“Tham vọng của gia tộc Kyogo ()”!

Trước đây, việc Tế Xuyên gia thống trị khu vực Kinki chủ yếu dựa vào ba lực lượng chính.

Lực lượng đầu tiên là đội ngũ quân sĩ hùng mạnh dưới trướng; lực lượng thứ hai là những người dân địa phương tuân theo mệnh lệnh của ông ta; và lực lượng thứ ba là các lãnh chúa trong nước có thể đồng minh cùng Tế Xuyên gia.

Xét đến lực lượng đầu tiên, kể từ khi Tế Xuyên Cao Quốc đối đầu với Nagahara Haruhiro cho đến khi ông ta bị đánh bại, đội ngũ quân sĩ của Tế Xuyên gia đã phải chịu tổn thất nặng nề do cuộc nội chiến này, và sức mạnh của họ gần như bị phá hủy hoàn toàn. Thêm vào đó, sau khi Nagahara Haruhiro xung đột với Miyoshi Masanaga, Tế Xuyên gia lại mất đi một đồng minh mạnh mẽ khác, khiến cho những quân sĩ còn lại dưới trướng Nagahara Haruhiro chỉ toàn những người như Nagahara Noritaka, Nagahara Munehide…

Còn về nhóm người dân địa phương, lấy ví dụ như quân đội của quận Settsu. Trước đây, họ đã theo phe Nagahara Haruhiro để chống lại Tế Xuyên Cao Quốc. Ban đầu, quân đội Settsu do Tsukimi Nagatada dẫn đầu khá tuân lệnh, nhưng sau khi Nagahara Haruhiro thực hiện những hành động mạnh mẽ tại Kinki, rồi lại bị đánh bại thảm hại tại Ishiyama trước sức mạnh của ngôi đền Bonshō-ji, họ cũng trở nên rất thất vọng với ông ta.

Dù sao thì quân đội Settsu cũng là những người chịu thiệt hại nặng nề nhất trong các trận chiến này.

Vì vậy, dưới áp lực từ nhiều phía, Tsukimi Nagatada buộc phải giữ khoảng cách với Nagahara Haruhiro, để tránh đưa quân đội Settsu vào tình huống nguy hiểm một lần nữa.

Còn về lực lượng đồng minh cuối cùng của Tế Xuyên gia, lấy ví dụ như gia tộc Hatakeyama, dù là gia tộc Ozu hay gia tộc Tosa, quyền lực của họ đều bị các quan lại quyền lực như Yuzo Chōsuke và Mokuzawa Chōsai chiếm đoạt.

Bên trong gia tộc Hatakeyama, người nắm quyền thực sự là Yuzo Chōsuke và Mokuzawa Chōsake. Nếu hai người này chỉ là những quan lại trung thành, chăm chỉ phục vụ chủ nhân thì còn đỡ, nhưng thực tế họ đều là những người đầy tham vọng.

Đặc biệt là Mokuzawa Chōsake, người luôn muốn tạo ra những “tin tức lớn” tại khu vực Kinki. Theo một nghĩa nào đó, những hành động mà sau này Tùng Vĩnh Kuwahisa thực hiện trong lịch sử, phần lớn đều là bản sao của những gì Mokuzawa Chōsake đã làm trước đó.

Do đó, Nagahara Haruhiro cũng coi như đã mất đi sự hỗ trợ từ các đồng minh của mình.

Để giải quyết tình hình này, mục tiêu hàng đầu của Nagahara Haruhiro là “tái cấu trúc” Tế Xuyên gia, chẳng hạn như đưa gia tộc Miyoshi trở lại đội ngũ quân sĩ của mình, v.v.

Hiện tại, mặc dù quá trình tái tổ chức của Tế Xuyên gia đang diễn ra một cách có trật tự, nhưng vẫn chưa hoàn thành thành công. Vì vậy, việc tìm ra một bên có thể hỗ trợ mạnh mẽ cho Tế Xuyên gia là lựa chọn duy nhất để giải quyết những khó khăn hiện tại. Nhìn chung, trong khu vực Kinki, chỉ có ba lực lượng đáp ứng được yêu cầu này.

Đầu tiên là gia tộc Mito, nhưng sau khi Tế Xuyên gia đã từng xảy ra xung đột nghiêm trọng với họ, việc hợp tác trong thời gian ngắn là điều không thể xảy ra.

Tiếp theo là gia tộc Rokugō; trước đây, Tế Xuyên gia và gia tộc Rokugō cũng đã có vài lần hợp tác thuận lợi, nên nền tảng giữa hai bên khá tốt.

Cuối cùng là gia tộc Asakura; các đời chủ nhân của gia tộc Asakura luôn tích cực can thiệp vào tình hình ở Kinki, nhưng mối quan hệ giữa gia tộc Asakura và Tế Xuyên gia lại quá phức tạp, nên cũng không có khả năng hợp tác.

Vậy thì gia tộc Rokugō chính là lựa chọn phù hợp nhất.

......

Sau khi kết thúc cuộc đánh giá, Toshimasa Hosokawa vẫn còn tức giận. Mặc dù các tôi tớ của ông đã phân tích kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro liên quan, cố gắng thuyết phục ông chấp nhận “lòng tốt” từ gia tộc Rokugō, nhưng Toshimasa Hosokawa vẫn cảm thấy rằng yêu cầu của họ quá lớn. Họ có thể cho Mino, thậm chí cũng có thể cho một phần lãnh thổ ở Kinki, nhưng yêu cầu được quản lý… thật là một ảo tưởng.

“Chủ nhân, Chánh tướng của Tanegaki muốn gặp.” Một tôi tớ của ông lên tiếng một cách dũng cảm bên cạnh Toshimasa Hosokawa.

Nghe thấy tên Chikurō Tanegaki, biểu cảm của Toshimasa Hosokawa dường như giảm bớt đi một chút.

“Hãy để anh ta vào.”

“Ha!”

Không lâu sau, Chikurō Tanegaki bước vào cung điện trong tình trạng bụi bặm.

“Chú không phải đang ở Kyoto tham gia buổi hát renga cùng các quý tộc sao? Sao lại trở về vào lúc này?”

“Tôi nghe nói trong cuộc đánh giá gần đây, tôi có một điều muốn nói, không biết liệu có nên nói ra hay không…” Chikurō Tanegaki có vẻ do dự.

Toshimasa Hosokawa gật đầu, im lặng một lúc rồi mới nói: “Chủ nhân, vấn đề mà chúng ta và các tôi tớ đang tranh luận chính là liệu có nên hợp tác với gia tộc Rokugō hay không.”

“Gia tộc Rokugō luôn muốn can thiệp vào các vấn đề ở Kinki, và Rokugō Tả Kinh càng là người đầy tham vọng. Nếu thực sự cho họ quyền quản lý, thì đó chẳng phải là cách để gia tộc Rokugō có được danh nghĩa chính đáng sao?”

“Những gì chú nói chính là điều gia tộc chúng ta đang lo lắng!” Tsuchiya Haruyasu không khỏi đồng ý một cách bất đắc dĩ.

Đây chính là điểm khiến Tsuchiya Haruyasu phân vân: một mặt, anh hy vọng có thể nhờ vào sức mạnh của gia tộc Rokugō để tái kiểm soát khu vực Kinki. Nhưng mặt khác, anh lại sợ rằng sau khi kéo gia tộc Rokugō vào cuộc, với sức mạnh của họ, họ hoàn toàn có thể bỏ qua Tế Xuyên gia và hành động độc lập.

Trước đây, nếu nói rằng gia tộc Rokugō vẫn chưa có danh nghĩa chính thức, thì việc giao quyền quản lý cho Rokugō Tadayori sẽ khiến mọi thứ trở nên hợp lý hơn, phải không?

“Vậy chúng ta không còn lựa chọn nào khác sao?”

“Người của gia tộc Rokugō rất cứng rắn; họ chắc chắn đã nhận thấy tình thế khó khăn hiện tại của gia tộc chúng ta, nếu không làm sao họ lại đưa ra những yêu cầu khắt khe như vậy?”

“Vậy chú đến đây lần này, Mò Phi có ý tưởng gì khác không?!”

Tsuchiya Jituro từ từ gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi thực sự có một ý tưởng táo bạo!”

“Xin chú hãy nói rõ hơn!”

“Nếu chủ nhân không muốn liên kết với gia tộc Rokugō, thì sao không để gia tộc Kyogo lên đến Kyoto?”

“Gia tộc Kyogo?”

“Với sức mạnh của gia tộc Kyogo… ehm…” Tsuchiya Haruyasu không ngờ Tsuchiya Jituro lại nghĩ đến gia tộc Kyogo.

Thành thật mà nói, Tsuchiya Haruyasu rất hài lòng với gia tộc Kyogo – họ thông minh và ngoan ngoãn, thực sự là những người “không phiền phức gì cả”.

Nhưng sức mạnh của gia tộc Kyogo vẫn còn quá yếu; mặc dù họ đã sáp nhập được khu vực Bắc Kinki và thuộc địa Rokusa vào lãnh thổ của mình, nhưng so với các gia tộc như Rokugō hay Asakura, họ vẫn còn kém xa.

“Dù gia tộc Kyogo sở hữu Bắc Kinki và Rokusa, số binh lính họ có thể điều động lên Kyoto cũng chỉ khoảng hơn hai mươi Vạn Thạch người, tổng số quân không quá ba nghìn người.”

“Sức mạnh như vậy, ehm… có lẽ không đủ để gia tộc chúng ta đe dọa được các thế lực khác!”

Việc lên Kyoto không phải là một cuộc chiến ngắn hạn trong lãnh thổ; đó là một cuộc chiến kéo dài, tốn nhiều thời gian, công sức và tiền bạc. Việc điều động quân đội lên Kyoto đồng nghĩa với việc phải chi trả nhiều chi phí cho việc ăn uống, sinh hoạt và vật tư chiến tranh; những gia tộc không có nền tảng tài chính vững chắc thực sự không thể tham gia vào cuộc chiến này.

Với sức mạnh của gia tộc Kyogo, việc điều động ba nghìn người lên Kyoto đã là giới hạn tối đa rồi, nhưng số quân này thực sự không thể giúp ích nhiều cho Tế Xuyên gia.

Tuy nhiên, sau khi nghe xong lời của Tsuchiya Haruyasu, Tsuchiya Jituro vẫn bình

“Điều này có thể xảy ra không?”

“Nếu là trước đây, khả năng thành công thực sự rất thấp, nhưng ngài đừng quên rằng cuộc chiến ở phía Quan Nguyên vẫn chưa kết thúc. Nếu ngài báo cáo ý tưởng này cho Tả Kinh, tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời khiến ngài hài lòng.” Nhìn vào ánh mắt đầy tin tưởng của mình, Tōgoro Hosokawa nói.

Tōgō Haruyuki bắt đầu do dự; những lời nói của Tōgoro quá có sức thuyết phục, và việc này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình chính trị cả nước.

“Ngài còn do dự gì nữa? Gia tộc Kyōgoku luôn là đồng minh trung thành của chúng ta. Kể từ khi họ đối đầu với Đạo Vĩnh (Tế Xuyên Cao Quốc), gia tộc Kyōgoku đã luôn hết lòng ủng hộ chúng ta; họ chắc chắn tốt hơn gia tộc Rokugō nhiều lắm!”

“Ngài vẫn không tin vào Tả Kinh sao?”

Sau một hồi im lặng và suy nghĩ kỹ lưỡng, Tōgō Haruyuki cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

“Vì việc này quá quan trọng, chú tôi phải tự mình đến gặp Tả Kinh để thảo luận!”

“Ngài yên tâm, ngựa đã được chuẩn bị sẵn rồi; tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ!”