Nói thật ra, chính bản thân những người như Tōgawa Harumoto và Tōgawa Noritaka cũng không hề biết rằng so với Tế Xuyên Cao Quốc, phe mình lại có nhiều ưu thế đến thế. Trước đây, tất cả mọi người đều nghĩ rằng Tōgawa Harumoto đang ở thế yếu.

Còn với Kyogo Cao Chính, dường như ông ấy đã mở ra một thế giới mới cho Tōgawa Harumoto và những người khác...

“Chính vì gia tộc chúng tôi tin chắc rằng Lục Lang Điện chắc chắn sẽ chiến thắng, nên chúng tôi mới quyết định đứng về phía Lục Lang Điện! Để thể hiện sự thành thật của gia tộc, tôi đã đưa mẹ và bà tôi đến đây, và hiện tại họ đang ở trong dinh thự của ông Tsukumi!” Kyogo Cao Chính tiếp tục nói.

“Vì vậy, xin hãy chấp nhận sự tham gia của gia tộc chúng tôi!”

Tōgawa Harumoto và những người khác, vốn đã đánh giá cao Kyogo Cao Chính, sau khi nghe tin gia tộc Kyogo còn gửi người thế chấp đến, lập tức tin tưởng vào lời nói của ông ta. Dù sao đi nữa, nếu không thực sự tin tưởng vào khả năng chiến thắng của họ, liệu gia tộc Kyogo có dám gửi người thân đến làm con tin hay không?

Đúng lúc Tōgawa Harumoto chuẩn bị đồng ý, thì Tōgawa Noritaka bên cạnh anh ta bỗng nhiên đặt tay lên vai anh ta và quay đầu nói với Kyogo Cao Chính$: “Việc gia tộc Kyogo gửi người thế chấp quả thực khiến chúng tôi yên tâm hơn. Nhưng liệu điều này có bao gồm việc Tả Kinh được phép tham gia cuộc họp nữa không?”

Kyogo Cao Chính trong lòng thầm mắng, nhưng trên mặt vẫn cười toe toét: “Nếu thuận tiện, tôi tất nhiên sẽ ở lại!”

Để đảm bảo rằng gia tộc Kyogo có thể gắn bó chặt chẽ với Tōgawa Harumoto – người mà trong vòng mười mấy, hai mươi năm tới chắc chắn sẽ thành công rực rỡ – Kyogo Cao Chính cũng sẵn sàng liều lĩnh. Dù sao thì Tōgawa Harumoto cũng là phe chắc chắn thắng, và nếu mình ở lại cùng Tế Xuyên gia, có lẽ sau trận chiến mình vẫn có thể giúp gia tộc Kyogo thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

Nhưng nếu mình không ở nhà, mà Kyogo Cao Quảng lại làm hỏng mọi chuyện thì sao? Thành thật mà nói, Kyogo Cao Chính hoàn toàn không yên tâm về Kyogo Cao Quảng.

“Đối với một hiệp sĩ trẻ tuổi như Tả Kinh, tôi luôn rất đánh giá cao anh ta. Nếu Tả Kinh không từ chối vào cung, sao không tạm thời ở lại dinh thự của tôi nhỉ?” Nhìn nụ cười trên khuôn mặt, ai cũng biết rằng dưới lớp nụ cười đó ẩn chứa không ít nghi ngờ.

Kyogo Cao Chính không hề do dự và trả lời: “Nếu vậy, xin phép phiền Đại gia Chikushi để tôi ở lại!”

Những việc tiếp theo rõ ràng không liên quan gì đến Kyogo Cao Chính; ngay cả Tsukumi Nagahiro cũng không tham gia vào cuộc thảo luận đó, mà chỉ đưa Kyogo Cao Chính ra khỏi sân vườn.

Hai người còn lại, Shichiwara Jitaro và Shichiwara Genji, đều thuộc phe của Tế Xuyên gia; nói cách khác, họ đều là những người tin cậy của Shichiwara Kiyomoto, thuộc nhóm người trong nội bộ. Vì vậy, Kyogo Cao Chính và Tsukumi Nagahiro rõ ràng không thích hợp để ở lại.

Sau khi rời khỏi dinh thự Shichiwara, Kyogo Cao Chính đã cảm ơn Tsukumi Nagahiro. Mặc dù người này đã nhận tiền của mình, nhưng anh ta cũng đã hoàn thành công việc được giao, và điều đó là đương nhiên.

Thực ra, Tsukumi Nagahiro cũng rất ấn tượng với Kyogo Cao Chính – một chàng trai trẻ tuổi nhưng có tài năng. Lời nói của anh ta vừa rồi đã làm cho cả Shichiwara Jitaro và Shichiwara Genji, hai người già ranh mãnh kia, cũng phải ngạc nhiên. Điều này cũng khiến Tsukumi Nagahiro cảm thấy tự hào và giành được nhiều điểm trong mắt Shichiwara Kiyomoto. Dù sao thì Kyogo Cao Chính cũng chính là người mà Tsukumi Nagahiro đã giới thiệu, vì vậy việc giúp đỡ anh ta quả thật là một công lao không hề nhỏ.

Tsukumi Nagahiro còn có những việc khác cần giải quyết, sau khi trò chuyện thêm vài câu với Kyogo Cao Chính, ông ta liền rời đi. Còn Kyogo Cao Chính thì đến khu phố dưới thành phố Sakai và tìm gặp mẹ mình là bà Kimigawa và bà ngoại mình là bà Nagayama.

“Sanroku-dono, quả thực Sakai là một nơi nổi tiếng khắp thế giới… Một địa điểm thịnh vượng và giàu có đến thế này, có thể nói là số một trên thế giới phải không?” Trong một quán rượu, những người như Akai Seigo, những người đã cùng Kyogo Cao Chính hộ tống bà Kimigawa, đều tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ trước cảnh tượng họ chứng kiến.

“Đại gia Mizusaka-dono, thế giới này thật rộng lớn… Nếu không tự mình trải qua, làm sao có thể biết được rằng không có nơi nào thịnh vượng hơn cảng Sakai chứ?”

Fujiyama Asahiko uống một ngụm rượu, sau đó nói với ánh mắt mơ hồ: “Theo những gì tôi biết, lâu đài Nakamura ở Tosa, sau bao nhiêu thế hệ cố gắng và chăm chỉ của gia tộc này, đã trở thành nơi được mệnh danh là ‘thành phố nhỏ’ giống như Kyoto. Tôi từng có dịp đến thăm lâu đài Nakamura bằng chính mình, và so với cảng Sakai thì nó cũng không kém gì.” Fujiyama Asahiko, người sinh ra ở Tosa, tỏ ra khá tự hào khi nói về nơi quê hương của mình.

“So sánh với đó, dinh thự chính của chúng ta thì có vẻ hơi cũ kỹ hơn một chút…” Chỉ có Kyogo Gekkei Jūhei và Kōshō Gekkei mới dám nói điều này trước mặt Kyogo Gekkei Yūheisada, người vừa hoàn thành nghi thức trưởng thành và được đổi tên thành Kyogo Hidemasa, kế thừa tên của cha mình là Kyogo Hidesuke.

Trong lúc các thuộc hạ đang trò chuyện vui vẻ, ánh mắt của Kyogo Gekkei lại không tự chủ được mà hướng về phía một người phụ nữ đang đi bán hàng dọc theo con phố. Nhìn từ hình dáng, người này có vẻ là phụ nữ; xét về tuổi tác, có lẽ còn khá trẻ; và nhìn vào khuôn mặt nửa khuất hiện nửa ẩn kia, có vẻ nàng ấy khá xinh đẹp…

Khoan đã, tôi đang nghĩ gì vậy chứ? Tôi vẫn còn trẻ, những thứ này không phải là điều tôi nên quan tâm đâu…

Kyogo Gekkei quay đầu lại.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, ông nhận thấy người phụ nữ kia đang nhìn về phía mình, và thậm chí cô ấy còn đang bước về phía này.

Chẳng lẽ đây chính là may mắn trong tình yêu sao?

Khi người phụ nữ tiến gần hơn, Kyogo Gekkei lập tức cảm thấy thất vọng. Quả nhiên, xa nhìn thì lấp lánh như vàng, nhưng nhìn kỹ lại thì toàn là những nốt ruồi… Không hề có cái gọi là “người đẹp” đâu!

Tất nhiên, nếu nói một cách công bằng thì người phụ nữ này cũng không hề xấu xí; chỉ là… à, có lẽ là tiêu chuẩn của Kyogo Gekkei quá cao mà thôi.

“Các ngài đều là samurai phải không ạ? Xin lỗi vì sự liều lĩnh của tôi, nhưng những cuốn sách này đến từ quốc gia xa xôi là Minh Quốc. Vì những lý do riêng, tôi cần phải bán chúng đi. Các ngài có muốn mua chúng không ạ?” Người phụ nữ dừng lại bên cạnh Kyogo Gekkei và những người khác, ôm lấy vài cuốn sách và nói với vẻ tha thiết.

Ban đầu, Kyogo Cao Chính chẳng hề quan tâm đến những cuốn sách đó, nhưng khi nghe nói đó là sách của quốc gia Minh, anh không khỏi liếc nhìn thêm một cái, rồi lại cảm thấy thất vọng.

“Ồ, có vẻ như là ‘Luận Ngữ’ và ‘Mạnh Tử’, à... còn có ‘Xuân Thu’ và ‘Kinh Dịch’ nữa.” Kyogo Cao Chính bắt đầu kể chi tiết về những cuốn sách trong tay cô gái, khiến cô ta càng thêm ngạc nhiên!

“Thưa ngài, có lẽ ngài là một người am hiểu sâu rộng. Vậy ngài có muốn mua những cuốn sách này không ạ? Giá cả rất rẻ, chỉ 600 văn mỗi cuốn thôi!” Cô gái nói với vẻ mong đợi.

Nhìn thấy biểu cảm của cô gái, Kyogo Cao Chính đặt xuống chiếc bát rượu trong tay, rồi quay sang hỏi: “So với những cuốn sách này, điều tôi thực sự muốn biết hơn là cách cô đã có được chúng.”

Dù đó đều là những cuốn sách quen thuộc, nhưng ở RB, việc có được chúng thật sự rất khó khăn. Và cô gái này dường như cũng không phải là người có địa vị cao, vì vậy Kyogo Cao Chính mới rất quan tâm đến nguồn gốc của những cuốn sách đó.

Nghe Kyogo Cao Chính hỏi về điều này, khuôn mặt cô gái đổi sắc, rõ ràng là không muốn nói thêm nữa. “Nếu ngài muốn mua, xin hãy trả tiền. Nếu không muốn mua, xin lỗi vì đã xúc phạm ngài!”

Nói xong, cô gái quay người muốn rời đi.

Chưa kịp cho Kyogo Cao Chính phản ứng, Chikao Akaba và những người khác đã tức giận: “Ngươi có địa vị gì mà dám coi thường Tam Lang Điện?”

“Đứng lại!”

“……………”