Sân sau của dinh Kyogo.

Lúc này, Kyogo Mito đang ngồi khoanh tay trong sân, say mê đọc một cuốn sách về chiến lược quân sự.

Là một người du hành thời gian, dù rất am hiểu lịch sử thời kỳ Sengoku, nhưng Kyogo Mito không bao giờ nghĩ rằng mình là người toàn năng! Trong một số lĩnh vực, anh ta chắc chắn không bằng các bậc thầy của thời đại này; vì vậy, khi còn trẻ, Kyogo Mito quyết tâm học hỏi và tiến bộ từng ngày.

Đã ngồi đọc suốt gần một giờ đồng hồ, Kyogo Mito cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Đúng lúc đó, một cô hầu gái đi qua bên cạnh anh ta, và Kyogo Mito không khỏi đùa cợt: “Chị Akae ơi, chị lại cao lớn hơn nữa rồi đấy, mau lại đây để em xem đã tăng bao nhiêu!”

Akae là cô hầu gái phụ trách việc chăm sóc hàng ngày cho Kyogo Mito. Cha cô thuộc gia tộc Iiyama ở quận Iiyama, nhưng vì chỉ là con gái riêng nên được gửi đến nhà Kyogo làm hầu gái.

Trong thời kỳ Sengoku, vai trò của các cô hầu gái không hề giống như những người hầu không có địa vị gì trong thời cổ đại của Trung Quốc. Thời đó, các cô hầu gái có thể tìm bạn đời, học hỏi các nghi thức lễ nghi, và còn được trả một khoản tiền lương nhỏ; đây thực sự là công việc lý tưởng đối với phụ nữ bình thường vào thời điểm đó.

Các cô hầu gái cũng được phân thành các cấp bậc khác nhau. Những cô hầu gái cấp thấp nhất phải đảm nhận những công việc vặt như sửa chữa quần áo, nấu ăn… thậm chí còn phải thử độc. Còn những cô hầu gái cấp cao hơn thì sẽ phục vụ chủ nhân, đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng như viết thư thay chủ nhân. Nếu là hầu gái của một công chúa, khi công chúa kết hôn, họ cũng sẽ đi theo và tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ gián điệp, thu thập thông tin thông qua các cuộc trò chuyện giữa các cô hầu gái rồi báo cáo về cho nhà chủ.

Rõ ràng, Akae thuộc nhóm “cô hầu gái cấp cao” như vậy.

Gia tộc Iiyama là một nhánh của gia tộc Uesaka – những người hầu của nhà Kyogo. Khi Uesaka Tosa no Kimasa rời thành phố Uesaka để xây dựng thành phố Iiyama ở bờ bắc hồ Biwa, ông đã đặt tên cho gia tộc mình là Iiyama. Gia tộc Iiyama luôn phục vụ nhà Kyogo và kiểm soát vùng đất Iiyama ở bờ bắc hồ Biwa. Tuy nhiên, do sự trỗi dậy mạnh mẽ của hai gia tộc Kawanai và Asakai, tình hình của gia tộc Iiyama trở nên rất khó khăn. Bị kìm kẹp giữa hai gia tộc này, cùng với sự suy yếu của nhà Kyogo, gia tộc Iiyama buộc phải theo phe Kawanai, nhưng vẫn thuộc về sự bảo trợ của nhà Kyogo… dù họ không hoàn toàn tự nguyện.

Năm thứ 14 của triều đại Yongzheng (năm 1517), cuộc chiến giữa gia tộc Asakai và gia tộc Asakai đã bùng nổ.

Chủ nhân của gia tộc Asakai, Asakai Bemoto Masanori, đã chiếm giữ các pháo đài quan trọng như thành phố Okayama và đối đầu với gia tộc Asakai. Vì vậy, chủ nhân của gia tộc Asakai, Asakai Tsurumasa, đã cùng với gia tộc Abe phòng thủ thành phố Oshimachi và thành phố Yamamoto, trong khi chủ nhân của gia tộc Iino, Iino Youemon no suke, cũng phòng thủ thành phố Iino-yama từ xa để hỗ trợ.

Asakai Masanori đã dẫn 2000 binh sĩ tiến hành bao vây thành phố Iino-yama, nhưng nhờ vào sự chiến đấu anh dũng của Iino Megunomi, con trai của Iino Youemon no suke, quân đội Asakai không chỉ bị tổn thất nặng mà còn mất đi cơ hội tấn công thành phố Yamamoto.

Lúc này, Asakai Masanori nhận ra rằng việc tấn công trực diện là không thể đánh bại được thành phố Iino-yama, vì vậy ông ta đã chuyển hướng sang lôi kéo người trong gia tộc Iino, đặc biệt là Miyazawa Chuzuoemon. Nhờ vào sự hợp tác này, Asakai Masanori cuối cùng đã có thể vượt qua thành phố Iino-yama và tấn công thành phố Yamamoto nơi Asakai Tsurumasa đang đóng quân.

Khi tin này đến tai Iino Megunomi, ông ta ngay lập tức dẫn quân đi cứu viện thành phố Yamamoto, nhưng trên đường đi, họ đã gặp phải sự phục kích của Miyazawa Chuzuoemon và quân đội Asakai.

Mặc dù Iino Megunomi đã chiến đấu hết sức mình, nhưng cuối cùng ông vẫn bị giết bởi hàng loạt mũi tên.

Sau đó, Miyazawa Chuzuoemon đã tận dụng cơ hội này để cho con trai mình là Heihachiro kế thừa tên tuổi của gia tộc Iino, trở thành con nuôi của Iino Megunomi và giành quyền làm chủ nhân của thành phố Iino-yama, đổi tên thành Iino Gonzo.

Aka là con gái của Iino Megunomi, cha ruột của Iino Gonzo, và hiện tại cô là em gái của Iino Gonzo, chủ nhân hiện tại của gia tộc Iino.

Aka mới chỉ mười tuổi; ở thời đại sau này, cô lẽ ra phải được cha mẹ yêu thương và chăm sóc, nhưng ở đây, cô lại phải sống như một người hầu.

Nghe những lời nói của San Lang Pháp Sư, khuôn mặt xinh đẹp của Aka đỏ bừng lên. Mặc dù San Lang Pháp Sư rất thân thiện, nhưng Aka vẫn không thể chấp nhận cách nói chuyện của anh ta.

“San Lang Pháp Sư thưa ngài, chủ nhân đã trở về và đang cùng với phu nhân đi về phía sân sau.” Ban đầu, Aka đến để nhắc nhở San Lang Pháp Sư~, bởi vì anh ta thường xuyên có hành vi khá phóng khoáng, và Aka lo rằng Kyogo Cao Quảng có thể thấy được mặt “không ngoan” của anh ta, vì vậy cô mới đặc biệt chạy đến để thông báo.

Tuy nhiên, khi thấy San Lang Pháp Sư đang đọc sách, Aka cũng bắt đầu yên tâm hơn một chút.

Nhưng bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng trêu chọc của ba người kia, và lập tức mặt cô đỏ bừng lên.

Lúc này, Kyogo Cao Quảng cũng cùng với phu nhân Kikawa bước vào sân sau.

“Con chào cha mẹ!” Sau vài ngày, ba người kia đã quen với danh tính mới của mình. Xét về mọi mặt, tình yêu thương mà Kyogo Cao Quảng và phu nhân Kikawa dành cho họ thực sự khiến họ cảm nhận được tình yêu thật sự của cha mẹ.

“Ba Lang Pháp Sư, đây là món quà cha mang về cho con, con thích không?” Nói xong, Kyogo Cao Quảng bất ngờ lấy ra một chiếc trống lắc từ phía sau lưng, rồi liên tục vỗ tay để chiếc trống phát ra tiếng “đong đong đong đong”.

Thấy món quà mà Kyogo Cao Quảng nói đến chính là thứ này, ba Lang Pháp Sư lập tức cảm thấy muốn chết… Bảo một người có tâm lý đã gần hai mươi, ba mươi tuổi chơi thứ trống lắc này thì thà giết họ đi còn hơn.

Nhưng dù sao thì đây cũng là lòng tốt của Kyogo Cao Quảng, nên ba Lang Pháp Sư cũng không thể phụ lòng anh ta.

“Cảm ơn cha vì món quà này, nhưng ba Lang Pháp Sư đã lớn rồi, những thứ này nên dành cho em trai con thì hơn.” Em trai mà ba Lang Pháp Sư nói đến chính là Ngũ Lang Binh Vệ, chỉ mới hơn một tuổi, con trai của phu nhân Kikawa và Kyogo Cao Quảng, và lúc này bé vừa mới học cách đi.

“Ồ? Ba Lang Pháp Sư nói mình đã lớn rồi à, ha ha ha!” Kyogo Cao Quảng cười nói với phu nhân Kikawa bên cạnh.

Phu nhân Kikawa cũng cười và nói: “Ba Lang Pháp Sư này, dù còn nhỏ nhưng đã rất thông minh rồi đấy. Mấy ngày trước khi mẹ trở về thành Chichoi, A Chun và A Xiang kể rằng ba Lang Pháp Sư suốt ngày đều đọc sách ở nhà; trông có vẻ như bé đã lớn lên rất nhiều rồi đấy!”

“Ồ? Thật sao!” Kiyoe Cao Quảng rõ ràng cũng trở nên hứng thú, đặt tay lên đầu Tam Lang Pháp Sư và hỏi một cách quan tâm: “Tam Lang Pháp Sư, kể cho bố nghe xem những ngày gần đây con đã đọc những cuốn sách gì?”

“Báo cáo với cha, con đã đọc cuốn ‘Quân’ được chính tổ tiên của gia đình này giải thích, cùng với cuốn ‘Tôn Tử’ từ nước Minh,” Tam Lang Pháp Sư vội vàng lấy vài cuốn sách trên bàn để đưa cho Kiyoe Cao Quảng.

Kiyoe Cao Quảng cũng ngạc nhiên khi xem qua và thấy đó thực sự là các cuốn ‘Quân’ và ‘Tôn Tử’. Ông ngợi khen: “Không ngờ Tam Lang Pháp Sư mới chỉ năm tuổi mà đã có tài năng như tổ tiên mình; chắc chắn con sẽ trở thành người tài ba trong tương lai!”

“Vì con muốn học hành, thì những cuốn sách trong nhà con có thể tự do đọc. Hơn nữa, vì con đã bắt đầu học về chiến lược quân sự, thì dù là con trai của một gia đình võ sĩ, việc học võ thuật cũng không thể bỏ qua.”

“Ngay hôm nay, ta sẽ chọn một số người hầu trong nhà để họ trở thành thầy dạy võ thuật cho con. Ngoài ra, còn sẽ chọn thêm vài bé trai cùng tuổi để cùng con luyện tập! Chắc chắn sau này, Tam Lang Pháp Sư của ta sẽ trở thành trụ cột của gia đình Kiyoe!” Nói đến đây, Kiyoe Cao Quảng không khỏi nhấc bổng Tam Lang Pháp Sư lên khỏi mặt đất.

Lúc này, phu nhân Kikawa bên cạnh cũng lên tiếng: “Thật là trùng hợp, cha muốn gửi Sun Sanlang đến làm người hầu cho hoàng tử, theo ý kiến của thiếp, thì sao không để Sun Sanlang trở thành bạn học của Tam Lang Pháp Sư nhỉ?”

“Con trai của Thái tử Qingshi, Sun Sanlang ư?” Kiyoe Cao Quảng suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi Tam Lang Pháp Sư: “Tam Lang Pháp Sư~, con có muốn Sun Sanlang trở thành bạn học của mình không?”

“Mọi chuyện đều tùy vào quyết định của cha!” Tam Lang Pháp Sư biết rằng Sun Sanlang mà cha mẹ đang nói đến chính là “anh họ” của mình; cha của Sun Sanlang là Chiba Kiyoshi, anh trai của phu nhân Kikawa, và Sun Sanlang hiện mới chỉ 10 tuổi.

Tuy nhiên, điều mà Tam Lang Pháp Sư không biết là, sau khi Sun Sanlang trưởng thành, tên của cậu ấy sẽ là Chiba Kiyosuke!

(Phần hài hước)