Sự thật đã chứng minh rằng thứ gọi là “vầng hào quang của nhân vật chính” thực sự tồn tại.

Kyogo Kyogeki đến Mino nhưng không đạt được bất kỳ tiến triển nào cụ thể; không phải vì Tōki Raibu không muốn hợp tác, mà là bởi vì Kyogo Kyogeki hoàn toàn không có cơ hội gặp mặt Tōki Raibu!

Liên tiếp vài cuộc nội loạn khiến toàn bộ Mino trở nên hỗn loạn.

Mặc dù Tōki Raibu đã đánh bại Tōki Raiun, ông ta vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn những mối nguy hiểm trong gia đình mình; vẫn còn nhiều thuộc hạ ủng hộ Tōki Raiun. Hai năm trước, Tōki Raiun lại một lần nữa chiếm giữ Phòng Thịnh Quang và đối đầu với Tōki Raibu, và Tōki Raibu hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

Lần này, khi Kyogo Kyogeki đến Mino, đúng lúc Tōki Raibu đang điều quân ra trận chống lại Tōki Raiun, vì vậy Kyogo Kyogeki đã không thể gặp được ai cả và buộc phải trở về trong tình trạng thất vọng.

Việc Kyogo Kyogeki trở về mà không đạt được kết quả gì khiến một số người vui mừng, trong khi những người khác lại lo lắng.

Kyogo Cao Chính thậm chí còn mừng thầm vì mình không bị cuốn vào cái “bẫy” do Kyogo Cao Quảng thiết lập, trong khi Kyogo Cao Quảng lại đang phải suy nghĩ xem nên liên minh với phe nào mới tốt…

Hiện tại, gia tộc Kyogo chỉ kiểm soát được một nửa diện tích quận Sakata; sức mạnh của họ không đủ để đối đầu với hai phe lớn Vạn Thạch nào cả. Trong số các phe lực lượng xung quanh, không có phe nào mà gia tộc Kyogo có thể đối đầu được như Shallow Well, Rokugō hay Tōki.

Nói cách khác, nếu gia tộc Kyogo không tìm được đồng minh để dựa vào, họ sẽ không thể tồn tại trong thời buổi hỗn loạn này.

Đúng lúc Kyogo Cao Quảng đang đau đầu không yên, một người hầu bước đến và nói: “Thưa chủ nhân, có sứ giả muốn gặp.”

……

Tại thành phố Kashiwabara, trong biệt thự của gia tộc Kyogo.

Kyogo Cao Quảng và Kyogo Cao Chính nhìn chằm chằm vào sứ giả trong điện mà không nói một lời nào; Kyogo Kyogeki và Kyogo Takayoshi cũng không dám phát ra âm thanh nào, bầu không khí trong điện trở nên căng thẳng.

“Thưa gia tộc Kyogo, bức thư này được viết bằng tay chính chủ nhân của chúng tôi, xin hãy xem qua!” Sứ giả là một người đàn ông gầy gò, khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ trang phục săn bắn phù hợp, tạo ấn tượng về một người rất làm việc chăm chỉ.

Kyogo Cao Quảng nhận lấy bức thư với vẻ mặt nghiêm túc.

Nửa giờ sau, Kyogo Cao Quảng bắt đầu nói: “Rốt cuộc, Ngài Đại pháp sư phía Nam Kinh cũng quyết định phản công rồi sao!”

“Đã rất lâu rồi kể từ khi tôi phải sống trong cảnh khốn cùng này!”

Nghe những lời của Kiyoe Cao Quảng, sứ giả mỉm cười và nói: “Quả thật, Ngài Vệ binh Musashi đã không làm người chủ công thất vọng!”

“Đúng vậy! Kể từ trận chiến ở Katsuragawa hai năm trước, ngài chủ công cùng với Tướng quân đã rút về gần biển Ise và luôn tìm kiếm cơ hội để tái chiếm Kyoto!”

“Và bây giờ, cơ hội đó cuối cùng cũng đã đến!” Sứ giả nắm chặt quyền tay và nói với vẻ hào hứng: “Baohoshi Chikuzen no kami và Yanamoto Danjōta đã xung đột với nhau và đã rút về Awa!”

“Khi gia tộc Baohoshi mất đi sức mạnh hỗ trợ, phe của Shichirō Ōgawa đã suy yếu đáng kể… Đây chính là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta để phản công!”

“Chủ công tôi đã nhận được sự hỗ trợ từ Chōshū Asakura, người đứng đầu gia tộc Asakura… Chúng tôi dự định sẽ tiến vào Kyoto vào năm tới! Lý do tôi đến đây chính là để truyền đạt ý muốn của chủ công, và mong rằng Kiyoe-sama cũng sẽ tham gia cùng chúng tôi!”

Người đến đây tên là Nakamura Sanrō, là một thuộc hạ quản lý Tế Xuyên Cao Quốc.

Tế Xuyên Cao Quốc trước đây từng thống trị khu vực này và có một vị thế vô cùng vững chắc. Nhưng vì tin lời vu khống của em họ mình là Ōgawa Inno, ông ta đã giết chết quan lại quan trọng Xiangxi Yuansheng, từ đó gây ra một cuộc nội loạn.

Hai anh em của Xiangxi Yuansheng đều là những thuộc hạ có quyền lực lớn trong Tế Xuyên gia: một người là Bōdōya Jitō của tỉnh Tanba, người kia là Yanamoto Kenji.

Bōdōya Jitō và Yanamoto Kenji đã trực tiếp phát động cuộc nổi dậy chống lại Tế Xuyên Cao Quốc và đã đánh bại quân đội truy quét của ông ta tại thành phố Shinogata. Trong một thời gian ngắn, Tế Xuyên Cao Quốc hoàn toàn không thể làm gì được hai người này.

Khi thấy rằng Tế Xuyên Cao Quốc – kẻ thống trị khu vực Kinki – chỉ có vẻ bề ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất yếu ớt, Chōshū Baohoshi, người đứng đầu gia tộc Baohoshi ở Awa, cũng không thể ngồi yên được. Ông ta lập tức điều quân hỗ trợ Bōdōya Jitō và Yanamoto Kenji, và cùng họ lập nên phe của Shichirō Ōgawa – con trai của Ōgawa Sumitomo.

Shichirō Ōgawa chính là Ōgawa Kiyoshirō.

Năm đó, Ōgawa Sumitomo đã đối đầu với Tế Xuyên Cao Quốc và bị đánh bại, thiệt mạng. Shichirō Ōgawa, mới chỉ bảy tuổi, đã kế thừa vị trí người đứng đầu gia tộc và sống ở Awa.

Tế Xuyên Cao Quốc có thù hận sâu sắc với Shichirō Ōgawa; thêm vào đó, với sự hỗ trợ của Chōshū Baohishi và những người khác, Shichirō Ōgawa hoàn toàn không cho Tế Xuyên Cao Quốc bất kỳ cơ hội nào. Cuối cùng, trận chiến lớn đã nổ ra tại Katsuragawa.

Cuối cùng, Tế Xuyên Cao Quốc bị đánh bại và phải cùng với chủ nhân của mình chạy trốn đến khu vực gần sông Nagara. Trong khi đó, Những người như Shikawa Rokurō và Miyamoto Yoshichika đã tại Sakai lập ra phe của Ashikaga Yoshiaki, gọi họ là “phe Sakai”, và bắt đầu thay thế chủ nhân của Lợi Nghĩa Thanh trong việc thực hiện quyền lực của Tướng Quân.

Sau khi đánh bại được Tế Xuyên Cao Quốc và kiểm soát được nhiều khu vực, nhóm của Shikawa Rokurō lại xảy ra tranh chấp về việc phân chia lợi ích.

Lúc này, Shikawa Rokurō mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, vẫn còn rất non nớt. Anh ta tin lời gièm pha của Yanagimoto Kenji và đã khiến Miyamoto Yoshichika, người từng là đồng minh thân thiết của mình, phải rời đi!

Miyamoto Yoshichika chính là một lực lượng quan trọng trong phe của Shikawa Rokurō. Khi mất đi sự hỗ trợ của gia tộc Miyamoto, sức mạnh của phe này tự nhiên suy yếu đáng kể. Điều này cũng tạo cơ hội cho Tế Xuyên Cao Quốc, người luôn mong muốn trở lại nắm quyền, để họ có thể hành động.

Nakamura Sanrō chính là người được Tế Xuyên Cao Quốc sai đi thuyết phục gia tộc Kyogo tham gia vào âm mưu này. Mặc dù sức mạnh của gia tộc Kyogo không hề lớn, nhưng với danh tiếng của họ, việc họ tham gia vào cuộc chiến này cũng sẽ giúp tăng thêm uy thế cho phe đối lập.

Gia tộc Kyogo có mối quan hệ khá tốt với Tế Xuyên gia và họ từng là bạn bè lâu năm. Trong cuộc loạn Chiến Anegami, cả hai bên đều thuộc phe Đông. Mặc dù lúc đó Kyogo Cao Thanh thuộc phe Tây, nhưng Kyogo Cao Quảng lúc này lại đứng đối lập với Kyogo Cao Thanh, vì vậy điều này không quá quan trọng.

“Tôi đã biết rõ mọi chuyện rồi, xin Ngài Yūkyō đừng lo lắng; gia tộc chúng tôi chắc chắn sẽ đứng về phía Ngài!” Kyogo Cao Quảng nói một cách quyết tâm.

Nakamura Sanrō gật đầu hài lòng, sau đó đưa những món quà mà anh ta mang theo cho Kyogo Cao Quảng rồi rời đi.

Sau khi Nakamura Sanrō đi, Kyogo Cao Chính nhăn mày và hỏi Kyogo Cao Quảng: “Cha ơi, gia tộc chúng ta thực sự phải đứng về phía Ngài Yūkyō và đối đầu với Shikawa Rokurō sao?”

“À...” Kyogo Cao Quảng biết con trai mình sẽ hỏi như vậy, thở dài rồi nói một cách bất lực: “Khi hai bên mạnh mẽ đối đầu với nhau, gia tộc chúng ta có thể làm gì được chứ?”

“Thực ra, ba ngày trước, ông Tsuchiawa Rokurō đã cử người đưa đến một bức thư, mong rằng gia tộc chúng ta sẽ đứng về phía công tước Sakai!”

“Tôi cũng đã trả lời ông Tsuchiawa Rokurō giống như khi tôi trả lời Nakamura Sanrō lúc nãy.”

Kyogo Cao Chính nhún vai không biết nói gì: “Nghĩa là, trong cuộc đối đầu giữa ông Tsuchiawa Rokurō và Đại phu phủ Yōkō, gia tộc chúng ta thực chất đang cố gắng làm hài lòng cả hai bên?”

“Dù câu nói có hơi khó nghe một chút, nhưng đó quả thực là sự thật,” Kyogo Cao Quảng gật đầu nói.

“Vậy nếu hai bên xảy ra chiến tranh, gia tộc chúng ta sẽ phải đối mặt thế nào đây?” Dù cố gắng làm hài lòng cả hai bên, nhưng nếu họ đánh nhau thì gia tộc Kyogo chắc chắn cũng phải có lập trường rõ ràng chứ?

Kyogo Cao Quảng cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó trả lời: “Lúc đó tôi sẽ nói rằng mình đang ốm và không thể tham gia vào chiến đấu. Chúng ta hãy đợi cho đến khi tình hình trở nên rõ ràng hơn rồi mới quyết định đi!”

Trời ạ!

Kyogo Cao Chính thực sự muốn mổ óc Kyogo Cao Quảng ra để xem rằng bên trong đó có chứa bao nhiêu “phân đậu phụ” mới đến mức ngu ngốc đến thế này…

Đây chẳng phải là Shi Rakuji sao?

Dù bạn có muốn đứng nép giữa hai bên hay muốn trung lập đi nữa, cũng không thể làm như vậy được! Kết quả của việc cố gắng làm hài lòng cả hai bên thường là bạn sẽ không được ai tin tưởng cả!

Nếu khi chiến tranh bùng nổ mà gia tộc Kyogo không hành động gì cả, thì bạn đồng nghĩa với việc bạn đã phản bội cả ông Tsuchiawa Rokurō lẫn Tế Xuyên Cao Quốc. Lúc đó, dù phe nào thắng, gia tộc Kyogo cũng sẽ không hề được hưởng lợi gì cả!

Vì gia tộc Kyogo không tham gia vào cuộc chiến, vậy sau này họ có lý do gì để chia sẻ thành quả chiến thắng với bạn đây?