Ise, thành phố Mai Hộ.

Kyogo Kyogeki đứng trên tường thành, mặc bộ áo giáp đỏ thắm, nhìn xuống những kẻ thuộc phe Ikkō đang gây rối ở khu vực ngoại ô thành phố. Hàm răng của Kyogo Kyogeki nghiến chặt đến nỗi trông như muốn nứt ra.

“Những tên lão già ngu ngốc này, dám xâm lược thành phố à!” Kyogo Kyogeki vung tay mạnh vào bức tường thành, nói với giọng đầy tức giận.

Hai ngày trước, tu viện Nagashima Enshoji đột nhiên tập hợp các tín đồ và tiến quân vào hai huyện Chōmei và Mbun. Ngay sau đó, các cuộc nổi dậy bắt đầu bùng phát khắp hai huyện này, và hầu hết các thành phố đều bị ảnh hưởng.

Sau khi chiếm được hai huyện Chōmei và Mbun, Kyogo Cao Chính đã chỉ định Endo Keiji và Ishida Megumi làm người đại diện cho hai huyện này, còn Kyogo Kyogeki, Kyogo Takayoshi và Kasahara Kiyosuke ba người được bổ nhiệm làm người đại diện cho ba thành phố Mai Hộ, Akahori và Chishū.

Khi cuộc nổi dậy bắt đầu, Ishida Megumi và Endo Keiji ngay lập tức bắt đầu tập trung binh lực để phòng thủ các thành phố.

Tuy nhiên, tu viện Nagashima Enshoji rõ ràng đã chuẩn bị sẵn từ trước; phần lớn thanh niên trong hai huyện đều gia nhập phe Ikkō, và số lượng nông dân được Endo Keiji và Ishida Megumi huy động thực sự chưa đầy hai nghìn người.

Đối mặt với hơn hai mươi nghìn người thuộc phe Ikkō, Ishida Megumi và Endo Keiji chỉ có thể từ bỏ một số thành phố không quan trọng và tập trung phòng thủ tại dinhMbun. Họ liên kết với Kyogo Kyogeki (người đại diện cho thành phố Mai Hộ), Kasahara Kiyosuke (người đại diện cho thành phố Akahori) và Kyogo Takayoshi (người đại diện cho thành phố Chishū) để cùng nhau duy trì vị trí phòng thủ.

Mặc dù phe Ikkō có sức mạnh lớn, nhưng binh lực của họ không được tập trung mà lại rải rác khắp các nơi trong hai huyện. Những kẻ này chủ yếu hoạt động bằng cách cướp bóc, hiếm khi tấn công các thành phố, ngay cả khi lực lượng phòng thủ bên trong không đông lắm.

Vì vậy, Kyogo Kyogeki và những người khác cũng cảm thấy như không tìm được điểm nào để phát huy hết sức mạnh của mình.

“Ngài Right Sengwasa-đạo, quân sĩ của tu viện Nagashima Enshoji đã xuất phát rồi! Dinh của gia tộc Utsu đã bị chiếm, và ông chủ Utsu đã bỏ chạy đến dinh Akahori! Quân sĩ của tu viện Enshoji đang tiến về phía dinh Akahori, và ông Kasahara đã cử người đến xin viện trợ!” Một samurai bước đến bên cạnh Kyogo Kyogeki và nói lớn.

“Xin viện trợ?”

“Ngoài kia vẫn còn hàng nghìn người thuộc phe Ikkō đang tập trung. Chúng ta sẽ dùng cái gì để tiếp viện đây! Kasahara Yasusaburo chỉ là một kẻ nịnh hót; nếu không phải vì Tả Kinh quan tâm đến anh ta, làm sao anh ta có thể trở thành người đại diện cho một thành phố được?”

“Chỉ là quân sĩ của tu viện

“Có vẻ như chủ tướng Endo đã đẩy lùi được một phần quân nổi dậy; hiện tại, tình hình tại Uenoban là khá ổn định, nhưng vẫn không thể coi là lạc quan. Một đội quân sĩ tu từ chùa Enoji cũng đang tiến về phía Uenoban!”

“Còn Right-Masa của thành Chikuzen thì sao?”

“Right-Masa đã dẫn quân đến chùa Akahori rồi!”

Thành Chikuzen là một trong những thành trì ít bị ảnh hưởng bởi phong trào nổi dậy, bởi vì gần đó không có các ngôi chùa thuộc giáo phái Ichiwa-ikki. Vì vậy, Kyogo là một trong những gia thần của gia tộc Kyogo có áp lực ít hơn nhất so với những người khác.

“Hiện tại, gia tộc chúng ta đang tấn công khu vực Wakasa; việc cử quân tiếp viện sẽ mất khá nhiều thời gian. Chúng ta chỉ có thể tự mình tìm cách giải quyết tình hình ở Ise!”

“Gia tộc Kawanabe và Nagano là đồng minh của gia tộc chúng ta; bây giờ, chúng ta chỉ có thể hy vọng vào họ! Bạn hãy đến Uenoban và yêu cầu chủ tướng Endo cùng Ishida Muromachi cử người liên lạc với gia tộc Kawanabe và Kodō. Nếu có thể thuyết phục được hai gia tộc này cử quân tiếp viện, thì chúng ta vẫn còn cơ hội chiến đấu!”

“Nếu không… mọi thứ sẽ kết thúc!”

“Ha!”

Thực ra, Ishida Meguhiro đã rời Uenoban từ hôm qua để đi xin viện từ gia tộc Kawanabe và Nagano. Lúc này, Ishida Meguhiro đang ngồi trong căn cứ chính của gia tộc Nagano, tại thành Nagano.

Chủ nhân của gia tộc Nagano, Nagano Tsurutaka, cũng hiểu rõ ý định của Ishida Meguhiro. Về việc xuất quân giúp đỡ gia tộc Kyogo, Nagano Tsurutaka cũng rất do dự.

Một mặt, gia tộc Nagano đã ký kết hiệp ước đồng minh với gia tộc Kyogo; khi gia tộc Kyogo gặp khó khăn, gia tộc Nagano không thể đứng ngoài cuộc.

Nhưng mặt khác, nếu xuất quân giúp đỡ gia tộc Kyogo mà Bắc Điền gia lại tiến về phía Bắc, gia tộc Nagano sẽ gặp nguy hiểm.

Dù Bắc Điền gia không dám làm gì gia tộc Kyogo, nhưng gia tộc Nagano không hề có sự hậu thuẫn nào từ Tế Xuyên gia. Nếu Bắc Điền gia muốn đụng đến gia tộc Nagano, Nagano Tsurutaka sẽ không còn cách nào khác.

“Lãnh chúa Muromachi, về mặt lý thuyết, gia tộc Kyogo và gia tộc chúng ta là đồng minh; khi gia tộc Kyogo gặp khó khăn, việc gia tộc chúng ta xuất quân hỗ trợ là điều hoàn toàn đương nhiên.”

“Nhưng Lãnh chúa Muromachi cũng biết rằng Bắc Điền gia luôn có ý định thống nhất toàn bộ khu vực Ise. Nếu gia tộc chúng ta để trống lực lượng ở trong nước, không loại trừ khả năng Bắc Điền gia sẽ lợi dụng tình hình để tấn công!” Nagano Tsurutaka đã trực tiếp nói ra những khó khăn của gia tộc mình cho Ishida Meguhiro biết.

Ishida Meguhiro cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tr

“Khi đó, nếu ngôi chùa Nguyện Chứng tiếp tục tiến về phía nam, làm sao gia tộc Nagano và Kawanaka có thể tránh khỏi họa được?”

“Bây giờ, nếu chúng ta hợp sức của cả ba gia tộc lại, vẫn có thể đối đầu với ngôi chùa Nguyện Chứng! Nhưng nếu gia tộc chúng ta bị ngôi chùa Nguyện Chứng đánh bại, thì gia tộc Kawanaka và Nagano cũng sẽ lần lượt bị đánh bại!”

“Còn về phía Bắc Điền gia, tôi sẽ tự mình đến gặp họ. Nếu Bắc Điền gia thực sự không quan tâm đến tình hình ở Ise và đi xuất quân tấn công gia tộc Nagano, thì chỉ có ngôi chùa Nguyện Chứng mới là người hưởng lợi. Tôi tin rằng Bắc Điền gia vẫn hiểu rõ điều này!”

Shiota Meguhiro không hề nói suông. Dù cho ngôi chùa Nguyện Chứng đã kích động phong trào “Ichi-bun Ikki”, nhưng hiện tại, phong trào này mới chỉ lan rộng trong hai huyện Enbe và Asahide, chưa ảnh hưởng đến toàn bộ Ise.

Tuy nhiên, nếu gia tộc Kyogo bị đánh bại và phe Ichi-bun Ikki chiếm giữ được hai huyện Asahide và Enbe, thì sức mạnh của phong trào này chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Lúc đó, toàn bộ Ise sẽ bùng nổ trong cuộc nổi dậy này, và không ai có thể tránh khỏi họa.

Không chỉ gia tộc Nagano và Kawanaka, ngay cả Bắc Điền gia cũng sẽ phải chịu thiệt hại.

Vì vậy, theo Shiota Meguhiro, ngay cả khi Bắc Điền gia muốn xuất quân, họ cũng không nên làm điều đó vào lúc ngôi chùa Nguyện Chứng và gia tộc Kyogo đang giao tranh. Họ nên chờ đến khi một trong hai bên giành chiến thắng rồi mới tìm cơ hội can thiệp.

Nhưng vào lúc đó, quân tiếp viện từ gia tộc Kyogo cũng sẽ đến, và Bắc Điền gia sẽ càng không dám hành động liều lĩnh.

Vì vậy, Shiota Meguhiro hoàn toàn không lo lắng gì về việc Bắc Điền gia xuất quân.

Nagano Jitoten suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói của Shiota Meguhiro và sau một lúc, ông cũng gật đầu đồng ý: “Lời nói của Lãnh chúa Mito rất hợp lý. Vì lợi ích chung của toàn bộ Ise, gia tộc chúng ta sẵn lòng xuất quân!”

“Về phía gia tộc Kawanaka, tôi sẽ tự mình đi nói chuyện với họ. Lãnh chúa Mito hãy trực tiếp đến lâu đài Matsuyama đi!”

“Quả thật, Đại phụ của cung đình rất hiểu biết và có lý tưởng cao cả. Tôi xin đại diện cho thế hệ chủ nhân tương lai của gia tộc chúng ta cảm ơn trước! Sự giúp đỡ mà gia tộc Nagano đã dành cho chúng tôi hôm nay, gia tộc chúng tôi chắc chắn sẽ trả ơn xứng đáng!”

Thời gian cấp bách, Shiota Meguhiro không kịp tiếp tục trao đổi với Nagano Jitoten nữa, mà lập tức đến chuồng ngựa và cưỡi ngựa đi về phía lâu đài Matsuyama