Việt Kỳ, huyện Đôn Hạ, thành Kim Sơn.

Trong một sân vườn nằm ngay giữa lòng thành, có một ông lão mặc bộ đồ màu xám trắng, tóc đã bạc phơ, đang quỳ dưới gốc anh đào.

Gió nhẹ thổi qua, làm cho hoa anh đào rơi đầy khắp nơi.

Ông lão bình tĩnh mở chiếc bát trà, lấy một ít bột trà từ cái bình bên cạnh cho vào bát, sau đó đổ một gáo nước sôi vào, rửa tay sạch và khuấy nhẹ vài cái; trong chốc lát, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Thưởng thức một ngụm trà ngon lành, ông lão không khỏi thốt lên một tiếng thỏa mãn.

Bên cạnh ông lão còn có vài võ sĩ đứng đó, nhưng không ai dám làm ồn ào hay phiền ông lão vào lúc này; tất cả đều im lặng quan sát ông, không dám thở mạnh.

“Các ngươi hãy ngồi xuống đi.”

Mất một lúc lâu, ông lão mới từ từ nói ra.

Nghe thấy lời này, các võ sĩ vội vàng thở phào nhẹ nhõm rồi ngồi xuống đất.

“Chủ công, tình hình ở Rokka quả nhiên như Ngài đã dự đoán; gia tộc Kyogo chỉ trong vòng ba ngày đã hoàn toàn kiểm soát được Rokka!”

“Bây giờ, người thừa kế mới của Vũ Đại gia đã chính thức lên ngôi; nghe nói gia tộc Kyogo có ý định kết hôn với Vũ Đại gia, và tin này đã lan truyền rộng rãi ở Rokka.”

“Ngoài ra, còn có một việc đáng chú ý nữa: gần đây, phe Iga đang hoạt động rất tích cực, có dấu hiệu muốn khơi mào cuộc nổi dậy Iga Ikki...”

“Đợi đã!” Chưa để thuộc hạ nói hết, ông lão đã ngắt lời họ và tiếp tục hỏi: “Ngươi vừa nói đến Iga Ikki phải không?”

“Đúng vậy!” Thuộc hạ gật đầu, “Kể từ khi năm ngoái, Kyogo Tả Kinh đã đến Tế Xuyên gia và đưa ra kế hoạch khiến cho Iga Ikki phải chịu tổn thất nặng nề, từ đó phe Iga coi gia tộc Kyogo là kẻ thù!”

“Hiện tại, lực lượng của gia tộc Kyogo đều tập trung ở Rokka, vì vậy việc phe Iga Ikki muốn khơi mào cuộc nổi dậy ở Iga cũng là điều dễ hiểu.”

“Hahaha!” Ông lão bỗng nhiên cười ha hả và vuốt râu: “Phe Iga Ikki lại nhắm đến gia tộc Kyogo… Thật là đáng để gia tộc Kyogo phải đối mặt với rất nhiều khó khăn!”

“Ta thực sự muốn xem, người nổi tiếng như Yasha Sanrō sẽ thể hiện thế nào khi đối đầu với phe Iga Ikki…” Khi nói đến phe Iga Ikki, ánh mắt ông lão tràn đầy sự căm ghét.

“Chỉ huy Chango!” Ông lão đột nhiên hỏi: “Phía Lý Nhà Gia có tin tức gì không?”

Tôi không thể tin được rằng gia đình Kyogo lại ăn uống một cách tồi tệ như vậy, mà Lý Nhà Ngũ Kinh Lượng vẫn có thể kiềm chế được.”

“Quả nhiên, không có gì có thể che giấu trước Chủ công!” Vị võ sĩ trẻ được gọi là Trường Môn Thủ vội vàng đáp: “Theo thông tin do các điệp viên của chúng ta đặt tại Wakasa gửi về, Lý Nhà Gia đã trở về quê hương vào ngày hôm qua; các thành phố Quốc Cát đang tích cực chuẩn bị cho cuộc chiến, và giá lương thực ở ba huyện đã tăng khoảng 30% trong một ngày!”

“Hãy ngay lập tức cử người liên lạc với Lý Nhà Ngũ Kinh Lượng. Nếu có thể thu hút Lý Nhà Gia về phục vụ cho chúng ta, thì thời điểm để chúng ta tiến công Wakasa đã đến rồi!”

“Ha!”

Ngay khi lời nói của vị võ sĩ vừa kết thúc, một người hầu nhỏ tuổi bất ngờ bước vào sân.

“Chủ công, có người từ Ichi-no-tani đến, đang chờ bên ngoài!”

“Cho họ vào!”

“Ha!”

Không lâu sau, người hầu đó dẫn theo hai vị võ sĩ bước vào sân.

Trong số hai vị võ sĩ này, một người trẻ tuổi mặc bộ áo săn có họa tiết quả dưa của gia tộc Asakura, rõ ràng là tôi tớ của gia tộc Asakura. Còn người võ sĩ lớn tuổi hơn thì có họa tiết bốn con mắt trên ngực, rõ ràng là tôi tớ của gia tộc Rokugō.

“Tôi là Hậu Đỗ Đan Mã Thủ, tôi tớ của gia tộc Rokugō, xin chào Chủ tước Tòng Đích!”

“Người của gia tộc Rokugō à?” Asakura Tòng Đích ngẩng đầu nhìn kỹ Hậu Đỗ Cao Phong, rồi nói một cách bình tĩnh: “Nếu là sứ giả của gia tộc Rokugō, sao lại không đến thăm Chủ công của chúng ta mà lại đến thành Kim Saki của tôi?”

Nhìn thấy Asakura Tòng Đích – người được mệnh danh là “Thần Chiến của Echigo” – Hậu Đỗ Cao Phong cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Thật lòng mà nói, tôi vừa mới đến từ Ichi-no-tani và đã gặp Asakura Đạn Chính Tả Vệ Môn Viên rồi!”

Lúc này, vị võ sĩ trẻ đi cùng Hậu Đỗ Cao Phong vội vàng nói: “Chú tôi ơi, lần này Hậu Đỗ đại nhân đặc biệt đến để gặp chú tôi, đây cũng là ý muốn của Chủ công.”

Vị võ sĩ đó là Asakura Cảnh Liên, cháu trai của Asakura Tòng Đích; vì vậy trước mặt Asakura Tòng Đích, Asakura Cảnh Liên cũng rất kính trọng.

“Gặp gỡ cái gì chứ? Chỉ là vì gia đình Kyogo mà thôi!”

“Tôi cũng không biết Rokugō Đạn Chính đang có âm mưu gì đâu…” Asakura Tòng Đích nhìn Hậu Đỗ Cao Phong với vẻ mặt ngượng ngùng và hỏi: “Nói ra đi, Rokugō Đạn Chính muốn chúng ta làm gì?”

Asakura Tòng Đích nói một cách trực tiếp và thẳng thắn, điều này khiến Hậu Đỗ Cao Phong hoàn toàn bất ngờ.

Những lời anh ta chuẩn bị trước đó dường như không còn cần thiết n

“Chắc hẳn Tôn Đích đại nhân cũng biết điều này! Những năm gần đây, gia tộc Kiyogeki phát triển rất nhanh chóng, đã chiếm giữ được vùng Bắc Kinhê, khôi phục lại danh tiếng ngày xưa! Giờ đây họ còn kiểm soát thêm vùng Rokka nữa, quả là như hổ thêm cánh!”

“Nếu tiếp tục như vậy, gia tộc Kiyogeki sẽ trở nên quá mạnh và không thể kiểm soát được nữa, điều này không phải là điều tốt cho bất kỳ bên nào trong chúng ta!”

“Chủ nhân của chúng tôi cho rằng, hiện tại gia tộc Kiyogeki vẫn chưa vững chắc ở Rokka; nếu gia tộc Asakura sẵn lòng điều quân đến Rokka, thì chúng tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ từ Kinhê! Nếu Asakura và Rokkaku liên minh với nhau, thì gia tộc Kiyogeki không còn là mối đe dọa nữa!”

Asakura Tôn Đích nhẹ nhàng ngả người ra sau, tạo thành tư thế thoải mái hơn.

“Chỉ có những điều này sao?”

“Ha!”

“Vậy thì, ngài có thể đi được rồi!”

“???”

“Tôn Đích đại nhân, Asakura Danjō Sakyūemon-no-ue (Asakura Takahide) đã đồng ý với việc này; tôi đặc biệt đến đây để thảo luận với Tôn Đích đại nhân về các kế hoạch chiến đấu tiếp theo!”

“Chủ nhân đã đồng ý, nhưng tôi, Asakura Tôn Đích, vẫn chưa quyết định đâu!” Asakura Tôn Đích nheo mắt, uy thế của ông lập tức bao trùm lấy Hōto Gōfugyo: “Mọi việc quân sự đều do tôi quyết định; nếu tôi không muốn điều quân, ngay cả chủ nhân cũng không thể làm gì được!”

“Thế à… Gia tộc Rokkaku có ý dùng chủ nhân để áp đặt lên tôi không?”

Hōto Gōfugyo lập tức đổ mồ hôi và nói: “Tôn Đích đại nhân hiểu lầm rồi; tôi hoàn toàn không có ý đó!”

“Dĩ nhiên là không dám!” Asakura Tôn Đích tự tin nói: “Rokkaku Danjō chỉ muốn chúng tôi và gia tộc Kiyogeki giao tranh, chỉ để loại bỏ mối nguy hiểm đứng sau lưng họ, nhằm có thể chiếm ưu thế trong cuộc đối đầu và thương lượng với Tế Xuyên gia mà thôi!”

“Mọi người đều là người thông minh; nếu không phải vì Hōto Tamamura nói những lời vô nghĩa này, chúng ta vẫn có thể thảo luận được. Nhưng với lý do bạn đưa ra, Mò Phi, liệu bạn có đang coi thường tôi, Asakura Tôn Đích, người già yếu này không?”

Asakura Tôn Đích là ai chứ?

Là trụ cột vững chắc của gia tộc Asakura, là một vị thần quân sự, ông đã trải qua bao nhiêu tình huống khác nhau rồi?

Những âm mưu nhỏ nhen của gia tộc Rokkaku, Asakura Tôn Đích hiểu rõ hơn ai hết.

Thực tế, kế hoạch mà Rokkaku đặt ra chỉ là những kế hoạch công khai mà thôi. Gia tộc Asakura muốn chiếm đoạt Rokka, còn gia tộc Rokk