Nagasaka, Hòu Lai Sơn Thành.

Những người thuộc phe Vũ Đại gia vẫn chưa biết rằng mình đã trở thành những con cờ bị bỏ rơi tại nhà của gia tộc Rokugō và trong lực lượng của Lợi Nghĩa Thanh. Lúc này, Vũ Đại Tín Phong cùng với Watanabe Tomoyoshi và những kẻ khác vẫn đang mơ mộng về việc “bảo vệ đất nước và dân chúng”.

Theo họ, với sự hậu thuẫn của gia tộc Rokugō và Lợi Nghĩa Thanh, cùng với cuộc nổi dậy do Ise-Mikoto phát động trong lãnh thổ nhà Kyogo, Kyogo Cao Chính chắc chắn sẽ phải rút quân.

Điều mà phe Vũ Đại gia cần làm chỉ là yên tâm cố thủ trong thành thôi.

Bỗng nhiên, Vũ Đại Tín Phong hoàn toàn không còn lo lắng gì nữa, thậm chí còn có thời gian tổ chức các buổi liên ca nữa!

Nhìn thấy những người xung quanh đang vui vẻ tham gia buổi liên ca và đọc những câu thơ hay, lòng Shigehide Yamagata trong đám đông không khỏi chợt lóe lên một nụ cười lạnh lùng.

“Phe Vũ Đại gia này, rõ ràng là không thể cứu vãn được nữa rồi!”

“Có lẽ, chỉ có mình ta, Shigehide Yamagata, mới có thể giúp phe Vũ Đại gia ổn định trở lại! Quyết định mà ta đã đưa ra ngày hôm đó quả thật là đúng đắn… Vũ Đại Tín Phong thực sự không phải là người có thể điều hành mọi việc một cách ổn định!”

Trước mặt kẻ thù lớn, trong khi gia đình đang trong tình trạng hỗn loạn, Vũ Đại Tín Phong không hề nghĩ đến việc ổn định tình hình, mà lại cứ ngày nào cũng tổ chức các buổi liên ca – những việc vô ích và tiêu tốn rất nhiều chi phí. Nếu không phải vì Vũ Đại Tín Phong là người đứng đầu gia tộc, có lẽ Shigehide Yamagata đã giết hết những kẻ vô dụng đó từ lâu rồi…

Khi không thấy, lòng cũng không phiền muộn!

“Có vẻ như Ngài Nagayama Sekijō không mấy hứng thú lắm nhỉ!” Bên cạnh Shigehide Yamagata, Ise Masanori cười ha hả và nói.

Shigehide Yamagata cũng vội vàng cầm đĩa rượu lên để đáp lại: “Ngài Chúa tướcCựu Hà Mò Phi cũng quan tâm đến liên ca sao?”

“Ha ha, tôi chỉ là một người thô lỗ thôi; làm sao tôi hiểu được cái gì gọi là liên ca chứ! Chỉ là vì chủ nhân có sở thích này, tôi mới phải đồng hành cùng mà thôi…” Ise Masanori lắc đầu và nói một cách bất đắc dĩ.

Thời này, những thứ như liên ca, haika… nếu không phải là người am hiểu văn hóa thì thực sự rất khó để hiểu! Những samurai biết chơi liên ca thì cực kỳ hiếm, và họ cũng chỉ học những thứ đó từ những người am hiểu văn hóa mà thôi.

Đôi khi, những quý tộc suy tàn từ Kyoto xuống các vùng địa phương, những samurai địa phương để thể hiện sự thanh lịch và nâng cao đẳng cấp của mình, thường xin họ dạy mình về

Các quan lại cũng đều sẵn lòng tham gia, bởi vì điều này mang đến cho họ cơ hội ăn uống một cách hợp pháp và công khai. Nói chung, hình thức như hoạt động “wa-ga-ryū-go” quả thực là cách để thể hiện sự quyền quý trong thời đại này.

“Tại sao ông Watanabe Ueno-no-kami không có mặt ở đây?” Sano Yamagata Shōshin nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Watanabe Tomoyoshi, liền hỏi một cách tò mò.

Iide Masanori vội vàng trả lời: “Watanabe Ueno-no-kami đang kiểm tra các tuyến phòng thủ thành phố; chúng ta không cần lo lắng về ông ấy!”

“Nào, nào, vì chúng ta đều không quan tâm đến những việc này, thì hãy cùng nhau uống thật say sưa đi!”

......

Vào buổi tối, Sano Yamagata Shōshin trở về dinh thự trong tình trạng say xỉn. Vừa bước vào cửa, một giọng nói bất ngờ khiến ông tỉnh táo lại.

“Ueno-no-kami, liệu ông đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”

“Inubara…”

“Watanabe Tomoyoshi và Iide Masanori đang lần lượt kiểm tra khắp nơi trong thành phố; việc tiến hành kế hoạch thực sự không hề dễ dàng chút nào!”

“Quân đội của gia tộc Kyogogei sẽ đến vào lúc nào?”

“Ngày mai lúc trưa, chủ nhân sẽ tự mình dẫn đầu đại quân đến trước thành phố! Việc có thể chiếm được Hòu Lai Sơn Thành hay không, tất cả đều phụ thuộc vào Ueno-no-kami rồi!”

Sano Yamagata Shōshin lắc đầu vài cái để giữ tỉnh táo: “Ban ngày thực sự không có cơ hội; tôi chỉ có thể tìm cơ hội vào ban đêm mà thôi!”

“Ueno-no-kami có cần sự giúp đỡ nào không?”

Nghe lời Inubara, Sano Yamagata Shōshin im lặng một lát, sau đó nói: “Nếu có ai đó có thể gây ra rối loạn trong thành phố vào ban đêm, để thu hút sự chú ý của Iide Masanori, thì việc tôi mở cổng thành sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

“Gây rối loạn ư? Điều đó thì Inubara tôi rất giỏi!”

“Không biết kho lương thực được cất giữ ở đâu trong Hòu Lai Sơn Thành?”

“Có hai nơi! Một nơi nằm giữa hai pháo đài Nii-maru và Higashi-guruma, còn nơi kia thì ở bên trong pháo đài chính!”

“Nhưng không biết nơi nào dễ tiếp cận hơn...”

“Phía bên trong pháo đài chính có đội quân của Iide Masanori canh gác; tôi không nghi ngờ khả năng của Inubara, nhưng muốn tránh những sự cố không mong muốn xảy ra! Còn phía Higashi-guruma thì do tôi tự mình canh giữ; Inubara có thể giả danh làm một samurai dưới quyền tôi, tôi tin rằng Inubara chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!”

“Như vậy… Xin hãy chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cho tôi! Tối mai, chúng ta sẽ hành động cùng nhau!”

“Rõ rồi!”

......

Bỗng nhiên, trời bắt đầu mưa phùn. Sáng hôm sau, con đ

Trụ sở chính của Kiyoe Cao Chính được đặt tại vùng đồng bằng cách đông trụ sở chính khoảng hai dặm, trong khi trụ sở của Kurai Genro được xây dựng ngay gần nơi đó.

“Tả Kinh vào đi! Cậu vẫn khỏe mạnh như mọi khi phải không?” Bên trong trụ sở gia tộc Kiyoe, Kurai Genro nhiệt tình chào hỏi Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính cũng mỉm cười đáp lại: “Ngài Right-Kyō Ryō vẫn giữ được phong thái oai phong như xưa; trận chiến tại thành Xiangshan quả thực rất xuất sắc!”

“Tả Kinh đừng nói vậy, đó chỉ là vì tôi còn non nớt trong việc hiểu biết về chiến lược quân sự mà thôi… Nếu không, làm sao tôi có thể chiến thắng được chứ?”

“Đôi khi, may mắn cũng là một phần của sức mạnh… Ngài Right-Kyō Ryō không cần phải khiêm tốn đâu!”

“Tả Kinh đến đây hôm nay, là để hỏi ý kiến của ngài về kế hoạch tấn công thành Hòu Lai Sơn Thành tiếp theo! Không biết ngài đã có kế hoạch gì chưa?” Kurai Genro nhìn thẳng vào mắt Kiyoe Cao Chính, muốn biết ý kiến của ông về cuộc tấn công này.

Kiyoe Cao Chính đặt tay lên mặt bàn và gõ nhẹ vài cái, sau đó ngẩng đầu nói: “Nếu tôi nói rằng gia tộc chúng ta có thể chiếm được thành Hòu Lai Sơn Thành trong ngày hôm nay, liệu ngài có tin hay không?”

“Trong ngày hôm nay à?”

Kurai Genro lắc đầu: “Thành Hòu Lai Sơn Thành nằm ở nơi địa hình hiểm trở, rất khó để tấn công… Dù quân số của chúng ta gấp nhiều lần so với đối phương, nhưng việc chiếm được thành trong một ngày là điều hoàn toàn bất khả thi!”

“Theo ý kiến của tôi, cần ít nhất hai tháng mới có thể chiếm được thành Hòu Lai Sơn Thành!”

“Nếu ngài không tin, thì chúng ta hãy cùng chờ xem sao!” Kiyoe Cao Chính đặt hai tay trước ngực, tự tin nói.

Nhìn thấy Kiyoe Cao Chính tự tin đến thế, Kurai Genro cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Một lúc sau, Kurai Genro mới thăm dò hỏi: “Chiến lược của ngài Tả Kinh đã được mọi người biết đến… Nếu ngài chắc chắn có thể chiếm được thành Hòu Lai Sơn Thành trong ngày hôm nay, thì chắc chắn điều đó không phải là do ngẫu nhiên!”

“Không biết có điều gì mà tôi cần phải làm không?”

“Gia chủ dự định sau một giờ nữa sẽ tiến hành cướp bóc khu vực thành thị và cảng biển của Hòu Lai Sơn Thành; Ngài Rightyokuryo có muốn tham gia không?”

Lý Nhà Nguyên Long lập tức mắt sáng lên: “Chuyện tốt như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được?”

Khu vực thành thị và cảng biển của Hòu Lai Sơn Thành quả là nơi giàu có; ngay cả những thứ cần được di dời đã được chuyển đi từ lâu rồi, nhưng chắc chắn vẫn còn rất nhiều của cải quý giá.

Nếu cướp bóc một trận, lợi nhuận thu được chắc chắn sẽ rất lớn… Lý Nhà Nguyên Long làm sao có thể từ chối được chứ?

“Tốt lắm! Vậy thì Ngài Rightyokuryo hãy quay về chuẩn bị sẵn sàng đi. Một giờ nữa, chúng ta sẽ cùng nhau xuất quân!”

“Ha!”

Sau khi Lý Nhà Nguyên Long rời đi, Sōda Kōhei có vẻ không hiểu và nói: “Thưa chủ công, nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể chiếm được Hòu Lai Sơn Thành vào tối nay! Nếu tiến hành cướp bóc ngay bây giờ, chắc chắn khu vực thành thị sẽ bị tổn hại, và điều này không hề tốt cho chúng ta đâu…”

“Chính vì kế hoạch được thực hiện vào ban đêm nên chúng ta không thể để quân địch phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào!”

“Khu vực thành thị của Hòu Lai Sơn Thành giàu có như vậy… Nếu để binh lính cướp bóc, chắc chắn quân địch sẽ nghi ngờ chúng ta đấy…”

“Nhưng…”

“Không sao đâu! Những thứ chúng ta cướp được cuối cùng cũng sẽ thuộc về gia chủ mà. Hơn nữa, mô hình kinh doanh của Vũ Đại gia khác hoàn toàn so với gia chủ chúng ta; đây chính là cơ hội để phá hủy hệ thống kinh doanh cũ của Hòu Lai Sơn Thành, và sau đó việc áp dụng các chính sách kinh doanh của gia chủ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”