Trong núi, Yamakura Shiharu cảm thấy rất lạc lõng.

Anh không biết liệu quyết định mình vừa đưa ra có đúng đắn hay không, nhưng anh chỉ biết rằng quyết định này sẽ ảnh hưởng đến suốt cuộc đời mình.

Tại gia tộc Kyogo, anh không hề hạnh phúc. Các samurai trong gia tộc Kyogo và gia tộc Namiya coi anh như kẻ lạ; trong các buổi tụ họp hàng ngày, họ chẳng bao giờ mời anh tham gia. Phần lớn thời gian, Yamakura Shiharu đều trở thành người bên lề trong cộng đồng đó.

Dù cảm thấy bất lực, nhưng anh cũng chẳng thể làm gì khác được.

Nhưng hôm nay, nhân cơ hội Cao Đảo Quận khi quân địch tấn công, dường như anh cuối cùng cũng có cơ hội để phát ra tiếng hét của riêng mình – ngay cả những kẻ “thụ động” như anh cũng xứng đáng được tôn trọng!

“Vậy là, Uesugi-sama đã đồng ý với đề xuất của tôi rồi sao?” Nhận được câu trả lời tích cực từ Yamakura Shiharu, Nakamura Shirō liền hỏi một cách nóng vội.

Yamakura Shiharu gật đầu mạnh mẽ và nói: “Nếu gia tộc Kyogo và Namiya Quang Khoan đối xử với tôi như vậy, thì tôi, Yamakura Shiharu, cũng không thể chịu đựng được nữa!”

“Những ngày gần đây, việc phòng thủ thành Hải Tân rất nghiêm ngặt. Kyogo Tả Kinh Jin và Namiya Echizen-shugyo cùng nhau canh gác cổng lớn và cổng phụ của thành Hải Tân; tôi không có cơ hội mở cửa thành. Xin hãy cho tôi vài ngày nữa; một khi có cơ hội, tôi sẽ tự mình mở cổng phụ của thành Hải Tân,” Yamakura Shiharu nói to. “Lúc đó, Gao Dao Điện có thể cử binh ẩn náu bên ngoài cổng phụ, và ngay khi cửa thành mở, họ có thể tiến vào bên trong ngay lập tức.”

“Tốt lắm! Với lời hứa của Uesugi-sama, tôi yên tâm rồi! Vậy thì tôi sẽ ngay lập tức trở về báo tin cho Gao Dao Điện; mọi việc còn lại đều nhờ vào Uesugi-sama!” Nakamura Shirō nói một cách hào hứng.

......

Bên ngoài thành Hải Tân, sau khi Nakamura Shirō trở về căn cứ và báo cáo cuộc trò chuyện với Yamakura Shiharu cho Gao Dao Gaochi, Gao Dao Gaochi bỗng nhiên bật cười thoải mái.

Irumi Shigaya nhìn Gao Dao Gaochi với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Gao Dao Điện, có chuyện gì khiến Ngài cười như vậy vậy?”

“Irumi Điện không biết đâu… Lúc nãy, gia tộc chúng ta đã cử Nakamura Shirō đột nhập vào thành Hải Tân và tìm thấy Yamakura Uesugi, cựu chủ nhân của thành Iiwa! Sau một số thuyết phục, Yamakura Uesugi đã đồng ý hợp tác với chúng ta để mở cổng phụ của thành Hải Tân và hỗ trợ quân đội chúng ta trong cuộc tấn công!”

“Thật sao?” Irumi Shigaya cũng ngạc nhiên và vui mừng.

Gao Dao Gaochi vuốt ve bộ râu của mình và mỉm cười.

“

“Nếu thực sự như vậy, thì thành Hải Tân chắc chắn sẽ nằm trong tay chúng ta!”

“Ngày sau xin hãy cho phép gia tộc Cũ Mộc của tôi đứng đầu trận tiên; chúng tôi nhất định sẽ rửa hận!”

Hai ngày trôi qua, lực lượng của gia tộc Cao Đảo bên ngoài thành Hải Tân vẫn không hề có bất kỳ động thái gì.

Không những không hề thư giãn, mà Kyogo Cao Chính cùng các đồng bọn còn càng trở nên lo lắng hơn. Những hành động kỳ lạ của gia tộc Cao Đảo khiến Kyogo Cao Chính luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh lại không thể nào xác định được chính xác là điều gì.

Khi cùng Lâm Chính Tín kiểm tra tình hình phòng thủ của thành Hải Tân, ánh mắt Kyogo Cao Chính luôn dõi theo đội quân liên minh của phe đối phương bên ngoài thành, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng.

Lâm Chính Tín cũng hiểu được những lo lắng của Kyogo Cao Chính, nên vội vàng nói: “Chủ công đang lo rằng kẻ địch không tấn công thành là vì đang âm mưu điều gì đó.”

“Nhưng suốt những ngày qua, kẻ địch hoàn toàn không hề có bất kỳ động thái gì; cũng không có vẻ như chúng đang có kế hoạch gì quỷ quyệt cả… Chẳng lẽ chúng ta đang lo lắng quá mức?”

Kyogo Cao Chính dựa vào tường thành, không quay đầu trả lời: “Kẻ địch có lợi thế chiến thắng lớn và số lượng binh lính cũng áp đảo, nhưng lại chần chừ không tấn công thành. Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây!”

“Chỉ là hiện tại, chúng ta vẫn chưa thể hiểu rõ kế hoạch của kẻ địch… Thật là bực bội!”

“Chủ công, cứ mãi như này thì không ổn đâu; sao không cử vài người ra ngoài để điều tra xem?”

Kyogo Cao Chính từ từ lắc đầu: “Kanabara không có ở đây; trong thời gian ngắn, thật sự không có ai phù hợp để đi…”

“Không sao đâu… Khi quân địch tấn công, chúng ta chỉ cần chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng; khi quân tiếp viện của chúng ta đến, dù kẻ địch có âm mưu gì đi nữa, trước sức mạnh tuyệt đối của chúng ta, tất cả đều vô ích!”

Đúng lúc hai người đang trò chuyện,Đầm Điền Quang Kiêm ở cổng lớn bỗng nhiên sai một võ sĩ đến báo tin:

“Tả Kinh vào đây ngay! Kẻ địch đang tập trung ở cổng lớn, có vẻ như chúng sắp tấn công thành rồi!”

Nghe tin này, Kyogo Cao Chính lại thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng kẻ địch cũng không chịu đựng nổi nữa à?”

“Nhanh lên, đi xem thử nào!”

Chưa kịp cho đến khi Kiyoe Cao Chính cùng những người khác đi đến cổng lớn, tiếng hô chiến đã vang lên từ phía đó.

Thỉnh thoảng, có những binh sĩ mang theo những bó tên bay nhanh qua hai người họ; người dân trong thành cũng đang mang theo các loại đá lớn nhỏ đến bên cạnh bức tường thành.

Về công tác phòng thủ thành trì này, phía thành Hải Tân đã chuẩn bị một cách rất kỹ lưỡng.

“Ngài Việt Trung, tình hình thế nào rồi?” Khi lên đến tháp canh của cổng lớn, Kiyoe Cao Chính lập tức tìm thấy Shōda Mitsukane – người đang chỉ huy các binh sĩ.

Shōda Mitsukane vội vàng quay đầu lại và nói: “Tả Kinh đã vào trong thành. Quân địch bất ngờ tấn công, may mắn là chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng nên không để quân địch thành công!”

“Bên ngoài thành có hàng trăm tên cung thủ đang bắn liên tục vào bên trong thành, được che chở bởi những tấm khiên gỗ. Chúng ta đã có hơn mười binh sĩ bị thương.”

“Cuộc tấn công của quân địch rất mãnh liệt; ở khu vực Ngoại Vạn và cổng lớn, nơi nào cũng có quân địch. Tình hình chiến đấu rất căng thẳng!”

“Quân đội nào của gia tộc quý tộc nào đang tham gia cuộc tấn công này?”

“Là gia tộc Takashima; chính Takashiima Việt Trung đang trực tiếp chỉ huy cuộc tấn công!” Shōda Mitsukane chỉ về phía lá cờ thuộc về Takashima Takahide bên ngoài thành.

Kiyoe Cao Chính lập tức nói với vẻ hào hứng: “Tên cáo già Takashima Takahide cuối cùng cũng không thể ngồi yên được rồi… Cũng tốt thôi, hãy để chúng ta đối đầu trực diện với quân địch một trận xem sao!”

“Cổng lớn thì để ngài Việt Trung lo liệu; tôi và Tả Binh Vệ sẽ đến Ngoại Vạn để chỉ huy trận chiến!”

“Với sự hiện diện của Tả Kinh bên trong thành, chắc chắn Ngoại Vạn sẽ an toàn!”

Kiyoe Cao Chính vừa bước đi được vài bước thì bỗng nghĩ ra điều gì đó, liền quay trở lại và hỏi: “Mặc dù quân địch đang tấn công cổng lớn, nhưng chúng ta cũng cần phải phòng thủ cổng nhỏ nữa… Ngài Việt Trung đã cử người đến đó chưa?”

“Tả Kinh đã lo liệu rồi; tôi đã sai Shōda, Nanrō và Yamakura Jōsuke cùng những người khác đến cổng nhỏ để phòng thủ.”

Kiyoe Cao Chính gật đầu, sau đó bước nhanh về phía Ngoại Vạn.

Lúc này, quân đội của gia tộc Takashima đang tập trung tấn công khu vực Ngoại Vạn và cổng lớn.

Ngoại Vạn của thành Hải Tân nằm ở bên phải cổng lớn, là một lối ra khỏi thành hình dạng giống như một bánh xe, chủ yếu được sử dụng để cho ngựa đi lại.

Tuy nhiên, bên trong thành Hải Tân không có kỵ binh, vì vậy phần ngoại vi của thành cũng không có tác dụng thực sự nào cả.

Nhưng với vai trò là phần nhô ra ngoài của thành, đây chính là nơi dễ bị tấn công nhất. Thêm vào đó, do địa hình bằng phẳng và xung quanh không có hào nước để che chắn, nơi này cũng trở thành mục tiêu tấn công mãnh liệt nhất từ phía gia tộc Takashima.

Khi rẽ vào phần ngoại vi qua cổng lớn, Kyogo Cao Chính nhận thấy đã có khá nhiều quân địch xâm nhập vào đây và đang giao tranh ác liệt với các lính nông dân của gia tộc Nishida.

Mặc dù số lượng quân địch xâm nhập chỉ là một bộ phận nhỏ, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng hệ thống phòng thủ ở đây đang gặp nhiều khó khăn.

“Tả Binh Vệ, ngươi hãy đến góc phía tây để chỉ huy các tay ném kiếm và cung thủ, tiến hành bắn những kẻ địch chưa xâm nhập vào đây! Phần này để ta lo!”

Kyogo Cao Chính chỉ cần quan sát tình hình xung quanh một chút rồi lập tức đưa ra lệnh.

Sau khi Lâm Chính Tín đi đến góc phía tây, Kyogo Cao Chính từ từ rút thanh kiếm Yamanaka ra khỏi thắt lưng và háo hức liếm mép miệng mình.

Trận tấn công ban đêm hai ngày trước chưa thật sự thoải mái; hôm nay cuối cùng cũng đến lúc để anh ta có thể giết giặc một cách mãnh liệt rồi!