Nếu khắc Vũ Đại gia không phải là một đối thủ dễ bị đánh bại.

Điều này, dù là Tùng Vĩnh Kūshū hay Kyōgoku Cao Chính cũng đều hiểu rất rõ.

Ngay cả khi có thể gây ra nội chiến bên trong Nếu khắc Vũ Đại gia, việc gia tộc Kyōgoku muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để cũng chẳng hề dễ dàng chút nào.

Nói cách khác, nếu muốn chiếm được Nếu khắc Vũ Đại gia, gia tộc Kyōgoku sẽ cần phải đưa ra rất nhiều lực lượng.

Nhưng liệu gia tộc Kyōgoku có thể làm điều đó mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào không?

Tất nhiên là không thể.

Chưa kể đến gia tộc Echizen Chōkura, luôn nhòm ngó Nếu khắc Vũ Đại gia, thì gia tộc Nankeikyō Rokugō, một láng giềng khác của gia tộc Kyōgoku, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Trước đây, gia tộc Kyōgoku đã có thể đánh bại gia tộc Asai và thống nhất khu vực Nankei một cách thuận lợi, chỉ vì họ hành động quá nhanh, khiến cho gia tộc Rokugō không kịp phản ứng.

Nhưng với bài học từ trường hợp gia tộc Asai, lần này, nếu gia tộc Kyōgoku bày tỏ ý định tấn công Nếu khắc Vũ Đại gia, thì gia tộc Rokugō chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà nhìn.

Có câu “Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ”, nhưng hiện nay ở khu vực Nankei lại có cả hai gia tộc Rokugō và Kyōgoku.

Về mặt sức mạnh tổng thể, không nghi ngờ gì nữa, gia tộc Rokugō có ưu thế lớn hơn. Dù là về mặt Thạch Cao hay kinh tế, gia tộc Rokugō đều vượt trội hơn gia tộc Kyōgoku.

Nhưng nếu gia tộc Kyōgoku chiếm được Nếu khắc Vũ Đại gia, thì về mặt Thạch Cao họ sẽ có thêm mười lãnh thổ Vạn Thạch, còn về mặt kinh tế, cảng biển Nhỏ Bình của Nếu khắc Vũ Đại gia thậm chí còn không kém cạnh Quan Ân Tự Thành.

Nếu tính thêm lĩnh vực thương mại hàng hải với những lợi ích lớn lao, cảng biển Nhỏ Bình của Nếu khắc Vũ Đại gia thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Quan Ân Tự Thành.

Có thể dự đoán rằng, một khi gia tộc Kyōgoku giành được Nếu khắc Vũ Đại gia, mọi chuyện sẽ không đơn giản chỉ là “một cộng một bằng hai” nữa; sức mạnh của gia tộc Kyōgoku sẽ tăng lên gấp bội.

Điều này chắc chắn không phải là điều mà gia tộc Rokugō mong muốn chút nào.

Vì vậy, trong việc chiếm đoạt Nếu khắc Vũ Đại gia, gia tộc Rokugō chắc chắn sẽ can thiệp vào.

Nói cách khác, khi gia tộc Kyōgoku tiến hành chiến dịch này, họ cần phải luôn coi chừng gia tộc Rokugō.

Điều này đồng nghĩa với việc gia tộc Kyōgoku sẽ phải dành ra một lượng lớn lực lượng

Nếu không có đủ quân lực để xâm nhập vào Ryōgaka, thì sẽ không thể nhanh chóng giúp Ryōgaka trở thành mục tiêu dễ bắt của gia tộc Kyōge. Vì vậy, Tùng Vĩnh Kūshū cần phải tìm cách tăng thêm lợi thế cho gia tộc Kyōge từ những khía cạnh khác. Việc tuyển mộ các chiến binh lang thang tạm thời là một biện pháp, nhưng điều này tốn kém và là một quá trình lâu dài; dù sao thì cũng không thể trong vài ngày mà tuyển được đủ số lượng chiến binh cần thiết. Tuy nhiên, nếu gia tộc Kyōge bắt đầu tuyển mộ các chiến binh lang thang sớm, thì các gia tộc xung quanh như Rokugō, Asakura và Ryōgaka Vũ Đại gia sẽ sớm phát hiện ra ý định của họ và chuẩn bị sẵn sàng đối phó, khiến gia tộc Kyōge trở thành mục tiêu dễ bị phát hiện. Vì vậy, việc tuyển mộ chiến binh lang thang là không khả thi. Do đó, Tùng Vĩnh Kūshū chỉ có thể tập trung vào các nhóm cướp núi, băng đảng loạn thả hay cướp biển. Những nhóm này có kinh nghiệm chiến đấu dồi dào và chỉ quan tâm đến tiền bạc, chứ không kén chọn người. Trước đây, gia tộc Kyōge có thể đã thiếu tiền, nhưng với sự phát triển của thành phố và những cuộc cướp bóc mà Cao Chính Kyōge đã thực hiện ở Ise, bây giờ họ chắc chắn không còn thiếu tiền nữa. Ban đầu, Tùng Vĩnh Kūshū đã đặt mục tiêu vào các nhóm cướp núi và băng đảng loạn thả. Tuy nhiên, khu vực mà các băng đảng loạn thả hoạt động thuộc về quận Kaga ở gần sông Yodo và quốc Ise – những nơi nằm dưới sự kiểm soát của gia tộc Rokugō, vì vậy không thể sử dụng được. Còn về các nhóm cướp núi, trong lãnh thổ của gia tộc Kyōge đã không còn ai nữa, và ở Ryōgaka cũng đã được Miyaeda Tôn Lục Lang xác nhận rằng không còn cướp núi nào cả. Con đường này cũng bị chặn lại. May mắn thay, Miyaeda Tôn Lục Lang đã đưa ra cho Tùng Vĩnh Kūshū một ý tưởng mới, đó là tìm đến các nhóm cướp biển – những nhóm có số lượng lớn. Vấn đề duy nhất là gia tộc Kyōge trước đây chưa từng có kinh nghiệm giao dịch với các nhóm cướp biển, thậm chí không biết phải tìm họ ở đâu. Nhưng khi cần thiết, Miyaeda Tôn Lục Lang đã ngay lập tức cung cấp giải pháp, điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của Tùng Vĩnh Kūshū. Hơn nữa, từ việc này, Tùng Vĩnh Kūshū còn thu thập được một thông tin quan trọng, đó là Miyaeda Tôn Lục Lang sẵn lòng đồng hành cùng gia tộc Kyōge.

Đây thực sự là một tin tốt. Trước đây, mối quan hệ giữa Mì Điền Tôn Lục Lang và gia tộc Kinh Cực chủ yếu mang tính hợp tác, nhưng chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi, không có gì vững chắc cả. Tuy nhiên, bây giờ Mì Điền Tôn Lục Lang đã chủ động tiếp cận họ, và mối quan hệ này dần chuyển thành mối quan hệ thầy trò. Dù Mì Điền Tôn Lục Lang đưa ra một số yêu cầu, nhưng đối với một người kinh doanh, việc đặt ra các điều kiện là điều hoàn toàn bình thường. Nếu Mì Điền Tôn Lục Lang thực sự không có bất kỳ yêu cầu nào, thì Tùng Vĩnh Cửu Tiểu Tài chắc chắn sẽ nghi ngờ ý đồ của anh ta.

……

Nếu Hà, Hòu Lai Sơn Thành. Mặc dù lịch sử của thành phố này mới chỉ khoảng mười năm, nhưng với tư cách là thành phố được sử dụng để bảo vệ Vũ Đại gia, nó vẫn phát triển rất nhanh. Nằm ở chân núi Hậu Lạt Sơn, Hòu Lai Sơn Thành có vẻ đẹp hùng vĩ và đáng kinh ngạc, điều này cũng cho thấy sức mạnh tài chính của Vũ Đại gia là rất lớn. Những ngày gần đây, không khí ở Hòu Lai Sơn Thành trở nên rất vui vẻ, bởi vì con trai của chủ nhân Vũ Đại gia – Vũ Điền Nguyên Quang, tức Vũ Điền Hán Ngũ Lang – đang tổ chức lễ cưới lớn. Vì vậy, toàn bộ Hòu Lai Sơn Thành đều tràn ngập không khí hạnh phúc.

Nhưng vào lúc này, trong cung điện của Hòu Lai Sơn Thành, nhân vật chính Vũ Điền Hán Ngũ Lang lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Nghe những lời được đọc lên từ miệng những người chuyên trách công việc này, tay Vũ Điền Hán Ngũ Lang siết chặt lại, ánh mắt anh ta đầy sự bất mãn và giận dữ.

“……Hiện nay, có việc……cho con rể nuôi con trai……kế thừa danh hiệu của gia tộc Sơn Thành……đổi tên thành Sơn Thành Hạ Dã Kiệt……phong cho chữ “Thịnh”, và sẽ kế thừa danh hiệu gia tộc Sơn Thành với tên Sơn Thành Hạ Dã Kiệt Thịnh Tín……giữ nguyên quyền quản lý thành Hạ La Sơn với diện tích 5000 thạch……”

Vũ Điền Hikarōrō, hay nói cách khác là Yamagata Shōshin, lúc này đang cảm thấy vô cùng tức giận.

Là người con trai cả của Vũ Điền Gen’ō (trước đây có thông tin sai lệch, xin sửa lại ở đây), tuy nhiên anh ta lại chỉ là con trai riêng của mẹ; cái danh phận đáng xấu hổ này dường như đã được định sẵn từ khi Yamagata Shōshin chào đời, và điều đó đã biến cuộc đời anh thành một bi kịch.

Yamagata Shōshin biết rằng trong hai năm qua, sức khỏe của Vũ Điền Gen’ō ngày càng suy yếu. Để loại bỏ những trở ngại cho em trai mình – người con trai chính thức do vợ chính sinh ra, tên là Hikitarō – Vũ Điền Gen’ō đã quyết định nhận hai người con trai khác làm con nuôi.

Một người là em trai ruột của mình, được nhận vào gia đình Naitō. Người còn lại chính là Yamagata Shōshin himself, cũng được nhận làm con nuôi trong gia đình Yamagata Laidō.

Điều này có ý nghĩa gì chứ? Chỉ vì mẹ của mình là người tình sao? Tại sao bạn lại thiên vị các con trai của mình đến thế? Tôi có điểm gì kém hơn Hikitarō, kẻ chỉ biết sống trong men rượu và những chuyện phù phiếm hàng ngày chứ?

Nhưng dù Yamagata Shōshin có oán giận đến đâu, mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa. Vì Vũ Điền Gen’ō vẫn còn quyền lực trong gia đình, những quyết định đã được đưa ra thì không thể thu hồi lại được.

Nếu không có gì thay đổi, Yamagata Shōshin chỉ có thể sống trong mảnh đất nhỏ bé của mình tại thành phố Horoshan, và sau này phải nhìn ngưỡng mộ em trai mình, Hikitarō, lên ngôi thừa kế.

Sau lễ cưới, Yamagata Shōshin mơ hồ và uể oải đưa vợ mới cưới trở về thành phố Horoshan.

Đêm tân hôn lẽ ra là khoảnh khắc đáng mong đợi nhất… Nhưng lúc này, Yamagata Shōshin hoàn toàn không cảm thấy hứng thú chút nào. Thậm chí, khi nhìn người vợ mới chỉ bảy tuổi của mình, anh ta còn không thể làm gì được cả…

Trong sân nhà Yamagata, Yamagata Shōshin cầm chiếc đĩa rượu, ngước nhìn bầu trời đêm đầy ánh trăng, ánh mắt anh ta đầy ưu sầu…