Trên chiến trường…

Ban đầu, lực lượng của hai gia tộc Akahori và Kasuga đã rơi vào tình trạng giao tranh hỗn loạn; cả hai bên đều đã mất kiểm soát bản thân trong cuộc chiến này.

Phía gia tộc Kasuga nắm giữ ưu thế và tin chắc rằng mình sắp giành chiến thắng. Trong khi đó, phía gia tộc Akahori liên tục bị áp đặt và gần như không còn khả năng chống trả.

Khi trận chiến dường như sắp có kết quả, bất ngờ hơn nữa, hơn một ngàn binh sĩ thuộc gia tộc Kyogo xuất hiện từ phía sau hàng ngũ của gia tộc Akahori.

Vốn đã suy yếu về tinh thần chiến đấu, gia tộc Akahori lập tức sụp đổ hoàn toàn khi phải đối mặt với cuộc tấn công này. Phía sau là vùng đất xa lạ của quận Enban và đám quân địch đông đảo; phía trước lại là quê hương của họ – quận Asahide – cùng với hàng trăm binh sĩ của gia tộc Kasuga. Chỉ trong một giây, các binh sĩ của gia tộc Akahori đã quyết định hướng đi cho mình.

Họ bất ngờ phát huy một sức mạnh phi thường, lao về phía đội quân của gia tộc Kasuga. Những người này tập hợp thành một dòng người và đã phá vỡ được hàng phòng thủ của đối phương. Dưới sự thúc đẩy của mong muốn sống sót, họ thể hiện ra sự nhiệt huyết và dũng cảm vượt trội so với lúc trước. Có thể tưởng tượng, nếu lúc đó họ cũng có tinh thần như vậy, thì việc gia tộc Kasuga muốn giành chiến thắng sẽ cực kỳ khó khăn.

Lúc này, gia tộc Kasuga cảm thấy như thể mình vừa nuốt phải một viên đá lớn. Ban đầu, họ vẫn nghĩ đến việc tổ chức hàng phòng thủ để chống đỡ địch, sau đó mới rút lui. Nhưng khi thấy hàng ngũ của mình bị đội quân thua trận của gia tộc Akahori xé nát, họ không biết phải nói gì nữa.

“Thưa chủ nhân, địch quá mạnh; chúng ta không thể chống đỡ nổi. Hãy rút lui ngay thôi!” Chánh gia tộc Kasuga, Kasuga Sei, đã kéo ông ra khỏi trạng thái sốc.

“Đúng! Nhanh chóng rút lui!”

“Rút lui!”

Vào khoảnh khắc đó, mọi tham vọng về việc chiếm giữ hai quận và tái lập vị thế thống trị ở miền bắc đều trở nên vô nghĩa. Chỉ có sinh mạng của bản thân mới là điều quan trọng nhất. Với sự giúp đỡ của Kasuga Sei, gia tộc Kasuga nhanh chóng lên ngựa và bắt đầu rút lui.

Dù ban đầu bị đội quân thua trận của gia tộc Akahori xé nát, nhưng các binh sĩ của gia tộc Kasuga vẫn chưa mất hẳn ý chí chiến đấu. Tuy nhiên, khi họ quay đầu nhìn về phía trung tâm trận địa để chờ lệnh từ chỉ huy, họ nhận ra lá cờ đại diện cho vị chỉ huy đang nhanh chóng biến mất…

Mmp! Tổng bộ đã trốn mất rồi!

Nhìn thấy cảnh tượng vô cùng tồi tệ này, những binh sĩ cấp thấp của gia tộc Harukaze trong lòng đều chửi bới gia tộc mình, nhưng hành động của họ thì không hề chậm lại chút nào.

Khoảnh khắc vừa mới lao vào chiến trường, Kiyoe Cao Chính và những người khác còn tưởng rằng mình sẽ phải chiến đấu dũng cảm, nhưng ngay khi bước vào chiến trường, họ phát hiện ra rằng cả hai phe địch đều đã bỏ chạy.

Tất nhiên, Kiyoe Cao Chính không muốn bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này.

Trong quận Asahide, ngoài gia tộc Akahori ra, chỉ còn lại gia tộc Harukaze là lực lượng mạnh mẽ hơn. Bây giờ khi gia tộc Akahori gần như đã bị tiêu diệt, chỉ cần đánh bại gia tộc Harukaze thêm một lần nữa, quận Asahide sẽ thuộc về họ.

Và bây giờ, khi thấy đội quân của gia tộc Harukaze ở ngay trước mặt, Kiyoe Cao Chính biết mình phải làm gì.

“Đuổi theo!”

“Địch quân đang ở phía trước, hãy đánh bại gia tộc Harukaze và xông lên!”

“Ôi!”

Đối với những binh sĩ cấp thấp này, không có gì thú vị hơn việc truy đuổi địch quân đang bỏ chạy trên chiến trường.

……

Quận Asahide.

Trên con đường dẫn đến thành Xuansheng – căn cứ chính của gia tộc Harukaze, một đội quân khoảng vài mươi người đang lảo đảo tiến lên phía trước.

Gia tộc Harukaze ngồi trên lưng ngựa, thở hổn hển; không chỉ ông ta mệt mỏi, mà con ngựa ông ta cưỡi cũng vậy. Quốc gia Ise không sản xuất ngựa, và những gia tộc nhỏ như gia tộc Harukaze càng không thể sở hữu những con ngựa tốt. Con ngựa mà gia tộc Harukaze đang cưỡi không thể gọi là ngựa chiến được; nói cho đúng hơn, nó chỉ là công cụ để đi lại mà thôi. Có lẽ dùng nó để đi lại còn tạm ổn, nhưng nếu dùng để chiến đấu, chỉ cần một cuộc xông pha thôi là con ngựa đó sẽ kiệt sức ngay lập tức.

Con ngựa này đã chạy liên tục hàng dặm, và giờ đây nó gần như không còn sức nữa.

“Ai!”

Bỗng nhiên, gia tộc Harukaze trên lưng ngựa kêu lên một tiếng, sau đó cơ thể anh ta ngã xuống từ lưng ngựa.

Con ngựa cũng ngã xuống đất, thở hổn hển, rõ ràng là đã kiệt sức hoàn toàn.

Thật may mắn cho gia tộc Harukaze so với Kiyoe Cao Quảng; mặc dù anh ta đã ngã khỏi ngựa, nhưng vì tốc độ di chuyển của con ngựa không nhanh, nên anh ta chỉ bị bẩn bùn mà thôi.

Hai ngày qua, các nơi ở Ise đều có mưa nhiều; cách đây một giờ, trời vừa mới mưa xong.

Vật lộn một hồi mới leo dậy khỏi đất bùn, lúc này Spring Day Family Country mới có thời gian quan sát lại lực lượng của mình.

Khi nhìn thấy xung quanh chỉ còn lại vài chục người thân cận và các hiệp sĩ của đội quân mình, Spring Day Family Country đã bắt đầu khóc.

“Tôi... đại quân của tôi đâu rồi?”

“Hàng trăm binh sĩ của gia tộc tôi đâu rồi?”

“Làm sao trong chốc lát, chỉ còn lại những người này thôi?”

Vẻ mặt tuyệt vọng của Spring Day Family Country khiến các hiệp sĩ xung quanh cũng cảm thấy đau lòng, nhưng giờ đã đến nước này, họ còn biết làm gì được nữa?

“Chủ công, chúng ta đã đến Xuan Sheng Township, thành phố không còn xa nữa. Xin chủ công hãy cố gắng lên, khi trở về thành phố rồi sẽ tính tiếp!”

Nghe lời an ủi của các hiệp sĩ, Spring Day Family Country lắc đầu tuyệt vọng, nói với giọng điệu u ám: “Tham vọng của ta, đã tan vỡ trong một trận chiến!”

“Nhiều thập kỷ kiên nhẫn, chỉ trong một ngày đã mất hết!”

“Thật là... thật là đáng tức giận!”

Lời nói của Spring Day Family Country thật sự đau lòng, khiến các hiệp sĩ bên cạnh cũng cảm thấy bối rối.

Rầm!

Một tiếng sấm vang lên từ bầu trời, như thể đang phụ hợp với màn trình diễn tự phát của Spring Day Family Country.

Ngay sau đó, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống, như thể đang minh họa cho số phận bi thảm của ông ta hôm nay.

Một người, một con ngựa gục ngã, vài chục hiệp sĩ… Tất cả tạo nên một cảnh tượng u ám giữa trời đất này.

Bầu không khí, thật là buồn bã và cô đơn.

“Giết họ!”

“Đừng để ai thuộc gia tộc Spring Day trốn thoát!”

Đúng vào lúc này, những kẻ săn mạng lại một lần nữa xuất hiện.

Nhìn thấy những tên lính nhẹ của gia tộc Kyogo liên tục lao ra từ khu rừng phía sau, Spring Day Family Country hoàn toàn tuyệt vọng.

“Gia tộc ta và gia tộc Kyogo trước đây không hề oán thù, gần đây cũng không có chuyện gì xảy ra… Tại sao họ lại muốn tiêu diệt chúng ta đến thế?”

“Cho chúng ta một con đường sống, không được sao?”

Spring Day Family Country nghĩ như vậy trong lòng.

Nhưng tiếc thay, không thể trốn thoát được, cũng không thể chiến thắng được… Vậy thì còn cách nào khác nữa?

Chỉ có thể đầu hàng, hy vọng có thể bảo vệ danh dự của gia tộc mình mà thôi… Còn việc tự tử… Thật là đau đớn quá!

……

Thành phố Xuan Sheng.

Pháo đài chính.

Toàn bộ thành phố Xuan Sheng đã bị gia tộc Kyogo kiểm soát; Uehara Muneshin đã đảm nhận việc phòng thủ thành phố, và khắp nơi đều có những tên lính nhẹ của gia tộc Kyogo đang luyện tập.

Khi nhận lấy thanh kiếm truyền thống của gia tộc Spring Day từ tay Spring Day Family Country, Kyogo Cao Chính đã chính thức chấp nhận việc Spring Day Family Country đầu hàng.

Mặc dù biết rõ những kẻ này là loại người gì, nhưng Kyogo Cao Chính cũng không còn lựa chọn nào khác.

Gia tộc Kyogo không có nền tảng vững chắc nào ở Ise; việc chiếm được hai quận Chōmei và Genbe hiện đã gần như chắc chắn, và sau khi giành được lãnh thổ, chắc chắn sẽ cần người đến quản lý nó. Những kẻ như Utsumitsu no Yuta hay gia tộc Harukaze là những người có ảnh hưởng lớn ở Ise; nếu có thể tận dụng họ một cách hiệu quả, điều đó sẽ rất có lợi cho việc gia tộc Kyogo kiểm soát khu vực phía Bắc.

“Báo cáo!”

“Tùng Vĩnh Ngài đã nhận được tin từ Lâu đài Akahori: Lâu đài đã bị chiếm, và khi thành trì thất thủ, gia đình của Akahori No Tatsushige đã tự sát tại chính thành.”

“Thành Hamada cũng đã đầu hàng trong cuộc tấn công do Kyogo Uemachi thực hiện; chủ nhân của thành, Hamada No Tadachika, hiện vẫn mất tích.”

Nghe xong báo cáo của sứ giả, Kyogo Cao Chính không khỏi cảm thấy vô cùng vui mừng. Cuối cùng, chuyến đi này đến Ise cũng sắp đến hồi kết rồi.

Địa chỉ trang web dành cho người dùng thông thường: …

Địa chỉ để đọc trên phiên bản di động: …