Nhìn ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong miệng hổ, Akahori Tsugumi cuối cùng cũng nở nụ cười hài lòng.

“Ngọn lửa này chắc chắn sẽ giúp quân ta giành chiến thắng!”

Đứng bên cạnh Akahori Tsugumi, Utsumi Tsunehiko và Hamada Tsutada cùng những người khác vội vàng gật đầu đồng ý. Mặc dù Akahori Tsugimi có phần tỏ ra kiêu ngạo, nhưng họ thực sự phải công nhận điều đó.

“Ra lệnh cho toàn quân tiến vào ngay lập tức và nhanh chóng chiếm giữ pháo đài chính!”

“Ha!”

“Giết! Toàn quân xông lên, phải chiếm được thành Mai Hộ này! Người nào đầu tiên tiến vào pháo đài chính sẽ được thưởng 500 kan!” Utsumi Tsunehiko rút thanh kiếm trên lưng ra, chỉ vào thành Mai Hộ phía trước và hét lớn.

“Aha!”

Dưới sự cám dỗ của khoản thưởng lớn ấy, dù là binh sĩ của gia tộc Utsumi hay thuộc quyền chỉ huy của Hamada Tsutada, tất cả đều tràn đầy hứng thú.

“Tất cả, xông vào đi! Giết!” Hamada Tsutada cũng không kém cạnh, chỉ huy binh sĩ của mình lao vào bên trong thành Mai Hộ.

Là một quan lại quốc gia cũng gia nhập gia tộc Akahori sau Utsumi Tsunehiko, Hamada Tsutada luôn tranh đấu với Utsumi Tsunehiko để giành quyền lực. Nếu gia tộc Utsumi chiếm được thành Mai Hộ trước, thì vị thế của Utsumi Tsunehiko trong gia tộc Akahori sẽ càng vững chắc hơn, trong khi Hamada Tsutada sẽ bị đẩy xuống vị trí thấp hơn.

Rõ ràng, điều này không phải là điều Hamada Tsutada mong muốn.

Pháo đài chính của thành Mai Hộ.

Kiyoe Cao Chính nhìn chằm chằm vào đội quân địch liên tục xâm nhập vào pháo đài chính từ phía ngoài viên hai, tay phải siết chặt lấy chuôi kiếm, đôi mắt hổ dữ của anh ta bỗng nhiên tròn lên.

Việc viên hai bị thiêu rụi buộc Kiyoe Cao Chính và những người khác phải từ bỏ vị trí phòng thủ cuối cùng và rút lui về pháo đài chính.

Những người dân đã tập trung lại trước đây giờ đây đã tán loạn và bỏ chạy. Nhìn quanh, Kiyoe Cao Chính nhận ra rằng số người còn lại bên cạnh mình đã ít hơn ba mươi người.

“Chủ nhân, Miyasuko bị thương nặng ở đầu gối và không thể đứng nổi nữa!”

Lúc này, Kiuchi Takamasa đến bên cạnh Kiyoe Cao Chính với vẻ lo lắng và nói.

Kiyoe Cao Chính vội vàng quay đầu lại, đúng lúc thấy Akai Kiyomoto nằm nghiêng dưới gốc cây trong pháo đài chính, tay che đầu gối, biểu hiện rõ ràng là bị thương nặng.

“Các chiến binh rừng đã chịu tổn thất nặng nề; bây giờ chỉ còn lại một số người này thôi. Những người khác hoặc là đã hy sinh trong trận chiến, hoặc là đã bỏ chạy giữa chừng.”

“Yanagata Chūsai và Nii No Dewa đang đứng canh gác tại cổng vào của pháo đài; trong thời gian ngắn nữa, quân địch vẫn không thể xâm nhập được.”

Hikari Takayama tiếp tục phân tích tình hình nguy hiểm trước mắt bên cạnh Kyogo Cao Chính.

Kyogo Cao Chính với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Shanegashimé là người đáng sợ lắm sao?”

Hikari Takayama lập tức lắc đầu: “Kể từ khi theo chủ nhân ra đi, tôi chưa bao giờ sợ hãi cả.”

“Vậy các ngươi thì sao? Có ai đã từng sợ hãi chưa?”

Kyogo Cao Chính quay đầu lại và hét lớn về phía nhóm chiến binh rừng đang trong tình trạng tồi tệ bên trong pháo đài:

“Những kẻ sợ hãi đã bỏ chạy rồi… Chúng ta chiến đấu đến tận bây giờ, làm sao có thể là những kẻ ham sống sợ chết được?” Một chiến binh rừng vuốt ve vết máu trên mặt mình và trả lời.

Những chiến binh rừng khác dù không nói gì, nhưng ánh mắt kiên định của họ đã trả lời cho Kyogo Cao Chính.

“Những người biết bắn cung hãy đứng ở những nơi cao, khi thấy quân địch xuất hiện thì có thể bắn ngay!”

“Những người giỏi sử dụng giáo hãy đứng ngang cửa chính để chặn đường; những ai lùi lại sẽ bị giết ngay!”

“Những người giỏi dùng kiếm hãy nằm phục hai bên cửa chính; nếu quân địch xâm nhập vào pháo đài thì hãy giết chúng ngay lập tức!”

“Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Kyogo Cao Chính đâm thanh kiếm của mình xuống đất, sau đó đặt hai tay lên chuôi kiếm và hét lớn:

“Ha!”

Rất nhanh chóng, mọi người bên trong pháo đài bắt đầu thực hiện theo lệnh của Kyogo Cao Chính.

Một số chiến binh lấy những cây cung đã được chất đống bên cạnh, gắn khoảng hai ba mươi mũi tên vào và đeo lên vai. Sau đó, họ trèo lên tường bao của pháo đài; thậm chí có một người còn trèo lên góc của cung điện chính.

Còn những chiến binh rừng khác thì cầm giáo và vũ khí đến cửa chính của pháo đài, xếp thành hai hàng đứng phía sau cửa, còn những người dùng đao thì đứng sát tường hai bên cửa.

Kyogo Cao Chính vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, đứng yên ở chính giữa pháo đài.

Nhìn thấy Kyogo Cao Chính đứng vững vàng như núi, mọi người bên trong pháo đài đều cảm nhận được sự tự tin và dũng cảm toát ra từ ông, và họ cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Thần Hà Cá trên cao, trước khi bị đưa đến thế giới này, mỗi lần tôi viết văn, tôi luôn xem Thần Hà Cá là vị thần mà mình tin tưởng và không bao giờ dám làm điều gì sai trái! Hôm nay, tình hình nguy hiểm khắp nơi; nếu tôi có thể thoát ra an toàn, sau này tôi chắc chắn sẽ dựng bức tượng bạc của Thần Hà Cá tại chùa Bồ Đề và sẽ tổ chức lễ thờ cúng để ánh sáng của Thần Hà Cá chiếu rọi khắp thế giới!”

“Xin Thần Hà Cá phù hộ!!!”

Nếu những kẻ samurai hoang dã biết được những suy nghĩ trong lòng của Kyogo Cao Chính vào lúc này, họ chắc chắn sẽ không biết phải nghĩ gì...

……

Bên ngoài pháo đài.

Akahori Tsugumi cũng đã tiến đến nơi dưới sự bảo vệ của đội quân của mình.

Nhìn thấy những người như Endo Keiji và Nii Shunmao vẫn đang chiến đấu mãnh liệt bên cửa pháo đài, Akahori Tsugumi không khỏi cảm thán sự ngưỡng mộ:

“Gia tộc Kyogo có rất nhiều chiến binh dũng cảm, thật đáng tiếc là hôm nay họ đã hy sinh tại đây!”

“Chủ công, những kẻ thù còn lại trong thành đã bị tiêu diệt hết; hiện chỉ còn một số ít người đang cố gắng chống trả bên trong pháo đài!”

“Có ai phát hiện thấy bóng dáng của Kyogo Tả Kinh chưa?”

“Chưa tìm thấy xác chết của Kyogo Tả Kinh; chắc chắn hắn vẫn còn bên trong pháo đài!”

Bỗng nhiên, Akahori Tsugumi cười ha hả và nói:

“Mọi người đều nói rằng Kyogo Tả Kinh gần Nagano có danh tiếng lớn lao… Nhưng trận chiến hôm nay cũng chỉ là bình thường mà thôi!”

“Hahaha!”

“Tại sao chủ công lại cười?”

“Tôi cười vì cái tên ‘Yasha Sanrō’ của hắn chỉ là hão huyền mà thôi! Hôm nay, hắn chắc chắn sẽ chết tại đây!” Akahori Tsugimi nói với vẻ tự tin.

Nghĩ đến việc người nổi tiếng như Yasha Sanrō sắp chết dưới tay mình, Akahori Tsugumi cảm thấy vô cùng hứng thú; danh tiếng của gia tộc Akahori chắc chắn sẽ lan truyền khắp khu vực Kinki.

Chưa kịp dứt lời, một người lính thông báo từ phía sau:

“Không tốt rồi, chủ công… Cách phía tây thành hai dặm, có một đội quân địch lớn đang lao về phía thành!”

Nghe tin này, Akahori Tsugumi không mấy quan tâm và vẫy tay nói:

“Không sao đâu; trận chiến này sắp kết thúc rồi… Dù có quân tiếp viện đến thì cũng chẳng sao cả!”

“Chỉ là một số quân của các gia tộc địa phương mà thôi… Sau khi tiêu diệt được Kyogo Tả Kinh, việc đẩy lùi quân tiếp viện cũng không khó chút nào!”

“Chủ công, quân địch ở phía tây thành có tới hàng nghìn người… Khi tôi trở lại, họ đã tiến đến cách thành hai dặm rồi… Chắc họ đã tấn công vào ngoại ô thành rồi!”

Vừa khi tiếng báo cáo kết thúc, bên ngoài thành bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến ác liệt chói tai.

Chính Hori Kusunobu bất ngờ run rẩy, không thể tin được mà nói: “Cái gì?!”

“Báo cáo!”

“Bên ngoài thành xuất hiện đại quân địch, nhìn vào lá cờ thì đó là quân của gia tộc Kyogoge của Kii!”

“Báo cáo! Phần sau quân đội đã bị địch đánh tan, ông Noda Sunichiro đã hy sinh!”

“Báo cáo! Phần trước của địch đã phá vỡ phòng tuyến ngoài, tướng chỉ huy là Shogun Mibu no Kami của gia tộc Kyogoge; Chủ tịch gia tộc Hori và Chánh vệ sĩ đã tử trận!”

“Báo cáo! Lực lượng nổi dậy đã tan rã, ông Hamada yêu cầu chủ công hỗ trợ!”

Tôi là ai?

Tôi đang ở đâu?

Tôi đang làm gì?

Chính Hori Kusunobu bỗng cảm thấy đầu óc mình trở nên mơ hồ.

Lúc nãy mình vẫn đang bao vây và đánh bại Kyogo Cao Chính bên trong thành, vậy sao chỉ trong chốc lát mình lại bị đối phương bao vây lại?

Chiến thắng vĩ đại mà mọi người đã hứa hẹn đâu rồi?

Tại sao sau khi giành được cao điểm thì lại bị đối phương đánh bại ngược lại?

“Chủ công, này……”

“Đừng nói gì nữa, ta muốn yên tĩnh một lát.”

Chính Hori Kusunobu đứng một mình giữa gió lạnh, mái tóc anh vẫn bay trong làn gió.

Địa chỉ trang web dành cho người thông minh: …… Địa chỉ đọc phiên bản di động: ……