Kyogo Cao Chính chưa bao giờ tin rằng có ai lại tự nguyện quan tâm đến mình một cách vô lý, huống chi là một doanh nhân như Mitamura Tôn Lục Lang.

Những người kinh doanh luôn là những người sẵn sàng làm mọi thứ để kiếm lợi nhuận; việc khiến họ “xem tiền bạc như rác rưởi” chắc chắn khó hơn cả việc lấy mạng họ đi.

Sự đề nghị thiện chí đột ngột của Mitamura Tôn Lục Lang chỉ có thể cho thấy một điều duy nhất: gia đình Kyogo chắc hẳn có điều gì đó mà ông ta muốn, hoặc ông ta muốn có được điều gì đó từ gia đình Kyogo.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính lại mong rằng đối phương thực sự có nhu cầu; điều đó mới là điều tốt.

“Tôi luôn là người thẳng thắn, không bao giờ hiểu cái gọi là lễ phép hay giấu giếm.”

“Nếu Tôn Lục Lang sẵn lòng dành những món quà quý giá như vậy, chắc chắn ông ta có điều gì đó muốn. Xin hãy nói thẳng ra; gia đình tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ hết sức.”

Điều mà Mitamura Tôn Lục Lang thực sự muốn chính là câu nói này. “Người nhỏ như tôi cũng không thích vòng vo kéo dài; đã khi Tả Kinh nói rõ như vậy, thì tôi xin nói thẳng luôn.”

“Quận Kinki rất giàu tài nguyên: hải sản của Hồ Biwa, gỗ từ các ngọn núi Ibaraki, Nichiji, Nanao, Kikaga… tất cả đều dồi dào và không bao giờ cạn kiệt. Quan trọng hơn nữa, sản lượng lương thực ở đây cũng rất cao.”

“Tôi là một thương nhân lương thực; nếu gia đình Kyogo sẵn lòng giao toàn bộ sản phẩm trong vùng cho tôi để buôn bán, thì tôi sẽ không còn mong đợi gì hơn nữa.”

Nghe những lời của Mitamura Tôn Lục Lang, Kyogo Cao Chính mỉm cười nhẹ: “Chỉ những điều này thôi sao? Có lẽ vẫn chưa đủ.”

“Tất nhiên, nếu gia đình Kyogo sẵn lòng trao cho tôi quyền độc quyền kinh doanh và cho phép tôi mở các chợ ở các thị trấn thuộc lãnh thổ của gia đình Kyogo, thì tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Đó mới chính là ý định thực sự của Mitamura Tôn Lục Lang. Mặc dù Kinki là một vùng có sản lượng dồi dào, nhưng số lượng người thuộc gia đình Kyogo cũng chỉ khoảng hai mươi người mà thôi; trong một năm, họ có thể bán được bao nhiêu lương thực cho Mitamura Tôn Lục Lang đây?

Còn về hải sản của Hồ Biwa và gỗ từ Kinki… những thứ đó ở đâu cũng có; việc buôn bán chúng cũng không mang lại lợi thế gì đặc biệt.

Điều mà Mitamura Tôn Lục Lang thực sự quan tâm, chính là việc được bán hàng tràn lan ở Kinki.

Và để đạt được lợi nhuận thương mại lớn nhất, việc giành được quyền độc quyền kinh doanh là điều vô cùng quan trọng.

Chỉ cần có quyền độc quyền này, Mì Điền Tôn Lục Lang sẽ có thể thao túng hoàn toàn thị trường thương mại ở Bắc Gần Giang; những thương nhân khác muốn tham gia vào lĩnh vực này chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

“Tôn Lục Lang muốn giành quyền độc quyền kinh doanh đối với những mặt hàng nào?”

“Tôi chủ yếu kinh doanh ngũ cốc, hải sản, rượu, vải, quần áo kiểu Ngô và tơ lụa; đồng thời cũng sở hữu nguồn lực về vũ khí, trang bị chiến tranh và ngựa chiến. Tôi cũng có các giao dịch thương mại với các vùng như Tây Quốc, Tứ Quốc… Nếu gia tộc Kiyogeki cho phép tôi được hưởng quyền độc quyền kinh doanh những mặt hàng này trong lãnh thổ của họ, thì khi gia tộc Kiyogeki cần sự hỗ trợ, tôi sẽ nỗ lực hết sức.”

“Tôn Lục Lang có muốn trở thành thương nhân được sử dụng riêng bởi gia tộc chúng ta không?” Kiyogeki Cao Chính bất ngờ ngẩng đầu nhìn Mì Điền Tôn Lục Lang.

Mì Điền Tôn Lục Lang ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó đã vui mừng đồng ý: “Nếu Tả Kinh mời tôi đến, tôi sẵn lòng đóng góp sức lực nhỏ bé của mình.”

Việc trở thành thương nhân được sử dụng riêng bởi gia tộc có nghĩa là người đó sẽ chịu trách nhiệm cung cấp những nhu yếu phẩm thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày của gia tộc, đồng thời cung cấp các vật tư và vũ khí cần thiết cho chiến tranh khi có nhu cầu. Sau khi trở thành thương nhân được sử dụng riêng, an ninh của họ sẽ được đảm bảo, đồng thời họ cũng sẽ được hưởng một số đặc quyền trong lãnh thổ của gia tộc, chẳng hạn như quyền độc quyền kinh doanh, quyền tự do ra vào v.v.

Đối với các thương nhân mà nói, việc trở thành thương nhân được sử dụng riêng chính là minh chứng cho sức mạnh và địa vị của họ. Trước đây, Mì Điền Tôn Lục Lang đã từng là thương nhân được sử dụng riêng bởi gia tộc Wakasa Vũ Đại gia; vậy liệu ông ấy có còn mong muốn được hưởng địa vị cao hơn nữa không?

“Chắc hẳn Tôn Lục Lang cũng đã thấy rồi đấy – gia tộc chúng ta muốn phát triển mạnh mẽ khu phố thành thị ở thành phố Inaba trong thời gian tới, và chắc chắn sẽ cần sự hỗ trợ của Tôn Lục Lang.”

“Tả Kinh yên tâm, tôi sẽ cung cấp 500 lao động viên, đồng thời đóng góp 1.000 khoán vàng để góp phần vào sự phát triển của khu phố thành thị này.” Mì Điền Tôn Lục Lang rõ ràng là người biết cách đối nhân xử thế, và ngay lập tức đã bày tỏ thái độ của mình.

Theo ý kiến của tôi, chúng ta có thể bổ nhiệm Tôn Lục Lang làm thương nhân được sự tin tưởng của gia tộc. Không biết cha tôi nghĩ sao về điều này?

Đối với đề xuất của Kiyoe Cao Chính, làm sao Kiyoe Cao Quảng có thể từ chối được chứ?

Ngay cả khi xét đến việc đã được miễn trừ hàng ngàn quan tiền, Kiyoe Cao Quảng cũng sẽ nỗ lực hết sức để thực hiện điều này.

“Vì đây là lời giới thiệu của Tả Kinh, gia tộc chúng ta tự nhiên rất mong muốn mọi việc thành công.”

Nói xong, Kiyoe Cao Quảng quay đầu nhìn Mida Tôn Lục Lang và nói: “Tôn Lục Lang, gia tộc muốn bổ nhiệm bạn làm Chánh thương nhân. Bạn có đồng ý không?”

Chánh thương nhân?

Nghe cái tên này, Mida Tôn Lục Lang lập tức cảm thấy hào hứng.

Chánh thương nhân chính là “người đứng đầu các thương nhân”, có nghĩa là với danh hiệu này, tất cả các thương nhân trong lãnh địa của gia tộc Kiyoe đều sẽ thuộc về sự quản lý của Mida Tôn Lục Lang. Nói cách khác, trở thành Chánh thương nhân chính là trở thành “đại diện kinh doanh” của gia tộc Kiyoe.

Việc trở thành thương nhân được sự tin tưởng chỉ giúp Mida Tôn Lục Lang giao dịch một cách thuận lợi và hợp pháp hơn trong lãnh địa của gia tộc Kiyoe; nhưng nếu trở thành Chánh thương nhân, Mida Tôn Lục Lang sẽ có thể chiếm ưu thế hoàn toàn trong lĩnh vực kinh doanh này.

Nghĩ đến điều này, Mida Tôn Lục Lang lập tức quỳ gối trước mặt Kiyoe Cao Quảng và nói: “Cảm ơn sự ân chuộng của gia tộc Kiyoe. Tôi sẽ cố gắng hết sức để quản lý tốt các thương nhân trong lãnh địa.”

Kiyoe Cao Quảng gật đầu và nói: “Sau này, chúng ta sẽ rất cần sự giúp đỡ của Tôn Lục Lang.”

“Ha!”

“Đại nhân.”

“Chủ nhân.”

“Việc bổ nhiệm Chánh thương nhân rất quan trọng. Gia tộc chúng ta mới chỉ quen biết với Tôn Lục Lang một thời gian ngắn mà đã giao cho anh ấy một trách nhiệm lớn như vậy, liệu có hơi quá vội vàng không?” Sau khi Mida Tôn Lục Lang rời đi, Tùng Vĩnh Kyūshū bày tỏ sự lo lắng của mình.

Kyōgoku Cao Chính vẫy tay một cách thờ ơ và nói: “Trước đây, gia tộc chúng ta không hề có bất kỳ nền tảng kinh doanh nào; nếu không áp dụng những biện pháp đặc biệt, việc thúc đẩy sự phát triển kinh tế trong lãnh địa này sẽ rất khó khăn.”

“Hơn nữa, trong số các tôi tớ của chúng ta, không ai sở hữu kiến thức hoặc tài năng trong lĩnh vực kinh doanh cả. Vậy thì tại sao lại cần tìm người am hiểu về chuyện này?”

“Dù vậy, tại sao lại chọn đúng người này là Mīda Tôn Lục Lang?” Tùng Vĩnh Kyūshū vẫn cảm thấy điều này có gì đó không ổn.

“Nhưng ngoài Tôn Lục Lang, gia tộc chúng ta còn tìm ai được nữa chứ?”

Mặc dù biết rằng lo lắng của Tùng Vĩnh Kyūshū không phải không có lý, nhưng Kyōgoku Cao Chính cũng cảm thấy bất lực.

Trước đây, gia tộc Kyōgoku chỉ sống yên ổn trong một khu vực nhỏ, dựa vào những nguồn thu nhập tự nhiên để sinh sống. Bây giờ, khi họ đột nhiên sở hữu một lãnh địa rộng lớn, việc phát triển kinh tế trở thành điều cực kỳ quan trọng.

Lãnh thổ Bắc Kinhōga chỉ có vậy thôi; dù muốn phát triển thêm thì cũng chỉ có thể tăng thêm vài Vạn Thạch mà thôi, và điều đó không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Vì vậy, để nhanh chóng củng cố sức mạnh của gia tộc Kyōgoku, việc phát triển kinh doanh là điều cực kỳ cần thiết. Nhưng vì gia tộc chúng ta không có vốn, họ chỉ có thể tìm người có năng lực và uy tín để giúp đỡ họ.

Mīda Tôn Lục Lang có tiền có năng lực, và quan trọng nhất là người này có tham vọng, đồng thời cũng hiểu rõ giới hạn của mình.

Việc bổ nhiệm anh ta làm thương nhân chính thức của gia tộc Kyōgoku, mặc dù hơi vội vàng, nhưng cũng là lựa chọn duy nhất.

Chỉ cần anh ta vẫn ở lại khu vực Bắc Kinhōga này, Kyōgoku Cao Chính tin chắc rằng một thương nhân như anh ta sẽ không thể gây ra rắc rối lớn.

Tuy nhiên, trước khi làm bất cứ điều gì, cũng cần phải chuẩn bị lối thoát. Kyōgoku Cao Chính liếc nhìn Tùng Vĩnh Kyūshū và nói: “Hàn Rokurō trước đây đã từng làm thương nhân, vì vậy anh ta có hiểu biết về lĩnh vực kinh doanh – điều mà tất cả các tôi tớ của chúng ta đều không có.”

“Tôi muốn bạn đảm nhận chức vụ Phó quản lý thị trấn dưới thành phố Kimahama, vừa thực hiện nhiệm vụ phát triển thị trấn, vừa theo dõi sát sao Mīda Tôn Lục Lang.”

“Nếu người đó có bất kỳ hành động bất thường nào…”

Khi nói đến đây, ánh mắt Kyōgoku Cao Chính lóe lên vẻ hung dữ; anh ta vẽ một đường ngang