Kể từ khi cuộc nổi dậy chung bắt đầu ở khu vực Kinki, một tin tức gây sốc khác lại lan truyền khắp vùng lãnh thổ này.

Shimai Ryōsuke đã qua đời.

Sau khi biết được tin này, có thể ở những nơi khác không hề xảy ra sóng gió gì, nhưng tại khu vực Bắc Kinki, đặc biệt là trong số các quân chủ thuộc hai huyện Shimai và Iga, thì tin này đã gây ra một cơn sốt lớn.

Đây thực sự là một tin tức chấn động.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng gia tộc Kyogoge sẽ đặt họ vào danh sách những mục tiêu tiếp theo của mình. Một số quân chủ muốn đầu hàng gia tộc Kyogoge, nhưng họ không biết gia tộc này sẽ đối xử với họ như thế nào, lo sợ rằng sau khi đầu hàng sẽ bị trừng phạt.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, hai tin tức khác lại được lan truyền.

Thứ nhất, con trai út của Shimai Ryōsuke, Người Khỉ Đêm, đã được gia tộc Kyogoge hỗ trợ để kế vị vị trí chủ nhân của gia tộc Shimai, giúp gia tộc này duy trì được danh tiếng.

Thứ hai, hai gia tộc Akaiwa và Ishino đã được gia tộc Kyogoge ban cho “giấy bảo đảm an toàn”, và những sai lầm trong quá khứ của họ được coi là không còn ý nghĩa gì nữa.

Với những thông tin này, mọi người đã hiểu rõ tình hình hơn.

Ngay cả gia tộc Shimai – kẻ chính gây ra những rắc rối và bị gia tộc Kyogoge ghét bỏ sâu sắc – cũng được đối xử tốt, huống chi là những người khác.

Mặc dù Người Khỉ Đêm chỉ là một con rối, và lãnh thổ của gia tộc Shimai bị giảm xuống còn vài nghìn thạch, nhưng mọi người vẫn thấy được thái độ của gia tộc Kyogoge. Vì vậy, rất nhiều quân chủ đã lập tức đến Tiểu Cốc Thành để gặp gỡ Kyogo Cao Quảng.

Họ đều khóc lóc, xin lỗi Kyogo Cao Quảng, nói rằng trước đây họ đã bị mê muội và theo đuổi Shimai Ryōsuke trong những hành động sai trái. Bây giờ họ đã tỉnh ngộ và sẵn lòng trung thành với gia tộc Kyogoge, cố gắng hoàn thành trách nhiệm của mình một cách tốt nhất.

Đối với những quân chủ đến đầu hàng này, Kyogo Cao Quảng cũng đã rất khoan dung và chọn cách tha thứ cho họ. Tất cả những ai đến nộp đơn xin đầu hàng đều được ban cho “giấy bảo đảm an toàn”, và lãnh thổ cũ của họ vẫn được giữ nguyên.

Nhìn thấy điều này, một số quân chủ vẫn đang do dự cũng không thể ngồi yên được nữa; họ sợ rằng nếu chậm trễ, gia tộc Kyogoge có thể thay đổi quyết định, vì vậy họ liền vội vàng đến Tiểu Cốc Thành.

Nhìn những quân chủ này quỳ gối trước mặt mình, Kyogo Cao Quảng cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Trước đây, những người này luôn coi thường ông ta, nhưng bây giờ họ lại phải phụ thuộc vào ông ta để sinh tồn

Thật là thú vị quá!

……

Sau khi xử lý xong các việc liên quan đến dân chúng trong lãnh địa, gia tộc Kiyogeki nhanh chóng bắt đầu trao thưởng cho những người hầu đã có công lao trong cuộc chiến chống lại gia tộc Asai.

Tùng Vĩnh Kusuke, Ishida Meguhiro, Yamazaki Hiroka, Murata Mitsuhiko, Higuchi Naohiro và những người khác đã làm việc suốt đêm để kiểm tra kỹ lưỡng các biên bản ghi nhận công lao của các người hầu, sau đó liệt kê rõ ràng thành tích của từng người và nộp chúng cho Cao Quảng Kiyogeki.

Lúc này, Cao Quảng Kiyogeki đã trở về thành phố Imabara và không mấy quan tâm đến những việc này; vì vậy ông ta đơn giản là giao hết mọi việc cho Cao Chính Kiyogeki.

Cao Chính Kiyogeki tưởng mình sẽ được nghỉ ngơi vài ngày, nhưng không ngờ lại phải bận rộn ngay lập tức. May mắn thay, Tùng Vĩnh Kusuke cùng những người khác đều là những người hầu có năng lực xuất sắc; nhờ vào sự nỗ lực của tất cả mọi người, chỉ trong vòng hai ngày, danh sách các khoản thưởng cụ thể đã được hoàn thành.

Và thế là, buổi họp để xem xét việc trao thưởng đã được tổ chức tại thành phố Imabara.

Ngày 10 tháng 10 năm Thiên Văn thứ nhất, trong điện của thành phố Imabara.

Hàng chục người hầu của gia tộc Kiyogeki đã tập trung lại với nhau; ngay cả những người mới gia nhập như Umesen và Abuki cũng có mặt tại buổi họp này.

Cao Quảng Kiyogeki ngồi một cách lười biếng trên vị trí chủ tịch, ngáp một cái, và sau khi mọi người đã ngồi đầy đủ, ông ta mới nhấc tay lên và nói một cách mệt mỏi: “Bắt đầu buổi họp đi.”

“Ha!”

Shimada Kokuei, người ngồi ở hàng dưới, là người chủ trì buổi họp này.

Anh ta lấy một tài liệu từ bàn cạnh, trên đó ghi chép đầy đủ thông tin về các khoản thưởng dành cho các người hầu.

“Trong cuộc chiến chống lại gia tộc Asai lần này, nhờ vào sự sáng suốt của chủ nhân và sự cống hiến của các người hầu, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thành tích của mọi người, chúng tôi quyết định trao thưởng như sau…”

“Người có thành tích xuất sắc nhất là Tả Kinh Kiyogeki. Ông ta sẽ được nhận Cao Đảo Quận Đền Chango-ji và các khu vực như Quận Kanpu thuộc huyện Asai, với số lượng thưởng là mười ba nghìn thạch.”

“Đây là biên bản ghi nhận công lao và giấy tờ liên quan đến thưởng; mong Tả Kinh Kiyogeki đến đây nhận lấy.”

Cao Chính Kiyogeki vội vàng đứng dậy, nhận lấy biên bản ghi nhận công lao và giấy tờ thưởng từ tay Shimada Kokuei, sau đó cúi chào một cách nghiêm túc trước mặt Cao Quảng Kiyogeki ngồi trên vị trí chủ tịch.

Trước đây, mặc dù các khu vực như Cao Đảo Quận đã nằm trong quyền kiểm soát của Kiyoe Cao Chính, nhưng chúng vẫn chưa được công nhận chính thức. Giờ đây, khi văn bản phân phối quyền lực của Kiyoe Cao Quảng được ban hành, Kiyoe Cao Chính mới thực sự có được quyền kiểm soát chính thức đối với các khu vực này.

Ngoài ra, các khu vực lân cận Cao Đảo Quận như làng Kanpu ở phía tây huyện Asagai cũng được trao cho Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính mới chỉ 15 tuổi nhưng đã sở hữu một vùng đất rộng 13.000 shishi – điều này thật sự rất hiếm gặp. Tuy nhiên, mọi người có mặt ở đây đều không hề tỏ ra bất mãn với việc Kiyoe Cao Chính được phong thưởng như vậy.

Thứ nhất, Kiyoe Cao Chính vốn là người thừa kế gia tộc Kiyoe, và tương lai toàn bộ lãnh thổ của gia tộc này sẽ thuộc về anh ta.

Thứ hai, thành tích và năng lực của Kiyoe Cao Chính là điều mà mọi người đều công nhận; không quá đáng nói khi cho rằng sự phát triển của gia tộc Kiyoe ngày nay có một phần lớn là nhờ vào công lao của anh ta.

“Kiyoe Youmachi đã có những đóng góp quan trọng trong trận chiến với Tiểu Cốc Thành; đồng thời giết được ba kẻ địch, nên được phong thưởng 50 guan tiền và một thanh đao.”

“Kiyoe Youheiya đã dẫn đầu cuộc tấn công trong trận chiến với Tiểu Cốc Thành và giết được mười sáu kẻ địch, nên được phong thưởng 200 guan tiền, một con ngựa tốt và một bộ trang bị chiến đấu màu đen.”

“Đây là biên bản ghi nhận công lao và thành tích quân sự của hai người; xin hãy giữ cẩn thận!”

Kiyoe Takashige và Kiyoe Hidemasa vội vàng cảm ơn Kiyoe Cao Quảng một cách chân thành, sau đó lễ phép nhận lấy các biên bản phong thưởng từ tay Shinsen Kokugyo.

Danh sách những người được phong thưởng khá dài; Shinsen Kokugyo mất tới nửa giờ mới đọc hết. Từ Kiyoe Cao Chính cho đến những binh sĩ bình thường, ai cũng được nhận phần thưởng – ngay cả những người không giết được đầu địch, miễn là họ đã chiến đấu dũng cảm và được các sĩ quan hoặc các võ sĩ khác ghi nhận, họ vẫn sẽ được trao thưởng.

Còn đối với những samurai và thần tử đã hy sinh trên chiến trường, ngoài việc cấp phát tiền trợ cấp thì gia đình họ cũng sẽ được ban thưởng. Những người có công lao sẽ được tặng thêm quà, còn những người không có công lao cũng sẽ nhận được từ vài chục đến vài trăm thạch bảo vật làm thưởng.

Những binh sĩ và samurai bị thương trên chiến trường nhưng vẫn kiên trì chiến đấu cũng sẽ được ban thưởng; mức thưởng tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của vết thương.

Nói chung, đây thực sự là một bữa yến thịnh soạn dành cho tất cả những người tham gia chiến đấu trong gia tộc Kiyoe.

Còn đối với những người như Hanayama Asahino, Haihei Nagatomi… mặc dù họ cũng có công lao, nhưng họ chỉ nhận được rất ít thưởng; mỗi người chỉ nhận được vài chục kan tiền. Về nguyên tắc, họ là thần tử của Kiyoe Cao Chính, vì vậy việc quyết định thưởng cho họ vẫn do Kiyoe Cao Chính đảm nhận.

Sau khi việc xét thưởng kết thúc, mọi người đều rất vui mừng.

Vào buổi tối hôm đó, tại thành phố Imabara, gia tộc Kiyoe lại tổ chức một bữa yến lớn.

Kiyoe Cao Quảng đã cử người đến Kyoto mời các nghệ sĩ biểu diễn nō để làm cho bữa yến thêm phong phú; ngoài ra, một số lãnh chúa và quý tộc từ các khu vực lân cận cũng đã cử người hoặc tự mình đến tham dự bữa yến.

Điều chính là sau khi gia tộc Kiyoe thống nhất khu vực Bắc Kii, sức mạnh của họ đã tăng lên đáng kể; vì vậy các lãnh chúa xung quanh đều muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với gia tộc Kiyoe.

Trong số đó, sự xuất hiện của Toguchi Raibu thuộc gia tộc Mino-Toguchi thực sự gây ra sự ngạc nhiên.

Kể từ khi Toguchi Raie và Toguchi Raibu đối đầu với nhau, hai bên liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh lớn nhỏ. Vào năm 1530, Toguchi Raie một lần nữa giành được chiến thắng quyết định trong cuộc nội chiến này, buộc Toguchi Raibu phải lưu vong đến Echigo.

Trước đó, gia tộc Asakura cũng đã can thiệp vào cuộc nội chiến ở Mino, nhưng đều không đạt được kết quả gì.

Lần này, Toguchi Raibu đến thành phố Imabara, ý đồ của ông ta rất rõ ràng: ông ta đang tìm cách nương tựa vào sức mạnh của gia tộc Kiyoe.