Tiểu Cốc Thành Tàu chiến Kyogo Maru.

Sau vài ngày dọn dẹp, những đống đổ nát và vết máu còn sót lại từ cuộc chiến trong tàu đã được quét sạch. Mặc dù bên trong tàu trở nên hoang vắng hơn nhiều, nhưng không khí cũng yên bình hơn.

Kyogo Cao Thanh và Kyogo Cao Quảng ngồi đối diện nhau, trong khi Kyogo Cao Chính ngồi một bên và xem hai người chơi cờ. Có vẻ như các samurai thời Chiến Quốc đều rất thích chơi cờ; đây là cách tuyệt vời để giết thời gian trong lúc rảnh rỗi.

Từ góc độ của người xem, kỹ năng chơi cờ của Kyogo Cao Quảng và Kyogo Cao Thanh đều khá tệ. Trước khi du hành thời gian, Kyogo Cao Chính cũng là một người yêu thích cờ vây; dù không phải là cao thủ, nhưng ông cũng đạt đến cấp độ bốn trong hệ thống đánh giá chuyên nghiệp. Điều quan trọng nhất là trước khi đi, Kyogo Cao Chính đã được đào tạo bài bản về cờ vây, nên so với Kyogo Cao Quảng – người mới bắt đầu học sau này – thì ông giỏi hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Thanh và Kyogo Cao Quảng không hề tập trung vào việc chơi cờ; họ chủ yếu đang kể lại những kỷ niệm xưa. Những câu chuyện thú vị về Kyogo Cao Quảng từ thuở nhỏ được Kyogo Cao Thanh kể ra, khiến Kyogo Cao Chính cũng không ngớt mỉm cười. Có vẻ như Kyogo Cao Quảng cũng rất thích sự quan tâm này từ cha mình; trước đây, loại tình yêu thương gia đình như vậy gần như không hề tồn tại.

“Nghe nói con trai của Chánh tướng Ashikaga Bukanaga đã bị bắt, Chánh tướng Musashi định xử lý thế nào với cha con ông ta?” Kyogo Cao Thanh đặt một quân đen xuống bàn cờ, rồi ngẩng đầu hỏi Kyogo Cao Quảng.

Hiện tại, Ashikaga Ryōsuke và Enya Shaka đang bị giam giữ trong Tiểu Cốc Thành, và vẫn chưa có quyết định nào được đưa ra.

“Theo ý kiến của cha, gia tộc chúng ta nên xử lý Chánh tướng Bukanaga như thế nào?”

“Chánh tướng Bukanaga có thể bị giết, nhưng gia tộc Ashikaga vẫn có thể được giữ lại.”

Đôi mắt đục ngầu của Kyogo Cao Thanh bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén.

Kyogo Cao Quảng gật đầu: “TamLãng cũng nghĩ như vậy.”

“Shinagawa Bempen có uy tín không nhỏ ở khu vực Bắc Kinhō, nếu để yên hắn thì chắc chắn sau này sẽ phát sinh rối loạn. Hơn nữa, gia tộc Shinagawa từ khi gia tộc chúng ta thành lập sự nghiệp ở Kinhō đã luôn là thuộc hạ của chúng ta. Mặc dù khi Shinagawa trở thành Bempen, họ đã có nhiều hành động nổi loạn, nhưng nếu tiêu diệt gia tộc họ, chắc chắn các quý tộc khác ở Bắc Kinhō sẽ cảm thấy lo lắng và bất an.”

“Vì vậy, cha và con cho rằng nên xử tử kẻ chủ mưu là Shinagawa Bempen, giảm bớt quyền lực của gia tộc Shinagawa, sau đó lập người con trai út của họ làm chủ nhân mới.”

“Yan Yasha còn quá trẻ, chưa hiểu chuyện gì cả; chỉ là một con rối mà thôi. Như vậy vừa có thể an ủi lòng các quý tộc khác, vừa có thể thể hiện sự khoan dung và độ lớn lao của gia tộc Kyogo chúng ta… Tại sao lại không làm như vậy chứ?” Kyogo Cao Chính đồng ý bên cạnh.

Kyogo Cao Thanh nhìn Kyogo Cao Chính với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thật là một tài năng trẻ tuổi đáng ngưỡng mộ!”

“Đây chính là ‘con rồng’ của gia tộc chúng ta!” Kyogo Cao Thanh nói, chỉ vào Kyogo Cao Chính và nói với Kyogo Cao Quảng bên cạnh.

Kyogo Cao Quảng hoàn toàn đồng ý với điều đó. Kể từ khi có sự giúp đỡ của Kyogo Cao Chính, mọi việc lớn nhỏ trong gia đình đều không cần Kyogo Cao Quảng phải lo lắng nữa. Giống như lúc ban đầu, khi ông chỉ đi du lịch Kyoto một chút thôi, trở về thì phát hiện ra rằng lãnh thổ của gia đình mình bỗng nhiên mở rộng thêm rất nhiều.

Đôi khi, Kyogo Cao Quảng cũng tự hỏi: Nếu mình cố gắng hơn nữa với phu nhân Kikawagawa và sinh thêm vài người con trai nữa, thì sau này chẳng phải mình sẽ sống yên bình không lo lắng gì nữa sao?

“Về việc xử lý gia tộc Shinagawa, hãy theo ý kiến của con trai ta đi. Ngày mai, cha sẽ lên đường đến chùa Seiryū-ji để xuất gia, từ đây trở đi sẽ sống cuộc đời thanh tịnh bên đèn sách, không còn quan tâm đến chuyện thế tục nữa.” Nói xong, Kyogo Cao Thanh đứng dậy, vỗ nhẹ chiếc váy của mình, sau đó đặt viên cờ trong tay trở lại hộp cờ.

“Trận này… là con trai ta đã thắng!”

“Hahaha!”

Cười ba tiếng vang dội, Kyogo Cao Thanh không quan tâm đến cha con Kyogo Cao Quảng nữa, mà bước đi về phía sân sau.

Kyogo Cao Quảng ngồi yên một lúc, rồi nói với vẻ buồn bã: “Sanro, con thực sự đã chiến thắng chứ?”

“Đây chẳng phải là kết quả mà cha luôn mong đợi sao?” Kyogo Cao Chính nhìn Kyogo Cao Quảng và nói.

Kyogo Cao Quảng lắc đầu: “Khi ban đầu lên ngôi, con chỉ muốn chứng minh cho cha thấy rằng việc ông chọn Chōmon no kami là sai lầm.”

“Nhưng theo diễn biến của sự việc, gia tộc mới nhận ra rằng con thực sự không có tài năng để quản lý lãnh địa, cũng không thể gánh vác trách nhiệm của cả gia đình. Nếu không có con trai Sanro của ta, gia tộc này liệu có được vinh quang như hôm nay không?”

“Bây giờ xem ra, có lẽ việc cha chọn Chōmon no kami là đúng; gia tộc chúng ta thực sự không bằng ông ấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Kyogo Cao Quảng, Kyogo Cao Chính chỉ biết cười không thành tiếng.

“Ôi cha tôi… Em trai của cha cũng yếu đuối như cha vậy thôi!”

Tất nhiên, lời này không thể nói ra miệng được; nói ra thì quá tổn thương người khác rồi…

…………

Tiểu Cốc Thành Xiao Wan, trong một căn nhà được canh gác chặt chẽ bởi binh lính.

Shimai Ryōsuke, người từng là bá chủ Kita-Negishi, bây giờ ngồi im lặng trong sân, nhìn những bông anh đào bay qua trước mắt, lòng anh cảm thấy vô cùng đau khổ.

Trước đây, khi ngồi ở đây, Shimai Ryōsuke là chủ nhân của nơi này.

Nhưng bây giờ, anh chỉ là một tù nhân mà thôi.

Thời gian thay đổi, sự thay đổi về địa vị này khiến Shimai Ryōsuke không thể chấp nhận được.

“Một mình thưởng thức hoa cùng một tách trà… Thật là thanh lịch!”

Không biết từ khi nào, Kyogo Cao Chính đã đến bên cạnh Shimai Ryōsuke.

Shimai Ryōsuke uống một ngụm trà trong tách, rồi nói: “Vị đắng của sự thất bại thật sự rất khó chịu.”

“Thất bại này không phải do lỗi của con người đâu!” Kyogo Cao Chính ngồi xuống đối diện Shimai Ryōsuke và nói, “Chōmon no kami thực sự là một người tài ba… Nhưng số phận đã định như vậy, đó là sự thật không thể chối cãi.”

“Chết tiệt, cái bọn Ikkō này!”

“Nếu không phải vì sự xuất hiện của Ikkō, gia tộc chúng ta đã không đến nỗi tụt hạng như ngày hôm nay.” Theo quan điểm của Shigenobu Ashikaga, thất bại lần này trước Kyogo Cao Chính không phải do sai lầm trong chỉ huy hay sức mạnh yếu kém của gia tộc mình, mà chỉ là do không may mắn mà thôi.

Một mặt, việc Ikkō bùng nổ khiến nội bộ gia tộc Ashikaga rối loạn, tạo cơ hội cho gia tộc Kyogo xâm nhập.

Mặt khác, gia tộc Asakura – đồng minh quan trọng của gia tộc Ashikaga – lại không tham gia vào cuộc chiến, khiến Kyogo có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Năm ngoái, tại khu vực Kaga đã xảy ra cuộc “Ikkō lớn và nhỏ”; gia tộc Asakura được mời tham gia chiến đấu cùng với gia tộc Hatakeyama. Lúc đó, Tsurudate Asakura, tổng tư lệnh quân đội, đã dẫn quân đánh bại phe Ikkō tại Handakegawa cùng với gia tộc Hatakeyama. Tuy nhiên, phía Benkei-ji nhanh chóng phản công và đã đánh bại liên quân Hatakeyama-Asakura trong trận chiến ở Tobana; Hatakeyama Masanobu thiệt mạng, và gia tộc Asakura buộc phải rút lui.

Sau trận chiến đó, Benkei-ji đã giành được quyền kiểm soát quyết định tại khu vực Kaga.

Lần này, với sự bùng nổ của Ikkō, các khu vực như Kaga và Echizen cũng bị ảnh hưởng nặng nề; gia tộc Asakura buộc phải tham gia vào cuộc chiến chống lại Ikkō và hoàn toàn không thể hỗ trợ gia tộc Ashikaga.

Vì vậy, theo quan điểm của Shigenobu Ashikaga, lỗi thất bại này nên thuộc về phía Benkei-ji.

“Câu nói ‘kẻ thắng được quyền chiếm đất, kẻ thua phải chịu hậu quả’ quả thật đúng. Gia tộc chúng ta đã thắng, trong khi gia tộc Bukanoshio đã thất bại… Đó là sự thật.”

Shigenobu Ashikaga ngẩng đầu lên, nhìn Kyogo Cao Chính với vẻ căm phẫn và nói: “Kyogo Tả Kinh, ông đến đây để sỉ nhục gia tộc chúng ta sao?”

“Không, không… Tôi đến đây để mang đến một tin tốt cho gia tộc Bukanoshio.”

“Đối với gia tộc chúng ta, còn có tin gì tốt đẹp nữa chứ?”

“Sau khi thảo luận, gia tộc chúng tôi đã quyết định cho con trai của Bukanoshio, Người Khỉ Đêm, đảm nhận vị trí chủ nhân của gia tộc Ashikaga… Nghĩa là danh tiếng của gia tộc chúng ta vẫn được bảo toàn.”

Shigenobu Ashikaga run rẩy, không thể tin được và nói: “Kyogo Tả Kinh, ông đang lừa tôi à?”

“Tại sao tôi lại phải nói dối một người sắp chết chứ?”

“Nếu đúng như vậy… thì đó quả thực là một tin tốt.” Nói xong, Shigenobu Ashikaga không khỏi cười đắng.

Không ngờ rằng, sau bao năm hoạt động mạnh mẽ ở khu vực Kinki, cuối cùng để bảo vệ danh tiếng gia tộc, mình lại phải dựa vào sự “giúp đỡ” của kẻ thù…

Phập.

Kyogo Cao Chính đột

“Có thể giữ được chút danh dự cuối cùng này, dù chết đi cũng không hề tiếc nuối.” Shōnmae Ryōsuke gật đầu và nhìn Kyogo Cao Chính với ánh mắt biết ơn.

Kyogo Cao Chính đứng dậy, lấy ra một vật từ trong lòng áo và đặt nó trước mặt Shōnmae Ryōsuke: “Trong đời này, được đối đầu với một kẻ địch như ngài, quả là may mắn lớn lao. Hãy coi đây là món quà cuối cùng của ngài, để bày tỏ sự tôn trọng.”

Nói xong, Kyogo Cao Chính quay lưng rời đi.

Sau khi Kyogo Cao Chính đi khỏi, Shōnmae Ryōsuke nhặt lên vật mà Kyogo đã để lại trên bàn trà: “Đây là… một chiếc mũ à?”

“Và còn là màu xanh nữa.”

“Màu xanh này thật đẹp.”

Shōnmae Ryōsuke bỗng nhiên cười, cười rất vui vẻ.

…………

Ngày 3 tháng 10 năm Thiên Văn Nguyên niên, Shōnmae Ryōsuke – người xuất sắc nhất trong số các gia tộc ở Kii, người đã đặt nền móng cho thế hệ thứ ba của gia tộc Shōnmae, và cũng là người đứng đầu gia tộc này – đã tự sát tại Tiểu Cốc Thành, kết thúc cuộc đời đầy hoành tráng của mình…… (https://) “Tham vọng của gia tộc Kyogo” chỉ đại diện cho quan điểm của tác giả Yoshio Uehara. Nếu phát hiện nội dung có vi phạm luật pháp quốc gia, xin vui lòng xóa bỏ nó. Trang web https:// chỉ cam kết cung cấp một nền tảng đọc sách lành mạnh và an toàn. 【】 Cảm ơn mọi người!