Người vợ hèn mọn kia… Cách trại chính của gia tộc Ashikaga không xa lắm, Kiyoe Cao Chính cùng một đội quân nhỏ đã ở đây chờ đợi từ sáng sớm rồi.

“Thưa chủ công, nếu Miezu Shugyo và Tả Binh Vệ không trở về hôm nay, thì chúng ta sẽ tiếp tục chờ đợi ở đây sao?” Hatakeyama Asahide thì thầm bên cạnh Kiyoe Cao Chính.

Kiyoe Cao Chính ngẩng đầu nhìn quanh trại chính của gia tộc Ashikaga, sau đó trả lời: “Bây giờ mọi thứ đã sẵn sàng chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt nữa thôi. Chỉ cần Miezu Shugyo và Tả Binh Vệ thực sự có thể dẫn quân của các gia tộc Akaiwa và Iino đến đây, thì việc đánh bại gia tộc Ashikaga sẽ thành công vào hôm nay!”

Vào sáng sớm hôm nay, ngay khi trời mới bắt đầu sáng, Kiyoe Cao Chính đã nhận được tin từ Akaiwa Kiyomasa – các gia tộc Akaiwa và Iino đã đồng ý hỗ trợ Kiyoe Cao Chính trong cuộc tấn công vào phía sau trại chính của gia tộc Ashikaga.

Biết được điều này, Kiyoe Cao Chính rất vui mừng và ngay lập tức điều động một đội quân nhỏ để mai phục gần trại chính của gia tộc Ashikaga. Để tránh bị lính canh của gia tộc Ashikaga phát hiện, Kiyoe Cao Chính còn yêu cầu mọi người phải nằm im không được di chuyển, thậm chí không được đi vệ sinh.

Ngửi thấy mùi hôi lạ trong không khí, Kiyoe Cao Chính cũng cảm thấy khó chịu, chỉ mong rằng Akaiwa Kiyomasa và Lâm Chính Tín sẽ sớm đến với quân tiếp viện.

Trời dần tối xuống.

Những binh sĩ của gia tộc Kiyoe đã kiên nhẫn chờ đợi suốt cả ngày, nhiều người đã ngủ gật trên mặt đất. Dù muốn la mắng họ, nhưng Kiyoe Cao Chính lại nghĩ rằng họ cũng đã mệt mỏi lắm rồi; việc không ngủ đủ giấc sẽ khiến họ không thể chiến đấu được vào ngày mai.

Nghĩ mãi như vậy, Kiyoe Cao Chính cũng ngủ thiếp đi.

……

“Thưa chủ công!”

“Thưa chủ công!”

Trong lúc đang ngủ, Kiyoe Cao Chính cảm thấy có ai đó đang đẩy mình. Anh mở mắt ra, đầu óc choáng váng; có vẻ như anh đã bị cảm lạnh.

Fujiyama Asahino thấy Kyogo Cao Chính đã tỉnh dậy, vội vàng nói: “Thưa chủ nhân, nghe này, đây là tiếng gì vậy?”

“Có vẻ như là tiếng hô chiến đấu phải không?” Kyogo Cao Chính lắng nghe kỹ một lúc, bỗng nhiên không còn buồn ngủ nữa, mắt sáng lên và nói.

Fujiyama Asahino lập tức đứng dậy từ mặt đất và nói: “Chúng ta xuống xem đi!”

Fujiyama Asahino nhảy dựng lên, vừa chạy ra ngoài thì lại quay trở lại ngay sau đó.

“Thưa chủ nhân, có vẻ như trại chính của gia tộc Ashikaga đang bị tấn công bất ngờ… Có lẽ là Chiba Mizusuke và đồng bọn đã đến rồi!”

Kyogo Cao Chính đã hiểu rõ tình hình, lập tức ra lệnh: “Hãy đánh thức tất cả các binh sĩ, ngay lập tức tiến về phía trại chính của gia tộc Ashikaga! Lần này, chúng ta nhất định không được để Ashikaga Ryōsuke trốn thoát!”

“Ha!”

Ngựa phi nhanh như gió, cung bắn vang lên như tiếng sét.

Các binh sĩ của gia tộc Kyogo nhanh chóng hành động, lao thẳng về phía trại chính của gia tộc Ashikaga.

Trong khi đó, bên trong trại chính của gia tộc Ashikaga, Ashikaga Ryōsuke đã hoàn toàn bối rối.

“Cái gì! Những kẻ tấn công chúng ta là quân của gia tộc Chiba và Iwanaga!”

“Thưa chủ nhân, nhưng lá cờ của họ lại là của gia tộc Chiba và Iwanaga… Hơn nữa, chỉ có họ mới có khả năng tấn công chúng ta từ phía sau!” YuSâm Chân Thứ nói với vẻ mặt đau khổ.

Ashikaga Ryōsuke bỗng cảm thấy mình không thể đứng vững nữa, “Họ đang muốn làm gì vậy?”

“Gia tộc Chiba và Iwanaga đang muốn gì?” Ashikaga Ryōsuke không thể tin nổi.

Tại sao mọi việc lại diễn ra như vậy?

“Thưa chủ nhân, theo tôi nghĩ, chúng ta nên rút quân ngay lập tức… Nếu không, khi Kyogo và Chiba cùng các phe khác tạo thành thế phong tỏa, chúng ta sẽ không thể thoát ra được!” Khi đó, Inaguchi Keigen nói với vẻ hoảng sợ.

Con đường núi hẹp và dài; để chống lại cuộc tấn công của gia tộc Kyogo, Ashikaga Ryōsuke đã đặt trại chính của mình ở vị trí then chốt trên con đường đó. Và bây giờ, khi Chiba và Iwanaga tấn công từ phía sau, điều đó có nghĩa là phía sau con đường đã bị chặn lại.

Nếu quân của gia tộc Kyogo ở phía trước tiếp tục tiến lên vào lúc này, gia tộc Ashikaga sẽ bị bao vây từ hai phía và không thể tự vệ được nữa.

Thất bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

“Ah!!! Ah!!!”

Ashikaga Ryōsuke bỗng nhiên phát điên, đập phá mọi thứ bên trong trại chính của mình.

“Tại sao họ lại làm như vậy với tôi? Tôi rõ ràng có thể thắng được! Chắc chắn có thể thắng được…” “Tại sao gia tộc Chiba và Iwanaga lại phản bội gia tộc chúng ta vào lúc này?”

Shimai Ryōsuke bản thân cũng xuất thân từ tầng lớp quốc dân bình thường, nên ông hiểu rất rõ thái độ của những người này. Hiện tại, gia tộc Shimai và gia tộc Kyogo ngang hàng về sức mạnh; theo tính cách của những người quốc dân này, dù không giúp mình thì họ cũng không thể đi giúp gia tộc Kyogo đâu.

Lúc này, tâm trạng của Shimai Ryōsuke gần như sụp đổ hoàn toàn.

“Không ổn rồi, chủ công!”

Một samurai vội vàng chạy vào, khuôn mặt đẫm máu và đầy sợ hãi: “Gia tộc Kyogo đang tiến đến trên con đường núi!”

“Chủ công, chúng ta không thể chờ đợi được nữa!” YuSâm Chân Thứ cũng bắt đầu lo lắng.

Shimai Ryōsuke nhìn quanh trong tình trạng mất hết tinh thần, vươn tay muốn lấy thanh kiếm từ tay người lính đứng bên cạnh, nhưng tay ông lại yếu ớt rơi xuống khi vừa mới đưa lên.

“Thôi thì…”

“Toàn đội sẽ lập tức rút lui về hướng Tiểu Cốc Thành. Bây giờ, chúng ta chỉ có thể cố gắng bảo vệ Tiểu Cốc Thành thôi!”

Tiểu Cốc Thành chính là lá bài tẩy cuối cùng của Shimai Ryōsuke. Một thành phố núi như vậy rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; hơn nữa, trong thành có đủ lương thực dự trữ và không lo thiếu nước uống, việc giữ vững thành trì trong một năm hay nửa năm là điều khá dễ dàng.

Còn với sức mạnh của gia tộc Kyogo, họ không thể duy trì tình hình đó lâu được; chắc chắn họ sẽ rút quân sau một thời gian.

Shimai Ryōsuke tin rằng, miễn là Tiểu Cốc Thành vẫn còn và ông vẫn sống sót, thì Bắc Kinhan vẫn nằm trong tay ông!

Nói xong là làm ngay, Shimai Ryōsuke lập tức bắt đầu tập hợp binh sĩ của mình.

YuSâm Chân Thứ và Inaguchi Shōkyū cũng triệu tập các samurai thuộc phe mình để hợp sức với Shimai Ryōsuke. Dù chỉ có hơn một trăm người, nhưng tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của ba gia tộc, chủ yếu là các samurai.

Dù đội quân này không thể thay đổi cục diện trận chiến, nhưng họ vẫn có thể thoát khỏi vòng vây một cách an toàn.

Lúc này, đội quân của gia tộc Shimai đã rơi vào tình trạng hỗn loạn. Ban đầu, khi gặp phải cuộc tấn công của gia tộc Akaiwa và gia tộc Iwanaga, họ vẫn còn có thể chống đỡ được. Nhưng khi Kyogo Cao Chính dẫn quân đến, tình hình lập tức tan vỡ.

Tinh thần chiến đấu của những người nông dân lính trong gia tộc Shimai sụp đổ hoàn toàn; sau một thời gian chống cự, họ bắt đầu tháo chạy.

Những người nông dân lính này không có ý chí chiến đấu đến cùng; mục tiêu quan trọng nhất của họ là sinh tồn. Thấy tình hình không ổn, họ liền quay đầu bỏ chạy.

Không còn cách nào khác; những người nông dân lính này không được trả lương, và họ còn phải tự chuẩn

Vậy là muốn họ sẵn sàng hy sinh mạng sống sao?

Không thể nào được!

“Đừng quá tham lam vào những chiếc đầu của kẻ địch; mục tiêu chính là tướng lĩnh trưởng của địch – Akai Ryōsuke, chúng ta tuyệt đối không được để hắn trốn thoát!” Trên chiến trường, khi thấy một số binh sĩ nông dân và samurai vẫn đang cắt đầu kẻ địch, Kyogo Cao Chính vội vàng ra lệnh.

Mặc dù một số samurai có vẻ không hài lòng, nhưng họ không dám phản bác lệnh của Kyogo Cao Chính và buộc phải tiếp tục theo ông tiến về phía trận địa chính.

Dù đã chạy nhanh nhất có thể, nhưng Kyogo Cao Chính và đồng đội vẫn đến muộn một bước.

Nhìn thấy trận địa chính của gia tộc Akai trống rỗng, Kyogo Cao Chính cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Thưa chủ công, chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc!”

Lúc này, Akao Kiyomasa bất ngờ đến bên cạnh Kyogo Cao Chính và nói với vẻ hào hứng:

Kyogo Cao Chính gượng cười và vỗ vai Akao Kiyomasa: “Trong trận này, Mimasaka chính là người xứng đáng nhận được công lao lớn nhất!”

“Ai dè lại để Akai Ryōsuke trốn thoát, thật là thiếu sót.” Akao Kiyomasa có vẻ thất vọng.

“À…”

Kyogo Cao Chính thở dài: “Chỉ là một tên Akai Ryōsuke thôi mà… Hãy để các binh sĩ nghỉ ngơi một lát, sau đó chúng ta sẽ lập tức tiến về phía Tiểu Cốc Thành!”

“Trận chiến ở nơi đó, làm sao chúng ta có thể vắng mặt được?”