Quân đội nhà Kiyoe đã nghỉ ngơi dưới chân núi Benyue một đêm; vào sáng hôm sau, Kiyoe Cao Chính lập tức tập trung quân đội để tự mình đi gặp Shinsuke Asai để thảo luận về những vấn đề liên quan đến cuộc sống.

Đi khoảng mười lăm phút dọc theo con đường núi, Kiyoe Cao Chính bất ngờ nhìn thấy phía trước có đống đá và cành cây chất đầy trên đường mòn.

“Thưa chủ công, chính là nơi này!”

Nakamura Genro chỉ về phía trước với vẻ e ngại và nói: “Hôm qua, khi tôi đến đây, chúng tôi đã bị gia tộc Asai phục kích. Đối phương đã bố trí các tay kiếm bắn cung ở hai bên đường núi; chỉ cần chúng ta di chuyển những tảng đá trên đường, họ sẽ bắn ngay.”

“Con đường núi rất hẹp; nếu chúng ta tập trung lại với số lượng ít người, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề!” Kiyoe Cao Chính gật đầu, rồi tiếp tục ra lệnh: “Hãy dùng những vật liệu có sẵn trong khu vực này để chặt cây làm giáo gỗ.”

“Ngoài ra, ở chân núi có một khu rừng tre; hãy cho người của đội hậu thuẫn đi chặt một số bó tre lại!”

Giáo gỗ là loại khiên đơn giản, mỗi người có thể cầm được, và nó có khả năng bảo vệ rất tốt trước những mũi tên; với sức xuyên thủng của loại cung rb, gần như không thể bắn xuyên qua được.

Còn bó tre thì được buộc thành hình trụ; mặc dù rất nặng và khó mang theo, nhưng người ta nói rằng nó thậm chí có thể chống lại cả súng đạn...

“Thưa ông Wakasaka, gia tộc Kiyoe đang làm gì vậy?”

Trong khu rừng bên cạnh con đường núi, một võ sĩ tò mò hỏi.

Wakasaka Yamaki nhìn kỹ một lát, rồi đáp: “Có vẻ như gia tộc Kiyoe đang chặt cây để làm giáo gỗ.”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Hay là chúng ta ra ngoài tấn công họ một cái?” Một võ sĩ khác đề xuất.

“Phập!”

Wakasaka Yamaki không ngần ngại đánh mạnh vào đầu người võ sĩ đó: “Nhìn biểu tượng kia kìa! Yasha Sanrō đã ra trận rồi… Cậu có bao nhiêu đầu để anh ta chặt đây?”

“Yasha Sanrō… Kiyoe Tả Kinh đã ra trận à?”

Ôi…

Một nhóm võ sĩ đứng nhìn đều thót tim; người võ sĩ trước đó đề xuất tấn công giờ đây đã cúi đầu xuống, mặc dù bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh, nhưng bàn tay phải run rẩy của anh ta đã phản ánh tâm trạng thực sự của mình.

“Hãy báo cho chủ công biết ngay: Kiyoe Tả Kinh đã ra trận rồi!”

“Việc làm giáo gỗ cần thời gian; gia tộc Kiyoe sẽ không tấn công ngay lập tức đâu. Hãy yêu cầu chủ công mau chóng cử quân tiếp viện!”

Xép Saka An Minh không hề nghĩ rằng những cây cung tồi tàn dưới trướng mình có thể chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của hàng trăm binh sĩ nhà Kiyōgikei, huống chi đối phương còn có những tấm gỗ che chắn nữa.

Shimai Ryōsuke nhanh chóng nhận được báo cáo từ Xép Saka An Minh. Nghe nói Kiyōgikei Tả Kinh đã xuất quân, Shimai Ryōsuke cũng không thể ngồi yên được nữa.

“Zumada, tình hình quân đội của gia tộc Yanase và gia tộc Higashi noe như thế nào?”

“Quân đội do Yanase Tanegumo và Higashi noe Shūbō chỉ huy đã vượt qua núi Gyōjima và tiến vào chân núi Gen’yoku. Một khi xảy ra giao tranh với nhà Kiyōgikei, họ có thể tấn công vào sườn phía bắc của địch.”

“Tốt lắm!”

“Con đường núi Gen’yoku khá hẹp. Nếu Yanase Tanegumo và các đồng đội có thể tấn công vào sườn phía bắc của địch, có lẽ họ sẽ chặn đứng được quân đội Kiyōgikei giữa con đường núi. Nếu chiến sự diễn ra thuận lợi, dù không thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương, chúng ta cũng có thể gây cho họ những tổn thất nặng nề!”

“Xuất quân!”

“Hận thù giữa gia tộc Shimai và gia tộc Uchiha-gawara, hôm nay tôi, Shimai Ryōsuke, nhất định sẽ trả thù!” Nói xong, ánh mắt của Shimai Ryōsuke bỗng nhiên lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

“Ha!”

……

Việc chế tạo những tấm gỗ che chắn diễn ra rất suôn sẻ. Những cây củi được chặt thành từng đoạn nhỏ, sau đó được ghép lại thành những tấm gỗ, trông giống như những tấm thớt lớn hơn bình thường nhiều.

“Chủ nhân, vừa rồi có hai người thuộc đội điều tra đã thiệt mạng. Những mũi tên bắn từ hai bên con đường núi cho thấy đối phương có rất nhiều người.”

“Đừng lo lắng quá. Chỉ là một nhóm kẻ nhỏ bé, không đáng để quan tâm. Bảo những người lính nhẹ đặt những tấm gỗ che chắn hai bên con đường núi trước, sau đó mới tiếp tục công việc.”

“Ha!”

Yếu tố quan trọng nhất hiện nay là đảm bảo con đường thông thoáng; nếu con đường bị chặn, thì làm sao có thể chiến đấu được?

Theo lệnh của Kiyōgikei Cao Chính, những người lính nhẹ nhanh chóng đặt những tấm gỗ che chắn dày đặc hai bên con đường núi. Sau đó, một nhóm người khác cúi người và từ từ di chuyển đến nơi có những tảng đá, bắt đầu kéo những tảng đá đó đi.

“Bắn tên!”

Trong rừng rậm, mặc dù biết rằng việc bắn tên cũng không mang lại hiệu quả gì, nhưng Xép Saka An Minh vẫn ra lệnh bắn. Dù không trúng người, ít nhất cũng có thể làm cho đối phương hoang mang một chút.

Một trận mưa tên dày đặc nhanh chóng được bắn ra. Ngoại trừ những mũi tên bay xa, phần lớn số tên đó đề

Trong cơn hoảng loạn đó, các động tác của anh ta tự nhiên trở nên chậm lại vài phần.

Kyogo Cao Chính đứng từ xa quan sát; xung quanh có rất nhiều binh sĩ cầm giáo gỗ, đều sợ rằng một mũi tên vô tình bắn trúng Kyogo Cao Chính thì họa lớn rồi.

“Báo cáo!”

“Thưa chủ nhân, những bó tre đã được chuẩn bị xong và đang được mang đến. Chúng ta nên xử lý chúng như thế nào?”

“Hãy đưa chúng lên đi. Một khi con đường được thông thoáng, hãy tiếp tục kéo dài những bó tre này dọc theo con đường núi, đảm bảo rằng hai bên đường đều được che chở bởi chúng.”

“Ha!”

“Tả Kinh vào trong điện… Bắt đầu có gió rồi.”

Ngay khi lời của Kyogo Cao Chính vừa kết thúc, một hiệp sĩ trẻ đứng bên cạnh ông bất ngờ lên tiếng.

Kyogo Cao Chính quay đầu lại, hơi ngạc nhiên một chút, rồi mới hỏi: “À, là Tả Binh Vệ à… Có vấn đề gì với việc có gió không?”

Lâm Chính Tín tiến lại gần Kyogo Cao Chính và nói nhỏ: “Thưa chủ nhân, kẻ địch dựa vào những ngọn núi cao và rừng rậm để ẩn náu. Tôi có một biện pháp có thể buộc chúng phải lộ diện.”

Sau khi rời khỏi gia tộc Asakai, Lâm Chính Tín ban đầu gặp Kyogo Cao Quảng bên ngoài thành phố Imabara và vì muốn tìm việc làm nên đã gia nhập gia tộc Kyogo. Lúc đó, Kyogo Cao Chính đang rất thiếu người, nên đã nhờ Kyogo Cao Quảng giúp đỡ, và thế là Lâm Chính Tín được cử đến Cao Đảo Quận.

“Ồ?”

Kyogo Cao Chính nhìn người hầu được Kyogo Cao Quảng giới thiệu một cách nghi ngờ và hỏi: “Biện pháp đó là gì?”

“Tôi phát hiện ra rằng dưới chân núi Enmei có rất nhiều cây aconitum – loại thực vật có độc tính rất mạnh. Nếu chúng ta cho người thu thập chúng và chất đống ở những nơi có gió lớn, sau đó đốt chúng lên, gió sẽ thổi khói vào rừng rậm…”

Không mất nhiều thời gian, những kẻ địch ẩn náu trong rừng sẽ tự nhiên bỏ chạy tán loạn.”

“Lời này có thật không?”

“Tôi am hiểu về y học và rất quen thuộc với các loại thực vật. Nếu bị nhiễm độc từ cây Aconitum, người ta sẽ bị tê liệt toàn thân, khó thở; trường hợp nặng có thể dẫn đến hôn mê hoặc tử vong.” Lâm Chính Tín nói một cách tự tin.

Thật là một tài năng!

Kyogo Cao Chính không ngờ cha mình – kẻ lúc nào cũng làm sai lầm – lại có thể tìm được một người tài giỏi như vậy; thật là một điều bất ngờ và thú vị.

“Nhưng việc này cũng tiềm ẩn rủi ro. Nếu hướng gió đổi chiều và thổi về phía gia tộc chúng ta, có lẽ kết quả sẽ ngược lại.” Tả Kinh nói thêm.

“Nếu muốn sử dụng biện pháp này để vào cung điện, chúng ta cần phải hết sức thận trọng.” Lâm Chính Tín tiếp tục nhấn mạnh.

Kyogo Cao Chính gật đầu, sau một lúc do dự, ông nói: “Trước hết hãy thu thập các loại cây Aconitum này lại; nếu thực sự đến lúc cùng, chúng ta mới phải liều mạng thử xem sao.”

“Ta sẽ cung cấp cho ngươi hai mươi người; hãy cố gắng thu thập càng nhiều càng tốt để dự phòng!”

“Ha!”

Dù sao bây giờ đã có Mokudō và những cái bó tre, sự đe dọa từ những tay cung thủ trong rừng đối với lực lượng của chúng ta đã giảm đi đáng kể. Trong tình hình hiện tại, Kyogo Cao Chính không cần phải mạo hiểm sử dụng cây Aconitum; nếu như hướng gió đổi chiều như Lâm Chính Tín đã nói, thì đó thực sự là một tai họa.