Dù sao thì họ cũng là những người trẻ tuổi, đầy năng lượng.

Chỉ vừa kết thúc cuộc chiến chưa đầy nửa giờ, lại tiếp tục một trận đấu khốc liệt nữa, cho đến khi cả hai bên đều kiệt sức, cuộc chiến này mới chính thức kết thúc.

Ngồi dậy từ trên người Ame, Kyogo Cao Chính chỉnh lại quần áo và trông rất vui vẻ.

“Thưa bà Ame, tôi xin phép rời đi trước. Nếu có dịp sau này, tôi sẽ quay lại để được tận hưởng sự ân cần của bà một lần nữa.” Nói xong, không quan tâm đến việc Ame đang nằm gục trên đất, Kyogo Cao Chính bỏ đi.

Thật là vô tình và tàn nhẫn! Thực sự là một kẻ tồi tệ!

Ame từ từ ngồi dậy, nhìn theo bóng lưng của Kyogo Cao Chính trong ánh mắt đầy oán hận.

Hậu quả của trận chiến vẫn còn vương vấn, nghĩ về những khoảnh khắc tuyệt vời vừa rồi, khuôn mặt Ame càng trở nên đỏ hồng.

“Thật là một kẻ đáng ghét...”

......

Không biết gì về sự thật đau lòng rằng mình đã bị phản bội, khi trở lại đại sảnh, Khōshō Lợi Nghĩa Thanh vẫn đang nằm trên đất, ôm một cái bình rượu và say đến mức như con lợn chết.

Ishikawa Shigeka và những người khác vẫn đang trong tình trạng hôn mê; đại sảnh tràn ngập hỗn loạn.

Đành phải tìm người của gia tộc Ashikaga để giúp Khōshō Lợi Nghĩa Thanh và những người khác về nghỉ, còn bản thân Kyogo Cao Chính thì được một người tin cậy dẫn đường trở về nơi ở mà Ishikawa Shigeka đã chuẩn bị sẵn cho anh.

Nằm trên chiếu tatami, Kyogo Cao Chính khó có thể ngủ được, suy nghĩ mãi không ngừng. Ngoài việc vẫn còn tận hưởng những khoảnh khắc đặc biệt tối nay, anh còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để gia tộc mình có thể kết nối chặt chẽ với Khōshō Lợi Nghĩa Thanh mà không để lộ bất cứ dấu hiệu nào.

Theo lịch sử, vào năm nay, một cuộc nổi dậy quy mô lớn sẽ diễn ra tại khu vực Kinki; sau đó, Miyoshi Yoshitaka sẽ bị đánh bại, và Hashimoto Kakuei sẽ kích động phe Ichiwa-shū và phái Hokke-jiến vào cuộc chiến, khiến cho phe Ichiwa-shū phải chịu thiệt hại nặng nề và buộc phải chạy trốn đến Ishiyama Gion.

Sau đó, Rokugō Tadayori sẽ chuyển sự chú ý từ khu vực Kita-Kinai sang Kyoto đang trong tình trạng hỗn loạn, hy vọng có thể tranh giành được một phần lợi ích trong tình hình này.

Và người đứng đầu gia tộc Lợi Nghĩa Thanh đã phải chịu đựng nhiều khó khăn trong suốt thời gian sau cái chết của Tế Xuyên Cao Quốc, bởi vì không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ bên ngoài. Đúng lúc này, sự xuất hiện của gia tộc Lục Góc đã giúp giải quyết ngay những vấn đề cấp bách của Lợi Nghĩa Thanh.

Đồng thời, Lục Góc Định Lai cũng cần một lý do chính đáng để can thiệp vào vùng đất Kinh Nội, vì vậy hai bên đã nhanh chóng đi đến thỏa thuận và bắt tay hợp tác với nhau.

Sau đó, Lợi Nghĩa Thanh đã chuyển “Mạch Phủ” đến chùa Tương Thực tại chân núi Quan Ân Tự Thành, và bắt đầu dựa vào sức mạnh của gia tộc Lục Góc để tiếp tục tranh đấu cho ngôi vị Tướng Quân. Trong khi đó, Lục Góc Định Lai cũng bắt đầu đối đầu với Tế Xuyên gia, và hai bên rơi vào tình trạng đối đầu nhau.

Tuy nhiên, sau vài năm đối đầu, cả Tế Xuyên gia lẫn gia tộc Lục Góc đều không thể làm gì được đối phương; việc tiếp tục như vậy chỉ khiến cả hai bên đều thiệt hại. Vì vậy, họ đã quyết định hòa giải với nhau.

Hai bên đều nhượng bộ một bước: Lục Góc Định Lai giao Lợi Nghĩa Thanh lại, còn Nguyên Tĩnh của gia tộc Hẹp Dòng cũng chính thức từ bỏ sự ủng hộ dành cho Tế Xuyên gia để quay sang hỗ trợ Lợi Nghĩa Thanh. Như vậy, cuối cùng Lợi Nghĩa Thanh cũng đã có thể trở lại Kyoto.

Những sự kiện này sẽ xảy ra trong vài năm tới, và Kinh Cực Cao Chính đã biết rõ tất cả những điều đó từ lâu.

Câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào để gia tộc Kinh Cực có thể thu được lợi ích trong cuộc chiến giành quyền lực này giữa các thế lực lớn? Đây thực sự là một vấn đề đáng suy ngẫm.

……

Sáng hôm sau, Kinh Cực Cao Chính lại được Lợi Nghĩa Thanh tiếp đón.

“Tả Kinh thật sự là người uống rượu giỏi; tối qua, anh ta đã một mình khiến tôi và một số người khác say mèm, thật là đáng kinh ngạc!”

“Tôi và Đại Tướng Quân đã cảm thấy thân thiện ngay từ lần đầu gặp mặt; đó chính là lý do tại sao rượu không thể làm say tất cả mọi người… Chúng tôi uống không phải là rượu, mà là tình bạn!”

“Đúng vậy!” Lợi Nghĩa Thanh nói với nụ cười, rõ ràng rất vui mừng. “Tôi rất vui khi được gặp gỡ một thanh niên tài năng như Tả Kinh.”

“Chỉ là… à, thôi, không nói nữa.”

“Chân Lợi Nghĩa Thanh bỗng thở dài một hơi, có vẻ như đang giấu kín điều gì đó không muốn nói ra.

Kinh Cực Cao Chính liền cảm thấy bất an và vội vàng hỏi: “Thưa ngài Tướng quân, có phải ngài đang gặp phải chuyện gì lo lắng không?”

“À… Bây giờ khu vực Kinki đang trong tình trạng hỗn loạn, Mạc phủ cũng đang suy yếu! Tế Xuyên gia lại còn đặt Ngài Quỳ Vương Hoàn (Ashikaga Yoshiwei) làm Tướng quân tại Sakai; tôi thực sự cảm thấy tương lai của Mạc phủ rất u ám, và lòng tôi cứ thế nóng lòng không yên!”

“Tôi đã ở đây số năm rồi, nhưng tiếc thay, xung quanh không có ai có thể cùng tôi chia sẻ gánh nặng này… Trái tim tôi thật sự rất đau khổ!” Chân Lợi Nghĩa Thanh bỗng nhiên đỏ hoe mắt, giọng nói trở nên trầm thấp hơn.

“Tôi từng nghe nói rằng Tả Kinh rất thông minh và có tài năng, không biết ngài có thể đưa ra phương án nào để giúp Mạc phủ vượt qua tình huống hiện tại không?”

Mặc dù không tin rằng Kinh Cực Cao Chính thực sự có thể giải quyết được tình thế nguy cấp này, nhưng Chân Lợi Nghĩa Thanh cũng chỉ có thể thử một lần.

Nghe những lời nói của Chân Lợi Nghĩa Thanh, Kinh Cực Cao Chính cảm thấy rất vui mừng – cuộc đối thoại quan trọng sắp bắt đầu rồi.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng tổ chức lại lời nói của mình: “Thưa ngài Tướng quân, có một điều tôi muốn nói, nhưng không biết liệu có nên nói ra hay không…”

“Tả Kinh cứ nói thẳng ra đi, không cần phải e ngại.”

“Trước đây, gia tộc tôi cũng từng theo hầu Phủ Nhà Shichawa; tôi có mối quan hệ rất thân thiết với ông ấy, và cũng hiểu rõ tâm tư của ông ấy.”

“Việc đưa Ngài Ashikaga Yoshivoe lên làm Tướng quân thực sự không phải là ý muốn ban đầu của Phủ Nhà Shichawa; thực ra là do Sano Tsukemasa can thiệp vào.”

“Gần đây, mối quan hệ giữa Sano Tsukemasa và Phủ Nhà Shichawa đang trở nên xấu đi, có dấu hiệu của sự đối đầu. Nếu ngài Tướng quân cử người đi đàm phán bí mật với Phủ Nhà Shichawa, có lẽ chúng ta vẫn có thể khôi phục lại sự hòa thuận.”

“Tả Kinh thật sự nói như vậy sao?” Chân Lợi Nghĩa Thanh bỗng nhiên tròn mắt lên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Kinh Cực Cao Chính tự tin gật đầu: “Dù tôi không hoàn toàn chắc chắn, nhưng nếu ngài Tướng quân tin tưởng tôi, gia tộc tôi sẵn lòng đóng vai trò trung gian để hòa giải mối quan hệ giữa ngài và Phủ Nhà Shichawa.”

“Nếu Tả Kinh thực sự có thể giúp việc này thành công, về sau ta chắc chắn sẽ coi gia tộc Kyogo là trụ cột quan trọng của mình, và sẽ không bao giờ phụ lòng họ!” Lợi Nghĩa Thanh nói với vẻ đầy hứng khởi.

“Nếu ngài tin tưởng ta đến thế, ta chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng! Ngay trong những ngày tới, ta sẽ lên đường đến Kyoto; tin rằng không lâu sau đó, ngài sẽ nhận được tin vui!”

“Vậy thì, ta sẽ chờ đợi tin tức tốt lành từ Tả Kinh ở gần sông Yodo!”

Lời nói của Kyogo Cao Chính đã mang lại hy vọng cho Lợi Nghĩa Thanh, và ánh mắt anh ta nhìn Kyogo Cao Chính cũng trở nên ân cần hơn.

……

Sau khi ở lại thung lũng Ashikaga thêm hai ngày nữa, Lợi Nghĩa Thanh vẫn nhiệt tình bàn luận với Kyogo Cao Chính, như thể anh ta sắp trở về Kyoto để nắm quyền lực trong chính quyền shogunate vậy.

Ngày thứ tư, Kyogo Cao Chính xin phép rời thung lũng Ashikaga. Mặc dù Lợi Nghĩa Thanh rất không nỡ xa rời, nhưng Kyogo Cao Chính đã quyết tâm rời đi, và Lợi Nghĩa Thanh cũng không thể ép buộc anh ta ở lại.

“Chủ nhân, ngài thực sự muốn đến Sakai để thuyết phục Thái tử Yoshiharu sao?” Trên đường trở về, Hatakeyama Asahino không nhịn được mà hỏi.

Kyogo Cao Chính chỉ lắc đầu và im lặng.

Việc lừa gạt Lợi Nghĩa Thanh là bước đầu tiên và cũng là bước quan trọng nhất. Còn những việc tiếp theo, Kyogo Cao Chính hoàn toàn không cần phải lo lắng nữa.

Chỉ hai năm nữa, Lợi Nghĩa Thanh sẽ trở về Kyoto; với kinh nghiệm lừa gạt này, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ rằng gia tộc Kyogo đã đóng vai trò quan trọng trong việc anh ta trở lại Kyoto, và mục đích của Kyogo Cao Chính cũng đã đạt được.

Không cần phải tốn một binh sĩ, một đồng xu hay một viên kim cương nào của gia tộc Kyogo, nhưng Kyogo Cao Chính đã chiếm được vị trí quan trọng trong trái tim Lợi Nghĩa Thanh. Có việc gì vui hơn một thương vụ không tốn kém như vậy chứ?

Địa chỉ trang web dành cho người thông minh: …… Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: ……