Lúc này, trong lòng Kyogo Takayama có chút hoảng sợ.

Anh cầm một lá cờ trắng và từ từ tiến về phía Thành Lưỡi Liềm, như thể con đường phía trước là con đường không quay trở lại vậy. Mặc dù cho đến nay vẫn chưa nghe nói có ai giết sứ giả bao giờ, nhưng nếu kẻ địch nổi giận lên thì sao?

“Tôi đáng lẽ không nên ra khỏi nhà… Giờ thì rồi, chủ nhân đã giao nhiệm vụ thuyết phục quân địch đầu hàng cho tôi! Chưa kể đến việc có thể hoàn thành nhiệm vụ hay không, liệu tôi có thể bảo toàn mạng sống của mình không thì còn chưa biết nữa…” Trong lòng Kyogo Takayama, việc hối hận là điều không thể tránh khỏi.

Là một người xuất thân từ gia tộc phụ của nhà Kyogo, cha của Kyogo Takayama chỉ là một viên chức kiểm định đất đai không mấy nổi bật trong gia đình. Gia tộc Kyogo chỉ sở hữu một mảnh đất nhỏ ở quận Sakata; có thể tưởng tượng được rằng vị trí của viên chức này có ý nghĩa như thế nào.

Vì vậy, từ khi còn nhỏ, Kyogo Takayama đã quyết tâm phải trở nên mạnh mẽ hơn. Để đạt được mục tiêu đó, anh đã xây dựng mối quan hệ tốt với Kyogo Cao Chính và Kyogo Hidemasa, với hy vọng rằng một ngày nào đó, khi Kyogo Cao Chính lên nắm quyền, họ sẽ không quên tình bạn thời thơ ấu và giúp đỡ mình.

Và thực tế, điều đó cũng đã xảy ra; nếu không, lần này Kyogo Cao Chính cũng sẽ không đặc biệt mang theo Kyogo Takayama đi chiến đấu – đây chính là cơ hội tuyệt vời để tích lũy công lao trong trận chiến hỗn loạn này.

“Kèo!”

Cổng lớn của Thành Lưỡi Liềm bỗng mở ra, vài võ sĩ bước ra ngoài, nhìn chằm chằm vào Kyogo Takayama, ánh mắt của họ như muốn nuốt chửng anh vậy.

“Gulug…” Kyogo Takayama không nhịn được mà nuốt nước bọt; thái độ của đối phương thật sự rất áp đảo.

Không đúng rồi!

Kyogo Takayama bỗng nhiên nhận ra rằng, dưới núi Madaka vẫn còn có hàng nghìn binh sĩ của gia tộc mình; đó mới chính là sức mạnh thực sự của anh!

Nghĩ đến đây, Kyogo Takayama lại ngẩng cao ngực lên!

“Tôi là Kyogo Youmachi, theo lệnh của chủ nhân gia tộc, tôi đến đây để thuyết phục quân địch đầu hàng!” Kyogo Takayama hít một hơi thật sâu, sau đó nói lớn.

Những võ sĩ thuộc gia tộc Horio không hề trả lời, chỉ đứng yên nhìn Kyogo Takayama.

Thấy Kyogo Takayama im lặng mãi, một trong số họ cuối cùng không nhịn được mà nói: “Thưa ngài, xin ngài vào thành để nói chuyện.”

Bầu không khí bỗng trở nên ngại ngùng.

Kyogo Takayama vội vàng “à” một tiếng, sau đó nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự, và theo sự dẫn dắt của một võ sĩ, bước vào Thành Lưỡi

“Kyogo Takayama không nhịn được mà nhắm mắt lại.”

Higuchi Naobu nhìn chằm chằm vào vị samurai có vẻ ngốc nghếch trước mặt mình một lúc lâu, rồi mới nói: “Ngài là samurai của gia tộc Kyogo phải không?”

“Đúng vậy, tôi là Kyogo Yamagaki!”

“Tại sao quân đội của gia tộc Kyogo lại xuất hiện trong lãnh thổ của chúng ta? Lẽ ra các người phải cùng với Asai Bukanaga chiến đấu chống lại gia tộc Rokugō chứ?” Higuchi Naobu cũng hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“À, đúng là như vậy.” Kyogo Takayama vội vàng giải thích: “Mặc dù chủ nhân trẻ của gia tộc tôi rất muốn liên minh với gia tộc Asai để chống lại gia tộc Rokugō, nhưng khi chủ nhân của chúng tôi biết tin này, ông ấy đã tức giận dữ! Vì sự phản bội của gia tộc Asai, chủ nhân của tôi, Kyogo Musashibusa, cho rằng họ không đáng tin cậy, nên đã quyết định đổi phe sang gia tộc Rokugō.”

“Gì cơ!” Higuchi Naobu há hốc miệng, kinh ngạc.

Anh trai à, chuyện lớn như vậy mà anh lại nói ra một cách bình thản như vậy sao? Higuchi Naobu cảm thấy hơi bối rối; diễn biến sự việc đã vượt qua sự dự đoán của anh.

“Vậy thì, mục đích của các người đến thành Lưỡi Liềm lần này là gì?”

“Đúng vậy!” Kyogo Takayama gật đầu mạnh mẽ, “Các người đã bị bao vây rồi; hãy nhanh chóng mở cửa thành đầu hàng đi, nếu không thành phố này sẽ bị san phẳng không sót lại gì!”

“Đừng mong đợi đi! Trong thành vẫn còn có binh lính sẵn sàng chiến đấu; làm sao có thể đầu hàng mà không chiến đấu chứ? Điều đó hoàn toàn trái với đạo đức của một samurai!” Yano Goro và Rokuro la lên.

Kyogo Takayama nhìn quanh khu vực ngoài thành, thấy có vài chục samurai và binh sĩ trang bị đầy đủ, nhưng điều này không làm ông quan tâm lắm. “Không sợ nói ra đâu, người chỉ huy quân đội bên ngoài thành chính là chủ nhân trẻ của gia tộc chúng tôi – Tả Kinh… Hãy vào đây!”

“Lần trước ở Seshima, ngay cả Asai Ryosuke cũng đã thua trước tay chủ nhân trẻ của gia tộc chúng tôi; các người Mò Phi nghĩ mình có thể sánh ngang với Asai Ryosuke sao?”

“Hóa ra là Yasha Sanrō! Điều này thật khó xử rồi!”

“Chẳng phải Yasha Sanrō đang ở Cao Đảo Quận sao? Khi nào anh ta trở về quận Sakata vậy?” Nghe thấy là Kyogo Cao Chính ở bên ngoài, các samurai của gia tộc Horie lập tức hoảng loạn; ngay cả Higuchi Naobu cũng cảm thấy rất khó xử.

Kyogo Cao Chính… Đây quả là một người không dễ đối phó chút nào.

“Được rồi, đã nói hết rồi, tôi sẽ đi đây! Nhớ nhé, các người chỉ có nửa giờ thôi; nếu sau nửa giờ mà vẫn không mở cửa thành, gia tộc ch

Hãy rời khỏi Thành Lưỡi Liềm càng sớm càng tốt; đừng để mạng sống của mình bị mất ở đây. Dù mạng sống của mình không quý giá bằng nhân vật chính, nhưng cũng không thể dễ dàng chết được!

Đó là suy nghĩ trong lòng của Kyogo Takayama.

Trở về căn cứ chính của gia tộc Kyogo, Kyogo Takayama ngay lập tức báo cáo kết quả chuyến đi này cho Kyogo Cao Chính.

“Chủ công, trong thành vẫn còn hơn trăm binh sĩ; việc buộc địch phải đầu hàng có lẽ không hề dễ dàng!” Kyogo Takayama nói với vẻ lo lắng.

“Chắc chắn trong thành không còn nhiều binh sĩ; đó chỉ là địch đang dùng chiêu trò hù dọa mà thôi!” Kyogo Cao Chính lắc đầu, sau đó quay sang một võ sĩ khác và nói: “Ngươi, Người Hỗ Trợ Quân Sự Bên Phải, hãy dẫn một đội quân tiến đến dưới thành Lưỡi Liềm và gây áp lực lên địch bên trong!”

“Vâng!” Kyogo Hyusuke vội vàng nhận lệnh.

Lần này khi trở lại quận Sakata, hầu hết các thuộc hạ của Kyogo Cao Chính đều ở lại Cao Đảo Quận; chỉ có hai người là Fushimaya Asahino và Miura Takatora đi theo ông ta. Vì thiếu người, Kyogo Cao Chính mới mời thêm các võ sĩ khác như Kyogo Hyusuke và Kyogo Takayama tham gia cuộc chiến.

“Thưa chủ nhân, theo ý kiến của tôi, lực lượng của chúng ta vượt trội hơn nhiều so với địch; thành Lưỡi Liềm hiện đang trống rỗng… Chúng ta hoàn toàn có thể xâm nhập vào thành một cách dễ dàng, tại sao phải làm phiền như vậy?” Một người khác ở bên cạnh căn cứ chính nói.

“Minbu Daifu, hãy bình tĩnh đã… Thành Lưỡi Liềm dễ phòng thủ hơn là tấn công; mặc dù có thể chiếm được, nhưng chắc chắn sẽ có tổn thất nặng nề! Câu nói ‘Tấn công thành là biện pháp cuối cùng; chiếm được tâm trí địch mới là điều quan trọng nhất’ vẫn đúng… Nếu có thể khiến địch đầu hàng mà không cần đánh trận thì tốt nhất rồi!”

“Nếu địch không chịu đầu hàng, thì liệu Minbu Daifu có muốn đảm nhận vai trò tiên phong trong cuộc tấn công không?”

“Lần trước ở Shichuan, tôi chưa được chiến đấu đầy đủ… Lần này lại không thể tham gia trận chiến ở Neibao Heiyuan… Lưỡi dao của tôi thực sự đang rất khát máu!” Shinsin Uesaka nói với vẻ nóng vội.

“Anh rể đừng vội vàng… Khi tôi chiếm được ngoại viên của Thành Lưỡi Liềm, tôi sẽ để lại vài người cho anh đấy!” Kyogo Hyusuke đùa cợt bên cạnh.

Bây giờ, Shinsin Uesaka đã kết hôn với con gái nuôi của Kyogo Hyugō, vì vậy ông ta tự nhiên trở thành anh rể của Kyogo Hyusuke; hai người thường xuyên chơi đùa với nhau và rất thân thiết.

“Chủ công, có sứ giả từ Thành Lưỡi Liềm muốn gặp!”

Đúng lúc đó, Miura Takatora bước vào từ bên ngoài, theo sau là một võ sĩ trẻ