Tin tức về việc quân đội nhà Rokugō đã chiếm giữ được thành phố Jipu không thể nào bị che giấu được; chẳng mấy chốc, hướng Bắc, Shimonoseki Ryōsuke đã nhận được báo cáo này.

Ngay khi nghe tin Jipu đã thất thủ, Shimonoseki Ryōsuke lập tức chửi thề!

Jipu nằm bên bờ hồ Biwa, phía Đông là vùng núi non, chỉ có một dải đất hẹp dọc theo sông Tennagawa mới là vùng đồng bằng, và chính thành phố Jipu lại nằm ở đây.

Có thể nói, vị trí địa lí của Jipu trong cuộc chiến sắp bùng nổ này cực kỳ quan trọng.

Ban đầu, Shimonoseki Ryōsuke dự định sẽ dựa vào địa hình từ Jipu đến núi Jipu để đối đầu với Rokugō Torai, nhưng giờ đây khi Jipu đã mất, tất cả các kế hoạch đó đều phải được thay đổi lại.

“Chủ công, quân đội nhà Rokugō hiện đang tại Jipu để tiếp tục chuẩn bị, sớm nhất là ngày mai họ sẽ tiếp tục tiến về phía Bắc! Theo ý kiến của tôi, gia tộc chúng ta nên thiết lập trận địa ở khu vực Naebara, chặn quân đội nhà Rokugō lại ở phía nam sông Tennagawa,” Aibuki Teishū, người đứng đầu gia tộc Aibuki, đề xuất lúc này.

Phía bắc sông Tennagawa là vùng đồng bằng rộng lớn thuộc hai quận Sakata và Shimonoseki; nếu quân đội nhà Rokugō vượt qua được con sông này, họ sẽ có thể tiến thẳng về phía Tiểu Cốc Thành. Lúc đó, nếu phải đối đầu trực tiếp với quân đội nhà Rokugō với ưu thế về số lượng binh sĩ trên vùng đồng bằng này, gia tộc Shimonoseki chắc chắn sẽ gặp khó khăn.

Shimonoseki Ryōsuke nhìn chăm chú vào bản đồ một lúc, sau đó quay đầu nói với Tokui Masahide bên cạnh mình: “Xét xử, gia tộc Kyogo có thể triển khai lực lượng vào lúc nào?”

“Khi tôi rời đi, gia tộc Kyogo đang trong quá trình tập trung binh sĩ; có lẽ ít nhất họ vẫn cần ba ngày nữa!”

“Vậy thì, quân đội của chúng ta sẽ thiết lập trận địa dọc theo bờ bắc sông Tennagawa. Chúng ta sẽ chiếm giữ các điểm vượt sông như làng Naebara, làng Ueda, làng Shimoda, lắp đặt hàng rào gỗ, chuẩn bị nhiều loại cung tên, và phòng thủ chặt chẽ!”

“Khi quân đội gia tộc Kyogo đến nơi, chúng ta sẽ xem xét kế hoạch tiếp theo!” Shimonoseki Ryōsuke ném cây roi ngựa lên bàn, sau đó ngồi xuống.

Bên trong trận địa này có hơn mười vị quan trọng của gia tộc Shimonoseki; ngoài Aibuki Teishū và các thành viên khác của gia tộc Shimonoseki, còn có người đứng đầu gia tộc Yasumori là Yasumori Teiji, người đứng đầu gia tộc Wakasaka là Wakasaka Yamakiyo, người đứng đầu gia tộc Yanase là Yanase Hideo, người đứng đầu gia tộc Higashi no Kuni là Higashi no Kuni Yukio, người đứng đầu gia tộc Iguchi là Iguchi Keigen… Tổng cộng, gia tộc Shimon

Về mặt quân số, phe Nhà Rokugō chắc chắn có lợi thế áp đảo, và đây cũng là nguyên nhân cơ bản khiến Shiba Ryōsuke thất bại trong những trận chiến trước đó.

Không phải vì họ yếu kém, mà là vì đối thủ quá mạnh.

Thực tế, lần này việc Nhà Rokugō quyết định xuất quân diễn ra rất đột ngột, khiến Shiba Ryōsuke không hề chuẩn bị trước. Nếu biết trước rằng Nhà Rokugō sẽ xuất quân, Shiba Ryōsuke chắc chắn đã cử người đến thành phố Echizen-Ichiyagata để xin sự giúp đỡ từ gia tộc Asakura.

Tuy nhiên, lúc này sứ giả đi xin viện vẫn đang trên đường, nên quân tiếp viện từ gia tộc Asakura sẽ không thể đến được trong thời gian ngắn. Vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào chính mình.

Ngày 8 tháng 11, hai bên đã triển khai binh lực hai bên bờ sông Tena.

Lúc này là mùa khô, lưu lượng nước của sông Tena không lớn lắm. Sau khi nhận được lệnh từ Nhà Rokugō, Hattori Takayoshi ở tiền tuyến đã bắt đầu cuộc vượt sông.

Đội quân của Hattori Takayoshi triển khai ở khu vực Naihara, vì vậy họ đã vượt sông qua làng Naihara.

Phía Nhà Shiba đã chuẩn bị sẵn sàng; hàng trăm lính cung thủ và ném đá đã được bố trí sau hàng rào gỗ để tấn công liên tục. Hattori Takayoshi đã nhiều lần cố gắng vượt sông nhưng đều bị đánh bại.

Nhà Rokugō, ngồi ở trung tâm chỉ huy, không hề ngạc nhiên khi biết tin tiền tuyến thất bại, bởi vì đây chỉ là một cuộc tấn công thăm dò mà thôi.

“Quân đội Nhà Shiba hiện tại như thế nào?”

“Rất đồng bộ!”

“Tinh thần chiến đấu có tốt không?”

“Cũng được!”

“Xứng đáng là Shiba Ryōsuke – dù thất bại nhiều lần nhưng vẫn không bao giờ từ bỏ! Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, mỗi lần bị đánh bại, sức mạnh của họ lại càng tăng lên… Thật kỳ lạ!” Nhà Rokugō vuốt ve bộ râu dưới cằm, tỏ vẻ bối rối.

Sự thật quả thực là như vậy.

Nhà Rokugō vẫn nhớ lần đầu tiên họ xuất quân đến khu vực Bắc Kii, lúc đó quân đội của Shiba Ryōsuke chỉ có khoảng hơn một ngàn người, và họ đã thất bại.

Lần thứ hai, Shiba Ryōsuke đã điều động hơn hai ngàn người nhưng vẫn thất bại. Lúc đó, thậm chí Tiểu Cốc Thành cũng thuộc về Nhà Rokugō; may mắn thay gia tộc Asakura đã can thiệp để hòa giải, nếu không thì gia tộc Shiba đã không còn tồn tại nữa.

Lần thứ ba, Shiba Ryōsuke đã có thể huy động đến ba ngàn người, nhưng sau khi thất bại, họ đã chạy trốn đến Mino. Năm sau, họ lại trở lại Kii và tiếp tục gây rối.

Không ngờ lần này, đối phương lại huy động đến bốn ngàn người, và dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những thất bại trước đó… Điều này thực sự khi

Nhưng ba địa điểm này đều đã bị gia tộc Shinoe chiếm giữ; nếu muốn vượt sông Tianye một cách thuận lợi, e rằng chúng ta sẽ phải dành khá nhiều công sức đấy!” Bình Tỉnh Gao Hao, ngồi bên cạnh trung tâm chỉ huy, nói lên.

Bình Tỉnh Gao Hao là một quan chức cao cấp của gia tộc Rokugō, đồng thời cũng được coi là một trong “Bảy nhân vật quan trọng của Gaojima”. Trong lịch sử, con trai ông là Bình Tỉnh Tōmu từng là một trong “Sáu vị lão thành” của gia tộc Rokugō, còn con gái ông thì kết hôn với Shinoe Nagahide và trở thành vợ chính của ông ta.

Tuy nhiên, Shinoe Nagahide nhanh chóng chia rẽ với gia tộc Rokugō, đánh bại Rokugō Yoshifumi trong trận chiến Yagoroda và giành quyền lực. Sau đó, ông ta bỏ rơi con gái của Bình Tỉnh Tōmu, liên minh chặt chẽ với Oda Nobunaga, và cuối cùng đã thành công trong việc nâng cao địa vị của mình!

“Shinoe Bukan không phải là kẻ yếu đuối; dù đã nhiều lần thất bại trước chúng ta, nhưng đó là do sức mạnh của gia tộc Shinoe yếu kém, chứ không phải vì Shinoe Bukan không có năng lực! Nếu như họ không thể làm được những điều đó, làm sao gia tộc Shinoe lại có thể kiểm soát được hàng chục lãnh thổ ở khu vực Bắc Kinkiwa?” Bình Tỉnh Rokugō Tsurayasu nhìn Bình Tỉnh Gao Hao một cái, nói một cách không biểu cảm.

Bình Tỉnh Gao Hao cảm thấy ngượng ngùng và cúi đầu xuống. Lúc này, chủ nhân thành phố Yamagaya, Yamagaya Kei, ngồi đối diện, cũng lên tiếng: “Gia tộc Shinoe chỉ có thể dựa vào nguồn nước của sông Tianye để phòng thủ; tại sao chúng ta không cử một số binh sĩ đi thuyền về phía bắc, tấn công từ phía sau gia tộc Shinoe?”

“Như vậy chúng ta có thể tấn công bất ngờ và phá vỡ trận đội của họ. Khi đó, khi toàn bộ quân đội của chúng ta tiến ra, dù cho Shinoe Ryōsuke có tài năng như Tôn Ngộ Không hay Tôn Binh, họ cũng không thể nào xoay chuyển tình thế được!”

Nghe vậy, mọi người trong trung tâm chỉ huy đều bỗng nhiên sáng mắt lên.

“Nếu điều động thuyền từ các vùng lãnh thổ của chúng ta, quá trình đi và về sẽ mất ít nhất ba ngày, nhiều nhất năm ngày; e rằng điều này sẽ làm chậm trễ thời cơ tác chiến!” Người nói ra điều này là chủ nhân thành phố Tsukuba, Maeyama Takamasa.

“Lời nói của Maeyama Takamasa có lý, nhưng không cần phải sử dụng quá nhiều binh sĩ đi thuyền; khoảng ba đến năm trăm người là đủ rồi! Ở phía tây nam nơi đây có một bến đò nhỏ tên là Asahi-zu; mặc dù không có những con thuyền lớn, nhưng vẫn có thể chở được vài trăm người.” Yamagaya Kei tiếp tục nói.

“Gia tộc Shinoe đã triển khai nhiều điệp viên ở khắp nơi,