“Lời nói của ngài Sanchō thật tuyệt vời!”

Kyogo Cao Chính mạnh dạn bước lên, nắm lấy tay Masanori Shindo rồi nói với vẻ hào hứng: “Kẻ gian xảo như Ashikaga đã làm loạn cả khu vực Kinki, gia tộc chúng ta đã phải chịu nhiều thiệt hại!”

“Dù từ trước đến nay chúng ta luôn mong muốn tiêu diệt Ashikaga, nhưng quân đội của chúng quá mạnh mà sức mạnh của gia tộc chúng ta lại yếu kém, nên không thể thực hiện được ý định đó! Nhưng giờ đây, khi có sự hỗ trợ của Thiếu bá Rokugō Tanemoto, làm sao gia tộc chúng ta có thể không tuân theo?”

Lời nói của Kyogo Cao Chính thật chân thành; ánh mắt anh ta còn toát lên sự căm ghét mãnh liệt đối với gia tộc Ashikaga.

Thấy vậy, Masanori Shindo vội vàng an ủi anh ta vài câu, trong lòng thì vô cùng vui mừng.

“Hmph! Dù có may mắn đánh bại Ashikaga Ryōsuke, nhưng cuối cùng hắn cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Chỉ với vài lời nói của tôi, hắn đã quyết định theo phe tôi! Kyogo… không đáng để lo lắng đâu!” Masanori Shindo cảm thấy khinh thường Kyogo, nhưng đã che giấu điều đó rất kỹ, không hề biểu lộ ra ngoài.

Kyogo Cao Chính vẫn tiếp tục nói không ngừng: “Xin ngài Sanchō thông báo với Thiếu bá Rokugō Tanemoto rằng gia tộc chúng tôi sẽ cống hiến hết sức mình trong trận chiến này! Chúng tôi chỉ mong sau trận chiến, Thiếu bá Tanemoto sẽ giúp gia tộc chúng tôi lấy lại các lãnh địa cũ, để duy trì tình bạn giữa hai gia tộc Rokugō và Kyogo!”

“Nếu vậy, gia tộc chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn!”

“Đương nhiên rồi!” Masanori Shindo đồng ý ngay lập tức, “Chỉ là vẫn còn một việc cần sự giúp đỡ của Tả Kinh…”

“Cứ nói đi!”

Masanori Shindo gật đầu và tiếp tục: “Gia tộc Inai hiện đang phòng thủ thành trì của mình, có vẻ như họ có ý định chống lại gia tộc chúng ta! Thành Jiupu là một điểm then chốt, nếu chúng ta muốn tấn công Ashikaga, chắc chắn phải đi qua thành Jiupu!”

“Mặc dù gia tộc Inai yếu thế hơn, nhưng thành Jiupu lại là một thành trì kiên cố… Nếu chúng ta tấn công lâu mà không thể chiếm được, thì một khi Ashikaga Ryōsuke điều quân đến, tình hình chiến sự sẽ trở nên rất phức tạp!”

“Tôi nghĩ, liệu Tả Kinh có thể xuất hiện để đàm phán với gia tộc Inai, thuyết phục họ từ bỏ hành động sai trái này không?”

Theo suy nghĩ của Masanori Shindo, gia tộc Inai vốn là thuộc hạ của gia tộc Kyogo, và gần đây họ cũng có mối quan hệ rất thân thiết với gia tộc Kyogo… Nếu gia tộc Kyogo can thiệp vào việc hòa giải, mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ.

“Một việc

“Không cần phải như vậy đâu, quân của chúng ta sẽ sớm đến được huyện Sakata! Chủ nhân tôi vẫn đang chờ tôi trả lời; nếu không có ý kiến gì khác, liệu Tả Kinh có thể vào trong điện để viết bản cam kết không? Khi đó, hai bên chúng ta sẽ trở thành đồng minh, cùng nhau chống lại gia tộc Ashikaga.” Inoue Masanori thực sự là một người giàu kinh nghiệm; mặc dù lời nói của Kyogo Cao Chính rất hay, nhưng vẫn nên có văn bản chính thức mới đảm bảo tính hiệu lực.

Trong thời đại này, các bản cam kết giữa các samurai vẫn có tầm quan trọng lớn. Trong một xã hội coi trọng “nghĩa lý”, việc phá vỡ các thỏa thuận và cam kết sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng. Nhẹ thì làm suy giảm uy tín cá nhân, khiến các phe lực lượng xung quanh trở nên thù địch; nặng thì có thể dẫn đến việc bị các phe khác tấn công.

Kyogo Cao Chính rõ ràng cũng nhận thức được điều này, nên vẫn còn do dự về việc ký bản cam kết mà Inoue Masanori đề xuất. Tuy nhiên, sau một chút suy nghĩ, ông ta nhanh chóng quyết định và bắt đầu viết ngay.

Chẳng mấy chốc, một bản cam kết đã được soạn thảo xong. Nội dung bản cam kết như sau:

“Gia tộc chúng ta đã phải chịu nhiều thiệt hại từ sự phản bội của gia tộc Ashikaga – những kẻ ngạo mạn, coi thường quyền lực. May mắn thay, chủ nhân của gia tộc Rokugō, Đại tá Tanaka, đã dấy lên quân đội để hỗ trợ chúng ta chống lại những kẻ phản bội này; chắc chắn chúng sẽ sớm bị đánh bại! Và tất cả mọi người ở khu vực Kinki, dù lớn tuổi hay trẻ nhỏ, đều có trách nhiệm cùng nhau chống lại kẻ phản bội Ashikaga Ryōsuke!”

“Viết xong bản cam kết này, chúng ta hãy nhanh chóng tiến hành chiến dịch!”

“Ngày 24 tháng 12 năm thứ tư (tức ngày 7 tháng 11, ngày bắt đầu mùa đông).” Phía cuối bản cam kết có chữ ký và dấu ấn.

Một bản cam kết chống địch đã được hoàn thành, với những lời lẽ sâu sắc và đầy ý nghĩa. Ngay cả Inoue Masanori, người luôn ẩn chứa âm mưu xấu xa, cũng cảm thấy hứng thú và muốn ngay lập tức ra trận chiến đấu. Thật là buồn cười… Những lời trong bản cam kết này thực chất chỉ là những câu nói được sao chép từ những danh nhân nổi tiếng như Chang Kaishen – người được mệnh danh là “chiến binh cộng sản xuất sắc”, “người có công trong việc thành lập quốc gia”, và một bậc thầy về chiến thuật quân sự. Nếu những lời này còn không có tác động gì cả, thì chẳng lẽ đó là sự xúc phạm đối với Chang Kaishen sao?

“Thật là tài ba… Không ngờ Tả Kinh lại có văn phong xuất sắc như vậy! Với bản cam kết này, tôi s

......

Người dân thời đại này thật sự rất dễ bị lừa gạt!

Sờ vào vầng hào quang xung quanh mình, Kiyoe Cao Chính cảm thấy rất tự hào!

“À đúng rồi, Tsuchiba Masanobu vẫn chưa đi đâu, suýt nữa tôi quên mất anh ta!” Nhớ ra vẫn còn có Tsuchiba Masanobu chưa rời đi, Kiyoe Cao Chính lập tức ra lệnh cho người mang Tsuchiba Masanobu trở lại.

“Thứ trưởng Bộ Hình, xin đừng lo lắng, những người của gia tộc Rokugō đã bị tôi xử lý chỉ trong vài câu nói thôi!” Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Tsuchiba Masanobu, Kiyoe Cao Chính vội vàng an ủi anh ta.

Tsuchiba Masanobu cũng yên tâm hơn phần nào; sau khi Inamoto Shigenji vào thành chưa đầy mười lăm phút, chắc hẳn không thể nào đạt được thỏa thuận gì đâu phải không?

“Thứ trưởng Bộ Hình, xin hãy yên tâm. Các bạn hoàn toàn có thể báo cáo với Chánh thị trưởng. Trong trận chiến này, gia tộc Kiyoe chắc chắn sẽ cùng với gia tộc Asai chống lại kẻ thù! Vùng đất Kinki vốn thuộc về gia tộc Kiyoe, làm sao có thể để gia tộc Rokugō xen vào được?”

“Dù trước đây các người của gia tộc Asai có từng phản bội gia tộc chúng ta, nhưng vì họ vẫn là tôi tớ của gia tộc chúng ta, nếu muốn trừng phạt họ, thì cũng không phải là việc của gia tộc Rokugō!” Ánh mắt Kiyoe Cao Chính lấp lánh, anh ta nói một cách kiêu hãnh.

Mặc dù trong lòng coi thường, nhưng Tsuchiba Masanobu vẫn giả vờ biết ơn và cúi chào Kiyoe Cao Chính liên tục: “Cảm ơn Tả Kinh In, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời này!”

Đối với gia tộc Asai, Kiyoe Cao Chính không cần thiết phải viết bất kỳ văn bản cam kết nào. Bởi vì nếu viết ra, đồng nghĩa với việc công nhận gia tộc Asai ngang hàng với gia tộc Kiyoe, tức là thừa nhận sự “độc lập” của họ; vì vậy, không thể nào viết bất kỳ giấy tờ nào cả.

Và tương tự, đối với gia tộc Asai, nếu không có văn bản cam kết ràng buộc, liệu những lời hứa trước đây về việc lừa gạt gia tộc Kiyoe điều động quân đội có thực sự được thực hiện hay không, thì vẫn còn là điều đáng bàn luận.

Dù sao đi nữa, cả Tsuchiba Masanobu lẫn Inamoto Shigenji đều trở về với kết quả mong đợi.

Còn Kiyoe Cao Chính, lúc này vẫn còn những việc quan trọng hơn cần phải làm.

......

“Truyền lệnh của ta, ngay lập tức huy động toàn bộ quân lực trong vùng tập trung tại Thượng Bình Tự Thành!”

“Shin-Nagahide-dono (Asakami Kokuei) sẽ phụ trách việc cung cấp lương thực, đảm bảo toàn bộ nguyên liệu cần thiết cho cuộc chiến.”

“Chú tôi đang ngồi giữ thành trì, cẩn thận canh giữ thành phố; miễn là cuộc chiến này chưa kết thúc, thì chúng ta tuyệt đối không được để mất thành phố!”

“Hãy gửi bức thư này đến các nơi sau: Shōban Minbu, An’yō-ji Sanrō Saeemon, Shimabana Shirō Sanrō, và Tamada-mura Saeemon-dai.”

“Về việc gia đình Inai yêu cầu chúng ta cử quân, thì ông Inai sẽ tự mình đến thành Kibuku để thảo luận với Inai Buzō về lợi ích và rủi ro, nhằm thuyết phục họ từ bỏ Kibuku!”

Bên trong thành, Kyogo Cao Chính đã công bố các mệnh lệnh cho thuộc hạ của mình.

“Thiếu chủ, Kibuku là căn cứ chính của gia đình Inai… E rằng họ sẽ không chịu từ bỏ nó đâu!” Inai Shōgo do dự nói.

“Dù Kibuku có vững chắc đến đâu, thì cũng không thể chống lại đại quân Lục Góc được; việc cố thủ chỉ là hy sinh vô ích mà thôi. Chỉ khi chúng ta nhường Kibuku cho gia đình Lục Góc, họ mới sẵn lòng tiếp tục tiến quân về phía bắc để đối đầu với gia đình Asakai… Như vậy, chúng ta mới có thể đứng ngoài và quan sát mọi chuyện!”

“Vậy là chúng ta sẽ không tham gia vào trận chiến này à?” Asakai Sadaneji tỏ ra ngạc nhiên.

Kyogo Cao Chính đã triển khai một loạt các biện pháp chuẩn bị quân sự, tỏ ra rất quyết tâm tham gia vào trận chiến này… Vậy mà bây giờ lại muốn đứng ngoài và quan sát mà thôi, Asakai Sadaneji thực sự không hiểu nổi.

Kyogo Cao Chính cười và nói: “Asakai và Lục Góc đều là kẻ thù của chúng ta; dù chúng ta giúp phe nào đi nữa, cũng chẳng mang lại lợi ích hay thiệt hại gì cho chúng ta cả! Về trận chiến này, tôi đã có kế hoạch riêng rồi… Các bạn hãy tuân theo kế hoạch đã định mà thực hiện thôi!”