Kyogo Cao Chính vừa mới bước vào quận Sakata thì đã cảm nhận được bầu không khí bất thường nơi đây.

Khi đi qua vài ngôi làng, Kyogo Cao Chính thấy những người nông dân trong làng đều có vẻ hoang mang; một số thậm chí đã bắt đầu thu dọn đồ đạc để sẵn sàng di tản.

Danh tiếng của gia tộc Rokugō tại khu vực Kinki ngày càng lớn mạnh, và sức mạnh quân sự của họ cũng đã in sâu vào tâm trí mọi người. Ít nhất là trong mắt những người nông dân bình thường này, sau khi đã nhiều lần thua trước Rokugō, Shinsengaki Ryōsuke chắc chắn cũng không thể đánh bại được họ lần này.

Để tránh bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, họ chỉ có thể rời bỏ nhà cửa để tìm nơi trú ẩn, và sẽ quay trở lại sau khi cuộc chiến kết thúc.

“Chủ nhân, cuối cùng ngài cũng trở về rồi!” Ngay khi nhìn thấy Kyogo Cao Chính, mọi người trong phòng lập tức cảm thấy yên tâm hơn. “Lần này Rokugō xuất quân với sức mạnh lớn, một số vùng lãnh thổ của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Hơn nữa, mục đích thực sự của việc Rokugō xuất quân vẫn chưa được biết rõ. Mặc dù họ tuyên bố là hành động này nhằm giúp gia tộc chúng ta (Kyogo Cao Ký) giành lại những vùng đất bị mất, nhưng e rằng sau khi đánh bại Shinsengaki, Rokugō Định Lai có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để lan rộng ảnh hưởng của mình vào quận Sakata. Khi đó, mọi chuyện đã quá muộn, và gia tộc chúng ta sẽ không thể làm gì được nữa!” Người già trong gia tộc, Shimonaka Kokukyu, đã phân tích một cách sâu sắc và chính xác.

Tuy nhiên, Kyogo Cao Chính hoàn toàn không hề lo lắng, bởi vì anh biết rằng Rokugō sẽ không thể thắng trong trận chiến này!

Đây chính là lợi thế của người du hành thời gian – mỗi khi có những sự kiện lớn xảy ra, họ luôn có khả năng dự đoán trước được.

Tôi!

Người du hành thời gian!

Chính là như vậy mà mạnh mẽ!

Không tin à?

Thì hãy đi tìm tác giả đi!

“Về việc Rokugō xuất quân, tôi đã biết hết từ trước, vì vậy tôi đã bỏ lại Cao Đảo Quận và vội vàng trở về. May mắn thay, Rokugō vẫn chưa vào quận Sakata, vì vậy gia tộc chúng ta vẫn chưa ở trong tình thế bị đặt vào thế bất lợi!” Kyogo Cao Chính trấn an mọi người trước. “Chắc chắn Shinsengaki sẽ quyết định đối đầu với Rokugō, bởi vì mục tiêu chính của cuộc tấn công này chính là Shinsengaki. Shinsengaki Ryōsuke chắc chắn sẽ không chịu khuất phục.”

“Hiện nay, Shinsengaki Ryōsuke đã tập hợp được sức mạnh của các gia tộc quý tộc ở hai quận Iga và Shinsen… Mặc dù sức mạnh của họ không quá mạnh, nhưng họ vẫn có khả năng

“Hợp tác với nhau ư?”

“Thiếu chủ, kẻ như Shōin Ryōsuke chỉ có ý đồ xấu xa; trước đây họ đã cùng với Asakai Tadamasa tiến hành cuộc nổi dậy, sau đó lại nhanh chóng quay lưng! Hợp tác với Shōin Ryōsuke chính là tự rước họa vào thân!” Con trai của Asakai Tadazumi, Asakai Tadamine, là người đầu tiên lên tiếng.

Mặc dù đã qua nhiều năm, trong mắt gia đình Asakai, họ vẫn được coi là những kẻ không giữ lời hứa.

Trong lúc đó, một người hầu bên cạnh quỳ xuống trước bậc thang của đại sảnh và nói: “Thiếu chủ, có người từ nhà Asakai đến từ Tiểu Cốc Thành; họ muốn gặp chủ nhân!”

“Người nhà Asakai à?” Kyōgoku Cao Chính cười và nói: “Có vẻ như Shōin Ryōsuke cũng biết rằng gia tộc Rokugō không thể đơn độc đối đầu với họ… Thật là thú vị để xem lần này Shōin Ryōsuke lại có lý do gì để đến đây!”

……

“Tôi, Tsuchiba Masanori, phụ tá Bộ Hình pháp, xin được gặp Kyōgoku Tả Kinh bên trong đại sảnh!”

Việc không thấy Kyōgoku Cao Quảng xuất hiện khiến Tsuchiba Masanori hơi thất vọng; bởi vì vị Kyōgoku Cao Quảng yếu đuối, vô năng kia thực sự dễ đối phó hơn nhiều so với Kyōgoku Cao Chính đang ngồi trước mặt anh ta.

“Lần này, ông đến đây với tư cách gì? Làm thần tử của gia tộc mình, hay với tư cách kẻ phản bội nhà Asakai?” Kyōgoku Cao Chính ngồi yên trên ghế chính, không hề ngẩng đầu lên để nhìn.

Lúc này, tâm trạng của Tsuchiba Masanori trở nên rất phức tạp. Nhiệm vụ mà Shōin Ryōsuke giao cho anh ta là hợp tác với gia tộc Kyōgoku để chống lại Rokugō; vì vậy, bây giờ khi nhà Asakai cần sự giúp đỡ của họ, anh ta chắc chắn không thể làm tổn thương đến họ được.

Thôi thì, dưới mái nhà người khác, mình buộc phải chịu thua.

“Tất nhiên, tôi đến đây với tư cách là thần tử của gia tộc mình!” Tsuchiba Masanori mỉm cười, vừa ngượng ngùng vừa lịch sự: “Vùng đất Kinki vốn thuộc về gia tộc Kyōgoku; trước đây, do nhiều biến cố xảy ra, các vùng như Ashikaga và Iga đã rơi vào hỗn loạn. Chủ nhân của tôi đã không ngại gian khổ để quản lý lãnh thổ, và công lao của ông ấy thực sự rất lớn!”

“Bây giờ, Rokugō muốn dùng người giữ chức vụ ở Nagato để chiếm đóng Kinki… Điều này chắc chắn không phải là điều mà Kyōgoku Cao Quảng mong muốn.”

“Rokugō mạnh mẽ, còn Kyōgoku yếu đuối; bây giờ, chỉ có Kyōgoku Cao Quảng mới có thể kêu gọi mọi người ở Kinki đứng lên đối kháng với Rokugō! Chúng ta nhất định phải đoàn kết lại với nhau để chống lại họ!”

Chỉ như vậy thì mới có thể đối đầu với kẻ thù được!”

“Nếu mọi người đều chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân, thì vùng đất gần sông chắc chắn sẽ rơi vào tay của Lục Góc!” Đất Phí Chân Thận đã dùng cả lý lẽ lẫn tình cảm để thuyết phục họ. Nếu như Kinh Cực Cao Quảng ở đây, có lẽ ông ấy sẽ ngay lập tức hứng khởi và điều động quân đội để đối đầu quyết liệt với Lục Góc.

Nhưng thật không may, người ngồi đây lại là Kinh Cực Cao Chính.

“Tướng phụ Bộ Hình quả thật có tài ăn nói, nhưng những lời này có lẽ hợp với cha ta, nhưng với ta thì không thể áp dụng được.”

“Cả hai chúng ta đều không phải là kẻ ngốc, nếu có gì muốn nói, ta sẽ nói thẳng ra!”

“Nếu muốn gia tộc ta xuất quân hỗ trợ Shallow Well chống lại Lục Góc, thì gia tộc ta sẽ nhận được lợi ích gì?”

Đất Phí Chân Thận do dự một lát, sau đó mới nói: “Lục Góc Đạn Chính thiếu phó lần này đang có âm mưu lớn, mục tiêu của họ chắc chắn là toàn bộ vùng đất gần sông. Nếu gia tộc Kinh Cực đứng nhìn mà không làm gì trong trận chiến này, thì sau khi gia tộc ta bị diệt vong, lượt đến gia tộc Kinh Cực sẽ đến! Tả Kinh Bước vào đại sảnh...”

“Những điều này không cần phải nói nữa!” Kinh Cực Cao Chính ngắt lời Đất Phí Chân Thận: “Cha ta đã được Mạc phủ và quan quản công nhận về vai trò bảo vệ vùng Bắc gần sông; liệu Lục Góc có dám mạo hiểm làm mất lòng Tế Xuyên gia để tiêu diệt gia tộc ta hay không?”

“Hơn nữa, vùng gần sông đã kiệt sức rồi; làm sao so sánh được với sự phồn thịnh của Kyoto? Cha ta chỉ mong muốn rời khỏi nơi này để sống ở Kyoto, hàng ngày được bên cạnh những người thanh lịch, xung quanh là các quan lại cao cấp… Chẳng phải đó là niềm vui lớn sao?” Kinh Cực Cao Chính nói những điều này chỉ để cho Đất Phí Chân Thận hiểu một điều: cái tên nhỏ bé như Sakata Quận Vạn Thạch kia, gia tộc Kinh Cực hoàn toàn không coi trọng.

Thôi thì thà từ bỏ lãnh địa cũng chẳng sao; đi đến Kyoto và sống thoải mái thôi mà!

Trong mắt các gia tộc võ sĩ thời đó, cuộc sống của các quan lại vẫn luôn được coi là rất xa hoa.

Các bạn không thấy sao? Người đứng đầu danh sách các xạ thủ giỏi nhất ở Đông Hải Đạo – người chủ nhân của ngôi nhà Ichikawa Yoshimoto – cũng rất ngưỡng mộ văn hóa của Kyoto mà.

Phải nói rằng, Kinh Cực Cao Chính miêu tả rất hay; điều này khiến Đất Phí Chân Thận cũng không khỏi cảm thấy thèm muốn một cuộc sống như vậy. Nhưng đối với Đất Phí Chân Thận mà nói, những điều này chỉ là điều mơ ước mà thôi; ngay cả khi chủ nhân của

Chỉ có những gia tộc võ sĩ lớn như gia đình Kiyoe mới có thể tồn tại và phát triển được ở Kyoto; còn những kẻ quê mùa khác thì thôi đi.

Tuy nhiên, dù vậy, thực tế lại khiến Tsuchiba Masahide gặp rất nhiều khó khăn. Thái độ kiên quyết không nhượng bộ của gia đình Kiyoe đã làm Tsuchiba Masahide bối rối, và vẻ tự tin của Kiyoe Cao Chính cũng khiến ông không dám liều lĩnh làm gì.

Phải chăng chỉ có thể đồng ý với yêu cầu của họ sao?

Tsuchiba Masahide không thể quyết định được.

Đúng lúc này…

Người hầu cận kia lại xuất hiện trước sân sau: “Thưa chủ nhân, có sứ giả đến xin gặp ngài. Người này tự xưng là người phụ trách công việc ngoại giao của gia tộc Rokugō, là thành chủ của thành Yamagata.”

Trước khi Kiyoe Cao Chính kịp trả lời, Tsuchiba Masahide đã không thể ngồy yên được nữa. Ông đứng dậy, nhìn Kiyoe Cao Chính với vẻ lo lắng và nói: “Hãy để họ vào. Chúng ta hãy nghe xem họ có yêu cầu gì!”

Kiyoe Cao Chính nhíu mắt lại; có vẻ như lần này, gia đình mình sẽ trở thành đối tượng tranh giành của cả hai gia tộc Asakai và Rokugō.

Nếu vậy, tại sao không tận dụng cơ hội này chứ? Đây quả là một cơ hội tuyệt vời do gia tộc Rokugō mang đến!