Tư lệnh đoàn quân Saitō và Nakano đi cùng đội quân đã tiến đến gần làng Triệu Trang.

Có một binh sĩ Nhật Bản chạy đến báo cáo: “Báo cáo tư lệnh đoàn quân, phía trước là làng Triệu Trang, chúng tôi phát hiện ra một vấn đề kỳ lạ.”

“Vấn đề kỳ lạ gì?” Tư lệnh Saitō hỏi.

“Con đường ở phía làng Triệu Trang ban đầu đã bị phá hủy, nhưng không hiểu sao, con đường lại được Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc sửa chữa lại,” binh sĩ Nhật Bản trả lời.

Nghe vậy, Tư lệnh Saitō lập tức ngẩn ngơ: “Chết tiệt, Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc đang muốn làm gì thế này?”

Con đường rõ ràng đã bị các người phá hủy trước đó, vậy tại sao giờ lại được sửa chữa lại? Họ đang muốn gì chứ?

Không lẽ họ mong chúng ta nhanh chóng giao hàng cho Tư lệnh Hồng Bản, để có thể thả những người dân ra ngoài càng sớm càng tốt… Như vậy, người dân của họ mới ít phải chịu khổ hơn, phải không?

Nakano hỏi: “Vậy đã có ai đi kiểm tra khu vực phía sau làng Triệu Trang chưa?”

“Đã kiểm tra hết rồi, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc,” binh sĩ Nhật Bản trả lời, “Và chúng tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng; không có bất kỳ bẫy nào được thiết lập cả.”

“Vậy thì thật kỳ lạ rồi… Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc đang muốn làm gì đây?” Nakono và Tư lệnh Saitō nhìn nhau, cuối cùng họ đều nhìn về phía Fujita Ichiichi: “Fujita-kun, ông nghĩ sao về chuyện này?”

“Ở Trung Quốc có câu ngôn ngữ cổ: ‘Khi mọi việc diễn ra bất thường, chắc chắn có âm mưu đằng sau.’ Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc trước tiên phá hủy con đường, sau đó lại sửa chữa nó lại… Chắc chắn họ đang giấu một âm mưu gì đó,” Fujita Ichiichi nói thẳng thắn, “Tôi đề nghị chúng ta đi vòng qua làng Triệu Trang.”

Tướng Saitō nhìn vào bản đồ và nói: “Nếu đi vòng, chẳng phải sẽ mất thêm thời gian sao? Hiện tại, Tư lệnh Hồng Bản đã bắt đầu giao tranh với hơn mười sư đoàn thuộc phe chính thống… Chúng ta cần phải nhanh chóng hành động.”

Fujita Ichiichi nói: “Quân đội Đảng Cộng sản Trung Quốc rất giỏi trong việc sử dụng mưu kế… Những thứ không thể nhìn thấy được thường là những thứ nguy hiểm nhất… Nếu đội quân của chúng ta bị mắc kẹt ở đây, thì thật là đáng sợ.”

“Ông nghĩ sao?” Tướng Saitō quay đầu nhìn Nakono.

Nakono suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong tiểu thuyết ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’ của Trung Quốc, có một chiêu thức gọi là ‘kế hoạch thành trống’. Khi Gia Cao Lượng không còn quân đội nào để b

“Ngay cả các binh sĩ trinh sát cũng không phát hiện ra vấn đề gì, tôi đoán là…” Lời nói của Bắc Dã Trung Nhị chưa kịp hoàn thành.

Tōda Iichirō ngắt lời anh ta, nhìn vào Thiếu tướng Kawashima và nói: “Tôi đã nói rồi, càng khó phát hiện ra vấn đề thì càng nguy hiểm; tôi vẫn khuyên chúng ta nên đi đường vòng.”

Bắc Dã Trung Nhị tiếp tục: “Không chỉ việc đi đường vòng sẽ khiến chúng ta mất thêm thời gian, mà nếu sau này lại xảy ra tình huống tương tự khi đi đường vòng, chúng ta sẽ phải ứng phó như thế nào…”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Thiếu tướng Kawashima ngăn họ lại và quyết định: “Chúng ta sẽ không đi đường vòng, mà sẽ đi qua khu vực Châu Trang này.”

Tōda Iichirō cũng hiểu ý và im lặng, không còn khuyên nữa.

Đội quân bắt đầu tiến quân trên con đường đã được sửa chữa ở khu vực Châu Trang.

Tất nhiên, bọn Đức Quốc xã cũng không ngu dại; họ cũng tăng cường cảnh giác suốt quá trình hành quân để phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ.

Nhưng dù cảnh giác cao độ như vậy, vẫn không có chuyện gì xảy ra trên đường đi.

Tōda Iichirō thầm nghĩ trong lòng: “Có gì đó không ổn đây… Không thể nào phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa lại giúp chúng ta đẩy nhanh tiến độ được.”

Mặt trời dần lặn xuống phía tây, bầu trời cũng từ từ tối đi.

Đội quân vừa đi đến một khu vực có hình dạng giống như quả bí.

Khu vực này được gọi là Thung lũng Bí; chỉ cần đội quân bước vào đó, hai đầu thung lũng sẽ được chặn lại, và toàn bộ đội quân bên trong sẽ trở thành con rùa bị nhốt trong cái bình.

Nói một cách ngắn gọn, Thung lũng Bí chính là một nơi tiếp đón các cuộc phục kích tự nhiên!

Bất kỳ vị chỉ huy nào có chút thông minh cũng sẽ không cho đội quân của mình bước vào đó một cách dễ dàng.

Nhìn thấy Thung lũng Bí, biểu hiện của Thiếu tướng Kawashima cũng trở nên cực kỳ cảnh giác: “Hãy cử người đi kiểm tra nhanh chóng xung quanh và bên trong thung lũng, xem liệu có phe Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang ẩn náu ở đó hay không.”

“Vâng.” Các binh sĩ trinh sát của Đức Quốc xã lập tức đi tiến hành nhiệm vụ.

Bắc Dã Trung Nhị nói với Thiếu tướng Kawashima: “Thiếu tướng, trời đã tối rồi, ông định cắm trại ở đây sao?”

“Đúng vậy.” Thiếu tướng Kawashima gật đầu.

Dù rằng Hồng Bản Tư lệnh Sư đoàn đang giao tranh với hơn mười sư đoàn thuộc phe chính thống, nhưng việc vận chuyển vật tư cho ông ấy vẫn cần được thực hiện càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, khi đội quân cần nghỉ ngơi, họ

Tôi cũng không phải là kẻ ngốc đâu; làm sao tôi lại để đội quân của mình vào thung lũng Hồ Lô chứ? Nếu vậy, khi Quân đội 8 Đạo bao vây từ hai phía, đội quân của tôi sẽ giống như những con rùa bị giam trong cái bình vậy.”

Không lâu sau, các binh sĩ trinh sát lần lượt trở về và báo cáo với Thiếu tướng Saitō rằng bên trong và bên ngoài thung lũng Hồ Lô không hề có dấu hiệu hoạt động của Quân đội 8 Đạo, cũng không có bất kỳ vị trí mai phục nào.

Thiếu tướng Saitō liền ra lệnh: “Đội quân sẽ đóng quân bên ngoài thung lũng Hồ Lô, còn những người dân Trung Quốc thì được cho vào bên trong thung lũng.”

Trong mắt Thiếu tướng Saitō, thung lũng Hồ Lô quả thực là một nơi giam cầm tự nhiên lý tưởng.

Bằng cách cho những người dân Trung Quốc vào bên trong thung lũng và canh giữ cả hai bên cửa ra vào, chúng ta sẽ không lo họ trốn thoát vào ban đêm.

“Vậy đồ tiếp tế của chúng ta thì sao? Cũng được cho vào thung lũng Hồ Lô à?” Nakano Nishijū hỏi.

“Tất nhiên rồi,” Thiếu tướng Saitō gật đầu và nói, “Nhưng phải canh giữ cẩn thận, tránh để những người dân Trung Quốc phá hoại vào ban đêm.”

“Vâng.”

Quân đội Nhật Bản đã đuổi những người dân vào bên trong thung lũng, đồ tiếp tế cũng được đặt vào đó, và việc canh gác được thực hiện một cách nghiêm ngặt.

Các đầu bếp nhanh chóng bắt đầu nấu ăn; những binh sĩ và tay sai Nhật Bản sau một ngày làm việc vất vả đều được phân phát thức ăn, trong khi những người dân Trung Quốc lại phải đói bụng.

Fujita Iichiro đi kiểm tra khắp thung lũng và không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào; ông trở lại bên cạnh Thiếu tướng Saitō và nói: “Thưa tướng, liệu có nên cho những người dân Trung Quốc này ăn gì đó không? Nếu họ đói bụng, làm sao họ có thể vận chuyển đồ tiếp tế và lương thực cho chúng ta vào ngày mai?”

Thiếu tướng Saitō nói một cách nghiêm túc: “Lương thực và đồ tiếp tế quá quý giá; làm sao có thể cho những người Trung Quốc đó ăn được. Dù sao trên mảnh đất này cũng có rất nhiều người Trung Quốc; vào nửa đêm, chúng ta có thể cử quân của Quân đội Hoàng gia đi bắt họ. Khi trời sáng, việc di chuyển cũng sẽ không bị trì hoãn.”

Fujita Iichiro không nói thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở: “Thưa tướng, Quân đội 8 Đạo rất giỏi trong các cuộc tấn công vào ban đêm; tối nay chắc chắn họ sẽ tấn công chúng ta. Bạn nên cẩn thận nhé.”

“Miễn là tôi không ngốc nghếch mà ở lại thung lũng Hồ Lô, thì những cuộc tấn công của họ cũng không đáng sợ chút nào,” Thiếu tướng Saitō nói một cách bình tĩnh.

Việc sửa chữa lại con đường ở Zhao Zhuang chính là nhằm giúp quân địch di chuyển nhanh hơn, để đến được thung lũng Hồ Lô vào lúc trời tối.

“Ừm.” Đại tá gật đầu và nói, “Đến lúc 12 giờ đêm thì hãy tiến hành theo kế hoạch đã định. Bây giờ mọi người hãy đi ngủ nghỉ đi.”

“Đại tá Chen, không nên kiểm tra trước xem quân địch có đưa dân thường và vật tư vào thung lũng Hồ Lô hay chưa?” Một chỉ huy du kích hỏi.

“Không cần thiết. Đó chính là kho tự nhiên mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho quân địch; họ chắc chắn sẽ đưa dân thường và vật tư vào đó.” Đại tá vỗ tay và nói, “Hãy nhớ rằng, bây giờ tuyệt đối không được hành động mạo hiểm, nếu làm địch phát hiện ra thì sẽ rất phiền phức.”

“Vâng, đại tá.”

……

Khi đêm khuya đã đến, đội du kích cùng các lực lượng do đại tá dẫn đầu lập tức tiến hành theo kế hoạch. Họ chia thành nhiều nhóm và tiến hành cuộc tấn công ban đêm vào phía của Thiếu tướng Kawashima.

Bùm! Bùm! Bùm!

…

Những khẩu pháo trong bóng tối bắn ra ánh sáng chói lọi; lực lượng của Thiếu tướng Kawashima bị tấn công dữ dội từ bên ngoài.

Thiếu tướng Kawashima bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Nhìn thấy cảnh tượng này, ông không hề hoảng loạn, mà chỉ bình tĩnh ra lệnh: “Không sao đâu, quân đội Tám Lộ sẽ không thể xâm nhập được. Chúng ta chỉ cần ngăn chặn họ theo kế hoạch là được.”

Sau đó, ông lại yên tâm trở lại với giấc ngủ.

Kết quả cũng đúng như dự đoán của Thiếu tướng Kawashima: mặc dù cuộc tấn công của quân đội Tám Lộ rất mãnh liệt, nhưng họ hoàn toàn không thể xé nát tuyến phòng thủ của địch.

Các quả đạn chiếu sáng bay lên bầu trời, làm cho đêm tối trở nên sáng rõ như ban ngày. Mỗi khi quân đội Tám Lộ muốn tấn công, họ lại trở nên rất dễ bị phát hiện, và lập tức bị lực lượng địch đẩy lùi.

Tengda Ichiichi nhìn cảnh tượng này, vuốt đầu và tự hỏi: Rõ ràng quân đội Tám Lộ không thể xâm nhập được… Tại sao họ vẫn tiếp tục tấn công? Có phải đây chỉ là một hành động che đậy gì đó không?

Nhưng họ đang che đậy điều gì đây?

Hay có lẽ quân đội Tám Lộ chỉ muốn chúng ta không được ngủ ngon, không được nghỉ ngơi đầy đủ, để sức lực suy yếu và khả năng chiến đấu giảm sút… Sau đó họ mới tìm cơ hội tấn công?

Nhưng có vẻ như điều đó cũng không đúng… Nếu thực sự như vậy, tại sao quân đội Tám Lộ lại không bắt đầu cuộc tấn công ngay khi trời tối, mà lại chờ đến nửa đêm?

Cho đến khi trận chiến kéo dài đến khoảng 3–4 giờ sáng, tiếng súng và tiếng bom tay vang dội khắp thung lũng Hồ Lô.

Mãi đến lúc này, Fujita Ichihiko mới tỉnh táo trở lại.

  Cuộc tấn công ban đêm của quân Bát Lộ chắc chắn là để che giấu hành động ở Thung lũng Hồ Lô.

  Nhưng mình đã kiểm tra kỹ càng rồi; nơi đó rõ ràng không có gì cả.

  Khi Fujita Ichihiko vội vàng đến Thung lũng Hồ Lô, Thiếu tướng Kawashima và Trung tá Kitano cũng đã đến nơi.

  Tại đây, họ chứng kiến một cảnh tượng khó quên mãi mãi…

  Người dân Trung Quốc và phần lớn vật tư trong Thung lũng Hồ Lô đều đã biến mất; nhiều nơi trong thung lũng xuất hiện những lỗ hổng.

  Không cần nhìn cũng biết đó là các đường hầm.

  Đây không phải là những đường hầm vừa được đào mới, mà đã được chuẩn bị từ trước rồi. Chỉ là các lỗ hổng đã được ngụy trang; việc ngụy trang này có lẽ được thực hiện vào năm ngoái. Cỏ xanh um phủ lên những lỗ hổng đó, nên họ không thể phát hiện ra chúng.

  Trung tá Kitano sửng sốt: “Lạ thay, liệu quân Bát Lộ có dự đoán trước được hành động của chúng ta vào năm ngoái, và vì vậy họ đã đào sẵn những đường hầm này từ trước? Điều này thật là vô lý.”

  Fujita Ichihiko từng làm việc trong đội quân tuần tra và đã từng xem qua những hồ sơ tương tự, ông nói: “Khi các đơn vị đi tiêu diệt quân du kích, thường thì họ có thể khiến quân du kích rơi vào tình thế bí địa, nhưng cuối cùng họ lại biến mất một cách kỳ lạ. Khi đội tiêu diệt kiểm tra kỹ hiện trường, họ mới phát hiện ra những đường hầm mà quân Bát Lộ đã đào sẵn để thoát hiểm. Những đường hầm trong Thung lũng Hồ Lô này cũng vậy; chắc chắn chúng được đào sẵn từ trước, để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Ban đầu, họ dự định dùng chúng làm con đường thoát hiểm cho bản thân, nhưng hôm nay, chúng lại được họ sử dụng để cứu người dân Trung Quốc và đánh cắp vật tư của chúng ta.”

  “Chết tiệt! Bên trong đường hầm đã bị nổ tung, không thể tiến vào được. Nhưng có quá nhiều người dân Trung Quốc ở đó; họ không thể rời đi nhanh được. Hãy đánh bại họ, tìm kiếm kỹ lưỡng, phải tìm ra lối ra và tiêu diệt hết bọn chúng, lấy lại vật tư của chúng ta!” Thiếu tướng Kawashima nổi giận dữ, ra lệnh cho đội quân của mình tấn công ngay lập tức.

  Sức chiến đấu của đội quân Thiếu tướng Kawashima thực sự rất mạnh mẽ.

  Quân Bát Lộ bên ngoài bị đội quân Nhật Bản tấn công dữ dội, thiệt hại không nhỏ và cuối cùng buộc phải rút lui.

  Cuối cùng, Thiếu tướng Kawashima cũng tìm thấy lối ra của đường hầm.

  Nhưng lối ra đ

Tướng trung Sĩ Kawashima tức giận vung lưỡi dao chỉ huy, đập mạnh vào không khí như một kẻ điên rồ.

Bây giờ, ông mới nhận ra mình đã tỉnh ngộ từ cơn mơ ấy.

Quả thật, lời khuyên của Fujita Ichi-dai là đúng.

Càng không thể nhìn thấy vấn đề, nó thường càng nghiêm trọng hơn.

Ông hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên của Fujita Ichi-dai, và không đi qua Zhaozhuang.

Bây giờ, không chỉ hàng viện cho Tướng Hồng Bản bị mất, mà số hàng còn lại cũng chẳng đủ để chúng ta dùng.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta không còn nhiều thức ăn nữa, tốt nhất là nhanh chóng rút lui về các thị trấn gần đây,” Fujita Ichi-dai đề xuất.

“Đi.” Tướng trung Sĩ Kawashima không do dự, lập tức ra lệnh rút lui về các thị trấn lân cận.

Tất nhiên, ông cũng yêu cầu binh sĩ liên lạc ngay với chỉ huy để báo cáo về việc mất hàng.

……

“Xin lỗi các bạn, những người dân thân mến, quân đội Bát Lộ Quân của chúng tôi đã không thể giải cứu các bạn kịp thời.” Vị đại tá đỏ mắt xin lỗi những người dân trước mặt; hầu hết họ đều còn những vết roi trên người, bởi vì họ đã bị bọn Nhật và bè phản quốc đánh đập dã man.

Và có một số người dân mãi mãi không thể mở mắt được nữa.

“Đồng chí, đừng nói như vậy. Việc các bạn đã giải cứu được chúng tôi đã là một phép màu rồi,” những người dân không hề oán trách, ngược lại, rất nhiều người trong số họ quyết tâm gia nhập đội quân để chiến đấu chống lại bọn Nhật.

“Các bạn muốn tham gia quân đội để đánh bọn Nhật, quân đội Bát Lộ Quân của chúng tôi hoan nghênh. Nhưng hiện tại, chúng tôi vẫn cần tiếp tục truy đuổi bọn chúng, không thể để chúng thoát thân được,” vị đại tá nói với giọng nghiêm túc. “Các bạn hãy trở về trước đã, sau khi tôi loại bỏ hết bọn Nhật này, chúng tôi sẽ sắp xếp việc cho các bạn tham gia quân đội.”

“Được thôi, chúng tôi không muốn làm phiền các bạn trong công việc chiến đấu. Chúng tôi nhất định phải đánh bại bọn Nhật và bè phản quốc này cho bằng được… Những con chó đáng ghét ấy, không thể để chúng thoát thân được!” Những người dân đều rất thông cảm; khi nhắc đến bọn Nhật và bè phản quốc, họ đều nghiến răng căm phẫn.

“Tốt.” Vị đại tá gật đầu, chỉ vào những vật tư thu được từ tay bọn Nhật và nói: “Các bạn hãy mang những thứ này về chia cho mọi người nhé.”

“Không, đó là đồ của đội quân, chúng tôi không thể nhận được.” Không ai trong số họ chịu lấy những vật tư đó.

Cuối cùng, vị đại tá vẫn cử một số binh sĩ đi hộ tống họ trở về, và buộc họ phải nhận những vật tư đó.

“Đồng chímọi người, nhữ