“Hoàng đế Kiến Văn chính là Chu Duẩn Văn đấy.”

Chu Hùng Anh chỉ đề cập một cách sơ lược, nhưng kết hợp với nội dung trên những trang giấy còn sót lại, Chu Nguyên Chương đã hiểu rõ mọi chuyện.

Sau khi lên ngôi, trong vòng mười tháng, Chu Duẩn Văn đã bãi nhiệm Châu Vương Chu Cốc trước, sau đó là Vương Chu Bạch của Xiang; vì sợ hãi khi quan lại đến bắt mình, Chu Bạch đã cùng cả gia đình tự thiêu. Tiếp theo, Chu Duẩn Văn tiếp tục bãi nhiệm các vị vua khác như Chu Quý của Đại, Chu Phù của Kỳ, Chu Phân của Mân… Cuối cùng, thanh kiếm trừng phạt các phiên vương cũng đổ xuống đầu Vương Trần Thái Tổ của Yên. Buộc phải chọn lựa, Trần Thái Tổ thậm chí đã cố tình gây ra những hành động kỳ quặc như mặc áo len vào mùa hè và đi lang thang ở chợ, hoặc ăn phân heo trong chuồng heo để tránh bị Chu Duẩn Văn nghi ngờ.

Dù vậy, Trần Thái Tổ vẫn bị quan lại do Chu Duẩn Văn cử đến bắt giữ. Không còn lựa chọn nào khác, ông ta đã dám liều mạng, dẫn dắt tám trăm chiến binh nổi dậy tại Chín Cửa.

Sau khi biết được những thông tin chưa được viết rõ trên những trang giấy này, sự tức giận của Chu Nguyên Chương đối với Trần Thái Tổ đã giảm bớt đi một chút. Nhìn thấy Trần Thái Tổ bị đánh đến đau đớn, Chu Nguyên Chương thực sự muốn cho binh lính của Tứ Thần Viện ngừng lại.

Nhưng lúc đó, trong đầu Chu Nguyên Chương bỗng nhiên hiện lên câu nói mà Trần Thái Tổ đã từng nói với ông ta vào năm ngoái:

“—Bệ hạ, tôi, người anh cả này, dù có cháu trai nào dám phá vỡ luật lệ tổ tiên và mở cửa giao thương với nước ngoài, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối!”

Chu Nguyên Chương lại nhìn vào dòng chữ trên trang giấy: “Ngày Renshu của tháng Bảy mùa thu, lễ tế thần trời đất được tổ chức ở phía nam thành phố; Hoàng đế Thái Tổ được tôn thờ cùng; sắc lệnh ban hành rằng năm nay sẽ được ghi nhận là năm thứ 35 của triều đại Hồng Vũ, và năm tới sẽ là năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Lạc.”

Vậy là đã giải đáp xong rồi… Hoàng đế Vĩnh Lạc chính là Chu Duẩn Văn phải không? Người đã phá vỡ luật lệ tổ tiên và mở cửa giao thương với nước ngoài, chính là thằng nhóc này!

Khi nghĩ lại vẻ mặt oai nghiêm, đầy lý tưởng của Trần Thái Tổ lúc đó, Chu Nguyên Chương lại im lặng, không nói thêm được gì nữa.

Đáng bị đánh thật!

Nhưng so với việc buộc phải nổi loạn vì không còn lựa chọn nào khác như Trần Thái Tổ, thì Chu Duẩn Văn quả thực xứng đáng bị đánh hơn nhiều.

Chu Nguyên Chương biết rằng Chu Duẩn Văn đã liên tục hạ bậc và áp bức các con trai mình một cách tàn nhẫn; điều này khiến ông vô cùng tức giận.

Đó là chính người anh ruột của mình… Hạ bậc các con trai cũng đủ rồi, sao lại cố tình đẩy họ vào con đường chết?

Chúng ta thật sự đã mù quáng khi chọn ông ta làm Hoàng Thái Tử.

Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ đây cũng là lựa chọn bất đắc dĩ của bản thân mình.

Dù sao, theo quy tắc gia tộc, nếu Biao thực sự qua đời sớm hơn ông, thì Hoàng Thái Tử sẽ được chọn từ người con trai cả của ông ta. Và dù Chu Duẩn Văn ban đầu chỉ là con trai riêng của Lữ thị, nhưng sau khi bà trở thành Thái Tử Phi và do tuổi tác lớn hơn, ông ta cũng được coi là con trai cả chính thống.

Hơn nữa, sau khi mẹ của Zhu Yunzhong qua đời, ông ta luôn có tính cách yếu đuối và còn rất trẻ.

Vì vậy, theo nguyên tắc “chọn người con trai cả chính thống”, Chu Duẩn Văn quả thực là ứng viên sáng giá nhất để trở thành Hoàng Thái Tử.

“Đi đến Đông Cung, gọi Chu Duẩn Văn đến đây ngay.” Chu Nguyên Chương bước đi vài chục bước, với vẻ mặt u ám, ra lệnh cho Mã Tam Bảo đang đợi bên ngoài Sân Thánh Tử.

Mã Tam Bảo cúi đầu và đi thực hiện lệnh.

Còn những vị đại thần quân sự như Vương Kinh, Đồng Luân và Liu Sanwu – những người vừa rồi đồng hành cùng hoàng đế đến đây – thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi thấy hoàng đế triệu tập cả Vương Yên và vị công tử nhỏ của gia tộc Cao đến đây, rồi bắt họ đánh đập một trận, họ không dám nói gì hay hỏi gì cả.

Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn họ suy đoán trong lòng: Rốt cuộc Thánh Tử đã nói điều gì với hoàng đế thông qua Âm Dương Khí Hải?

Mặc dù đôi khi hoàng đế có vẻ rất đáng sợ, nhưng nhìn chung tâm trạng của ông vẫn khá ổn định. Khi vui vẻ, ông còn thường đùa cợt với họ, kể những câu chuyện thú vị về những chuyến du lịch hay những trải nghiệm trong quân đội. Khi không vui, ông cũng chỉ lười nói chuyện mà thôi, chưa bao giờ vô cớ nổi giận hay trách phạt các thần tử hay cung nữ.

Vì vậy, chắc chắn phải là có một sự việc nào đó liên quan đến Trần Thái Tổ và Lý Cảnh Long, khiến Hoàng đế cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng lại không dám nói ra trước mặt những người ngoại lai này.

Nhưng rốt cuộc sự việc đó là gì, thì các đại thần quân cơ như Vương Kinh cũng không thể hiểu nổi. Chẳng lẽ hai người này đã tiết lộ những bí mật không thể công khai sao?

Việc nổi loạn thì không thể, bởi vì hiện tại họ chưa đủ sức mạnh để làm điều đó.

Nếu chỉ là xung đột, thì cũng chỉ cần điều giải mà thôi, chứ không đến nỗi phải đánh nhau.

Vậy thì, điều gì có thể khiến Chu Nguyên Chương tức giận đến mức ngay sau khi biết tin đã không do dự mà treo cổ họ lên cây? Xét đến những lời mà Chu Nguyên Chương từng nói với họ trước đây như “Ngươi thật là giỏi đấy…” hay “Ngươi đã làm mất mặt cho cha ngươi rồi…”.

“Chẳng lẽ đó là những chuyện gia đình không thể công khai được sao?”

Vương Kinh và Đồng Luân đồng thời nghĩ đến điều này, họ nhìn nhau và thở dài trước cái lạnh của buổi sáng đầu xuân.

Nếu thực sự là như vậy, thì nếu đó là con trai mình, họ cũng chắc chắn sẽ làm như vậy.

Chu Nguyên Chương không biết những đại thần quân cơ kia đang nghĩ những gì lung tung; lúc này ông đang đi đi lại lại bên cạnh Đền Thánh Tôn, trong tâm trạng bực bội.

Chu Duẩn Văn là người có tính cách mềm mại bên trong nhưng cứng đầu bên ngoài; ông không hoàn toàn hài lòng với người thừa kế này, nhưng cũng không tìm được lựa chọn nào khác.

Bây giờ khi biết rằng Chu Duẩn Văn sẽ tiến hành cắt bớt quyền lực của các phiên vương trong tương lai, khiến Đại Minh trở nên hỗn loạn, thì Chu Nguyên Chương tự nhiên không thể cố tình lao vào cái hố sâu đó.

Dù sao đi nữa, dựa vào độ chính xác của những dự đoán trước đây mà ông đã đưa ra về tương lai, những dự đoán đó vẫn đáng tin cậy.

Hơn nữa, “tương lai” mà ông đã dự đoán – dù có vẻ như là một bi kịch – nhưng tất cả các nguyên nhân và hậu quả đều rất hợp lý. Nếu ông tự đặt mình vào vị trí của họ, và suy nghĩ xem liệu mình có thể làm những điều tương tự như nhóm công thần Huaixi, những người đã giết chóc hàng loạt người chỉ để đạt được quyền lực cao hơn không, thì ông cũng sẽ làm như vậy.

Và theo tính cách của Lão Tứ, nếu bị đẩy đến tình thế bất đắc dĩ, anh ta thực sự có thể sẽ làm điều đó – nổi dậy chống lại người khác.

Thực ra, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Chu Nguyên Chương dự định sẽ giao quyền lực quân sự ở Bắc Kinh cho Trần Thái Tổ sau khi Từ Đạt từ chức.

Tất nhiên, giờ đây mọi thứ đã thay đổi do những sự bất ngờ này.

Vì vậy, trước những thông tin quan trọng được tiết lộ trên tờ giấy rách này, Chu Nguyên Chương phải đối mặt với hai lựa chọn quan trọng.

Lựa chọn đầu tiên là: liệu có nên giao quyền lực quân sự ở Bắc Kinh cho Trần Thái Tổ theo kế hoạch ban đầu hay không?

Vấn đề ở đây là, Chu Nguyên Chương không thể dùng những điều được “dự đoán” trong tương lai để kết án Trần Thái Tổ.

Bởi vì “tương lai” được tiên đoán trên tờ giấy rách này đã thay đổi ngay từ khi nó xuất hiện.

Liệu có thể nào, chỉ vì một đứa trẻ được dự đoán sẽ trở thành kẻ sát nhân trong tương lai, mà chúng ta lại muốn giết nó ngay từ khi nó mới chào đời sao?

Điều đó là vô lý và không thể chấp nhận được.

Vì vậy, việc Chu Nguyên Chương đánh đập Trần Thái Tổ để giải tỏa cơn giận là điều có thể hiểu được; nhưng nếu vì những “dự đoán” này mà thay đổi kế hoạch đã định, thì đối với Trần Thái Tổ mà nói, điều đó thật sự không công bằng.

Hơn nữa, dù là con ruột của mình, Trần Thái Tổ cũng là con trai của Chu Nguyên Chương. Khi trong “tương lai” được tiên đoán, Chu Nguyên Chương thấy Trần Thái Tổ bị đẩy vào tình thế bí bách, không còn cách nào khác ngoài việc phải nổi dậy chống lại kẻ thù, thì Chu Nguyên Chương cũng sẽ cảm thấy đau lòng.