Có vẻ như, Lão Tứ đã thắng và trở thành hoàng đế rồi phải không?

Nhưng vấn đề là, ngay cả khi không kể đến Tang Hòa – người lớn tuổi hơn – hay Từ Đạt – người đang ốm yếu, thì Lý Văn Trung, Thường Mao, Phùng Thắng, Phù Dũc, Lan Ngọc… Những tướng lĩnh xuất sắc như vậy, sao lại không thể đánh bại được một người như Lão Tứ? Làm sao có chuyện đó được?! Chẳng lẽ Hoàng Thái Tử ngu đến mức đã khiến tất cả các quý tộc và tướng sĩ đều quay sang phe của Lão Tứ sao? Người ta có thể ngu đến mức đó sao?

Và điều mà Chu Nguyên Chương khó tin hơn nữa là, dù ông không biết Hoàng Thái Tử này thực sự là Chu Duẩn Văn hay Chu Nguyễn Thông, nhưng ông chắc chắn không thể để một kẻ ngu ngốc đến mức khiến các quý tộc và tướng sĩ đều quay lưng lại mình trở thành người thừa kế, phải không?

Chu Nguyên Chương tiếp tục đọc, và rất nhanh sau đó, ông nhận ra rằng vấn đề có vẻ nghiêm trọng hơn những gì mình tưởng; có lẽ không phải Hoàng Thái Tử mới là người khiến các quý tộc và tướng sĩ đó quay lưng lại mình.

Bởi vì dù là trong phe quân Yên hay phe của Quân Minh, ông đều không thấy tên của những tướng lĩnh xuất sắc kia đâu! Những người chỉ huy quân đội của Quân Minh trên chiến trường là ai vậy? Có Geng Bính Văn, Quách Anh, Cố Thành, Lý Cảnh Long, Ngô Kiệt, Bình An, Thịnh Dung… Ngoại trừ Geng Bính Văn, Quách Anh và Cố Thành – những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm và đáng tin cậy – thì những người còn lại kia đều là những kẻ yếu kém và không đáng tin cậy chút nào!

Lý Cảnh Long có khả năng huấn luyện quân đội và tổ chức công tác hậu cần ở mức độ xuất sắc, nhưng khi chỉ huy trực tiếp trên chiến trường thì lại chỉ ở mức độ trung bình. Nếu để ông ta chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ, khi đối thủ yếu thì có thể giành chiến thắng một cách ổn định; nhưng nếu đối mặt với kẻ địch ranh mãnh và mạnh mẽ, thì đó sẽ là một thảm họa. Còn Ngô Kiệt và Bình An… Mặc dù theo quan điểm của Chu Nguyên Chương, họ cũng là những người thân thiết, nhưng về mặt chiến đấu thì họ thật sự không thể so sánh được với các bậc cha anh của mình. Còn Thịnh Dung thì ông chưa từng nghe đến tên người này bao giờ.

Vậy thì, tại sao Quân Minh lại để những tướng lĩnh yếu kém này chỉ huy quân đội? Những tướng lĩnh xuất sắc kia đã đi đâu mất rồi? Đây rõ ràng là một vấn đề đáng suy ngẫm. Hơn nữa, sau những thất bại liên tiếp, Quân Minh vẫn không thay đổi những tướng lĩnh này; điều đó chứng tỏ họ không còn ở trong p

Chẳng lẽ chính Hoàng Thái Tử là người đã chặt đầu tất cả những vị tướng lĩnh xuất sắc này trước, sau đó mới tiến hành việc giảm bớt quyền lực của các phiên vương sao?

Chu Nguyên Chương lắc đầu; có lẽ điều đó cũng khó xảy ra. Dù Hoàng Thái Tử dám thực hiện việc giảm bớt quyền lực của các phiên vương, nhưng chắc chắn không dám giết hết tất cả những vị tướng lĩnh này. Ngay cả người con thứ tư của hoàng gia cũng không thể nào yên phận chờ đợi bị chặt đầu, huống chi là những vị tướng có công lao lớn như vậy. Nếu họ tức giận và nổi loạn, thì rất có thể sẽ thay đổi hoàng đế, phải không?

Vì vậy, chỉ còn một khả năng duy nhất: đó là những vị tướng này đã chết hết.

Vậy thì, ai mới là kẻ đã giết họ? Sự xâm lược của Bắc Nguyên cũng không thể làm được điều đó… Vì vậy, Chu Nguyên Chương đã đưa ra một suy đoán hợp lý:

– Chính là hắn ta, Chu Nguyên Chương, đã giết họ!

Chu Nguyên Chương suy nghĩ kỹ lại; nếu như những người này vì không thích nghi với môi trường mới mà chết hết, thì trong tình huống không còn người kế nhiệm, hắn ta thực sự có thể làm ra việc giết hại những người có công lao như vậy.

Hơn nữa, những vị tướng già còn lại như Geng Bingwen, Gu Cheng, Guo Ying, He Fu… đều là những người trung thành, đáng tin cậy, có năng lực khá cao và không bao giờ kiêu ngạo hay gây rối. Những vị tướng như vậy không chỉ không gây nguy hiểm cho vị hoàng đế mới, mà còn có thể đối phó với những cuộc chiến thông thường… Có vẻ như tất cả họ đều do hắn ta sắp xếp.

Nghĩ đến khả năng mình đã giết hại Lý Văn Trung, Thường Mao, Feng Sheng, Fu Youde, Lan Ngọc..., Chu Nguyên Chương cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Hắn siết chặt những trang giấy còn sót lại trong tay; chuyện này tuyệt đối không được để họ biết!

Nếu không, e rằng sẽ khiến tất cả các tướng sĩ xa lánh và mất lòng tin vào mình.

Dù sao đi nữa, Fu Youde đã được phong làm Quốc Công của bang Ying vào năm Hồng Vũ mười bảy, còn Lan Ngọc thì kinh nghiệm của ông ta ít hơn Fu Youde. Nếu không có công lao lớn, thì theo thứ tự tuổi tác, ông ta vẫn phải chờ vài năm nữa mới đến lượt mình được phong.

Nhưng dù sao đi nữa, những người này đều là những vị Quốc Công hoặc Hầu Tước còn sống sót của Đại Minh, và họ đều sắp trở thành Quốc Công… Họ thuộc tầng lớp cao nhất của triều đình, không thể tranh cãi được. Nếu họ biết rằng trong tương lai mà hắn ta dự đoán, mình sẽ giết hết họ, thì chắc chắn sẽ xảy ra những mâu thuẫn nghiêm trọng giữa vua và tôi.

Vì vậy, bí mật này chỉ có mình mình biết thôi, không được nói cho ai biết cả, và phải giữ kín mãi mãi!

Tuy nhiên, đối với những dự đoán về tương lai được ghi trên tờ giấy rách này, Chu Nguyên Chương hoàn toàn có thể dựa vào hành vi của những quan lại được đề cập trong đó để đánh giá xem họ nên được sử dụng hay bị loại bỏ.

Chu Nguyên Chương bảo các quan thân xung quanh, bao gồm cả thành viên của lực lượng Kim Y Vệ và các đại thần quân sự, lui ra xa, sau đó hỏi Âm Dương Khí Hải:

“Lý Văn Trung, Thường Mao, Phùng Thắng, Phù Dũc Đức, Lan Ngọc… Những người này đều đã bị giết hết chứ?”

“Cũng có người chết vì bệnh, nhưng đại đa số đều bị giết.”

Nghe câu trả lời đó, trong chốc lát, Chu Nguyên Chương cũng cảm thấy rất buồn lòng.

Mình đã giết hết tất cả họ…

Mình lại có một cuộc sống cuối đời điên rồ đến thế…

Chu Nguyên Chương thở dài một hơi, tràn ngập nỗi buồn.

Nhưng Chu Nguyên Chương cũng hiểu rằng, tờ giấy rách này chỉ là một dự đoán về tương lai mà thôi; những điều chưa xảy ra thì không thể coi là chắc chắn.

“Hãy giữ tâm trạng bình thường,” Chu Nguyên Chương tự an ủi mình, rồi tiếp tục đọc tiếp.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Chu Nguyên Chương không thể giữ được tâm trạng bình thường nữa, bởi vì ông ta đã đọc được những thông tin về thành tích chiến đấu của Lý Cảnh Long sau khi ông này được bổ nhiệm làm tướng lĩnh chính.

“Năm Tân Mùi, Lý Cảnh Long đã đối đầu với Jing Long tại Trình Côn Bà. Quân đội của Lý Cảnh Long đã dùng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ đánh bại 7 doanh trại của đối phương; các tướng khác cũng tiếp tục tiến công, khiến Jing Long thất bại nặng nề và phải bỏ chạy.”

“Jing Long từ Zijin Guan đến tiếp viện, nhưng Lý Cảnh Long đã nhanh chóng di chuyển quân đội đến Juyong. Nhiều binh sĩ của Jing Long chết vì rét đói; họ không gặp phải địch và buộc phải trở về.”

“Hàng chục nghìn người bị chém đầu, hơn một trăm nghìn người chết đuối; Guo Ying bị đánh bại và phải rút về phía tây, Jing Long thì bị đánh bại và phải chạy về phía nam; tất cả những vật phẩm quý giá như ấn triệu, rìu đều bị mất, họ buộc phải chạy đến Đức Châu.”

“Vào tháng Năm, ngày Quý Dậu, Lý Cảnh Long tiến vào Đức Châu; Jing Long thì chạy đến Tế Nam. Ngày Canh Thìn, Lý Cảnh Long tấn công Tế Nam và đánh bại quân đội của Jing Long ngay dưới thành phố.”

Sau khi đọc thêm vài đoạn nữa, huyết áp của Chu Nguyên Chương bắt đầu tăng vọt lên, tay ông ta cũng bắt đầu run rẩy.

“Đồ vô dụng! Đồ vô dụng!”

“Thằng vô dụng này ngoài việc thua trận ra còn biết làm gì nữa chứ?”

Chu Nguyên Chương bước ra vài chục bước, nghiến răng quát lên với chỉ huy của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đang đợi bên ngoài – Mao Hiển: “Hãy gọi Trần Thái Tổ và Lý Cảnh Long đến đây! Không, phải dùng dây trói họ lại! Rồi gửi điện báo cho Tổng đốc tỉnh Chiết Giang, bảo ông ấy mau mau sinh thêm một đứa con nữa đi.”

Chỉ huy Kim Y Thủy Vệ Mao Hiển có vẻ bối rối; tất nhiên ông ta không dám thực sự làm theo lệnh của hoàng đế, nhưng mệnh lệnh vẫn phải được thực hiện, nên ông ta vội vàng đi tìm hai người đó tại dinh thự của Công tước Ngụy và Công tước Tào.

Chu Nguyên Chương nghỉ ngơi một lúc, sau khi huyết áp giảm xuống, ông tiếp tục đọc những trang sách còn sót lại một mình.

Khi đọc đến phần ghi chép về cuộc chiến tranh Jingnan kéo dài đến năm thứ ba, Chu Nguyên Chương không khỏi cảm thấy xúc động.

“Ngày Bích Tị tháng Mười Một, Vương tự mình tổ chức lễ tưởng niệm các binh sĩ đã hy sinh ở cả hai miền nam và bắc. Lúc đó, Vương đã dẫn quân chiến đấu được ba năm rồi.

Ông tham gia trực tiếp vào các trận chiến, đối mặt với mũi tên và đá, luôn đi đầu trong hàng ngũ chiến binh, thường xuyên giành chiến thắng và đuổi địch về phía bắc, nhưng cũng nhiều lần suýt gặp nguy hiểm.

Những thành phố mà ông chiếm được, sau khi quân đội rời đi thì lại được chính triều đình kiểm soát trở lại; chỉ duy nhất ba tỉnh Bắc Bình, Bảo Định và Vĩnh Bình nằm dưới sự kiểm soát của ông mà thôi.

Vương liền thốt lên: ‘Nhiều năm chiến tranh như vậy, bao giờ mới kết thúc được đây? Phải đánh một trận quyết định bên bờ sông, không được quay đầu lại nữa.’

Ngày Bính Dần tháng Mười Hai, ông lại tiếp tục xuất quân!’”

Ba năm chiến đấu, dùng một vùng đất để đối đầu với cả một quốc gia… Trần Thái Tổ thật sự đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng vẫn có quyết tâm kiên cường đến thế. Điều này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến trận chiến ở Hằng Lộc mà Xiang Yu đã giành chiến thắng trước Zhang Han trong lịch sử.

Và quá trình tiếp theo của cuộc chiến cũng giống hệt câu chuyện của Xiang Yu: Trần Thái Tổ tiếp tục tiến về phía nam, hoàn toàn đánh bại lực lượng chính của Quân Minh tại Linh Bích, sau đó vượt sông và giành lấy thiên hạ.

“Lý Cảnh Long đã mở cửa đón Vương… Thủ đô của họ đã bị chiếm đóng… Chúng ta thực sự đã đánh giá thấp anh ta quá! Ngoài việc thua trận, anh ta còn biết đầu hàng nữa à!”

Đây là tác phẩm lịch sử có số lượng đơn đặt mua cao nhất;