“Đại Tôn, lần trước ngươi đã nói về quy luật chu kỳ ba trăm năm của các triều đại, rốt cuộc điều đó là như thế nào? Nếu muốn giải quyết vấn đề này, cần phải áp dụng biện pháp gì?”

Chu Nguyên Chương thực sự rất lo lắng về vấn đề này. Dù có huy động sức mạnh của tất cả mọi người, chúng ta cũng chỉ có thể suy luận đến mức độ xung đột giữa con người và đất đai mà thôi. Và để giảm bớt xung đột này, việc sử dụng các loại cây trồng cho năng suất cao là không hiệu quả; chúng ta cần phải can thiệp vào hệ thống đất đai mới có thể tìm ra giải pháp.

Nhưng hiện nay, hệ thống đất đai của Đại Minh đã được cải tiến dựa trên kinh nghiệm của hai triều đại Đường và Tống rồi; liệu còn có thể cải cách thêm được nữa không? Ngay cả chính sách phân phối đất đai công bằng cũng chỉ có thể kiểm soát được tình trạng chiếm đoạt đất đai trong khoảng 100 hoặc thậm chí 50 năm đầu của mỗi triều đại mà thôi. Đến giai đoạn giữa triều đại, ví dụ như thời kỳ Cách mạng Thần Long của triều Đường, hệ thống này đã hoàn toàn sụp đổ.

Vì vậy, việc cải cách hệ thống đất đai chắc chắn là không khả thi.

Nhưng nếu không thực hiện những thay đổi trong hệ thống đất đai, khi mà người dân có được các loại cây trồng cho năng suất cao, họ sẽ tiếp tục sinh sản, và xung đột giữa con người và đất đai lại sẽ trở nên không thể giải quyết được. Hiện nay, Đại Minh vừa mới trải qua thời kỳ chiến loạn cuối triều Nguyên, dân số rất ít; đây chính là lúc cần phải tăng cường dân số. Chúng ta không thể cấm người dân sinh sản được.

Lượng đất đai là có hạn; việc cải cách hệ thống đất đai không mang lại giải pháp, trong khi dân số vẫn cần phải tăng lên… Điều này thực sự tạo thành một vòng luẩn quẩn không thể thoát ra được.

“Ông nội, quy luật chu kỳ của các triều đại, nói cho cùng, chính là vấn đề xung đột giữa con người và đất đai, và bản chất của xung đột này chính là tình trạng “nội dung”!”

Sau khi Chu Hùng Anh giải thích rõ khái niệm “nội dung”, những điều mà Chu Nguyên Chương luôn băn khoăn và không thể tìm ra lời giải đáp đã bỗng nhiên trở nên rõ ràng!

Nhưng ngay sau đó, một vấn đề nghiêm trọng hơn lại xuất hiện.

Nếu bản chất của tình trạng “nội dung” chính là cuộc đấu tranh giành quyền lực, thì đối với Chu Nguyên Chương mà nói, ông ấy vẫn không có lựa chọn nào khác!

Bởi vì Chu Nguyên Chương đại diện cho quyền lực hoàng gia, và chính quyền lực hoàng gia đó đã sở hữu quyền lực chi phối lớn nhất. Đối với quyền lực hoàng gia mà nói, tình trạng “nội dung” chính là hệ thống tốt nhất; cấu trúc kim tự tháp “hoàng đế – quý tộc – người d

Cũng không được. Lý do rất đơn giản: ngay cả khi Chu Nguyên Chương từ bỏ việc tăng cường quyền lực hoàng gia và nhượng bộ một phần quyền kiểm soát, những quyền này vẫn sẽ không đến tay người dân, và điều đó cũng không thể giúp giảm bớt tình trạng cạnh tranh khốc liệt trong xã hội. Bởi vì hoàng đế và phe quan lại chính là hai bên của cuộc kéo co; khi một bên yếu đi, bên kia sẽ mạnh lên. Sự tồn tại của phe quan lại đã định sẵn rằng, dù hoàng đế có nhượng bộ một phần quyền kiểm soát, thì chỉ có thể dẫn đến tình trạng các quan lại nắm quyền chính trị và coi thường hoàng đế; ví dụ tiêu biểu cho mô hình này chính là Zhang Juzheng. Vì vậy, hoàng đế không thể nhượng bộ quyền kiểm soát, và cũng không thể phá vỡ vòng luẩn quẩn của tình trạng cạnh tranh khốc liệt này. Đối với hoàng đế mà nói, tình trạng cạnh tranh khốc liệt thậm chí còn là giải pháp tốt nhất; chỉ bằng cách duy trì tình trạng này, họ mới có thể cố gắng sống đủ ba trăm năm, nếu không, có thể họ sẽ không sống đến hạn đó mà đã bị người khác chiếm đoạt quyền lực. Sau khi suy nghĩ kỹ về logic này, Chu Nguyên Chương cảm thấy hoàn toàn bất lực. “Cũng không được, cái này cũng không được… Rốt cuộc phải làm sao đây? Chẳng lẽ, triều đại Đại Minh thực sự chỉ có thể tồn tại được chưa đầy ba trăm năm sao?” Chu Nguyên Chương bước ra vài bước, ra hiệu cho họ đi về phía xa Âm Dương Khí Hải, rồi hỏi: “Các quan đại thần, các ngài có ý kiến gì tốt không?” Các đại thần quân cơ Đồng Luân và Vương Kinh nhìn nhau không nói được lời nào, trên mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng. Dù họ luôn hỗ trợ hoàng đế và tính toán mọi chi tiết trong công việc chính trị, nhưng khi đối mặt với quy luật về chu kỳ tồn tại của triều đại kéo dài ba trăm năm này – dường như đã được định sẵn bởi số mệnh – họ cảm thấy mình thực sự bất lực. Đồng Luân thở dài và nói: “Thưa Hoàng đế, không phải là chúng thần không có khả năng, mà thực sự vấn đề này liên quan đến số mệnh, không phải con người có thể can thiệp được. Quy luật về chu kỳ tồn tại của triều đại ba trăm năm giống như vòng luân hồi của đạo trời; cách để phá vỡ quy luật này không phải là điều mà chúng ta, những người phàm tục, có thể hiểu được.” Vương Kinh cũng gật đầu đồng ý và nói thêm: “Chúng thần ngu dốt, cũng không nghĩ ra cách nào để giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, có một điều chúng thần muốn nói, không biết liệu có nên nói hay không…” Chu Nguyên Chương nhíu mày và nói: “Cứ nói đi.” “Thưa Hoàng đế, đạo trời mênh mông, con đường loài người cũng rất rộng lớn. Có l

Chu Nguyên Chương im lặng một lúc lâu, rồi từ tốn nói: “Những gì Vương khanh vừa nói, chúng ta cũng đều hiểu rõ. Tuy nhiên, với tư cách là hoàng đế sáng lập Đại Minh, chúng ta phải tìm cách xây dựng một nền đế chế bền vững cho con cháu sau này. Quy luật về chu kỳ thăng trầm của các triều đại này, chúng ta nhất định phải tìm cách giải quyết.”

Nói xong, Chu Nguyên Chương lại chìm vào suy tư, trong khi Đồng Luân, Vương Kinh và những người khác chỉ có thể đứng đó chờ đợi một cách ngượng ngùng. Họ đều biết rằng vấn đề này đã vượt ra ngoài khả năng của họ; có lẽ chỉ có Trời mới có thể trả lời được.

Trong không khí yên lặng như tử vong ấy, chỉ có tiếng gió nóng bức của mùa hè mới mang lại chút hơi thở sống động cho họ.

Và đúng lúc đó, giọng nói của Chu Hùng Anh lại vang lên bên trong Âm Dương Khí Hải:

“Thực ra, để giải quyết vấn đề ‘nội cuộn’, việc duy nhất cần làm là mở rộng hàng hải. Đại Minh vẫn còn nhiều điểm tốt, chỉ có chính sách cấm buôn bán hàng hải này thôi.”

Nghe thấy những lời này, Chu Nguyên Chương lập tức cảm thấy không hài lòng. Dù sao thì chính sách cấm buôn bán hàng hải cũng là một trong những chính sách mà Chu Nguyên Chương thực hiện một cách kiên quyết và triệt để nhất.

Tất nhiên, khác với quan niệm hiện đại, lý do Chu Nguyên Chương áp đặt chính sách này không phải chỉ vì muốn cấm buôn bán. Ngoài việc phòng ngừa sự xâm nhập của Zhang Shicheng, phần còn lại của quân đội Fang Guozhen và bọn cướp biển Nhật Bản, điều quan trọng nhất là để ổn định nền tảng của Đại Minh vừa mới được thành lập, khiến người dân không tham gia vào hoạt động thương mại hàng hải. Chỉ như vậy, người dân mới có thể yên tâm canh tác, từ đó xây dựng nên xã hội nông thôn lớn mà Chu Nguyên Chương mong muốn.

Chính sách “trọng nông khinh thương” của triều đại Hồng Vũ cũng dựa trên nguyên tắc này. Chu Nguyên Chương không hề không hiểu vai trò của người thương trong quá trình lưu thông hàng hóa, nhưng nếu khuyến khích thương mại, khiến nó trở nên có lợi nhuận và nâng cao địa vị xã hội của người thương, thì nông dân Đại Minh sẽ không còn muốn yên tâm canh tác nữa. Vì vậy, Chu Nguyên Chương phải “khinh thương”, nhưng tất nhiên, “khinh thương” không có nghĩa là “cấm hoàn toàn”. Việc trao đổi hàng hóa cơ bản vẫn cần thiết; nếu không, đế chế sẽ không thể vận hành được. Dù sao thì ngay cả trong một xã hội nông thôn, người dân vẫn cần phải đi chợ mua bán hàng hóa chứ?

Đối với Chu Nguyên Chương mà nói, nếu bỏ chính sách cấm buôn bán hàng hải, tâm trạng của người dân sẽ thay đổi, và lúc đó, liệu Đại Minh có thể tồn tại được ba tr