Ba trăm năm?

Quy luật chu kỳ của các triều đại?

Nghe thấy câu trả lời này, Chu Nguyên Chương vừa muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng Âm Dương Khí Hải đã biến mất không dấu vết.

Lần này, việc Âm Dương Khí Hải được kích hoạt đã mang lại những lợi ích to lớn cho Đại Minh. Không chỉ thu thập được thông tin về kẻ thù “Nhà Thanh”, mà còn có rất nhiều đài phát thanh vô tuyến và hạt giống cây trồng hiệu quả. Vấn đề duy nhất là quy luật chu kỳ của các triều đại này.

Tuy nhiên, sự biến mất của Âm Dương Khí Hải vẫn khiến Chu Nguyên Chương cảm thấy bứt rứt và khó chịu.

Nhìn những vị đại thần quân cơ xung quanh mình, Chu Nguyên Chương hỏi:

“Quy luật chu kỳ ba trăm năm của các triều đại là thế nào? Các ngài đều là những học giả uyên bác, xin hãy giải thích giúp tôi.”

“Điều này…”

Một số vị đại thần quân cơ suy nghĩ một lúc.

Vương Kinh là người đầu tiên lên tiếng: “Nếu không tính các triều đại Xuân Thương Chu, mà bắt đầu từ Tần Hán… Triều đại Tần kéo dài 15 năm, Tây Hán 200 năm, Nhà Ngụy mới 15 năm, Đông Hán lại 200 năm, triều đại Jin 150 năm, Sui 40 năm, Đường 300 năm; hai triều đại Song cộng lại cũng gần 300 năm. Triều đại Nguyên thì chưa đầy 100 năm, nhưng nhìn chung, các triều đại thường kéo dài khoảng 300 năm là hết.”

“Vậy tại sao quy luật này lại đặt ra giới hạn 300 năm cho các triều đại? Ngươi vốn là người có học thức và tài năng văn chương, hãy suy nghĩ kỹ xem.”

Vương Kinh dĩ nhiên là người có học thức; từ nhỏ ông ta đã rất thông minh, đọc sách rộng rãi, và tài năng văn chương của ông ta cũng thực sự xuất sắc. Những bài viết của ông ta sâu sắc và mạnh mẽ, thể hiện rõ tinh thần văn học cổ điển, và ông được coi là người đứng đầu trường phái văn học cổ điển trong giới văn học Đại Minh thời bấy giờ, được ca ngợi là “tiếp nối Quý Tử và Tôn Ngộ Khang, sánh ngang với Bàn Thạch và Mã Đạt”.

Khi mới 12 tuổi, Chu Nguyên Chương đã mời ông ta vào làm quan tại Viện Hàn Lâm, sau đó thăng chức thành quan phụ trách công việc ban đêm, rồi lại được điều động ra ngoại tỉnh, sau đó quay trở về kinh để giữ chức vụ đại thần quân cơ. Chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi, ông ta đã leo lên vị trí này, và luôn ở bên cạnh Chu Nguyên Chương, có thể nói là một vị quan được Chu Nguyên Chương trực tiếp đề bạt.

Nhưng có học thức và tài năng văn chương không có nghĩa là có trí tuệ nhanh nhẹn; việc Vương Kinh có thể nhanh chóng suy ra cái gọi là “quy luật chu kỳ ba trăm năm của các triều đại” thực sự là một thách thức đối với ông ta.

Trông thấy Vương Kinh đang đổ mồ hôi trên trán trong làn gió lạnh của đầu xuân, Đồng Luân sau khi suy nghĩ một hồi liền vội vàng nói: “Thần cho rằng, cái gọi là quy luật chu kỳ của các triều đại chắc chắn bắt nguồn từ mâu thuẫn giữa con người và đất đai.”

Bắt đầu từ những mâu thuẫn này, Đồng Luân chỉ cần vài câu ngắn gọn đã đưa ra giả thuyết về lý do tại sao tuổi thọ của các triều đại lại chỉ khoảng ba trăm năm.

Hầu hết các triều đại trong lịch sử đều phải trải qua giai đoạn chiến loạn, dân số giảm sút nghiêm trọng và mọi thứ đều còn ở tình trạng hoang tàn khi mới được thành lập. Những vị vua khai quốc có khả năng chinh phục đất nước thì chắc chắn là những người xuất chúng; họ sẽ quan tâm đến sinh kế của dân chúng, và dân số dần dần bắt đầu phục hồi. Sau hai ba thế hệ, khi dân số đạt đến đỉnh cao, thời đại thịnh vượng sẽ đến.

Nhưng sau đó, qua quá trình sáp nhập kéo dài, những người giàu có sở hữu hàng ngàn mẫu đất, trong khi người nghèo không còn chỗ đứng. Khi tổng số dân số đạt đến giới hạn của sản lượng lương thực trên đất đai, những cuộc nổi dậy, thiên tai, khởi nghĩa, xâm lược của các bộ lạc du mục… chắc chắn sẽ xảy ra, và triều đại hiện tại sẽ bị lật đổ; dân số lại một lần nữa giảm sút để thích nghi với sản lượng lương thực có sẵn.

Chỉ những lời giải thích đơn giản như vậy thôi, nhưng trong lòng Chu Nguyên Chương, chúng đã gây ra những ấn tượng sâu sắc.

Mâu thuẫn giữa con người và đất đai, nói cho cùng, chính là tình trạng dân số đông nhưng đất đai ít, khiến mọi người không đủ thức ăn; vì vậy họ mới nổi dậy chống lại chính quyền. Đó là một lý lẽ rất đơn giản, không có gì khó hiểu cả.

Nhưng dù là lý lẽ đơn giản đến đâu, khi Chu Nguyên Chương nhớ lại quá khứ của mình – khi cả gia đình ông phải chết đói, khi ông phải đi xin ăn đến nỗi mắt hoa váng… rồi sau đó ông gia nhập quân đội, chiến đấu và cuối cùng lên ngôi vua, thành lập triều đại Đại Minh và phục hồi kinh tế, ông mới nhận ra rằng lý lẽ này đã đi theo ông suốt cả cuộc đời mình… và ông cảm thấy một cảm giác số phận kỳ lạ.

Hóa ra, dù ông rất vĩ đại, nhưng dưới “quy luật chu kỳ của các triều đại” mà Đại Sơn đã nói, ông cũng chỉ là một phần trong chuỗi những sự kiện đó mà thôi.

Và lịch sử, cứ thế tiếp diễn mãi, lặp đi lặp lại từng vòng.

Câu nói “Người xưa không kịp tự thương hại mình, thì người sau lại thương hại họ; người sau thương hại họ mà không rút ra bài học, thì người sau nữa lại tiếp tục thương hại những người sau

Có lẽ, ông ấy cũng có thể chẳng làm gì cả.

Nhưng nếu không làm gì cả, liệu ông ấy vẫn là người đó chứ?

“Thần xin bệ hạ yên tâm, giờ đây Đại Minh đã có những hạt giống cây trồng cho năng suất cao, dân chúng sẽ không phải đói khát.”

Thấy Chu Nguyên Chương có vẻ lo lắng, Chu Biệu đứng phía sau hai bước đã thì thầm an ủi.

Chu Nguyên Chương không nói gì, chỉ lắc đầu mà thôi.

Chu Biệu chưa từng làm nông dân, nên ông ấy không hiểu nhiều điều. Việc có những hạt giống cây trồng cho năng suất cao chỉ có thể đảm bảo rằng dân chúng sẽ không chết đói trong những năm thiên tai, nhưng không thể kiểm soát được tốc độ tăng trưởng dân số. Thực ra, càng no đủ, tốc độ tăng trưởng dân số lại càng nhanh. Bởi vì đối với nông dân mà nói, lao động cũng là một nguồn lực quan trọng cho sản xuất nông nghiệp. Khi thấy lương thực thu hoạch được đủ để nuôi sống cả gia đình, thậm chí còn dư dả, họ chắc chắn sẽ muốn sinh thêm con cái để có thêm lao động trong nhà. Những đứa trẻ này sau vài năm sẽ có thể giúp đỡ công việc, và sau mười mấy năm nữa chúng đã có thể ra đồng làm việc. Càng nhiều lao động, gia đình đó sẽ có vị thế cao hơn trong làng; miễn là có khả năng nuôi sống họ, việc sinh thêm con cái chỉ mang lại lợi ích mà thôi.

Vì vậy, những loại cây trồng cho năng suất cao có thể giải quyết được vấn đề trong thời kỳ Băng hà nhỏ, nhưng không thể giải quyết được vấn đề về chu kỳ tồn tại của các triều đại.

“Các quý vị nghĩ sao, vấn đề về chu kỳ tồn tại của các triều đại này, nên được giải quyết như thế nào?”

Câu hỏi này khiến mọi người phải suy ngẫm sâu sắc. Nhiều người nhận ra rằng, lý do Tống triều có thể kéo dài sự tồn tại trong thời gian dài như vậy, không thể tách rời khỏi những cuộc xâm lược liên tục của các dân tộc ngoại bang. Những cuộc xâm lược của người Khitan, người Nữ Chân, người Mông Cổ… những cuộc chiến tranh liên miên ấy đã giúp giảm bớt những mâu thuẫn về đất đai và dân cư trong nước Tống, và một cách nào đó, chúng lại giúp tầng lớp cai trị Tống triều duy trì được sự ổn định, không bị tiêu diệt bởi các cuộc nổi dậy nông dân nội bộ.

Nhưng đối với Đại Minh mà nói, việc giải quyết vấn đề về chu kỳ tồn tại của các triều đại không thể dựa vào việc liên tục bị các dân tộc ngoại bang xâm lược. Dù sao thì Đại Minh cũng không phải là Tống triều đầy sức mạnh ấy; một khi đã giành lại được 16 châu Yên Vân, thì không có lý do gì để lại chúng cho người ngoại bang. Đại Minh vẫn