Sau trận chiến, Quân Minh nhanh chóng dựng lên các lều cứu thương tạm thời trên chiến trường để điều trị cho những người bị thương và kiểm kê chiến lợi phẩm.

Đồng thời, Chu Hùng Anh cũng cử các sứ giả đến thành Gaozu để báo cáo tình hình chiến sự và truyền đạt kế hoạch hành động tiếp theo.

Quân đội của Nam triều trong thành Gaozu cũng đã gửi tin này về Cát Dã. Khi biết quân đội Mạc phủ đã thất bại thảm hại, mọi người trong triều đều vô cùng vui mừng; có vẻ như với sự hỗ trợ của Quân Minh, họ sắp được trở về Kyoto – thành phố mà họ đã mong đợi suốt nhiều năm – và trở thành chính quyền hợp pháp của Nhật Bản.

Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra theo hướng đó. Dù có sự hỗ trợ của Quân Minh, Nam triều không hề bắt đầu công cuộc tái chiếm các vùng đất bị mất hay tiến về phía Kyoto. Khi quân đội Mạc phủ rút lui thảm hại, Quân Minh chỉ chiếm giữ vùng đồng bằng Nara rồi dừng lại, không tiếp tục tiến xa hơn; họ đóng quân tại những ngôi chùa chưa bị thiêu rụi gần chùa Hokkoku-ji.

Lý do rất đơn giản: Quân Minh không cần phải mạo hiểm. Nếu muốn kéo dài tuyến đường tiếp tế và tiến ra phía bắc, họ sẽ phải phân bổ lực lượng và tăng chi phí tiếp tế, điều này không khả thi về mặt quân sự. Hơn nữa, từ góc độ chính trị, việc vội vàng tấn công Kyoto vào lúc này chỉ khiến cho Mạc phủ Muromachi – vốn đã đang trên bờ vực sụp đổ – càng thêm đoàn kết lại với nhau.

Vì vậy, trong tình hình mà tình thế chung đã được quyết định, việc chờ đợi là cách tốt nhất. Chu Hùng Anh ở yên tại nơi mình đang đóng quân, tại chùa Hokkoku-ji.

Tất nhiên, ông ấy cũng không ngồi yên không làm gì cả; ông liên tục cử sứ giả đi đàm phán thông qua các biện pháp ngoại giao.

Ý nghĩa lớn nhất của trận chiến này không chỉ nằm ở chiến thắng quân sự, mà còn là minh chứng cho sức mạnh áp đảo của Đại Minh, đồng thời cũng là lời cảnh báo sâu sắc đối với các phe phái khác ở Nhật Bản. Với sức mạnh làm nền tảng, mọi cuộc đàm phán sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Không lâu sau đó, Jian Yi một lần nữa đến Kamakura, nhưng lần này ông đến một mình, không đi cùng với Cao Quốc Công Lý Văn Trung và đội quân chính của Quân Minh; sự thay đổi này rõ ràng mang ý nghĩa sâu sắc.

Vào thời điểm đó, Tướng quân Kanto Ashikaga Manamoto cũng đã biết được kết quả trận chiến quyết định giữa Mạc phủ Muromachi và Quân Minh; trận chiến này đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với Ashikaga Manamoto.

Nếu nói rằng trong trận chiến Cát Dã trước đây, khi vài ngàn Quân Minh đã đánh bại được hàng vạn quân của Mạc phủ, điều đó có thể được coi là một trường hợp đặc biệt không thể lặp lại; nhưng lần này tại đồng bằng Nara, cả hai bên đều không sử dụng bất kỳ chiêu trò gì, mà chỉ đối đầu trực tiếp trong một trận chiến lớn. Dù có số lượng binh lính ít hơn đáng kể, Quân Minh vẫn đã đánh bại hoàn toàn quân đội Mạc phủ Muromachi – điều này đã đủ để chứng minh mọi thứ.

Vì vậy, khi sứ giả Đại Minh là Kiện Nghĩa một lần nữa đến gặp Togashi Manamoto để thảo luận về các điều kiện, ông ta đã cảm thấy e ngại hơn so với lần trước.

Tuy nhiên, lần này các điều kiện mà Đại Minh đưa ra khắt khe hơn nhiều, bởi vì vị trí và lợi ích của cả hai bên đã thay đổi.

Khi Kiện Nghĩa được mời vào phòng làm việc của Togashi Manamoto, bên ngoài cửa sổ, kinh thành Kamakura vẫn ồn ào, nhưng sau khi cửa được đóng lại, bên trong phòng trở nên yên tĩnh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Thưa Ngài, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Kiện Nghĩa bắt đầu cuộc trò chuyện một cách điềm tĩnh như mọi khi, nhưng ánh mắt ông ta lại toát lên vẻ nghiêm túc và sắc bén không thể xem thường.

Togashi Manamoto gật đầu một cách nghiêm túc.

“Chúng ta không cần nói lời khách sáo nữa, xin sứ giả cứ nói thẳng ra.”

Kiện Nghĩa mỉm cười và đưa cho Togashi Manamoto một bản dự thảo hiệp định phức tạp hơn.

“Thưa Ngài, lần này chúng tôi đã sửa đổi toàn bộ nội dung hiệp định.”

Togashi Manamoto nhận lấy bản dự thảo và không khỏi nhăn mày. Bản hiệp định mới này không chỉ bổ sung thêm một số điều kiện cụ thể mà còn chứa đựng nhiều hạn chế bổ sung. Chẳng hạn, Đại Minh yêu cầu Togashi Manamoto sau khi sáp nhập khu vực Kanto phải mở một số cảng cho thương nhân Đại Minh sử dụng, đồng thời cam kết nhượng đảo Sado ở phía bắc cho Đại Minh và phải tuân theo các chính sách của Đại Minh đối với Nhật Bản.

“Đảo Sado? Hòn đảo dùng để lưu đày tội phạm ấy, có gì đáng để quan tâm chứ?”

Togashi Manamoto cảm thấy hơi nghi ngờ.

Nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng biến mất.

Bởi vì Đại Minh thực sự rất thích sử dụng các hòn đảo nhỏ làm cảng, như đảo Jeju, cũng như đảo Tsushima và Iki vừa mới được họ chiếm đóng; có lẽ sau chiến tranh, chúng cũng sẽ thuộc về Đại Minh.

Vì vậy, việc Togashi Manamoto phải nhượng đảo Sado cũng không phải là điều khó hiểu.

Hơn nữa, nếu suy nghĩ kỹ, vị trí địa lý của đảo Sado cũng không hề vô ích; đây rõ ràng là nơi có thể kiểm soát toàn bộ vùng bi

Tuy nhiên, trong lòng của Ashikaga Manji, ông cũng không coi chuyện này quá nghiêm trọng, bởi vì ông cũng không có lực lượng hải quân mạnh mẽ gì cả.

Thực tế, dù thế nào đi nữa, Ashikaga Manji cũng không thể ngờ rằng, đối với ông, nơi mà những kẻ bị lưu đày phải sống trong cảnh hoang vu ấy lại là một “núi vàng” – núi vàng theo nghĩa đen!

Còn về những điều kiện khác, mặc dù chúng có vẻ khắt khe, nhưng hiện tại tình hình đã thay đổi, Ashikaga Manji vẫn chưa thể hoàn toàn chiếm giữ được khu vực Kanto, trong khi Quân Minh đã đánh bại được lực lượng chính của Mạch phủ. Với việc quân tiếp viện cho Quân Minh liên tục đổ về, sự sụp đổ của Mạch phủ Muromachi dường như là điều không thể tránh khỏi. Vì vậy, Ashikaga Manji cũng cần phải suy nghĩ kỹ về những bước tiếp theo.

Nói chung, vị thế của hai bên đã trở nên không cân đối, do đó cũng không còn điều kiện để đàm phán trên cơ sở ngang hàng nữa. Chỉ cần những yêu cầu của Đại Minh không quá phi thường, Ashikaga Manji cũng không có lý do gì để từ chối.

Dù vậy, mặc dù không có nhiều khoảng trống để thương lượng, Ashikaga Manji vẫn muốn trao đổi thêm một chút.

“Những điều kiện này…” Ashikaga Manji suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu nhìn Jian Yi và nói: “Có vẻ như chúng vượt ra ngoài phạm vi thỏa thuận ban đầu của chúng ta… Liệu việc đưa ra những yêu cầu này có quá vội vàng không?”

Jian Yi trả lời một cách bình tĩnh: “Thưa Ngài, sự hỗ trợ của Đại Minh dành cho Ngài là toàn diện, nhưng tất nhiên cũng cần có sự đền đáp xứng đáng. Việc mở cửa các cảng biển không chỉ giúp thúc đẩy thương mại giữa hai bên, mà còn mang lại cho Ngài nhiều nguồn lực và sự hỗ trợ hơn nữa.”

“Còn những điều kiện khác, Đại Minh chỉ mong muốn nhận được sự hợp tác của Ngài trong những tình huống có thể xảy ra trong tương lai… Tất nhiên, nếu Ngài không hợp tác cũng không sao cả.”

Jian Yi không nói hết câu, để lại cho Ashikaga Manji một chút tôn trọng.

Nhưng ý nghĩa của lời nói đó rất rõ ràng: mặc dù Đại Minh không thể chiếm hữu toàn bộ Nhật Bản trong một lần, nhưng nếu họ muốn loại bỏ một phe phái nào đó và đặt lên một “con rối”, thì việc đó cũng khá dễ dàng.

Tuy nhiên, trong lòng Ashikaga Manji cũng có những kế hoạch riêng. Ông rất rõ rằng nếu mình hoàn toàn phụ thuộc vào Đại Minh, tính độc lập của mình sẽ bị giảm sút đáng kể.

Tất nhiên, hiện tại Ashikaga Manji cũng không thể không phụ thuộc vào họ, bởi vì sau trận chiến này, vẫn còn rất nhiều phe phái sẵn lòng trở thành “con chó” của Đ

Thứ hai, thái độ của Đại Minh đối với Nam triều rốt cuộc như thế nào? Liệu họ có thể phản bội chúng ta vào lúc quan trọng và chuyển sang ủng hộ Nam triều không?

Nghe xong, khuôn mặt của Kiến Nghĩa không hề thay đổi.

Trên đường đến đây, ông đã dự đoán rằng Ashikaga Manaka sẽ đặt ra những câu hỏi nhạy cảm này một cách trực tiếp như vậy.

Sau một lúc suy nghĩ, Kiến Nghĩa trả lời: “Về vấn đề gia tộc Uesugi, nếu ngài cần, chúng ta có thể thảo luận chi tiết các điều kiện cụ thể; Đại Minh sẽ cử các đơn vị quân đội tinh nhuệ để hỗ trợ. Còn về Nam triều, Đại Minh luôn giữ thái độ trung lập, nhưng cũng sẽ không dung thứ bất kỳ hành động nào gây tổn hại đến lợi ích của Đại Minh. Nếu ngài có thể hợp tác chân thành với Đại Minh, thì chắc chắn không cần lo lắng về mối đe dọa từ Nam triều.”

Tuy nhiên, Ashikaga Manaka vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Mỗi lời nói trên bàn đàm phán đều ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu xa, nhưng đồng thời, nhiều thỏa thuận được đạt được sau những cuộc thương lượng công phu lại thường chỉ trở thành giấy vụn sau đó.

Vì vậy, ông đổi hướng và đưa ra một yêu cầu khác: “Nếu Đại Minh thực sự muốn hợp tác chân thành với tôi, tôi hy vọng sẽ nhận được những cam kết cụ thể hơn, ví dụ như về mặt quân sự hay kinh tế, liệu Đại Minh có thể cung cấp sự hỗ trợ thiết thực hơn không?”

Nghe xong, trong lòng Kiến Nghĩa dù có không hài lòng, nhưng ông cũng hiểu đây là một cách để Ashikaga Manaka kiểm tra mức độ chân thành của Đại Minh.

Kiến Nghĩa đáp lại một cách khéo léo: “Yêu cầu của ngài, Đại Minh sẽ xem xét kỹ lưỡng, nhưng trước đó, chúng tôi cũng mong ngài có thể thể hiện thêm sự chân thành. Dù sao thì, sự hợp tác giữa hai bên cũng cần dựa trên sự tin tưởng lẫn nhau, phải không ạ?”

Tiếp theo, hai bên tiếp tục tranh luận gay gắt; Ashikaga Manaka liên tục đưa ra các điều kiện mới, cố gắng đạt được sự hỗ trợ tối đa từ Đại Minh trong khi vẫn duy trì tính độc lập của mình, trong khi đó, Kiến Nghĩa cũng cần phải linh hoạt ứng phó với các yêu cầu của Ashikaga Manaka trong việc bảo vệ lợi ích của Đại Minh.

Cuối cùng, sau nhiều lần thảo luận, hai bên đã đạt được một thỏa thuận tương đối hợp lý.

Mặc dù thỏa thuận này vẫn còn nhiều điểm chưa được giải quyết, nhưng ít nhất nó cũng đã cung cấp sự hỗ trợ quan trọng cho Ashikaga Manaka trong việc thống nhất Kanto, đối đầu với gia tộc Uesugi và giành một vị trí trong bối cảnh chính trị Nhật Bản tương lai.

Tất nhiên, để đạt được điều này, Ashikaga Manaka cũng đã phải trả giá bằng

Bây giờ, chắc chắn là lúc để thực hiện lời hứa rồi.

Ừm… Không phải vì Chu Hùng Anh muốn giữ trọn uy tín với vị sư Nhật Bản này, mà bởi vì vị trí địa lí của chùa Hưng Phúc quá quan trọng. Nếu Chu Hùng Anh muốn gây rối loạn cho tình hình ở Nhật Bản, thì cần phải học cách hành xử không theo quy tắc thông thường, luôn chuẩn bị những “quả mìn” ở khắp nơi; và chùa Hưng Phúc chính là một “quả mìn” lý tưởng.

Nơi đây có thể ngăn cản sự liên kết giữa các triều đại phía nam và phía bắc; hơn nữa, vì chùa Hưng Phúc thuộc phe lực lượng Phật giáo, nó tự nhiên đi ngược lại với ý định của triều đình – điều này đúng ở cả Trung Quốc lẫn Nhật Bản. Sự trỗi dậy của phe lực lượng Phật giáo chắc chắn sẽ mang lại cho họ rất nhiều đất đai, dân cư và của cải.

Nhưng phe lực lượng Phật giáo lại không thể thành lập một “vương quốc Phật giáo” trên mặt đất được.

Hơn nữa, do phe lực lượng Phật giáo ở Nhật Bản có nền tảng rất vững chắc, việc hỗ trợ một phe lực lượng Phật giáo độc lập và mạnh mẽ để kiềm chế chính quyền thế tục của Nhật Bản chính là một biện pháp phân chia quyền lực rất hiệu quả.

Lúc này, Chu Hùng Anh đang chơi cờ với Đạo Diễn; khi thấy Kiến Nghĩa trở về, ông ngay lập tức dừng lại.

“Cuộc đàm phán diễn ra như thế nào?” Chu Hùng Anh đặt quân trắng xuống và nhìn Kiến Nghĩa.

Kiến Nghĩa cúi đầu nhẹ và báo cáo ngắn gọn về quá trình và kết quả cuộc đàm phán, sau đó tiếp tục nói: “Mặc dù Togashi Manken có vẻ không cam lòng, nhưng dưới áp lực của tình hình, ông ấy cuối cùng cũng đã chấp nhận các điều khoản của chúng ta.”

Chu Hùng Anh gật đầu nhẹ, nụ cười hiện trên môi: “Rất tốt. Việc Togashi Manken nhượng bộ chứng tỏ chiến lược của chúng ta là đúng đắn. Tuy nhiên, thỏa thuận này chỉ là bước đầu tiên thôi; tiếp theo, chúng ta cần đảm bảo rằng mọi điều khoản trong thỏa thuận đều được thực hiện đúng như dự định.”

Ông quay sang Đạo Diễn và nói tiếp: “Đại sư Đạo Diễn, việc của chùa Hưng Phúc sẽ được giao cho ngài. Lời hứa hỗ trợ Đại sư Hiếu Viên của tôi chắc chắn sẽ được thực hiện càng sớm càng tốt. Chúng ta cần phải biến chùa Hưng Phúc thành một “quân cờ” quan trọng của mình ở Nhật Bản.”

“A Di Đà Phật.”

Đạo Diễn chắp hai tay lại.

“Hoàng tử yên tâm, con sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ Đại sư Hiếu Viên tái thiết chùa, đồng thời âm thầm điều chỉnh sự cân bằng quyền lực giữa ‘đệ tử’ và ‘dân chúng’, để đả

Còn Đại Nội Nghĩa Hưng của Kansai và Kimawa Ryōsuke của Kanto, sau khi biết tin quân đội shogunate đã thất bại nặng nề, cũng lần lượt điều chỉnh chiến lược của mình.

Đại Nội Nghĩa Hưng tận dụng cơ hội này để mở rộng thế lực ở Kansai, trong khi Kimawa Ryōsuke vẫn giữ thái độ trung lập, chờ đợi diễn biến tiếp theo. Cả hai đều đang chờ đợi một thời cơ thuận lợi hơn để giành được vị thế có lợi trong cuộc tái sắp xếp này.

Khi tình hình chiến tranh ngày càng phát triển sâu rộng, cấu trúc chính trị của Nhật Bản bắt đầu có những thay đổi sâu sắc. Các lãnh chúa phòng thủ khắp nơi đều lựa chọn phe phái, và toàn bộ Nhật Bản bị cuốn vào một vòng xoáy lớn, không ai có thể thoát khỏi ảnh hưởng của nó.

Và khi Lý Văn Trung dẫn đầu lực lượng chính của Quân Minh liên tục đến nơi, Chu Hùng Anh cũng đã chuẩn bị cho bước đi tiếp theo của mình. Trước khi hành động, ông vẫn đang chờ đợi phản hồi từ Kansai và đảo Kyushu.

Lực lượng Bắc Triều trên đảo Kyushu, bao gồm các gia tộc như Ōe, Ōuchi, Matsura, Yama, Kikuchi, Sagara, Hata, Goto, Sōseki… phần lớn đều là những thế lực nhỏ. Trong số đó, chỉ có gia tộc Ōe và Ōuchi được coi là những thế lực lớn. Tuy nhiên, hiện nay, người đứng đầu gia tộc Ōe đã hy sinh trong trận chiến trên quần đảo Amami Ōshima, còn gia tộc Ōuchi cũng đã nổi dậy chống lại shogunate; có thể nói, họ đã trở thành một nhóm người không có sức mạnh đáng kể để tạo ra những thay đổi lớn.

Hơn nữa, Kyushu là nơi gần Trung Quốc nhất ở Nhật Bản và cũng là khu vực có hoạt động thương mại hàng hải phát triển mạnh mẽ. Vì vậy, các thế lực ở đây đều có mối quan hệ với Trung Quốc. Hiện nay, khi thấy shogunate đang suy yếu, họ đều gửi sứ giả đến Trung Quốc để bày tỏ thiện chí của mình.

“Còn về Kansai, cũng như Kyushu và Shikoku, càng hỗn loạn thì càng tốt.”

“Ashikaga Yoshimune sẽ không còn chỗ nào để trốn thoát; ông ta sẽ phải chiến đấu trận cuối cùng ở Kyoto. Trận chiến này sẽ khiến họ cảm nhận được sự tuyệt vọng và nỗi sợ hãi… Chỉ như vậy, các thế lực ở Nhật Bản mới thực sự phục tùng Trung Quốc.”

Nói xong, Chu Hùng Anh đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi bầu trời dần tối đi, ánh mắt ông lóe lên một tia sát ý.