Còn những hoàng tử khác cũng đều thể hiện tốt phong độ của mình; có người thực sự không hề có năng khiếu quân sự và thi đấu kém cỏi, chỉ đơn giản là đối đầu với những người yếu kém bên kia; nhưng cũng có những người xuất sắc, chẳng hạn như Chu Thượng Bính thuộc gia tộc Vua Tần – anh ta đã chứng minh sức mạnh của mình qua hành động thực tế. Anh ta ít nói, nhưng luôn dẫn đầu đội quân và giúp họ chiến thắng.

Nhìn chung, màn trình diễn của các thanh niên này khá đáng mong đợi; những người có năng lực đã thể hiện rõ điểm mạnh của mình, còn những người kém cỏi thì cũng đã cho thấy thái độ tích cực của mình. Mặc dù họ chưa thật thành thạo trong việc áp dụng chiến thuật “đôi uyên ương”, nhưng cũng không gặp phải sai sót nghiêm trọng nào; một số sĩ quan trẻ cũng đã có thể đưa ra quyết định nhanh chóng trên chiến trường đầy biến động.

Đối với kết quả này, những người đang ngồi trên khán đài xem trận đấu đã rất hài lòng; dù sao thì họ mới chỉ tập luyện được vài tháng mà thôi? Hơn nữa, cũng không ai yêu cầu tất cả các hoàng tử đều phải am hiểu sâu rộng về quân sự; quá trình huấn luyện quân sự itself đã là một hình thức rèn luyện quý báu đối với họ, giúp họ phát triển ý thức tuân lệnh cấp trên và khả năng lãnh đạo binh sĩ – những điều này chắc chắn sẽ rất hữu ích trong cuộc sống sau này của họ. Lý do Chu Nguyên Chương đồng ý cho phép các hoàng tử đủ tuổi ở kinh thành tham gia vào lực lượng quân đội trẻ cũng chính là vì những người con trai của ông, sau khi được phái đi các nơi khác, thường có hành vi thiếu chuẩn mực; vì vậy, Chu Nguyên Chương cho rằng việc nuôi dưỡng tinh thần cho họ từ khi còn nhỏ là điều rất quan trọng.

Sau khi cuộc diễn tập kết thúc, trước tiên là Mai Ân và Bình An – những người chỉ huy lực lượng tiền phong của quân đội – đã khen ngợi màn trình diễn của các hoàng tử trẻ; sau đó, các tướng lĩnh thuộc Tổng đốc quân đội cũng lên tiếng bình luận.

Cuối cùng, Chu Nguyên Chương đứng dậy, nhìn qua từng hoàng tử, và nở nụ cười hài lòng: “Rất tốt, các con đều không làm cha thất vọng.”

Thái tử Chu Biệu cũng gật đầu khen ngợi: “Quả thực, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng.”

Khi cả Hoàng đế lẫn Thái tử đều đồng ý, Mai Ân và Bình An nhìn nhau và thấy sự an tâm trong ánh mắt đối phương; việc không làm mất mặt đã là thành công lớn nhất rồi!

Hơn nữa, không có thương vong nghiêm trọng nào xảy ra – điều này quan trọng nhất. Trong suốt cuộc đối đầu thực tế này, nhờ vào việc các binh sĩ đều mặc đầy đủ các loại

Vì đây chỉ là các trận đấu đối kháng chứ không phải là vòng loại để thăng hạng, nên một nửa số đội đều giành chiến thắng. Phần thưởng dành cho những người chiến thắng cũng rất đơn giản: họ được nghỉ một ngày và bữa trưa hôm đó sẽ được bổ sung thêm món ăn. Những thiếu niên đầy bụi bặm kia đều rất hài lòng với điều này.

Chắc chắn không có những phần thưởng công khai nào khác, nhưng màn trình diễn của tất cả các đội và cá nhân đều đã được các trọng tài và sĩ quan quan sát ghi chép lại. Điều này sẽ được sử dụng làm căn cứ để đánh giá họ sau này và trực tiếp ảnh hưởng đến con đường sự nghiệp của họ.

Sau khi cuộc diễn tập kết thúc, các thiếu niên trong đội quân trẻ tuổi đã cởi bỏ trang bị và đi ăn trước, sau đó mới vào phòng tắm. Nước nóng vào thời đại này cũng được coi là một nguồn lực quý giá; bởi vì các gia đình bình thường thường tiết kiệm nhiên liệu nên họ không thường xuyên đun nước nóng để rửa mặt hay tắm hàng ngày, trong khi đó, quân đội thì được cung cấp nước nóng miễn phí vào những khung giờ nhất định, để họ có thể tắm và ngâm chân, giúp giảm bớt mệt mỏi sau các buổi huấn luyện.

Các tướng lĩnh thì tụ tập lại với nhau để tổng kết cuộc diễn tập và lập kế hoạch cho tương lai; Hoàng đế và Thái tử cũng có mặt tại buổi họp này.

Đầu tiên, Tư lệnh Mai Ân đứng lên và trình bày ý kiến của mình trước các cấp cao của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Hoàng đế và Thái tử: “Trong cuộc diễn tập hôm nay, sức mạnh của vũ khí hỏa lực đã được chứng minh rõ ràng. Theo ý kiến của tôi, chúng ta có thể đào tạo đội quân trẻ tuổi thành một đội quân thử nghiệm chủ yếu sử dụng vũ khí hỏa lực, để tiếp tục thử nghiệm thêm.”

Ý tưởng về việc thành lập một đội quân hoàn toàn sử dụng vũ khí hỏa lực không phải là điều mới mẻ; nhiều tướng lĩnh có mặt tại đây đều biết rằng đây chính là ý định của Hoàng tử Thái tử. Vì vậy, khi Tư lệnh Mai Ân không phản đối ý tưởng này, và hiệu quả của cuộc diễn tập thực sự rất tốt, thì họ cũng không cần phải phản đối nó.

Tướng Bình An cũng không kìm được lòng và bổ sung thêm: “Thưa Hoàng đế, vũ khí hỏa lực thực sự có tiềm năng lớn; trận chiến hôm nay chính là bằng chứng cho điều đó. Chúng ta nên nhanh chóng phát triển vũ khí hỏa lực theo xu hướng thời đại.”

Tuy nhiên, vẫn có người đứng lên đưa ra những ý kiến phản đối: “Dù vũ khí hỏa lực có sức mạnh lớn, nhưng liệu Tư lệnh Mai Ân có từng suy nghĩ đến những hạn chế của nó chưa?

Lúc này, Cao Quốc Công Lý Văn Trung đứng dậy và nói: “Ý kiến của Chỉ huy Mai và Bình Đồng tri thực sự rất tốt, nhưng chúng ta không thể bỏ qua vai trò của vũ khí truyền thống trong chiến đấu thực tế. Dù súng ống rất mạnh mẽ, nhưng nếu quá phụ thuộc vào chúng, khiến toàn bộ quân đội đều trang bị súng ống, thì một khi nguồn cung đạn dược gặp trở ngại hoặc đối mặt với điều kiện đặc biệt, quân đội chúng ta sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.”

“Tuy nhiên,” Lý Văn Trung tiếp tục, “việc sử dụng súng ống và vũ khí truyền thống xen kẽ với nhau cũng là một giải pháp tốt. Như vậy, súng ống vẫn có thể được trang bị thêm lưỡi dao để sử dụng như kiếm ngắn, cũng không gây trở ngại gì.”

Vương Quốc Công Từ Đạt cũng gật đầu đồng ý: “Những gì Cao Quốc Công nói rất đúng. Việc này thực sự rất tốt; Đại Minh cần phải hướng tới tương lai, bởi vì trong tương lai, súng ống sẽ phát triển rất nhanh chóng, chúng ta không thể cứ mãi bảo thủ.”

Lời nói của Từ Đạt có trọng lượng lớn, và gần như đã định hình quyết định cuối cùng. Còn Quân Minh thì cũng không phản đối việc sử dụng súng ống. Trong thời kỳ hỗn loạn cuối nhà Nguyên, Quân Minh đã trang bị rất nhiều loại súng ống khác nhau, từ súng đâm lửa đến pháo cỡ lớn; có thể nói, ông ấy rất am hiểu về công dụng của chúng. Tất nhiên, chính vì vậy mà các tướng lĩnh dưới quyền ông ấy cũng hiểu rõ những hạn chế của súng ống và không hề mù quáng theo đuổi chúng.

Chu Nguyên Chương cũng đồng ý với điểm này.

“Súng ống chính là xu hướng chính trên chiến trường tương lai; chúng ta cũng nghĩ như vậy. Chúng ta phải theo kịp xu hướng đó, nếu cần thử thì cứ thử xem sao; nếu không thành công thì cũng chẳng mất gì cả. Hơn nữa, chúng ta cũng có thể thử áp dụng chúng một cách rộng rãi hơn. Chẳng phải chúng ta vẫn có các đội hình xe ngựa và đội hình vuông rỗng sao? Chúng ta có thể kết hợp chúng vào các buổi huấn luyện của binh sĩ trẻ, sau khi thử nghiệm và thấy hiệu quả rồi mới tiếp tục áp dụng rộng rãi hơn, nếu có hiệu quả thì mới lan tỏa ra các đội quân cao cấp hơn.”

Quyết định cuối cùng của Hoàng đế khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều im lặng lại. Mặc dù vẫn còn người giữ thái độ e ngại, nhưng không ai dám phản đối nữa.

Thực ra, mọi người đều hiểu rằng việc thử nghiệm này, về bản chất, là để xác định liệu tương lai của Quân Minh có nên hướng tới việc sử

Chu Hùng Anh dùng đũa trộn đều rau non với khoai tây nghiền, sau đó nhấp một miếng vào miệng – hương vị mặn mằn thật sự khá ngon. Nồi canh thì do chính mình múc lấy; đó là canh đậu non trứng gà, rắc thêm một ít thịt băm không biết là loại gì; thành phần nguyên liệu quả thực không hề đơn điệu hay nhạt nhẽo chút nào.

Món ăn chính có thể là bánh bao hoặc cơm; cơm được múc ra một muôi khoảng bốn lượng, còn bánh bao thì hai cái lớn. Hôm nay, trong bữa ăn của Chu Hùng Anh, thịt và rau củ khá phong phú: có thịt kho tây đỏ và thịt gà; đối với mọi người thời đó, đây thực sự là những món ngon hiếm có. Hơn nữa, các đầu bếp ở căn tin của đội trẻ em quân đội cũng rất giỏi công việc, khiến mọi người đều rất hài lòng.

Nói chung, việc duy trì được chất lượng bữa ăn tương đương với một căn tin trường học cấp hai để phục vụ hàng nghìn người trong thời cổ đại quả thực là một việc không hề đơn giản. So với những binh sĩ bình thường như Quân Minh, điều kiện ăn uống của những thiếu niên này rõ ràng tốt hơn nhiều. Ngoài việc tuổi còn nhỏ và cần phải phát triển thể chất, một lý do quan trọng khác là các hoàng tử cũng được yêu cầu ăn cùng với binh sĩ tại đây.

“Theo câu ngạn ngữ ‘Đạo của một vị tướng là phải chuẩn bị ba bữa ăn mỗi ngày’, việc điều hành một đội quân thực sự không hề dễ dàng.” Lý Cảnh Long nhai một miếng thịt gà và thốt lên.

“Chú tôi thực sự rất giỏi.”

Sau khi trải nghiệm trực tiếp cuộc sống quân đội thời Minh, Chu Hùng Anh đã đánh giá cao hơn nhiều về Lý Cảnh Long.

Chiến tranh được chia thành hai phần: một phần là chiến đấu, và phần còn lại là những việc diễn ra ngoài chiến đấu. Câu nói này có vẻ như là lời nói suông, nhưng thực tế không phải vậy. Từ “Binh pháp Tôn Tử” cho đến nhiều tác phẩm quân sự cổ đại khác, và cả các lý thuyết quân sự của Thế giới hiện đại, bất kỳ ai có kiến thức cơ bản về quân sự đều biết rằng, chiến tranh thực chất là cuộc đấu tranh về hậu cần và tổ chức.

Khả năng tổ chức đóng vai trò cực kỳ quan trọng đối với một đội quân. Mặc dù những trận chiến lịch sử thường không ghi chép về điểm này, mà chỉ tập trung vào việc một vị tướng nào đó đã vận dụng tài năng của mình để giành chiến thắng trong một trận đánh cụ thể, nhưng chúng ta cần nhớ rằng, chiến tranh là hành động tập thể của hàng nghìn, hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn người. Bất kỳ một nhóm người nào cũng cần được tổ chức; họ cần ăn uống, rèn luyện, nghỉ ngơi… Và càng có nhiều người tham gia, thì việ

Thứ hai, mới đến khả năng chiến đấu của vị tướng này. Quan điểm này cũng được chấp nhận rộng rãi trong Tổng đốc quân đoàn Ngũ quân; vào những thời kỳ hòa bình, dưới cùng một điều kiện, một vị tướng có khả năng tổ chức xuất sắc chắc chắn sẽ được thăng tiến nhanh hơn so với những người có khả năng tổ chức kém hơn. Còn Mai Ân và Lý Cảnh Long có lẽ không thể được coi là những danh tướng lớn, bởi vì trình độ chiến đấu của họ không phải ở mức hàng đầu; Bình An chắc chắn vượt trội hơn họ về mặt này, nhưng nếu xét về khả năng tổ chức, thì Mai Ân và Lý Cảnh Long lại mạnh hơn Bình An rất nhiều.

Chu Hùng Anh nhẹ nhàng nâng cái bát chứa súp đậu non trứng lên và đùa cợt va nhẹ vào cái bát của Lý Cảnh Long.

“Tôi dự định sẽ bắt đầu từ việc học cách chỉ huy một đại đội hoặc một trăm binh sĩ, và cần phải hỏi thêm ý kiến của anh họ mình.”

Lý Cảnh Long do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Trong Đại Minh có rất nhiều tướng lĩnh, liệu có cần thiết phải tự mình học không nhỉ?”

Việc trở thành một danh tướng không phải là điều bắt buộc đối với các hoàng đế. Ngược lại, đa số các hoàng đế trong suốt cuộc đời mình đều chưa bao giờ ra trận; có lẽ đối với họ, cách duy nhất để tiếp xúc với chiến tranh chính là thông qua các bản tường trình gửi về từ các tướng lĩnh. Và đối với các hoàng đế, danh tướng cũng không phải là yếu tố thiết yếu; ngược lại, nếu hoàng đế kém năng lực và không có uy tín, thì những vị danh tướng nắm quyền lực quân sự và có kinh nghiệm chiến đấu sẽ gần như trở thành những kẻ muốn lật đổ ngai vàng – ví dụ như Lý Thành Quý của quốc gia Cao Lệ, Ashikaga Yoshimune của Nhật Bản, hay Hồ Kỷ Yạt của An Nam Quốc… Ngoại trừ Ashikaga Yoshimune, những người còn lại đều đã thực hiện âm mưu lật đổ; và tất cả họ đều là những người đã trải qua nhiều trận chiến. Ngay cả Hồ Kỷ Yạt – người được coi là bậc thầy Nho học của An Nam Quốc – thì quyền lực của ông cũng đến từ những công lao quân sự, tương tự như Sima Yi. Đó đều là những ví dụ có thật trong lịch sử; nếu tính thêm nữa, thì sẽ còn rất nhiều ví dụ khác nữa.

Vì vậy, nếu để mọi người bầu chọn, một vị vua có tài lãnh đạo và giữ gìn đất nước thường sẽ cần những vị tướng có trình độ vừa phải – không quá xuất sắc nhưng cũng đủ khả năng điều hành công việc một cách ổn định, đồng thời không có tham vọng quá lớn, chứ không phải là vị tướng đầy tham vọng kia, người luôn muốn mở rộng lãnh thổ bằng vũ lực.

Quá trình phục vụ trong quân đội chắc chắn có ích cho sự trưởng thành của một hoàng đế, nhưng một vị hoàng đế giỏi thực sự không cần phải tự mình học hỏi cách trở thành một vị tướng.

Tuy nhiên, như người ta thường nói, mỗi người đều có những ước mơ riêng. Việc sở hữu kinh nghiệm quân sự đầy đủ và nắm giữ quyền lực quân sự lại là điều mà Chu Hùng Anh rất mong muốn đạt được.

Lý do cũng rất đơn giản, chỉ có ba điểm: Thứ nhất, mẹ ông là bà Chương đã để lại cho ông những mối quan hệ quý báu trong quân đội; với sự giúp đỡ của các người thân như Thường Mao, Lan Ngọc và các thuộc hạ của họ, so với những hoàng tử khác, Chu Hùng Anh dễ dàng hơn trong việc xây dựng ảnh hưởng của mình trong quân đội, có thể nói là hiệu quả gấp bội. Thứ hai, Chu Hùng Anh muốn xây dựng một triều đại không chỉ dựa vào những quy tắc cũ kỹ, mà còn cần phải tiến bộ và mở rộng lãnh thổ; ông muốn Trung Hoa có được một “kỷ nguyên hàng hải vĩ đại” của riêng mình… Câu nói đó là gì nhỉ? “Tại sao nam nhi không nên mang theo thanh kiếm, để chiếm lấy năm mươi bang của Bắc Mỹ?” Và việc mở rộng lãnh thổ mạnh mẽ như vậy chắc chắn sẽ đi kèm với nhiều xung đột quân sự, vì vậy việc hiểu biết sâu sắc về quân sự và chiến tranh là điều cực kỳ cần thiết. Thứ ba, đối với bản thân mình, Chu Hùng Anh cũng mong muốn vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ nghệ; dù không thể sánh kịp những người xuất chúng như Nhị Phượng, nhưng ông vẫn muốn có một mục tiêu để theo đuổi; ông không muốn đi con đường của Chu Biệu, trở thành một quan chức cao cấp chỉ biết xem xét các báo cáo trong cung điện mỗi ngày.

Trong số những binh sĩ trẻ hiện nay, theo xu hướng hiện tại, sau mười hay hai mươi năm nữa, chắc chắn sẽ có rất nhiều sĩ quan cấp trung và thấp được đào tạo ra. Nếu bắt đầu tập hợp họ dưới trướng mình ngay từ bây giờ, và tiếp tục rèn luyện cùng phát triển mối quan hệ với các đồng nghiệp trong quân đội, thì khi ông lên ngôi sau này, ông sẽ có thể điều khiển toàn bộ quân đội của đế chế một cách dễ dàng; đồng thời, uy tín mà ông xây dựng được trong

“Nếu không luyện tập quân sự, thì khó tránh khỏi việc chỉ biết yên phận và vui chơi mà không làm gì cả; điều này không phải là điều tôi mong muốn.”

“Nếu vậy thì, tôi sẽ nói hết mọi điều mình biết.”

Lý Cảnh Long nuốt hai miếng rau vào bụng, rồi ngay lập tức đồng ý. Mặc dù ông ta chỉ là một quan chức cấp thấp trong lực lượng quân đội của gia tộc Cao, nhưng vị trí đó cũng có ý nghĩa của nó mà?

Về vị trí của mình, Lý Cảnh Long cũng khá hài lòng. Dù sao đi nữa, Mai Ân và Bình An – một người là con rể của Lão Chu, người kia là con nuôi của Lão Chu – đều cao tuổi hơn ông ta một thế hệ. Với việc ông ta không có nhiều công lao đặc biệt, việc vị trí của mình thấp hơn một chút cũng là điều bình thường. Việc thấp hơn so với những người cùng trang lứa cũng không sao cả; mặc dù có những người con của các quý tộc khác đã giữ được chức vụ cao hơn, nhưng vị trí của Lý Cảnh Long vẫn được coi là “thấp nhưng có quyền lực lớn”.

Cần biết rằng, hiện nay, những việc liên quan đến lực lượng quân đội của gia tộc Cao đều do Mai Ân và Bình An quản lý; họ giao hết mọi việc cho các quan chức khác. Bản thân họ thì tập trung hoàn toàn vào việc huấn luyện binh sĩ trẻ tuổi. Với quy mô của một đơn vị quân sự cấp thấp như vậy, Lý Cảnh Long– với chức vụ là một quan chức cấp thấp trong đơn vị đó – thực chất là người đứng đầu đơn vị đó. Mặc dù có Mai Ân và Bình An giám sát, nhưng quyền lực thực sự nằm trong tay ông ta, và tương lai của ông ta cũng rất sáng sủa; điều này tốt hơn nhiều so với việc ông ta ở nhà hoặc lênh đênh suốt ngày bên bờ sông Tần Hoài.

“Về mặt hậu cần, có cuốn sách nào đáng để đọc không?” Chu Hùng Anh hỏi.

Lý Cảnh Long ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Nếu nói về hậu cần quân đội, có thể tham khảo cuốn ‘Li Vệ Công Vấn Đối’.”

Sau đó, Lý Cảnh Long bắt đầu giải thích chi tiết: “Thái Tông nói: ‘Trong quân sự, điều quan trọng là phải làm chủ tình hình, chứ không phải là người bị đối xử như khách; điều quan trọng là tốc độ, chứ không phải thời gian dài. Tại sao vậy? Li Vệ Công giải thích: Khi buộc phải sử dụng quân đội, làm sao có thể để họ trở thành người bị đối xử như khách và phải chờ đợi lâu được? Sách ‘Tôn Tử’ nói: ‘Việc vận chuyển xa xôi khiến dân chúng nghèo khó’; đó chính là nhược điểm của việc trở thành người bị đối xử như khách. Ngoài ra, còn có câu: ‘Không được gọi quân lính đi lính lại nhiều lần, và

Quân đội xưa không quan tâm đến việc mình là phe chủ nhà hay khách, cũng không kể đến tốc độ hành động; điều quan trọng là phải tiến hành chiến dịch một cách chính xác và hiệu quả, đó mới là điều thích hợp.

Thái Tông hỏi: Người xưa có ví dụ nào không? Liễm đáp: Xưa kia, khi Việt tấn công Ngô, họ sử dụng hai đội quân để đánh trống tiến lên; Ngô cũng chia quân ra để đối phó. Nhưng Việt đã dùng đội quân giữa để lẻn vào và tấn công bất ngờ, khiến quân Ngô thất bại. Đây chính là ví dụ về việc biến từ tình thế yếu thành mạnh. Khi Thạch Lệ đối đầu với Kỷ Đàn, quân của Đàn từ xa đến; Lệ đã cử Khổng Xương làm tiền đồn để đánh trả quân Đàn. Khi quân Đàn rút lui, Lệ đã dùng quân ẩn náu để tấn công từ hai phía, khiến quân Đàn thất bại nặng nề. Có rất nhiều ví dụ tương tự trong lịch sử xưa.

Chu Hùng Anh Có vẻ như tôi đã hiểu ý của anh ấy rồi. Nội dung cuốn sách này nói về mối quan hệ giữa chiến tranh và hậu cần; trong chiến đấu, cần phải giải quyết nhanh gọn chứ không thể kéo dài, bởi vì việc vận chuyển hàng hóa hậu cần từ xa có thể khiến nước mình suy yếu. Việc có thể lấy được lương thực từ đối phương hay không phụ thuộc vào tình hình cụ thể, tức là vào việc ai chủ động hơn. Liễm cũng đã đưa ra nhiều ví dụ minh họa cho điều này.

Mặc dù cuốn sách này có tên là “Liễm Vệ Công Hỏi Đáp”, nhưng thật ra rất có thể nó không do Liễm viết. Trình độ quân sự của Nhị Phượng thực sự rất xuất sắc; trong lịch sử Trung Hoa, ít có thiên tài trẻ tuổi nào sánh kịp ông ta, ngoài Hoắc Khứ Bệnh. Ngoài chiến công nổi tiếng như bắt hai vị vua trong một trận đấu, ông còn có nhiều chiến dịch khác như tái chiếm Hà Đông, đánh bại Lưu Vũ Châu, chinh phục Lương Châu… Những chiến dịch này đều có thể được coi là tài liệu giáo khoa. Làm sao có thể ngày nào cũng đến hỏi Liễm những câu hỏi cơ bản về quân sự?

Thực tế, kể từ thời nhà Song trở đi, mọi người đều biết rằng cuốn sách này được viết dưới danh nghĩa của Liễm, nhưng điều đó không làm giảm giá trị của nó. Đây thực sự là một cuốn sách quân sự rất giá trị; hầu hết các tướng lĩnh đều sử dụng nó làm tài liệu học tập cơ bản, chứ không phải là những cuốn sách như “Lục Đạo Tam Lược” hay “Tôn Tzu Binh Pháp”.

Phải chăng những cuốn sách quân sự đó không giải thích rõ ràng? Không hẳn vậy; lý do là vì những cuốn sách cổ đại thường chỉ nói đến những ý nghĩa sâu sắc, và nhiều nội dung trong đó chỉ có thể được hiểu rõ sau khi trải qua nhiều trận chiến. Vì vậy, Từ Đạt rất thích đọc

Sau đó, Chu Hùng Anh lại hỏi: “Cháu trai đến xem, các binh sĩ trẻ cần phải luyện tập đến mức nào thì mới có thể ra trận được?”

Đây thực ra là một câu hỏi không thực sự dễ trả lời; Lý Cảnh Long cũng khó có thể đưa ra câu trả lời chính xác. Một mặt, bản thân ông ấy cũng không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế; mặt khác, các binh sĩ trẻ chủ yếu được đào tạo để trở thành lực lượng chiến đấu trong tương lai, giống như Hàn Lâm Viện – những tổ chức đào tạo nhân tài chứ không phải là các đơn vị chiến đấu.

Vì vậy, nếu hoàng đế không quyết định điều động các binh sĩ trẻ ra trận, thì họ sẽ mãi không thể làm được điều đó. Dù sao thì Đại Minh cũng không giống như Đại Tống; miễn là không di chuyển kinh đô, thì trong một thời gian rất dài, việc kinh đô bị bao vây là điều không thể xảy ra. Ba tuyến phòng thủ bao gồm Sông Hoàng Hà, Sông Huai và Sông Dương Tử không phải là chuyện đùa đâu; hơn nữa, xung quanh Đại Minh, ngoại trừ Đại Kim Nguyên Quốc, không có quốc gia nào có đủ sức mạnh để tấn công lãnh thổ Đại Minh.

“Nếu chỉ xét về mặt chất lượng quân sự, e rằng họ cần phải luyện tập hết sức trong khoảng một năm rưỡi thì mới đạt được trình độ tương đương với các đơn vị vệ binh địa phương.”

Câu trả lời của Lý Cảnh Long sau khi suy nghĩ kỹ thật sự khá hợp lý. Tiêu chuẩn này được xét từ hai khía cạnh: một mặt là thể trạng; những binh sĩ trẻ này, sau khi lớn thêm một năm rưỡi nữa, sẽ trở thành những thanh niên trạc tuổi mười sáu. Trong thời đại loạn lạc với nhiều cuộc chiến tranh như thời cổ đại, việc các em ra trận ở độ tuổi này là điều hoàn toàn bình thường. Về mặt thể lực, có thể họ sẽ kém hơn người lớn một chút, nhưng không quá nhiều; mặt khác, xét về trình độ kỹ thuật và chiến thuật, dù là sự thành thục trong sử dụng vũ khí hay khả năng thực hiện các đội hình và tổ chức chiến đấu, thì tất cả đều giống như việc tập thể dục hoặc luyện võ vậy – ban đầu, ngay cả khi không có nền tảng gì, họ vẫn có thể tiến bộ nhanh chóng; nhưng một khi đạt đến giai đoạn bão hòa, họ sẽ cần phải tiếp tục luyện tập lâu dài, và trong giai đoạn này, mức độ tiến bộ sẽ không còn cao nữa. Nói cách khác, thời gian luyện tập và hiệu quả đạt được sẽ có xu hướng giảm dần theo thời gian. Do đó, một binh sĩ bình thường nếu luyện tập hết sức trong một năm rưỡi, có thể sẽ kém hơn so với những binh sĩ giàu kinh nghiệm sau ba đến năm năm, nhưng sự chênh lệch đó không hề lớn như người ta tưởng tượng.

Các đơn vị vệ binh đị

Vì vậy, việc có nhiều kinh nghiệm thực chiến hay không thực sự là một tiêu chí quan trọng để đánh giá sức mạnh chiến đấu của quân đội. Những binh sĩ tài ba và mạnh mẽ đều được rèn luyện trong các trận chiến thực tế; không ai có thể trở thành như vậy chỉ bằng việc luyện tập thông thường. Việc huấn luyện và chiến đấu thực tế hoàn toàn là hai điều khác nhau.

Còn đối với các binh sĩ trẻ, muốn học hỏi kinh nghiệm thực chiến thì thật sự rất khó. Bởi vì những trận chiến quá nguy hiểm chắc chắn sẽ không cho họ tham gia, và xung quanh cũng không có nhiều trận chiến đơn giản để họ thử sức. Ngay cả các nhiệm vụ trừng phạt bọn cướp cũng hiếm khi diễn ra. Ở khu vực Giang Nam có thể có một số băng cướp lang thang, nhưng nếu nói về những băng cướp lớn thì thực sự rất ít. Tất nhiên, nếu mở rộng phạm vi ra các khu vực khác trên lãnh thổ Đại Minh, vẫn còn khá nhiều bọn cướp hoành hành trong rừng núi; những sản phẩm còn sót lại từ thời loạn lạc cuối triều đại Nguyên vẫn đang hoạt động, nhưng chúng ở quá xa kinh đô.

“Hiện nay, lực lượng biên phòng tinh nhuệ của Đại Minh ở mức độ nào? Hãy so sánh với các binh sĩ trẻ xem.”

“Lực lượng biên phòng cũng được phân loại theo khu vực. Nếu nói đến các đội kỵ binh tinh nhuệ ở Sông Phan chiến đấu trong vùng tuyết, hoặc các đội kỵ binh ở Tây Bắc, Bắc Kinh và Liêu Đông… thì đó đều là những lực lượng mạnh nhất thiên hạ. Cùng ở trạng thái tổ chức thành đội hình, một đội kỵ binh gồm 100 người của Liêu Đông có thể đánh bại một đội binh trẻ gồm 1000 người; trong khi đó, các đội kỵ binh ở Sông Phan và Tây Bắc có thể cần đến hai đội như vậy, bởi vì ở những khu vực đó, do địa hình hạn chế, hầu hết đều là kỵ binh nhẹ, còn kỵ binh có áo giáp thì rất ít.”

“Vậy thì những khẩu súng hỏa mai và pháo hiện nay có hiệu quả không? Lý do chính là gì?” Đối với kết luận của Lý Cảnh Long, Chu Hùng Anh không hề tin ngay lập tức.

“Vũ khí cũng phụ thuộc vào người sử dụng và vào tình hình tổ chức đội hình cụ thể,” Lý Cảnh Long giải thích. “Những khẩu súng hỏa mai mà anh em họ Âm Dương Khí Hải mang về thực sự rất mạnh mẽ; súng kíp nổ có tốc độ bắn nhanh hơn nhiều so với súng có dây châm, nhưng các binh sĩ trẻ thực sự chưa quen với việc sử dụng chúng. Hơn nữa, số lượng pháo hiện có cũng rất ít. Nếu là những người lính súng hỏa mai tinh nhuệ dưới quyền của Tướng Tây Bình Hầu, với cùng loại vũ khí đó, tốc độ bắn có thể nhanh g

Hơn nữa, do còn xem xét đến một số yếu tố khác, những loại vũ khí như pháo Hổ Túc, pháo Pháp Lang Kỳ, pháo Đỏ Y… mà quân biên giới đã bắt đầu trang bị thì vẫn chưa được sử dụng. Thêm vào đó, sự chênh lệch về thể trạng và kinh nghiệm chiến đấu khiến cho Chu Hùng Anh suy nghĩ rằng các đội kỵ binh thiết giáp lao vào trận đấu với tốc độ cao thì những khẩu súng nhỏ bé không thể gây ra nhiều tổn thương; trong khi đó, với hình thức chiến đấu “Đôi Ngỗng”, các đội quân non nớt cũng không thể đối phó được với họ, và cuối cùng họ sẽ bị xuyên thủng hàng ngũ một cách dễ dàng, từ đó tinh thần chiến đấu của họ cũng sẽ sụp đổ. Lý Cảnh Long nói rằng chỉ cần một trăm lính thuộc đội quân sắt Youyan cũng có thể đánh bại một ngàn lính thuộc đội quân non nớt – điều này hoàn toàn có thể xảy ra thực sự.

Chu Hùng Anh suy tư một hồi rồi nói: “Vì vậy, điều then chốt là cần phải luyện tập nhiều hơn các hình thức chiến đấu có phạm vi ứng dụng rộng hơn, chẳng hạn như hình thức xe ngựa hay hình thức phalanx rỗng, để đối phó với các trận chiến giữa bộ binh và kỵ binh trong chiến tranh chính quy. Đồng thời, cần trang bị thêm pháo binh và tăng cường việc huấn luyện, nâng cao kỹ năng sử dụng các loại vũ khí như súng đại bác.”

Lý Cảnh Long gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Nếu có thể làm được những điều này, thì đội quân non nớt trên chiến trường, miễn là không gặp phải các trận chiến bất ngờ, khi hai bên triển khai đội hình chiến đấu, họ vẫn có thể thể hiện tốt được. Dù sao thì với sự hỗ trợ của vũ khí hiện đại, điều đó là hoàn toàn khả thi.” Rõ ràng, Li Chiến Thần rất công nhận sức mạnh đáng sợ của những loại vũ khí phát triển nhanh chóng này. Chỉ cần tốc độ nạp đạn, sức mạnh và tầm bắn của chúng tiếp tục được cải thiện, thì so với các loại vũ khí lạnh đã gần như đạt đến đỉnh cao, việc chúng vượt qua và áp đảo các loại vũ khí đó là điều không thể tránh khỏi.