Mao Hiển không trả lời, nhưng vào lúc này, sự im lặng đã chính là câu trả lời rồi.

“Ha, thật thú vị… Thật sự rất thú vị!”

Chu Nguyên Chương tức giận đến mức bỗng nhiên cười lớn: “Một việc quan trọng như vậy, cả thiên hạ lại cố tình che giấu khỏi ta… Nếu không phải Đại Tôn ở nơi kia biết được và thông báo cho ta, liệu ta có phải sống trong sự mù quáng suốt đời không? Ta thực sự là ‘kẻ cô đơn’ rồi…”

Ý định giết người bỗng nhiên dâng trào trong lòng anh ta. Lúc này, cơn giận dữ trong lòng Chu Nguyên Chương đã đạt đến đỉnh điểm.

Trước mặt Chu Nguyên Chương đang giận dữ như vậy, Mao Hiển vội vàng quỳ xuống, liên tục gục đầu; máu tươi từ trán anh ta chảy ra trên những tấm đá xanh… Bởi vì anh ta rất rõ rằng, lúc này, dù giải thích thế nào cũng vô ích; điều duy nhất đúng đắn phải làm là nhanh chóng nhận lỗi.

“Bệ hạ, thần phạm tội chết! Thần phạm tội chết!”

Và đúng lúc này, Chu Biệu cũng đã đến nơi. Anh ta đã hiểu rõ toàn bộ sự việc; thấy cha mình đang kiểm soát không được cơn giận dữ, nếu anh ta không can thiệp ngay, có lẽ Chu Nguyên Chương sẽ thực sự giết người.

Dù sao đi nữa, đối với Chu Nguyên Chương mà nói, sự tham nhũng và phe phái của các quan lại dân sự chính là hai điều anh ta không thể chịu đựng được. Điều đầu tiên bắt nguồn từ những ký ức đau đớn khi gia đình anh ta bị áp bức bởi các quan lại triều đình Yuan thời thơ ấu; còn điều thứ hai thì là điều cấm kỵ tuyệt đối đối với một người đại diện cho quyền lực hoàng gia như anh ta.

“Bệ hạ, Ngài đã quên lời dạy của Hoàng Thái Hậu chưa?”

Nghe thấy lời này, Chu Nguyên Chương hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Anh ta lạnh lùng nhìn Mao Hiển đang gục đầu liên tục.

“Tội chết à? Chưa đến lúc ngươi phải chết đâu.”

Ánh mắt Chu Nguyên Chương trở nên sắc bén hơn: “Ta sẽ tha mạng ngươi lần này… Nhưng ngươi phải cùng với binh lính của Cẩm Y Vệ đi điều tra ngay lập tức. Xem có những bộ phận hay cơ quan nào liên quan đến chuyện này không? Những quan viên nào có dính líu?

“Không thể tìm hiểu rõ được, chúng ta sẽ để ngươi xuống gặp Đại Tôn.”

“Vâng, bệ hạ!”

Mao Hiển thở phào nhẹ nhõm trong lòng; dù vụ án này đã làm cho lực lượng Kim Y Thủy Vệ trở nên uy danh lớn lao, nhưng cũng khiến quá nhiều người tức giận. Ông cảm thấy tình hình của mình không mấy ổn định, và bất kỳ lúc nào cũng có thể bị hoàng đế sai đi để dập tắt sự phẫn nộ của các quan lại triều đình… May mắn thay, hoàng đế không truy cứu quá sâu vào việc Kim Y Thủy Vệ biết chuyện nhưng không báo cáo, và hiện tại chỉ mới tiến hành điều tra chứ chưa vội vàng bắt giữ ai cả.

Thực ra, nếu không phải Hoàng hậu Mã trước đó đã nhiều lần nhấn mạnh rằng vụ án này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Đại Tôn, thì lúc này Chu Nguyên Chương đã sớm ra lệnh cho Kim Y Thủy Vệ bắt giữ mọi người và bắt đầu một vụ án mới.

Nhưng khi nghĩ đến việc chính Đại Tôn là người đã tiết lộ sự thật cho mình, giúp mình thoát khỏi sự lừa dối, Chu Nguyên Chương không thể không tự hỏi: Nếu mình lại đẩy những kẻ thù của Đại Tôn xuống xử lý, thì điều đó có phải là hành động đáng trách không? Ngay cả với người lạ, cũng không ai có hành động ân oán đến thế; huống chi là cháu trai ruột của mình… Có câu nói rằng: “Ngay cả hổ dữ cũng không ăn thịt con mình.”

Trong lòng Chu Nguyên Chương, một tình cảm biết ơn dành cho Chu Hùng Anh bỗng nhiên trỗi dậy.

—Chính nhờ có Đại Tôn của chúng ta! Nếu không phải vì Đại Tôn, bây giờ chúng ta vẫn đang bị những kẻ gian xảo này lừa dối!

Vì vậy, Chu Nguyên Chương mới kiềm chế được cơn giận dữ của mình, và chỉ yêu cầu Mao Hiển điều tra vụ việc thay vì ngay lập tức tiến hành vụ án lớn.

Tuy nhiên, một cách tình cờ, việc này lại giúp giảm bớt những xáo trộn trong Đại Minh. Thực ra, điều này rất có lợi cho toàn bộ đất nước; mặc dù cần phải thanh trừng một số quan lại, nhưng việc thanh trừng một cách quá mức thì không cần thiết. Dù có rất nhiều người muốn trở thành quan lại, nhưng việc đào tạo những quan chức địa phương đủ năng lực vẫn cần rất nhiều thời gian. Nếu như bắt hết những người đó đi, hệ thống quản lý của Đại Minh chắc chắn sẽ gặp phải nhiều rắc rối.

Khi thấy Chu Nguyên Chương đã bình tĩnh trở lại, Chu Biệu lại khuyên: “Bệ hạ, việc giết chóc không mang lại lợi ích gì cả; hãy cùng tìm cách giải quyết vấn đề thôi.”

Bây giờ khi đã không còn ý định giết người nữa, suy nghĩ của Chu Nguyên Chương tự nhiên hướng về việc tìm cách giải quyết vấn đề.

“Chúng ta không giết người đâu; hãy cứ nói ra xem, có phương án gì không?”

Thật đáng tiếc, không ai trả lời.

Chu Nguyên Chương Nhìn quanh những vị thần tử bên mình, ông bỗng cảm thấy cô đơn và trống rỗng. Nếu như ông Lưu Bá Vân hay ông Tống Liêm – những vị quan tài ba trong thời kỳ khai quốc – ở đây, chắc hẳn họ sẽ có thể đưa ra những giải pháp cho ông. Thật đáng tiếc, bây giờ bên cạnh ông lại không có một vị quan tài ba nào cả... Nhưng điều này, ai có thể trách được chứ?

Nhìn những vị thần tử cúi đầu, co ro như những con chim cút xung quanh mình, Chu Nguyên Chương chỉ muốn la mắng. “Nuôi dưỡng một đám người vô dụng như các ngươi để làm gì chứ?”

Những vị thần tử này chính là những “bốn vị cố vấn” mà Hồng Vũ đã thiết lập sau khi bãi bỏ Bộ Hành chính vào năm thứ mười ba. Tên chính thức của họ là Bốn vị Cố vấn Mùa Xuân, Mùa Hè, Mùa Thu, Mùa Đông, và địa vị của họ cao hơn cả các công tước và đô đốc. Những người giữ chức vụ này được yêu cầu luân phiên trực ban hàng tuần trong vòng một tháng để hỗ trợ hoàng đế trong việc quản lý đất nước; đây được coi là một thử nghiệm nhỏ trong hệ thống quan chức của Chu Nguyên Chương.

Lúc đầu, hy vọng của ông rất lớn. Ông từng nói: “Một vị vua phải dùng toàn bộ thân mình để cai trị thiên hạ; không thể thiếu những vị cố vấn. Và những vị cố vấn này phải được lựa chọn từ những người chính trực. Các ngươi trước đây chỉ là những người dân bình thường, nhưng bây giờ các ngươi đang giúp đỡ hoàng đế, quản lý sinh mệnh của người dân… Điều này thật là vinh quang!” Tuy nhiên, trên thực tế, những người được chọn này không hề sở hữu khả năng thực sự để hỗ trợ hoàng đế.

Chính vì lý do này, vào năm nay, Chu Nguyên Chương đã tái thiết lập chức vụ Đại học sĩ các điện, bao gồm Đại học sĩ Điện Hoa Gai, Đại học sĩ Điện Vũ Anh, Đại học sĩ Điện Văn Hoa, Đại học sĩ Điện Văn Uyên và Đại học sĩ Điện Đông Các. Tuy nhiên, hiện tại chỉ có chức vụ Đại học sĩ Điện Văn Hoa mới được bổ nhiệm đầy đủ, còn các chức vụ khác thì vẫn còn trống.

Chu Nguyên Chương Khẽ cười lạnh, rồi quay đầu ra lệnh với các thị vệ: “Truyền lệnh của ta: triệu tập Phó tham mưu viên Sở Chính trị tỉnh Sơn Tây Vương Kinh về kinh để giữ chức vụ Đại học sĩ Điện Hoa Gai; và Triệu tượng Đại học sĩ Bộ Xuân Phòng bên trái Đồng Luân sang giữ chức vụ Đại học sĩ Điện Văn Uyên, để hỗ trợ ta.”

Ngay khi lệnh này được ban hành, mặc dù không gây ra nhiều tổn thương, nhưng tính xúc phạm trong đó rõ

Wu Nguyên, tự là Tính Truyền, người Phúc Kiến, địa phương Bạch Thủy. Vào cuối triều đại Nguyên, ông từng giữ chức vụ Huấn đạo tại Quảng Châu Lộ, và sau ba năm thì được bổ nhiệm làm Giáo sư tại Quốc Tử Giám – một học giả uyên bác, am hiểu sâu rộng về văn học và kinh điển.

“Anh có ý kiến gì không?”

Wu Nguyên lắc đầu và nói nhỏ: “Vấn đề liên quan đến việc in ấn từ xa này, về cơ bản là do khoảng cách quá xa khiến việc trao đổi thông tin trở nên khó khăn; đối với chúng ta mà nói, đây thực sự là một vấn đề không thể giải quyết được. Nhưng Hoàng tử Ngô thì lại có những phép màu phi thường!”

Ý của Wu Nguyên rất rõ ràng: người tạo ra vấn đề mới là người có thể giải quyết nó. Chúng ta chỉ là những người bình thường mà thôi… Hỏi chúng ta thì quả là đặt chúng ta vào tình thế khó xử, thà rằng ngài nên trực tiếp hỏi Hoàng tử Ngô mới đúng!

Khi mình đã thẳng thắn thừa nhận rằng mình thực sự không thể giải quyết vấn đề này, Chu Nguyên Chương lại không biết nên nói gì tiếp.

Nhưng dù sao thì vấn đề này vẫn cần phải do Đại Tôn giải quyết… Chu Nguyên Chương thực sự cảm thấy xấu hổ, bởi vì Đại Tôn không chỉ phải tuyển mộ binh sĩ để giúp những người ở trên loại bỏ rắc rối mà còn phải chi trả một số tiền lớn để tìm thuốc… Còn mình thì lại chẳng thể giúp ích được gì cả.

Hiện tại, Chu Nguyên Chương cũng thật sự không nghĩ ra được bất kỳ giải pháp nào hay ho, vì vậy, chỉ có thể hy vọng Đại Tôn sẽ tìm ra cách giải quyết thôi.

Chu Nguyên Chương bước đến bia mộ và hỏi về phía Âm Dương Khí Hải:

“Đại Tôn, anh có cách nào để giải quyết vấn đề in ấn từ xa này không?”

Bao gồm cả Chu Biệu và Wu Nguyên, tất cả mọi người lúc này đều chăm chú lắng nghe, nhìn chằm chằm vào Âm Dương Khí Hải – người dường như đã to lên đáng kể so với trước đây.