Sáng hôm sau, vì không phải là ngày lễ quan trọng nên không có buổi họp đại triều, Chu Nguyên Chương liền triệu tập sáu bộ thượng thư và các vị thứ lang đến Phụng Thiên điện để thảo luận công việc.

Khi các bộ thượng thư và thứ lang đã tập trung lại với nhau, Chu Nguyên Chương đã trình bày toàn bộ đề xuất của Chu Hùng Anh và hỏi ý kiến của họ. Tuy nhiên, chỉ có vấn đề về việc sử dụng ngân sách trong kho bạc hoàng gia được đưa ra để thảo luận; còn những vấn đề như việc vệ sinh các tuyến đường thủy hay giảm bớt thuế phí cho người sử dụng các tuyến đường này thì không cần phải hỏi ý kiến của các quan viên văn phòng.

Mặc dù danh nghĩa thì ngân sách trong kho bạc hoàng gia thuộc về Hoàng đế và do triều đình quản lý, nhưng khác với giai đoạn giữa và cuối triều đại Minh, các quan viên văn phòng không cần phải đi xin Hoàng đế để nhận tiền từ kho bạc này để sử dụng vào mục đích cứu trợ thiên tai hay trả lương cho binh lính. Thực tế, ngân sách này được quản lý và sử dụng chung bởi các quan viên của Bộ Hộ, cùng với kho bạc Thái Cang; các eunuch trong triều đình chỉ có nhiệm vụ giữ chìa khóa.

Vì vậy, nếu muốn sử dụng một số tiền lớn từ kho bạc hoàng gia, thậm chí có ý định tách kho bạc này ra khỏi Bộ Hộ, thì điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là lợi ích của Bộ Hộ.

Thượng thư Bộ Hộ, Yang Jing, là người đầu tiên lên tiếng. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Bệ hạ, mặc dù đề xuất của Thánh Tôn Điện Hạ rất mới mẻ, nhưng thần xét rằng việc hoàng gia trực tiếp tham gia vào các hoạt động đầu tư kinh doanh có thể gây ra những hậu quả không mong muốn. Thứ nhất, điều này có thể phá vỡ trật tự thương mại hiện tại và gây ra sự hỗn loạn trên thị trường; thứ hai, với tư cách là tấm gương cho toàn thể thiên hạ, nếu hoàng gia quá coi trọng tiền bạc, có thể làm mất đi sự tin tưởng của mọi người.”

Yang Jing là một tiến sĩ khoa cử năm Hồng Vũ, được chọn làm sinh viên xuất sắc trong kỳ thi tuyển chức. Vào năm Hồng Vũ, nhờ thành tích nổi bật, ông đã trở thành một người được Chu Nguyên Chương lựa chọn làm tấm gương để đề cập đến trong việc soạn thảo “Đại Cáo”. Ông cùng với thông chính sứ Cai Xuân, tự thông chính Trú Mân và thứ lang Bộ Công, Qin Kui, đã được đặc biệt khen ngợi vì “cũng là những tiến sĩ, sinh viên của Quốc Tử Giám, có thể hoàn thành trách nhiệm một cách xuất sắc, phù hợp với ý muốn của bệ hạ”. Điều này tương đương với việc được cả nước ca ngợi. Sau vụ án Guo Huan, khi vị trí thứ lang trái Bộ Hộ trống, Chu Nguyên Chương đã bổ nhiệm Yang Jing vào vị trí đó một cách ngoại lệ.

Cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì bối cảnh chính trị của Đại Minh lúc

Tất nhiên, điều này cũng không phải là chuyện tốt đẹp gì, bởi vì những người được thăng chức thường vì quá trẻ tuổi mà thiếu kinh nghiệm và năng lực phù hợp với vị trí đó; chỉ sau một năm hoặc thậm chí nửa năm, họ lại trở về vạch xuất phát ban đầu, thậm chí có người còn bị sa thải.

Nhưng rõ ràng Yang Jing không nằm trong số đó. Năng lực của anh ta rất xuất sắc, và anh ta cũng là người liêm khiết, vì vậy vào tháng 5 năm Hồng Vũ, tức là năm 22, anh ta đã vượt qua những người có background sâu rộng và kinh nghiệm dày dặn để được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hộ, khiến cho Phù Dũ Văn vô cùng tức giận.

Đúng vậy, nếu bạn ở vị trí của anh ta, bạn cũng sẽ tức giận… Yang Jing mới chỉ 31 tuổi mà thôi. Việc một vị Thượng thư ở độ tuổi này không dựa vào mối quan hệ gia tộc mà đạt được vị trí cao như vậy, thật sự là hiếm có trong lịch sử.

Thượng thư Bộ Lễ tiếp tục nói: “Lời nói của Thượng thư Yang rất có lý. Hoàng gia nên noi gương về lòng nhân ái, đạo đức, chứ không nên đắm chìm trong các việc kinh doanh.”

Tuy nhiên, khác với hai người kia, Phó Thượng thư Trái Bộ Hộ Phù Dũ Văn – người có nhiều kinh nghiệm – lại có quan điểm khác. Anh ta cần phải có quan điểm riêng, bởi vì dù xét từ góc độ nào đi nữa, dù là vì tình hình liên quan đến nhóm Huai Tây hay vì muốn phản đối Yang Jing, anh ta đều có đủ lý do để ủng hộ quan điểm của mình.

“Thần cho rằng đề xuất của Thái tử thực chất là nhằm mục đích tăng cường sự kiểm soát của hoàng gia đối với nền kinh tế Đại Minh. Vào những thời điểm quan trọng, sự kiểm soát này sẽ rất hữu ích. Hơn nữa, nếu hoàng gia có thể thu được lợi nhuận ổn định thông qua việc đầu tư, điều đó cũng sẽ giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho quốc gia – chẳng hạn như chi phí nuôi dưỡng các thành viên hoàng tộc, chi phí sinh hoạt trong cung đình, v.v., tất cả đều có thể được chi trả từ ngân sách hoàng gia.”

Phù Dũ Văn không nói ra một cách suông sẻ, nhưng hai lợi ích mà ông đưa ra đều là những điều rất rõ ràng và hợp lý. Lý do đầu tiên, mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng thực chất là đang ám chỉ rằng đôi khi các quan lại dân sự sẽ ngăn cản hoàng đế sử dụng tiền; nếu hoàng đế sử dụng ngân kho báu riêng của mình, thì không cần phải xem xét ý kiến của các quan lại nữa. Còn lý do thứ hai thì mang lại lợi ích cho tất cả mọi người; sau này, khi phải trao thưởng cho các thành viên hoàng tộc, quý tộc, hoặc chi tiêu cho việc xây dựng cung điện – những việc tốn kém nhưng lại không thực sự cần thiết trong mắt các quan lại dân sự – thì hoàng gia có thể tự chi trả từ

Bộ Hình Châu Miện thì tỏ ra thận trọng hơn: “Việc này quả thực có cả lợi và hại, nhưng thần xin cho rằng, trong trường hợp pháp luật được hoàn thiện và việc giám sát được thực hiện nghiêm ngặt, công ty đầu tư của hoàng gia có thể trở thành một sự thử nghiệm mới. Tuy nhiên, chúng ta cần phải đặt ra những quy định nghiêm ngặt để ngăn chặn các quan lại áp bức dân chúng.”

Châu Miện cũng xuất thân từ Quốc Tử Giám. Năm 18 tuổi, ông đã tham gia kỳ khoa cử và đạt danh hiệu tiến sĩ hạng hai, vị trí thứ 71; cùng khóa với Thẩm Tấn và Dương Kính. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Châu Miện và Thẩm Tấn rất thân thiết. Trong suốt sự nghiệp, ông từng đảm nhiệm các chức vụ như Phó Thẩm Ngôn Sự Bộ Công, Phó Thẩm Đình Sự Viện, Thẩm Đình Sự Viện, Phó Thượng Thư Bộ Hình, rồi cuối cùng là Thượng Thư Bộ Hình. Có thể nói, ông đã thăng tiến liên tục trong hệ thống ba cơ quan tư pháp và đã xử lý nhiều vụ án quan trọng, trong đó có vụ án Guo Huán cũng do ông phụ trách. Mặc dù tuổi tác không cao, nhưng kinh nghiệm của ông rất dày dặn.

Rất nhanh sau đó, hàng chục vị Thượng Thư và Phó Thượng Thư các bộ bắt đầu có những ý kiến khác nhau; họ lựa chọn ủng hộ hay phản đối dựa trên lợi ích cá nhân của mình. Tuy nhiên, họ vẫn giữ được phẩm giá của các đại thần triều đình và chỉ dừng lại ở mức tranh luận.

Sau khi nghe xong ý kiến của các đại thần, Chu Nguyên Chương gật đầu nhẹ và nói: “Những gì các vị nói đều có lý. Chúng ta sẽ xem xét kỹ lưỡng về vấn đề này. Hôm nay, cuộc họp kết thúc ở đây, mọi người có thể rời đi.”

Theo lệnh của Chu Nguyên Chương, các đại thần lần lượt rời đi.

Tuy nhiên, Phó Thượng Thư Bộ Hộ Phù Dũ Văn lại bị binh lính của Kim Y Thủy Vệ đưa trở lại.

Ngồi trên ngai vàng, Chu Nguyên Chương nhìn người cháu họ của công tước Ying quốc, Fu Youde – Phù Dũ Văn – đang cúi đầu, không dám nhúc nhích.

Phù Dũ Văn có địa vị đặc biệt: vừa là thành viên của nhóm quý tộc Hoài Tây, vừa có mối quan hệ thân thiết với Lan Ngọc và những người khác, đồng thời còn là Phó Thượng Thư phụ trách Bộ Hộ. Có thể nói, sau vụ án Guo Huán, vị trí Thượng Thư Bộ Hộ về mặt lý lẽ và tình cảm đều thuộc về Phù Dũ Văn. Nếu không, ít nhất cũng nên để Phù Dũ Văn thử sức vào vị trí đó trước, nếu không thành công thì mới quay lại vị trí ban đầu.

Tuy nhiên, Chu Nguyên Chương đã không chọn con đường đó. Thay vào đó, ông đã ép buộc Phó Thượng Thư Bộ Hộ Dương Kính vượt qua Phù Dũ Văn để đảm nhận vị trí cao hơn. Việc làm này chắc chắn có lý do riêng của __TERMLOCK000__

Tuy nhiên, dù ông ta có những ý định gì đi nữa, trước mặt Chu Nguyên Chương, ông ta chỉ có thể phục tùng, và cũng chỉ có thể làm vậy mà thôi.

Nhìn ông ta một lúc lâu, Chu Nguyên Chương mới bắt đầu nói: “Phó Thượng thư Phù, chúng ta muốn tìm cho Đại Tôn vài người thầy. Bạn luôn giỏi trong việc quản lý đất nước và giúp đỡ dân chúng; ý định của chúng ta cũng là dùng công việc để dạy dỗ con người. Vì vậy, lần này Đại Tôn dự định sẽ sắp xếp lại các hội nghề ở kinh thành và quyên góp một phần tiền để xây dựng đê chắn sóng ở cửa sông Dương Tử – coi đó như là bước khởi đầu cho quá trình học tập của Đại Tôn. Việc này liên quan đến nhiều lĩnh vực, vì vậy Đại Tôn cũng cần có người đủ năng lực để hỗ trợ. Bạn hãy đảm nhận vai trò người thầy đầu tiên này đi.”

Nghe vậy, Phù Dũ Văn lập tức cảm thấy vui mừng. Không nghi ngờ gì nữa, Chu Hùng Anh mới chính là tương lai của Tập đoàn Hoài Tây. Nếu muốn duy trì vị thế giàu sang và quyền lực lâu dài, thì Tập đoàn Hoài Tây nhất định phải hỗ trợ việc củng cố vị trí của Chu Hùng Anh; chỉ như vậy, sau hàng trăm năm nữa, họ mới có thể tiếp tục giữ được quyền lực hiện tại.

Trong thời gian qua, Chu Nguyên Chương đã theo dõi rất sát sao Chu Hùng Anh và không cho phép ông ta quá sớm tiếp xúc với các thành viên khác của Tập đoàn Hoài Tây; vì vậy, Phù Dũ Văn mãi không tìm được cơ hội thích hợp để tiếp cận Chu Hùng Anh. Nhưng vài ngày trước, khi biết rằng Chu Hùng Anh đã đến thăm ba gia đình quý tộc, Phù Dũ Văn bắt đầu nghĩ rằng hoàng đế có ý định cho Đại Tôn xuất hiện trước mặt triều đình một cách công khai hơn. Nhiệm vụ mà hoàng đế giao cho ông ta đã chứng minh điều đó, và điều khiến ông ta càng thêm hào hứng là ông ta đã trực tiếp trở thành người thầy của Chu Hùng Anh. Với background của mình, hoàng đế chắc chắn đã suy nghĩ kỹ về việc này; điều này gần như là thông báo cho toàn thể triều đình rằng hoàng đế mong muốn Tập đoàn Hoài Tây hỗ trợ người thừa kế thế hệ thứ ba của Đại Minh này. Với sự hỗ trợ rõ ràng từ Tập đoàn Hoài Tây, vị trí của Chu Hùng Anh chắc chắn sẽ càng trở nên vững chắc hơn. Dù hoàng đế vẫn cảnh giác trước sức ảnh hưởng lớn của Tập đoàn Hoài Tây trong triều đình, thậm chí là sức ảnh hưởng vượt trội so với các quan lại văn phòng, nhưng những lo ngại và hạn chế đó cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ chặt chẽ giữa Tập đoàn Hoài Tây và hoàng gia.

Cần phải biết rằng, chỉ riêng những cuộc hôn nhân giữa các quý tộc, con cái của họ và con cháu hoàng gia thôi đã có ít nhất hơn hai mươi cặp. Những mối quan hệ này, khi được tích lũy lại với nhau, thì đã trở nên phức tạp đến mức khó có thể phân biệt rõ ràng được nữa.

Trên thực tế, trong lịch sử của thế giới Chu Hùng Anh, việc Chu Nguyên Chương ra tay triệt phá nhóm Hoài Tây đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực rất lớn; điều này trực tiếp làm suy yếu ảnh hưởng của quyền lực hoàng gia đối với quân đội. Chính vì vậy, trong cuộc chiến tranh chống loạn, có không ít tướng lĩnh Quân Minh đã đầu hàng cho quân Yên, hoặc thậm chí là không hợp tác gì cả; có thể nói rằng hành động đó chính là tự hủy hoại sự nghiệp của bản thân họ.

Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn rồi.

“Thần xin tuân theo ý chỉ của bệ hạ!” Phù Dũ Văn trả lời một cách trang nghiêm.

Chu Nguyên Chương nhìn Phù Dũ Văn và nghĩ rằng người này, với tư cách là thành viên chủ chốt của đội ngũ của Đại Tôn, thật sự rất phù hợp.

Ông vẫy tay và nói: “Hãy đi tìm Đại Tôn đi. Nếu Đại Tôn cần gì, cứ tự quyết định; nếu không chắc chắn, thì hãy báo cáo lại.”