Vị sư trắng mập đó dừng lại việc quét nhà, ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt tròn trịa, lông mày thon dài, đôi mắt hình tam giác có vẻ hơi hung dữ.

Ông mặc một chiếc áo sư màu nâu trà rộng rãi, thắt lấy bởi một sợi dây xanh ở eo, cổ lại đeo một chuỗi hạt phật nặng trĩu; từng hạt đều được mài giũa tròn đầy và trong suốt, lắc lư nhẹ theo từng động tác của ông, phát ra tiếng va chạm nhỏ.

Vị sư trắng mập nhìn Chu Hùng Anh từ đầu đến chân, sau đó đặt gậy quét xuống đất, chắp hai tay lại và chào hỏi: “Tôi là Đạo Duyên, ngài tìm tôi có chuyện gì không?”

Chu Hùng Anh bất ngờ trong chốc lát; ông không ngờ rằng vị sư trắng mập này chính là Đạo Duyên mà mình đang tìm kiếm.

Tuy nhiên, trang phục của vị sư này hoàn toàn tuân theo quy định. Khi Phật giáo mới được du nhập vào Trung Hoa, chỉ cho phép các sư sãi mặc áo khoác màu xanh, đen hoặc màu mận… Nhưng mãi đến thời đại Nữ hoàng Vũ Tắc Thiên của triều đại Đường, triều đình mới bắt đầu ban tặng áo màu tím hoặc đỏ cho các vị cao tăng để thể hiện sự sủng ái, từ đó hình thành thói quen mặc áo khoác màu đỏ thắm – khác với những gì được miêu tả trong phim truyền hình. Đến đầu triều đại Minh, theo quy định ban hành năm 14, các sư sãi thuộc các giáo phái khác nhau cần mặc trang phục khác nhau:

– Các sư sãi thuộc giáo phái Thiền thường mặc áo màu nâu trà, đeo dây xanh và áo khoác nhiều màu sắc;

– Các sư sãi giảng đạo thường mặc áo màu ngọc, đeo dây xanh lá cây và áo khoác màu hồng nhạt;

– Các sư sãi giáo huấn thường mặc áo màu xám, đeo dây đen và áo khoác màu hồng nhạt.

Chùa Đại Thiên Giới hiện nay là trụ sở của giáo phái Thiền tại Đại Minh; vì vậy, tất cả các sư sãi ở đây đều thuộc giáo phái Thiền. Nếu là những ngôi chùa theo các giáo phái khác như Thiên Đài hay Hoa Yên, thì các sư sãi sẽ thuộc giáo phái giảng đạo.

Do đó, vị sư mặc áo sư màu nâu trà này, trên áo còn được thêu họa tiết tám bảo vật, chắc chắn là một vị quan sư thuộc giáo phái Thiền – giống như cách cảnh sát nhận biết danh tính thông qua việc xem họ mặc áo sơ mi trắng hay xanh, hoặc cái gì đang đeo trên vai.

Chu Hùng Anh nhìn Đạo Duyên từ đầu đến chân, cố gắng tìm ra điểm gì đó liên quan đến hình ảnh của “vị thủ tướng mặc áo đen” mà mình đã hình dung.

Trong tranh minh họa, ông ta không phải là người gầy yếu sao? Hay là do già đi mà trở nên gầy guộc?

Đạo Duyên mỉm cười nhẹ, đặt gậy quét bên cạnh thân cây,

Nếu là một nhà sư, thì đó chính là tấm lòng hướng thiện; việc xây dựng một “thiên đường Phật giáo” trên trần gian mới chính là con đường đúng đắn.

Ý nghĩa của câu này rất đơn giản: Nếu việc cai trị thế giới phù hợp với “đạo”, thì có thể đạt được sự ổn định và công bằng lớn lao; ngựa chiến có thể được trả lại cho nông dân để họ dùng vào việc canh tác; còn nếu không phù hợp với “đạo”, thì ngay cả những con ngựa đang mang thai cũng sẽ bị đưa ra chiến trường, và những chú ngựa con sẽ được sinh ra ngay ngoại ô chiến trường.

“Ồ?”

Tất nhiên, việc dùng đe dọa hay cưỡng bức cũng không phải là không thể, nhưng cách làm đó giống như việc những kẻ cướp bắt những người thi cử trượt đỗ để làm cố vấn quân sự; điều đó rất dễ khiến họ nghĩ ra những kế hoạch xấu sau này, vì vậy tốt hơn hết là nên trao đổi trực tiếp với họ.

Đạo Diễn am hiểu sâu rộng ba tôn giáo, nhưng lại không thuộc về bất kỳ tôn giáo nào trong số đó; do đó, “đạo” mà ông ấy theo đuổi chắc chắn sẽ khác biệt so với mọi người.

“Thầy Chu, thầy hiểu ‘đạo’ theo cách nào?”

Trong căn phòng, đồ đạc rất đơn sơ: một cái bàn gỗ, vài chiếc ghế, và một chiếc giường đơn sơ; trên tường treo một tấm biển, nhưng trên đó không viết những lời triết lý Phật giáo, mà chỉ ghi một cách vội vàng: “Khi thế giới có ‘đạo’, ngựa vẫn phải kéo xe cày và đẩy phân xuống đồng ruộng; khi thế giới không có ‘đạo’, ngựa chiến sẽ được sinh ra ngay ngoại ô chiến trường.”

Ông ấy dẫn Chu Hùng Anh qua một khu rừng tre yên tĩnh, đến một căn phòng thiền thanh tịnh.

“Hóa ra là tôi đã không lịch sự với Đại sư Đạo Diễn.” Chu Hùng Anh tỉnh táo lại và vội vàng đáp lại lễ nghi, “Tôi là Chu Hùng Anh; lần này tôi đến đây là mong muốn được thảo luận với Đại sư về Phật pháp.”

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không thể đoán ra ý định thực sự của vị nhà sư mập trắng này, nhưng Chu Hùng Anh thì khác; đối với ông ấy, việc này không hề khó khăn chút nào.

Đôi mắt hình tam giác của Đạo Diễn hơi nhướng lên, ánh mắt đầy ý nghĩa khi ông tiếp tục hỏi: “Vậy thì xin hỏi Thầy Chu, ‘đạo’ này là để làm cho mọi thứ tốt đẹp hơn, hay không phải vậy?”

Đạo Diễn nhìn ông ấy, trong khi đó Chu Hùng Anh cũng đang suy nghĩ về tầm hiểu biết sâu rộng của vị “thủ tướng mặc đen” tương lai này; như người ta thường nói: “Chim tốt chọn cây để làm tổ, quan thông minh chọn chủ nhân để phục vụ”; ông ấy rất rõ ràng rằng cuộc gặp này không chỉ là cách để đ

“Chu Hùng Anh không hề thay đổi vẻ mặt, nói rằng: ‘Tuy nhiên, điều này không cần phải làm cho thế giới thay đổi hoàn toàn.’”

Thực ra, quan điểm của ông ta chính là muốn thay đổi Đại Minh, điều này hoàn toàn trùng khớp với ý kiến của Đạo Diễn. Chỉ có điều, cách thức để thực hiện sự thay đổi đó và mức độ ảnh hưởng của nó có lẽ không giống như suy nghĩ của Đạo Diễn.

Dù sao đi nữa, việc sắp xếp lại Mạc Sầu Hồ hiện tại, dù không quá lớn lao, nhưng đây chính là việc đầu tiên mà ông ta cần phải thực hiện. Vì vậy, Chu Hùng Anh sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành công việc này một cách xuất sắc. Còn Đạo Diễn, với trí tuệ của mình, có lẽ có thể hỏi ý kiến ông ta và lấy những gì hữu ích để áp dụng.

“Ê…”

Đạo Diễn rót cho ông ta một tách trà, cúi đầu nói: “Tôi đã nghe nói về một số chuyện liên quan đến chủ nhân Chu, và bây giờ khi được gặp mặt, tôi thấy thật thú vị.”

“Có gì thú vị chứ?” Chu Hùng Anh tỏ ra rất hứng thú.

“Trước đây, tôi từng nghe nói có người có thể nhìn thấu tương lai trong Âm Dương Khí Hải, lúc đó tôi cũng không mấy tin vào điều đó. Nhưng vài năm trước, tôi bị triệu hồi khỏi bên cạnh Vua Yên, và Hoàng đế bảo tôi đến chùa Đại Thiên Giới này để giữ chức vụ sư sãi, may mắn thay tôi mới thoát được cái chết. Sau đó, suy nghĩ mãi, tôi bắt đầu nhận ra rằng số phận con người thật sự rất đáng sợ.”

Chu Hùng Anh cầm chiếc cốc trà: “Chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi, Đạo Diễn Đại Sư không cần phải quá lo lắng.”

“Không phải là trùng hợp… Có vẻ như có một đôi mắt nào đó đã nhìn thấu suy nghĩ và số phận của tôi.”

Đôi mắt hình tam giác của Đạo Diễn nhìn chằm chằm vào Chu Hùng Anh: “Bây giờ đã thử rồi, chủ nhân Chu quả thực có khả năng nhìn thấu bí mật của trời đất; bạn chính là người được định mệnh để làm điều đó.”

Lời nói của Đạo Diễn rất chắc chắn, và câu hỏi ban nãy cũng chỉ là một cái bẫy nhỏ mà ông ta đặt ra để kiểm chứng giả thuyết của mình. Câu trả lời của Chu Hùng Anh đã chứng minh điều đó.

“Tôi thực sự có khả năng nhìn thấu bí mật của trời đất.” Chu Hùng Anh thẳng thắn thừa nhận điều này.

Đạo Diễn bất ngờ đứng dậy, áo sư sãi bay phần phật: “Vậy thì xin chủ nhân Chu hãy cho tôi biết, bạn đã nhìn thấy những gì?”

“Thế giới này đang trong cảnh hỗn loạn… Càng hỗn loạn càng tốt.” Chu Hùng Anh dùng chiếc cốc trà gõ liên hồi lên mặt bàn gỗ, nói xong tám từ đó, ông ta

“Môn đệ nghèo này đã làm được chưa?”

Trước câu trả lời này, hơi thở của Đạo Duyên dường như bỗng nhiên ngừng lại trong chốc lát.

“Điều đó phụ thuộc vào cách bạn hành xử. Bây giờ là lúc bạn phải đưa ra quyết định.”

Việc Chu Hùng Anh đến chùa Đại Thiên Giới để tìm gặp Đạo Duyên đã được ông Chu biết rồi; thái độ của ông Chu là đồng ý một cách im lặng. Rõ ràng, mặc dù ông Chu không ưa Đạo Duyên, nhưng ông vẫn thấy anh ta là một người có năng lực. Vì vậy, ông cố tình lạnh lùng Đạo Duyên trong vài năm qua, hy vọng rằng sau này con cháu mình sẽ có thể sử dụng đến anh ta.

Chu Hùng Anh cũng không nghĩ rằng mình có thể dễ dàng khiến Đạo Duyên quay về phe mình một cách tự nguyện và thành tâm phục tùng. Nhưng bây giờ, vì hai người đã có sự hiểu biết cơ bản với nhau, việc kéo anh ta về cùng mình là hoàn toàn khả thi. Đạo Duyên cũng từng theo Trần Thái Tổ trước đây mà; chim tốt luôn chọn cái cây phù hợp cho mình, và việc đó không chỉ xảy ra một lần thôi.

Đạo Duyên không do dự lâu. Anh ta giống như Tôn Ngộ Không – kẻ đã bị Phật Bồ Tát giam cầm dưới núi Ngũ Chỉ Sơn, chờ đợi ngày mình được đi lấy kinh sách. Thử thách vừa rồi chỉ là một cuộc kiểm tra nhỏ, không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

“Nếu ngài không từ chối, Đạo Duyên sẵn lòng theo hầu ngài.”

Trước sự lựa chọn giữa việc trở thành kẻ hầu hạ hay một viên tướng lĩnh, Đạo Duyên đã chọn con đường thứ hai. Ít nhất, chỉ khi còn sống, anh ta mới có cơ hội tìm ra câu trả lời cho những câu hỏi đó; và chỉ khi còn sống, anh ta mới có thể thực hiện ước mơ của mình.

Sau khi ngồi xuống lại, hai người bắt đầu trò chuyện về những chủ đề khác nhau: từ Phật pháp đến muôn vàn sinh hoạt của thế gian, từ chính trị đến đời sống của người dân. Mặc dù bề ngoài Đạo Duyên trông rất bình thường, nhưng thông minh và sự sâu sắc trong lời nói của anh ta đã khiến Chu Hùng Anh phải ngưỡng mộ.

Sau buổi trò chuyện, ấn tượng của Chu Hùng Anh về Đạo Duyên càng trở nên sâu sắc hơn.

Ông nhận ra rằng, dù lúc này Đạo Duyên vẫn còn cảm thấy u ám và không được trao cơ hội, nhưng tương lai chắc chắn anh ta sẽ trở thành một nhân vật vĩ đại, xứng đáng với danh hiệu “Thủ tướng mặc áo đen”.