Chu Nguyên Chương Nghe xong, anh im lặng một lúc lâu, rồi thở dài nói: “Thật là kỳ diệu! Chúng ta luôn nghĩ rằng khi người chết đi, họ cũng giống như ngọn đèn tắt đi, không ngờ địa ngục lại huyền bí đến thế.”

Tiếp theo, Chu Hùng Anh lấy ra chiếc chuỗi trường thọ và nhìn chiếc chuỗi vẫn giữ nguyên hình dáng như ngày xưa, Chu Nguyên Chương cùng Hoàng hậu Mã lại cảm thán không ngớt. May mà Đại Tôn đã trở về.

Hoàng hậu Mã cũng gật đầu: “Đại Tôn có thể trở về từ nơi đó, quả thực là phước lành của gia đình Chu chúng ta. Nhưng chiếc chuỗi trường thọ mà cậu ấy mang theo, quả thực là do Lưu Nhật Tân tặng khi cậu ấy mới sinh; có lẽ nó mang theo những điều kỳ diệu.”

Lưu Nhật Tân, quả thực là một người đặc biệt.

Trong thế giới này, Nguyên Cung không có được thông tin về tương lai, vì vậy ông ấy không thể trở thành một nhà tiên tri nổi tiếng, có khả năng đoán trước mọi việc. Còn Lưu Nhật Tân thì lại khác; mặc dù kỹ năng sử dụng bát quái của ông ấy thực sự rất giỏi, nhưng cũng không loại trừ khả năng ông ấy đã biết được những thông tin khác từ những nguồn khác.

Khi Chu Nguyên Chương bắt đầu cuộc chiến, Lưu Nhật Tân đã đoán số cho ông ấy và nói rằng “Ngài sẽ trở nên vô cùng giàu có và quý phái”. Chu Nguyên Chương không muốn nghe những lời nói suông, nên đã hỏi thêm; cuối cùng, Lưu Nhật Tân buộc phải nói rằng “Người giàu có nhất sẽ sở hữu tài sản trải dài khắp bốn biển, còn người quý phái nhất sẽ trở thành hoàng đế”.

Những lời này sau này đã trở thành sự thật… Dĩ nhiên, cũng có thể Lưu Nhật Tân đã nói như vậy với tất cả các lãnh chúa khác.

Nói chung, vị đạo sĩ đã tặng chiếc chuỗi trường thọ cho Chu Hùng Anh này, quả thực là một người đáng ngờ.

Còn Chu Biệu lúc này hỏi: “Vậy nghĩa là, mặc dù nơi đó trên núi Chung Sơn không thể sử dụng được nữa, nhưng nơi trong dãy núi Qinling vẫn còn có thể sử dụng được?”

“Đúng vậy, tôi đã thỏa thuận với người canh cửa.”

Chu Biệu chưa nói hết, nhưng Chu Nguyên Chương đã hiểu ý ông ấy.

Chu Hùng Anh không giải thích nhiều về chuyện này; dù sao thì đây cũng là bí mật của ông ấy – việc kiểm soát nguồn tài nguyên của hai thế giới đồng nghĩa với việc ông ấy sẽ giữ một vị trí không ai có thể thay thế được.

Và Chu Nguyên Chương lại đặt thêm hai câu hỏi mà Chu Hùng Anh có thể trả lời ngay trước mặt mọi người; đối với những chuyện đã được thảo luận trước đó, Chu Hùng Anh tự nhiên là trả lời một cách trôi chảy.

“Thánh thượng, ngài xem, vì Yīng Nhi đã trở về rồi, những việc liên quan đến việc phong tước trước đây…” Cuối cùng, vẫn là Chu Biệu lên tiếng.

Về danh hiệu posthumous, thì không cần phải nói nữa; đó là điều được dùng để định hình danh tính của một người sau khi họ qua đời. Khi người đó sống trở về, danh hiệu đó chắc chắn phải bị hủy bỏ. Trong lịch sử, cũng có không ít trường hợp tương tự: khi cho rằng một vị tướng hoặc thành viên của hoàng gia đã hy sinh trong chiến tranh, người ta sẽ ngay lập tức phong cho họ danh hiệu posthumous; nhưng khi họ sống trở về, danh hiệu đó lại phải được hủy bỏ.

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Nguyên Chương nói: “Danh hiệu posthumous tất nhiên phải được hủy bỏ. Yīng Nhi đã có công lao lớn đối với đất nước; bây giờ khi anh ta trở về, anh ta vẫn xứng đáng được phong tước vua. Không cần phải giảm xuống tước công hay tước hầu. Còn về danh hiệu dành cho ‘thánh tôn’, chúng ta nghĩ rằng không chỉ không nên thay đổi nó, mà còn cần phải tổ chức một nghi lễ để các quan lại và mọi người trên khắp thiên hạ được chứng kiến việc phong tước này được thực hiện.”

Sau đó, mọi người tiếp tục trò chuyện về những chuyện gia đình thông thường. Hoàng hậu Mã nắm tay Chu Hùng Anh, bày tỏ lòng biết ơn vì việc ông đã cứu mạng bà vào những ngày đó. Chu Hùng Anh cũng cảm thấy xúc động; ông thực sự không ngờ rằng hành động nhỏ bé của mình lại giúp hoàng hậu Mã thoát khỏi cái chết và sống sót một cách khỏe mạnh.

Về tước vị, Chu Hùng Anh được phong làm Vương của họ Ngụ; tuy nhiên, đây là tước vị được truy tặng sau khi ông qua đời. Thông thường, tước vị được truy tặng sẽ cao hơn mức ban đầu; ví dụ, con trai của hoàng đế sẽ được truy tặng tước Quân vương, cháu trai của hoàng đế sẽ được truy tặng tước Công vương… Theo “Hoàng Minh Tổ Huấn”, các thành viên của hoàng gia Đại Minh chỉ được phong hai cấp tước vương: con trai của hoàng đế được phong làm Quân vương, cháu trai của hoàng đế được phong làm Công vương; còn con cháu của Công vương thì không được phong tước nữa, mà thay vào đó sẽ được giao các chức vụ quan lại như Tướng Chỉ Huy Quốc Gia, Tướng Phụ Trợ Quốc Gia, Tướng Phụng Sự Quốc Gia, Trung úy Chỉ Huy Quốc Gia, Trung úy Phụ Trợ Quốc Gia, Trung úy Phụng Sự Quốc Gia.

Nói cách khác, theo quy trình bình thường, tước vị của Chu Hùng Anh lẽ ra phải là Công vương; nhưng vì nhiều lý do, Hoàng đế Chu không muốn thu hồi tước vương đó hay giảm cấp độ của ông, vì vậy Chu Hùng Anh vẫn giữ được tước vị cao nhất – Quân vương – và trở thành người duy nhất trong số các cháu trai của hoàng đế được phong làm Quân vương, ngang hàng với các ch

**Thế nào là “quyền thần”?**

Trong các triều đại phong kiến cổ đại của Trung Hoa, quyền thần là một thứ quyền lực vượt trên cả quyền lực hoàng gia. Mặc dù trong hầu hết các trường hợp, quyền thần đều bị quyền lực hoàng gia lợi dụng – chỉ là những bức tượng gỗ hay đất sét được điêu khắc công phu, những con rối được điều khiển từ xa; bề ngoài chúng trông rất lộng lẫy, nhưng người thực sự kiểm soát chúng lại là quyền lực hoàng gia. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng quyền thần – loại quyền lực mang theo ánh hào quang đặc biệt này – thực sự rất mạnh mẽ; đến mức rất ít hoàng đế dám giao quyền thần cho một người còn sống.

Có lẽ chỉ có Bác Sĩ Ba Tư Ba vào thời đại của Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt mới sở hữu quyền lực tương tự. Nhưng vào thời điểm đó, lãnh thổ của Đại Nguyên rất rộng lớn và các tín ngưỡng cũng rất đa dạng; vì vậy, ngay cả Bác Sĩ Ba cũng chỉ có quyền thần đối với một số người nhất định mà thôi. Dù vậy, ở vùng núi tuyết, ông vẫn được coi như một vị Phật thực sự giáng sinh xuống trần gian.

Ở thế giới phương Tây, người đại diện cho quyền thần có một danh xưng cụ thể hơn nhiều:

– Giáo hoàng.

Nói cách khác, việc phong một người làm “cháu trai thánh thiện” thực chất có nghĩa là người đó từ đó trở đi sẽ có quyền thay mặt thần linh để giải thích mọi thứ và dự đoán tương lai. Loại quyền lực này vừa phụ thuộc vào quyền lực hoàng gia, vừa vượt trên nó; đó là quyền lực thực sự tối cao, tương tự như quyền giải thích Kinh Thánh của Giáo hoàng, hơi giống với vai trò của vị đại tế lễ trong triều đại Thương.

Đây là biểu hiện của sự tin tưởng sâu sắc mà Chu Nguyên Chương dành cho ông ta, đồng thời cũng là hành động chấp nhận ông ta trở thành một thành viên cấp cao của Đại Minh. Mặc dù ông ta đã có những đóng góp lớn, nhưng thực tế là khi Chu Biệu vẫn còn sống, ông ta không đủ tầm cỡ và năng lực để đứng trong hàng ngũ cấp cao nhất của Đại Minh. Chỉ sau khi Chu Nguyên Chương xác nhận ông ta là người đại diện cho quyền thần, ông ta mới được đưa lên vị trí cao nhất của Đại Minh dưới danh nghĩa của quyền thần.

Còn về vấn đề “hoàng thái tử”, mọi người đều tạm thời quên mất nó. Theo quy định của “Hoàng Minh Tổ Huấn”: “Con trai cả của hoàng thái tử chính thức được phong làm hoàng thái tử; con trai cả của các vương công chính thức được phong làm thế tử; các con trai thứ hai và con trai riêng của hoàng thái tử, các vương công khi đạt 10 tuổi đều được phong làm quân vương, được trao sách và ấn bạc”. Nhưng thực tế thì không phải như vậy. Hoàng thái tử khác với các hoàng tử khác; khi không có ho

Dù sao thì, theo ý kiến của Chu Nguyên Chương, vì mình còn khỏe mạnh và có thể sống thêm khoảng mười năm hay thậm chí hơn nữa, việc này hiện tại hoàn toàn không cần phải vội vàng. Điều mà Chu Hùng Anh cần hơn là những trải nghiệm trong quá trình xử lý các sự kiện, cũng như việc rèn luyện kỹ năng cai trị và điều khiển mọi người, để dần dần xây dựng được uy tín trong triều đình.

Nếu không, ngay cả khi bất chấp cảm xúc của Chu Biệu mà vội vàng trao cho Chu Hùng Anh danh hiệu Hoàng Thái Tôn, điều đó cũng chỉ là gây hại, khiến Chu Hùng Anh bị những quan lại khéo léo coi thường, và điều đó chắc chắn không có lợi cho sự phát triển của anh ta.

Chu Hùng Anh gật đầu, anh ta đã hiểu rõ ý của Chu Nguyên Chương. Đối với Chu Hùng Anh mà nói, việc được công nhận quan hệ họ hàng chỉ là bước đầu tiên, là cơ sở để anh ta bước vào tầng lớp cao nhất của Đại Minh. Bây giờ, Chu Hùng Anh đã nhận ra rằng mình có thể tạo ra những thay đổi lớn lao đối với toàn bộ thế giới này, và điều anh ta cần làm là đưa lịch sử của thế giới này đi theo một hướng khác.

Việc nắm giữ nhiều quyền lực hơn và thay đổi thế giới này mới chính là sứ mệnh của anh ta. Còn nếu không, liệu việc trở thành một người giàu có trong một thế giới không lo cơm áo có phải không tốt hơn sao? Tại sao phải mất công và thời gian để đến thế giới này?

Chu Hùng Anh rất mong đợi những thay đổi mà mình sẽ mang lại cho thế giới này. Nhưng trước hết, vẫn cần phải chờ đến khi nghi lễ phong Hoàng Thái Tôn kết thúc.