Tia sáng màu tím như dải lụa trải dài khắp bầu trời, rồi mặt trời bắt đầu mọc, ánh nắng chiếu rọi lên những bức tường gạch mới xây của thành phố Tây An, tạo nên một màu vàng óng ánh.

Trên các bức tường thành, binh sĩ nhìn chằm chằm xuống phía dưới; bụi bặm bay mù mịt, những đội kỵ binh sắt giáp đang lao về phía này, người chỉ huy chính là vị công tước nổi tiếng của quốc gia Lương – Lan Ngọc.

Khi Lan Ngọc dẫn quân đến gần cổng thành, tiếng móng ngựa vang dội đến nỗi điếc tai; tâm trạng của các binh sĩ canh giữ càng trở nên căng thẳng hơn.

Ai lại không biết rằng vị công tước này nổi tiếng với tính kiêu ngạo và bất khuất?

Sau trận chiến ở Biển Cá Chép, khi đại quân trở về đến Hẻm Núi Hỉ Phong, vì viên tướng canh giữ không mở cửa, Lan Ngọc đã ra lệnh cho quân đội bắn pháo vào Hẻm Núi Hỉ Phong và cuối cùng đã đánh chiếm được nó; hoàng đế cũng không truy cứu trách nhiệm của ông ta.

Chuyện này gần như đã lan truyền khắp các vùng thuộc miền Bắc Quân Minh. Bây giờ, họ đang đối mặt với lựa chọn tương tự như viên tướng canh giữ Hẻm Núi Hỉ Phong ngày xưa… Làm thế nào đây? Nếu thực sự cố chấp chặn đường, Lan Ngọc sẽ giết họ; một khi họ mất mạng, có lẽ người ta cũng chẳng bị trừng phạt gì cả.

Họ mất đi chỉ là mạng sống, trong khi người kia chẳng qua chỉ mất đi một tấm “giấy miễn tử”.

Nhưng vì trách nhiệm, viên tướng canh giữ cùng các binh sĩ của mình vẫn quyết định dũng cảm lên tiếng: “Xin công tước hiển thị giấy tờ chứng minh quyền kiểm soát cổng thành!”

Lan Ngọc liếc nhìn đám binh sĩ lo lắng trên đỉnh thành, khóe miệng ông ta nở nụ cười lạnh lùng đầy khinh thường. Ông ta không xuống ngựa, mà chỉ việc kéo một góc lá cờ trên lưng ngựa, sau đó lấy cây bút than từ tay binh sĩ đó để viết vài dòng.

Sau khi viết xong, Lan Ngọc lấy con dấu của mình ra, đậm nét in lên chữ “rời đi”.

Ông ta đưa tấm giấy đó cho binh sĩ kia, rồi nói lạnh lùng: “Nói với họ rằng đây chính là giấy tờ chứng minh quyền kiểm soát cổng thành của công tước; mở cửa ngay!”

Khi nhận được tấm giấy đặc biệt này từ trên đỉnh thành, các binh sĩ canh giữ nhìn nhau, không ai trong số họ từng gặp một người kiêu ngạo đến thế; hôm nay, họ đã được chứng kiến điều đó.

Địa vị và danh tiếng của Lan Ngọc thực sự khiến họ không dám hành động bừa bãi. Các sĩ quan cũng nhìn nhau không biết phải nói gì, cuối cùng đành buông tha và mở cổng thành để Lan Ngọc cùng quân đội của ông ta vào bên

Bên trong cung điện của Vương gia Qin, Quan Âm Nô – người vừa ra ngoài dạo chơi trở về như mọi khi – đã tự mình đến thăm Đặng gia bị giam giữ bên trong nhà tù của cung điện.

Mặc dù Đặng gia đã bị tra tấn và có bằng chứng rõ ràng, nhưng xét cho cùng cô ấy vẫn là thành viên của hoàng gia. Theo luật pháp của Đại Minh, cô ấy cần được giao cho Cơ quan An ninh Hoàng gia để xử lý, tuy nhiên vì Vương gia Qin Chu Hồng vốn thuộc về gia tộc hoàng gia, nên vụ việc này cần được Hoàng đế quyết định cuối cùng.

Khi nhìn thấy Quan Âm Nô, Đặng gia với mái tóc rối bù đã quay mặt đi, không muốn người phụ nữ mà cô luôn ghét bỏ này thấy cảnh tượng khổ sở của mình hiện tại.

Quan Âm Nô cũng không hề chế giễu hay mỉa mai; cô chỉ đứng đó nhìn một lúc rồi mới đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, ngay khi cô đang quay lưng lại, cô nghe thấy giọng nói yếu ớt của Đặng gia:

“Chị gái tốt bụng ơi, lòng chị thật sự quá tàn nhẫn… Gọi Cơ quan An ninh Hoàng gia đến… Nhưng chị không sợ Vương gia trở về sẽ khiến chị gặp rắc rối sao? Hoàng đế sẽ không giết Vương gia đâu.”

“Cô nghĩ quá nhiều rồi.”

Quan Âm Nô nói một cách lạnh lùng: “Tôi đâu có quyền lực đó… Đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế.”

Lúc này, Đặng gia dường như đã nhận ra sự thật và quay đầu với vẻ căm hận: “Tôi hiểu rồi! Chị đã dàn dựng mọi chuyện này chỉ để chiếm đoạt vị trí của tôi, hy vọng Vương gia sẽ bị Hoàng đế giam cầm và chị sẽ nắm quyền kiểm soát toàn bộ cung điện Qin!”

“Cô vẫn chưa hiểu đâu… Dù Vương phi có cáo buộc Vương gia có lý hay không, đó cũng là tội lỗi lớn.” Quan Âm Nô thở dài, “Thôi đi… Cũng tốt để cô hiểu rằng mình đã chọc giận người không nên chọc giận.”

Trong sự mơ hồ của Đặng gia, Chu Hùng Anh bước vào nhà tù và từ từ xuống các bậc thang.

Khi khoảng cách giữa hai người ngày càng gần hơn, Đặng gia nhìn thấy khuôn mặt người đàn ông kia qua lớp song sắt và gần như vô thức quỳ xuống trước mặt anh ta, vừa nói vừa khóc lóc: “Anh trai ơi, cứu tôi đi… Lúc đó tôi thực sự bị ma quỷ ám ảnh!”

Nhưng khi Đặng gia nhìn rõ khuôn mặt anh ta hơn, cô lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Anh không phải là anh trai tôi… Anh là ai vậy?!”

Nhìn xuống Đặng gia– người chỉ cách mình một lớp song sắt– Chu Hùng Anh cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp. Chỉ vài ngày trước, người phụ nữ này vẫn có thể ra lệnh trong phủ Xi’an, nhưng chỉ vì một suy nghĩ không vừa ý, cô đã muốn hủy

Tất nhiên, việc Đặng gia tự gây rắc rối cho bản thân mình và những thông tin sai lệch mà “Quan Âm Nô” cung cấp cũng đóng vai trò quan trọng. Có câu người ta hay nói: “Muỗi không đốt vào trứng không có vết”. Nếu Đặng gia không tự làm những điều đó, với địa vị và xuất thân của cô ấy, ngay cả lực lượng Kim Y Thủy Vệ cũng không dám làm gì cô ấy. Việc dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để vu oan người khác chỉ là chiêu trò dành cho những quan chức bình thường bị liên quan đến những vụ án lớn; thật khó có thể áp dụng được đối với gia tộc hoàng gia như Hoàng gia Tần.

“Tôi chính là vị sư nhỏ mà ngươi muốn giết.”

“Tên tôi là Chu Hùng Anh.”

Đặng gia bỗng ngừng lại, rồi chợt nhận ra điều gì đó; một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp cơ thể cô ấy, và cô bắt đầu lắc đầu mãnh liệt: “Tôi không hề muốn giết ngươi, ngươi hiểu lầm rồi… Hãy tha thứ cho tôi!”

Khi hàng rào tâm lý của cô ấy hoàn toàn sụp đổ, cô bắt đầu nói những lời vô nghĩa, tình trạng của cô thật sự quá mức đáng thương đến nỗi ngay cả “Quan Âm Nô” bên cạnh cũng không thể nhìn thấy nổi.

“Những người hầu gái bên cạnh ngươi đã thú nhận tất cả; có cả chứng cứ và bằng chứng vật chất rồi, còn gì để chối cãi nữa?”

Nghe vậy, Đặng gia bỗng sững sờ, rồi bắt đầu nguyền rủa những người hầu gái của mình một cách độc ác. Chu Hùng Anh nhìn cảnh này mà vừa buồn cười vừa thấy thương hại; trong lòng, ấn tượng về những người quyền quý này dần dần tan biến.

Không lâu sau đó, sắc lệnh của hoàng đế đã được truyền đạt một cách rõ ràng đến Sở Chính Trị Tỉnh Thiểm Tây, yêu cầu Sở Kiểm Sát Thiểm Tây phối hợp với Kim Y Thủy Vệ để xử lý vụ án vi phạm quyền lực của Hoàng gia Tần.

Đây là một vụ án rất lớn; nó liên quan đến cả hoàng gia lẫn các cơ quan địa phương. Thế nhưng, trung ương không cử các quan chức từ Tòa Đài Kiểm Sát hay Tòa Cung Nhân Phủ đến xử lý vụ việc, mà lại tiến hành xử lý một cách nhanh chóng và triệt để; ý nghĩa ẩn sau điều này thật sự rất đáng suy ngẫm.

Không lâu sau khi sắc lệnh được ban hành, phi tần của Vua Tần – Đặng gia – đã qua đời vì một căn bệnh nan y trong cung; mọi trách nhiệm đều được đặt lên vai cô ấy. Theo quy định, mọi công việc trong Hoàng gia Tần đều do phi tần chính thức của Vua Tần – “Quan Âm Nô” – quản lý. Cuối cùng, hoàng đế vẫn quyết định bảo vệ danh dự cuối cùng của hoàng gia, không công khai xử lý Vua Tần Chu Hồng; tuy nhiên, Vua Tần Chu Hồng cũng chỉ có thể b