Lan Ngọc dẫn theo Chu Hùng Anh bước vào Cung điện Hoa Thanh, đi qua những đại sảnh đang bị niêm phong, rồi đến một gian phòng yên tĩnh ở một góc xa.

Sau khi ba người ngồi xuống, những cô hầu và binh sĩ theo họ đều được cho ra ngoài. Lan Ngọc không thể kiên nhẫn được và lập tức hỏi: “Hùng Anh, hãy kể cho chú biết xem, ngày xưa anh đã trải qua những gì? Cái địa ngục trong truyền thuyết ấy, rốt cuộc là như thế nào?”

Chu Hùng Anh nghe vậy liền ngạc nhiên, khuôn mặt hiện lên vẻ phức tạp.

Chuyện gì vậy?

Có phải có điều gì sai lầm không?

Làm sao tôi có thể biết được địa ngục là như thế nào chứ?

Sau một khoảng lúc bối rối, Chu Hùng Anh nhận ra rằng chắc chắn có điểm nào đó bị sai lệch, và điều đó là điều mà anh ta không hề biết.

Có lẽ, họ đã bị đưa đến Thế giới hiện đại và hiểu lầm đó là địa ngục.

Nhưng Chu Hùng Anh khá thông minh, nên không vội vàng trả lời ngay; bởi vì trong khoảnh khắc đó, anh ta nghĩ đến một khả năng khác: có thể Lan Ngọc đang lừa anh ta.

Khả năng này không cao lắm, nhưng vẫn có thể xảy ra, vì vậy dù khuôn mặt anh ta có vẻ phức tạp, anh ta vẫn không nói gì. Đối với Chu Hùng Anh mà nói, lúc này chỉ cần không nói gì thì sẽ không để lộ bất kỳ điểm yếu nào; còn việc im lặng thì cũng không cần lo lắng, vì anh ta vẫn còn có đồng đội.

Còn Quan Âm Nô, mặc dù không hiểu rõ suy nghĩ của Chu Hùng Anh, nhưng thấy anh ta cứ im lặng mãi, cô cũng hiểu rằng có lẽ có điều gì đó đang ẩn sau đó, vì vậy cô liền mỉm cười và nói lên để giải tỏa tình huống: “Quý công Lương quốc ơi, sao lại hỏi như vậy chứ, làm cho đứa bé sợ hãi lắm đấy.”

“Đúng vậy, dì của em nói đúng lắm.”

Lan Ngọc vỗ đầu một cái, lập tức nhận ra rằng mình có thể đã chạm vào điểm yếu của đối phương; hoàn toàn không cần thiết phải hỏi tiếp lúc này, sau này vẫn còn nhiều thời gian để tìm hiểu.

Anh ta vội vàng cười lớn, cố gắng xua tan không khí căng thẳng.

Quan Âm Nô liếc nhìn bộ đồ uống trà bên cạnh, cười nói: “Nào, chúng ta hãy cùng thưởng thức trà đi, đây là loại trà mới hái trước Tết Mùng Hai đấy.”

Sau khi tình huống được giải quyết, Quan Âm Nô đã vô tình đẩy mình ra khỏi cuộc trò chuyện; điều này không chỉ có nghĩa là cô đã hoàn thành nhiệm vụ của mình – đó là giới thiệu Chu Hùng Anh cho Lan Ngọc và tạo điều kiện cho hai người trò chuyện với nhau.

Quan trọng hơn nữa, sau khi giành được thành quả này – một thứ mà không ai có thể xóa bỏ – cô ấy cũng có thể thoát khỏi mọi trách nhiệm liên quan đến những rủi ro và hành động sử dụng người khác để đạt được mục đích của mình; ít nhất là trước mặt mọi người, cô ấy hoàn toàn có thể tự minh oan, và không ai có thể chỉ trích gì được cả.

Nói xong, Quan Ân Nô tự tay pha một ấm trà; quả thật đó là loại trà ngon. Hương trà nhẹ nhàng lan tỏa ra xung quanh, làm cho cả căn phòng nhỏ trở nên thơm ngát.

Sau khi trà hơi nguội đi, Quan Ân Nô rót một ly cho mỗi người, rồi dùng đôi bàn tay mảnh mai cầm lấy chiếc cốc và nói: “Hãy dùng trà thay cho rượu, để chúc mừng sự trở về anh hùng Bình An.”

Ba người cùng nâng ly, nhưng theo nghi thức, họ không chạm ly với nhau mà mỗi người đều dùng một tay che miệng cốc và nhấp một ngụm trà.

Lúc này, Lan Ngọc cũng đã thoát khỏi nỗi hối tiếc ban nãy. Anh hiểu rằng Chu Hùng Anh vừa trở về Đại Minh vẫn cần thêm thời gian để thích nghi với thế giới này – vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Những trải nghiệm ở địa ngục chắc chắn là những ký ức đau đớn mà Chu Hùng Anh không muốn nhắc đến. Vì vậy, anh quyết định thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện để không khí tái ngộ trở nên thoải mái hơn.

Thế là hai người bắt đầu nói về những chuyện khác, đặc biệt là về những việc xảy ra sau khi Chu Hùng Anh trở về cùng Thế giới Đại Minh.

“Vậy là ở khu vực Qinling cũng có một cái Âm Dương Khí Hải à?”

Lan Ngọc suy nghĩ một hồi. Cái Âm Dương Khí Hải trên Bàn Thánh Tôn Zhongshan đã từ lâu không được sử dụng nữa; theo lời của Qiu Xuanqing, nó đã bị đóng cửa trong thời gian dài, và không ai biết khi nào nó mới được mở trở lại. Như vậy, nếu giữa hai thế giới không còn con đường nào để giao lưu, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Nhưng nếu ở Qinling vẫn còn một cái Âm Dương Khí Hải, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Hơn nữa, như câu nói “Ai ở gần nước thì sẽ được hưởng ánh trăng trước”, nếu thực sự có những thứ quý giá, tại sao lại không cho ông chú này một phần chứ?

Nghĩ đến đây, Lan Ngọc hỏi: “Vậy bây giờ liệu có thể gửi những báu vật từ đó qua đây không?”

Lan Ngọc cố tình sử dụng một cách diễn đạt khác, nhưng Chu Hùng Anh vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Tuy nhiên, bây giờ khi Chu Hùng Anh đã biết về sự hiểu lầm rằng Lan Ngọc nghĩ anh ta đã đi đến địa ngục, mọi chuyện sẽ được giải quyết dần dần sau này thôi

Chu Hùng Anh trả lời: “Tất nhiên là có thể, chỉ cần tôi đứng ra lo liệu thì họ chắc chắn sẽ giúp đỡ.”

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Chu Hùng Anh hiểu rõ rằng để trở thành người thừa kế ngai vàng, việc chỉ dựa vào mối quan hệ huyết thống là chưa đủ; bên cạnh điều kiện cơ bản này, còn cần phải có sức mạnh và quyền lực tương xứng.

Về mặt quyền lực, không thể từ từ xây dựng được; ngoài việc hợp tác với các đồng minh nhưQuan Ân Nu và Hội Thương Ngũ Hải trong các lĩnh vực khác nhau, thì những người có mối quan hệ họ hàng như Lan Ngọc cũng có thể được tận dụng mà gần như không gây ra tác động tiêu cực.

Còn về năng lực, không chỉ đơn thuần là khả năng cá nhân của Chu Hùng Anh, mà còn bao gồm cả khả năng kiểm soát các nguồn lực – như những nguồn lực đặc biệt như lỗ sâu thời gian, những thứ chỉ có thể được kiểm soát bởi chính ông ta – đó chính là lợi thế độc đáo mà không một hoàng tử hay hoàng tôn nào khác có thể sánh kịp.

Khi ba yếu tố: huyết thống, quyền lực và năng lực kết hợp lại với nhau, mới có thể đảm bảo rằng ông ta thực sự có thể tiến gần hơn đến quyền lực tối cao và trở thành người cai trị của đại quốc này.

Với câu trả lời của Chu Hùng Anh, Lan Ngọc cũng yên tâm hơn và tiếp tục hỏi: “Vậy có thể có những vũ khí mạnh mẽ không? Lần này chúng tôi đến Quan Trung là để thanh trừng Tây Hà và mở rộng lãnh thổ Tây Vực; chắc chắn sẽ có những cuộc chiến tranh xảy ra. Nếu có những vũ khí mạnh mẽ hơn để hỗ trợ, thì thật sự sẽ rất tốt.”

“Có thể có.”

Ba từ rất tinh tế này có nghĩa là… cũng có thể không có. Tất cả đều phụ thuộc vào mối quan hệ giữa hai người và liệu Chu Hùng Anh có sẵn lòng giúp đỡ hay không.

Theo lý thuyết, với thái độ nhiệt tình của Lan Ngọc, dù Chu Hùng Anh không muốn gánh vác hết mọi việc, cũng không nên nói như vậy; điều đó có thể khiến người khác cảm thấy không thoải mái.

Nhưng Chu Hùng Anh có lý do riêng khi nói như vậy; ông ta liền nói một cách đầy u ám: “Chỉ là chú tôi không biết điều này; nếu không có sự bảo vệ của dì tôi, e rằng tôi sẽ không thể tiến xa được ngay sau khi rời khỏi Cung Hoa Thanh.”

Lúc này, Lan Ngọc nhớ lại những lời nói củaQuan Ân Nu trước đó và liền nhìn về phía cô ấy; tuy nhiên,Quan Ân Nu dường như không muốn giải thích gì cả, mà chỉ cúi đầu, tập trung quan sát bộ đồ uống trà trước mắt mình.

Rõ ràng, có những người trong số này không muốn can thiệp vào chuyện này, nhưng dù là vì tình cảm hay lý trí, Lan Ngọc lúc này chắc chắn không thể đứng yên được nữa.

“Ai đã bắt nạt em? Hãy kể cho cậu cụ nghe đi!”

Khi Lan Ngọc nói ra câu đó, Chu Hùng Anh cũng không còn giấu giếm gì nữa, mà kể chi tiết từng chuyện xảy ra sau khi anh ta trở về Đại Minh cho Lan Ngọc nghe. Khi nghe được rằng có khả năng là Đặng gia muốn sai người giết Chu Hùng Anh, Lan Ngọc lập tức tức giận dữ, và cũng hiểu tại saoQuan Ân Nu lại im lặng không nói gì cả.

Anh ta vung tay mạnh xuống bàn, khiến cả cái cốc trà đổ tung xuống đất.

“Thật là vô lý! Cậu cụ sẽ giúp con minh oan cho ngay!”

Đây là tác phẩm lịch sử có lượng đặt hàng cao nhất; bạn chắc chắn không thể bỏ lỡ cuốn sách hay này đâu!