Phòng ngủ phụ trông rất bừa bộn; không chỉ Kim Chi mà ngay cả A Rèn – một chàng trai – cũng đều sững sờ khi bước vào đó.

Kim Chi nắm lấy mũi và vẫy tay, cố gắng xua tan mùi hôi thối lan tỏa khắp không gian: “Có vẻ như anh ta không quá coi trọng việc giữ gìn vệ sinh khi ngủ, haha…”

Trên giường có những chiếc quần lót nhăn nhúm, bao bì hamburger và chai nước cola được vứt lung tung lên gối; muỗi bay quanh chúng. Kim Chi nhấc chân lên và thấy dưới lòng bàn chân có một vết dính nhầy nhụa, trông giống như dịch nhầy chưa khô.

“Ồi…” Cô không kìm được mà phải quay đầu đi; đây là phòng ngủ phụ mà thôi, thì phòng ngủ chính bên cạnh chắc chắn còn tồi tệ hơn nhiều…

A Rèn kiềm chế cơn buồn nôn, bước vào trong để dọn dẹp giường ngủ, sau đó kiểm tra ga trải giường, gối và các vật dụng khác; chỉ sau khi đã lật tung tất cả chúng ra mới nhìn về phía Kim Chi đang đứng ở cửa, không chịu bước vào: “Cô gái, những thứ này còn tương đối sạch sẽ; tôi đã lật hết ra rồi. Tối nay, cô có thể mặc quần áo ngủ qua loa, vì chúng ta cũng không thể đi đâu khác được.”

Kim Chi gật đầu, nhưng vẫn do dự. Là tiểu thư của gia đình Hạ Hầu, cô từng ở những khách sạn năm sao xa hoa nhất; làm sao có thể sống trong căn nhà bẩn thỉu như thế này chứ? Không phải vì cô ghét sự tồi tàn, mà là vì nó quá bẩn thỉu. Với tư cách là một người đàn ông, cha cô, anh trai cô, và cả A Rèn bên cạnh đều rất coi trọng vệ sinh; điều này khiến Kim Chi thực sự không hiểu nổi.

A Rèn thở dài một tiếng, tiến lại ôm lấy Kim Chi và đặt cô xuống chỗ sạch nhất bên cạnh giường: “Cô gái, xin cô kiên nhẫn một chút nhé; ngày mai khi đến đại sứ quán, chúng ta sẽ không cần phải ở nơi như thế này nữa.”

Kim Chi không nói gì, cô nhìn chàng trai đang quỳ gối trước mặt mình, rồi lấy ra một đôi giày vải từ ba lô: “Này! Tôi quên mất rồi… Đây là đôi giày tôi nhặt được trong phòng mổ của Bạch Kỳ; may mà bạn vẫn có thể chạy bộ suốt quãng đường mà chỉ mang tất thôi.”

A Rèn đỏ mặt, ngượng ngùng nhận lấy đôi giày: “Tôi quá vội vàng, thành thói ném giày ra ngoài mà không để ý.”

Anh nhanh chóng mang giày vào, lấy hai tờ khăn giấy ướt, rồi quay lại phòng ngủ và cẩn thận lau tay Kim Chi vì đã chạm vào đôi giày bẩn thỉu đó: “Giày bẩn thế này, làm sao có thể làm bẩn tay cô được? Lần sau, cô nhắc tôi trước, tôi sẽ tự nhặt lấy.”

Kim Chi đập nhẹ vào trán anh: “Tôi đã nhắc bạn bao nhiêu lần rồi… Bạn có nghe không? Sau này đừng lại vô tình dùng giày như những mũi tên nữa; nếu chân

“Nhưng cô yên tâm đi, tôi đã ghi nhớ lời cô nói rồi.”

Kim Chi đành nằm xuống giường một cách bất đắc dĩ và thốt lên: “Ôi anh này…”

A Nhẫn không nói gì, anh tắt đèn trong phòng ngủ, quay lưng lại ngồi bên cạnh giường, lặng lẽ canh giữ Kim Chi đang ngủ trên giường. Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở của họ. Một lúc sau, khi A Nhẫn nghĩ rằng cô gái phía sau mình đã ngủ thiếp đi, anh kéo một góc áo khoác ra để xem kỹ vết thương trên cánh tay mình, thì Kim Chi bỗng nói lên:

“A Nhẫn, anh có hối tiếc vì đã cãi vã với chị Bạch không?”

A Nhẫn bình tĩnh che lại áo khoác, liếc nhìn Kim Chi phía sau mình để đảm bảo cô ấy không để ý đến vết thương trên cánh tay mình, rồi mới trả lời bằng giọng bình thường:

“Có hối tiếc.”

Giọng nói của chàng trai nghe có vẻ u ám. Kim Chi đưa tay ra muốn chạm vào vai anh để an ủi, nhưng cuối cùng cũng rút tay lại. Cô nắm chặt tay mình, quay người đi để không còn nhìn thấy anh nữa, và tiếp tục hỏi:

“Tại sao anh lại cãi vã với chị Bạch?”

A Nhẫn im lặng một lúc, cúi đầu, đôi mắt chìm trong bóng tối:

“Nói thật lòng, là tôi đã làm sai với chị ấy.”

Anh không tiếp tục giải thích, và Kim Chi cũng không hỏi thêm nữa. Đêm đó, ngoài tiếng ngáy ầm ĩ của Lỗ Kinh Thiên bên cạnh, không có gì khác làm phiền giấc ngủ của cô gái nhỏ trong căn nhà nhỏ ấy. A Nhẫn luôn ngồi quay lưng bên cạnh giường, canh giữ cô ấy – đó là quy tắc mà chính anh tự đặt ra, cũng là quy tắc mà gia đình Hạ Hầu đã đặt ra cho anh.

Sau khi chắc chắn rằng cô gái đã ngủ thiếp đi, A Nhẫn ôm chặt cánh tay mình, cắn môi và lén lút sử dụng thiết bị hỗ trợ để kiểm tra sức khỏe của mình. Tất cả các thông số đều bình thường; cơ thể anh không còn đau đớn nữa, mắt và đầu cũng không còn cảm giác choáng váng hay chóng mặt, nhưng độc tố trên cánh tay vẫn đang lan rộng, và vết cắn cũng chưa biến mất.

A Nhẫn cảm thấy bối rối: “Tại sao tôi không có dấu hiệu biến thành quái vật? Chẳng lẽ do cơ thể tôi khác biệt, virus cũng ảnh hưởng khác nhau đến từng người, và một số người có thời gian ủ bệnh sao?”

Anh nhướng mày: “Vậy thì tôi thực sự may mắn.”

“Nhưng không biết khi nào bệnh tình sẽ bùng phát… Cô ơi…” Anh lo lắng nhìn cô gái phía sau mình đã ngủ say: “Phải nhanh chóng đưa cô ấy trở về thôi.”

“Chàng trai ơi, em muốn sống sót sao? Em muốn sống để tìm lại chị gái mình sao? Em biết chị gái em đang ở đâu; nghe nói cô ấy đã được đưa đến

“Không còn thời gian nữa, phải nhanh chóng đưa cô gái này trở về thôi; xung quanh tôi rất nguy hiểm.”

Vào khoảng tám giờ sáng ngày hôm sau, Lỗ Kính Thiên đập mạnh cửa phòng ngủ nhỏ, bởi vì đã mệt mỏi suốt cả ngày, A Nhẫn và Kim Chi đều ngủ say sưa.

Hai người lăn mắt bước ra ngoài; A Nhẫn lại đeo chiếc khăn buộc tóc vào, trong khi Lỗ Kính Thiên đưa cho họ những dụng cụ vệ sinh dùng một lần: “Nhanh chóng chuẩn bị đi, mười lăm phút nữa chúng ta sẽ lên đường.”

Anh liếc nhìn quần áo của hai người rồi gật đầu: “Trang phục cũng ổn, không sao cả. Cô gái này, sức khỏe của em thế nào? Có thể chạy được không?”

Kim Chi đặt tay lên hông và đá chân: “Tôi tên là Hạ Hậu Kim Chi, nhớ kỹ đi! Về mặt sức khỏe…”

Cô e ngại liếc sang một bên, nhưng A Nhẫn vội vàng tiếp lời: “Sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, nhưng có tôi ở đây, anh Lỗ đừng lo.”

“Hmph!” Lỗ Kính Thiên khinh thường nhìn Kim Chi, sau đó cầm chiếc ba lô lớn trên ghế sofa, đi về phía tủ lạnh để bắt đầu chuẩn bị đồ đạc. “Hy vọng cô Hạ Hậu sẽ không làm chúng ta chậm trễ.”

Kim Chi vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng A Nhẫn đã đẩy cô vào phòng tắm.

Mười hai phút sau, Lỗ Kính Thiên dẫn hai người đến một góc đất trống ở khu vực số 13, nơi có một chiếc xe tải đậu. Ổ khóa vân tay trên xe đã bị đào bỏ, thay vào đó là một ổ khóa sắt kiểu cũ. Lỗ Kính Thiên dùng sợi dây sắt trên mặt đất đâm vào ổ khóa, và chiếc khóa sắt cũng lập tức mở ra.

Anh ném chiếc ba lô đầy thức ăn lên xe, A Nhẫn nhìn cánh cửa xe mở ra và ngạc nhiên: “Anh Lỗ, hóa ra chiếc xe này không phải của anh à?”

Lỗ Kính Thiên vỗ nhẹ vào ghế trên xe và bảo hai người nhanh chóng lên xe: “Là một cựu binh xuất ngũ, làm sao tôi có đủ tiền mua xe chứ? Nhà cũng chỉ là thuê thôi. Chiếc xe này dùng để vận chuyển hợp chất borosilicat; cửa sau được khóa và chỉ có thể mở từ vô lăng, nói chung khá an toàn.”

“Khóa phía trước trước đây tôi đã đào xuống để lắp vào cửa nhà; nơi này quá nhiều kẻ trộm, không có khóa thì không ổn đâu. Nhưng nếu chúng ta đi đến đại sứ quán, chỉ mất vài ngày thôi, chiếc khóa cũ này vẫn có thể dùng được. Những con zombie sẽ không thể phá khóa được ngay lập tức, và bản thân chiếc xe cũng rất chắc chắn. Nhanh lên đi, đừng trì hoãn, khiến tài xế trở lại thì sẽ rất phiền phức, và tôi sẽ phải bồi thường tiền nữa đấy.”

“Ha ha, hiểu rồi… Anh Lỗ sẽ lái xe à?”

A Nhẫn cười khúc khích

Anh ta đá A Rèn một cái; cậu bé kìm nén những vệt đỏ trên mặt, kéo theo Kim Chi – người cũng tỏ ra không hề muốn đi – và cùng nhau leo vào khoang sau xe. Là người cuối cùng lên xe, La Kính Thiên mang chìa khóa vào và khóa cửa ghế lái lại từ bên trong, sau đó dùng dây sắt buộc chặt cửa ghế phụ mới yên tâm khởi hành.

Như vậy, chỉ có cửa bên cạnh La Kính Thiên là có thể mở được; miễn là anh ta đáng tin cậy, thì A Rèn và Kim Chi ngồi ở phía sau sẽ an toàn.

Kim Chi lo lắng, kéo nhẹ ống tay áo của A Rèn và thì thầm: “Liệu anh ta có đáng tin không? Bây giờ chỉ có cửa bên anh ta mới có thể thoát ra ngoài; chúng ta rất dễ bị đưa đến một chợ đen để bán.”

A Rèn cười khẽ, nói nhỏ: “Đừng lo, cô gái nhỏ ơi, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Anh ta lấy chiếc dao nhỏ đã được bọc kín ra khỏi túi và gật đầu với Kim Chi; cô hiểu ngay ý anh ta – ban nãy khi vừa rửa mặt xong, cô còn thắc mắc tại sao anh ta lại đi vào bếp.

Cậu bé nhìn La Kính Thiên đang tập trung lái xe, sau đó nhẹ nhàng cho chiếc dao nhỏ vào trong tất của Kim Chi và nói thì thầm: “Cô gái nhỏ ơi, tôi đã xử lý chiếc dao này rồi; nó sẽ không làm tổn thương cô đâu. Hãy giấu nó kỹ đi; khi cần thiết, hãy dùng nó để bảo vệ bản thân.”

Hơi thở mát mẻ của cậu thanh niên làm cho má Kim Chi đỏ bừng lên; trái tim cô đập thình thịch. Cô liếc nhìn La Kính Thiên, rồi lấy chiếc dao nhét vào chiếc vòng quanh đùi mình – nơi còn buộc một khẩu súng điện mini mà anh trai cô đã tặng cô vào bữa tiệc sinh nhật 18 tuổi vài tháng trước.

A Rèn không để ý đến đôi má đỏ bừng của Kim Chi, chỉ nhìn cô mở bản đồ thời gian thực trên điện thoại và im lặng tiếp tục công việc của mình.

Kim Chi thở dài: “Hôm qua chúng ta cứ nghĩ rằng chỉ một ngày là đến nơi thôi; không ngờ con đường lại xa đến thế.”

A Rèn hỏi La Kính Thiên: “Anh La ơi, sử dụng những chiếc hộp capsule không nhanh hơn sao? Và còn có thể tránh được những con zombie trên đường nữa… Tại sao lại chọn một chiếc xe tải để vận chuyển?”

La Kính Thiên nhăn mặt: “Cậu nghĩ tôi không muốn à? Nhưng tôi cũng phải tìm được phương tiện thôi. Hôm qua vì dịch bệnh zombie bùng phát quá đột ngột, trong nửa ngày, tất cả các hộp capsule ở Thành phố Tây Bác đều bị thuê hết; không còn chiếc nào trống cả. Trong khu dân cư chỉ có vài chiếc thôi, và đều là xe riêng tư; người lạ chạm vào là lập tức báo cảnh sát.”

Kim Chi không nhịn được mà cười lên; cô an ủi La Kính Thiên: “Không sao đâu, xe tải cũng rất tốt mà… Mặc dù không thể bay được, nhưng không gian bên trong rất r

Những chiếc hộp nhỏ bình thường chỉ đủ chỗ cho ba người; không gian bên trong không rộng lắm, nếu mang quá nhiều thức ăn thì sẽ không có chỗ để cất.”

Luo Qingtian nhướng mày và nói: “Cũng biết suy nghĩ đấy.”

Đúng lúc đó, A Rèn bất ngờ kéo tay Kim Chi và chỉ về phía cửa kính lớn phía trước, giọng nói của anh ta trở nên lo lắng: “Cô gái, nhìn kia!”

Một chiếc hộp màu xanh đang nghiêng sang một bên ven đường; nắp trên chiếc hộp đó dính đầy máu, còn một cái hộp cơm màu hồng xinh đẹp cũng dính máu và rơi xuống đất bên cạnh nó. Kim Chi cảm thấy lòng mình se lại: “Đó là chiếc xe của ông lão đã đưa chúng ta đi hôm qua… Ông ấy…”

A Rèn ôm chặt lấy Kim Chi và che mắt cô bé, không nỡ để cô ấy tiếp tục nhìn nữa. Cô gái không khóc thành tiếng, nhưng A Rèn vẫn cảm thấy ngực mình ướt đẫm bởi những giọt nước mắt nóng hổi. Anh nhìn xuống con đường đầy xác chết và máu me, chiếc khăn tay được buộc thành hình tai thỏ treo trên chiếc hộp cơm phía sau đang lay động nhẹ theo làn gió, như thể đang chào tạm biệt người bên trong chiếc xe đó.

Anh thì thầm: “Hôm qua, chúng ta đã quên nói với ông lão rằng bữa trưa mà chúng ta chuẩn bị thật ngon.”