Kim Chi gật đầu hiểu rõ, cùng với A Nhẫn ngồi trở lại ghế sofa: “Tôi hiểu rồi, tiền không phải là vấn đề. Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của anh, có lẽ anh đã nghỉ hưu từ rất lâu rồi phải không?”

La Kinh Thiên uống hết ngụm rượu cuối cùng, chai rượu màu xanh lá được đặt mạnh xuống bàn, khiến chai và bàn đều xuất hiện nhiều vết nứt: “Dù tôi đã nghỉ hưu, nhưng tôi vẫn có thể dễ dàng đánh bại thằng nhóc bên cạnh bạn này cho nó muốn thu mình vào vỏ rùa.”

A Nhẫn thở hổn hển, anh nhắm mắt lại, nắm chặt nắm tay và kiềm chế cơn giận: “Anh nói đúng, kỹ năng chiến đấu của tôi quả thực không bằng anh. Nhưng liệu anh có thể kể cho chúng tôi nghe về tình hình ở Thành phố Tây Bác không? Về việc tiền bạc, cô gái có thể thanh toán theo những gì anh nói.”

“Đúng vậy.” Kim Chi gật đầu, để chứng minh mình không nói dối, cô giơ tay ra và thông qua trợ lý chuyển cho người đàn ông đó hai trăm nghìn. Cô ngẩng cao cằm nhìn anh ta: “Đây là tiền đặt cọc, nếu anh có thể đưa tôi về Đông Cộng Hòa một cách suôn sẻ, số tiền còn lại trong khoảng tám con số có thể do anh tự quyết định.”

Người đàn ông không do dự mà nhận lấy tiền, sau đó châm một điếu thuốc: “Rất thoải mái! Hai người cứ gọi tôi là La Đại Ca là được, đừng cứ gọi tôi là ‘anh’, nghe thật khó chịu.”

Kim Chi nhắm mắt lại, coi như là một phản hồi, cô chỉ vào A Nhẫn và giới thiệu: “Tên đầy đủ của tôi là Hạ Hầu Kim Chi, La Đại Ca cứ gọi tôi là Kim Chi là được. Người bên cạnh tôi này là Phương Nhẫn, anh ấy là vệ sĩ riêng của tôi.”

Trong lòng A Nhẫn, cảm giác đau đớn dâng trào. Mặc dù gia đình Hạ Hầu thực sự luôn đào tạo anh ấy theo vai trò vệ sĩ riêng của Kim Chi, nhưng từ khi họ còn nhỏ, và theo thời gian, mỗi khi đi cùng cô ấy, nghe cô ấy giới thiệu mình là “vệ sĩ”, trái tim anh ấy lại càng trở nên nặng nề hơn. Anh ấy rất nhớ những ngày tháng tuổi thơ, khi họ chưa nhận ra sự khác biệt về địa vị giữa hai người, có thể thoải mái chạy nhảy trên bãi cỏ, đùa giỡn bằng cách cho nhau ăn những thứ mà đối phương ghét nhất… Những khoảnh khắc đó, đã mãi mãi không thể quay trở lại nữa. Địa vị của họ, chính là một rào cản lớn. Đúng vậy, anh ấy sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy, chứng kiến cô ấy nắm tay người đàn ông khác, mặc váy cưới trắng tinh bước vào nhà thờ, trong khi người chồng mới không phải là anh ấy. Người đàn ông đó sẽ thay thế anh ấy chăm sóc cô ấy, bảo vệ cô ấy, yêu thương cô ấy, cho đến khi cô ấy sinh con cho anh

Ông ta cần phải dùng cả đời mình để trả ơn những ân tình mà gia đình Hạ Hầu đã ban tặng cho mình; và việc được chứng kiến cô gái nhỏ sống hạnh phúc suốt cuộc đời của mình, có lẽ chính là sự trừng phạt dành cho những suy nghĩ ngây thơ và thiếu hiểu biết mà ông ta từng có khi còn nhỏ.

A Rèn, người đang mải mê suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên bị đấm một cái vào ngực; lực đánh không quá mạnh, nhưng ánh mắt anh ta lại bỗng sáng lên rõ ràng. Luo Qīng Tiān nhìn chằm chằm vào chàng trai gầy yếu này và nói với vẻ khinh thường: “Đã bị tôi đấm mà vẫn không hề rung chuyển, nhóc con, cơ bản của em khá tốt đấy.”

A Rèn ngượng ngùng gãi đầu và nói: “À... tôi đã học võ ở trường võ thuật được bảy, tám năm rồi.”

“Không lạ gì.” Luo Qīng Tiān đứng dậy, lấy ra một cuốn sổ tay màu xanh đen có bìa cứng từ ngăn kéo bên cạnh, rồi ném nó cho A Rèn: “Võ thuật dù em học từ ai đi nữa, cuối cùng vẫn phải thực hành thực sự mới có hiệu quả. Tôi đã thấy không ít người xuất thân từ các trường võ thuật hay lớp học đào tạo võ, những người đó có nền tảng tốt hơn một chút, nhưng cũng chẳng có ích gì khi đối mặt với kẻ thực sự giỏi; họ chỉ biết sử dụng những chiêu thức hoa mỹ mà thôi, thậm chí còn kém cả người kém nhất trong đội của chúng tôi.”

A Rèn mở cuốn sổ tay ra; bên trong ghi đầy những kỹ thuật chiến đấu thực tiễn. Luo Qīng Tiān tiếp tục nói: “Đây là những ghi chép tôi để lại khi còn làm lính. Em hãy dành thời gian nghiên cứu chúng, đừng chỉ biết sử dụng những chiêu trò hoa mỹ mà không có ích gì.”

“Hắc hắc!” Kim Chi hắt hơi hai tiếng nhẹ, rồi nhìn Luo Qīng Tiān và nói: “Anh Luo, liệu anh có thể kể cho chúng tôi nghe về tình hình ở Thành phố Tây Bác không?”

Luo Qīng Tiān vỗ đầu và nói: “Trời ạ, tôi quên mất rồi!”

Anh ta đột nhiên vươn tay, vỗ mạnh vào đầu A Rèn và nói: “Nhóc con ngốc này, lại cản trở tôi, khiến tôi quên hết những gì muốn nói.”

Kim Chi lặng lẽ liếc mắt, còn A Rèn thì ngơ ngác chỉ vào mình, trong lòng cảm thấy rất oan ức: “Tôi... sao lại như vậy..."

“Đủ rồi!” Luo Qīng Tiān vung tay, tỏ vẻ không kiên nhẫn và ngồi trở lại ghế sofa: “Tôi cũng không nhớ chính xác là khi nào lũ zombie ở Thành phố Tây Bác bắt đầu xuất hiện, nhưng thực ra chúng đã có mặt trong đế quốc từ rất lâu rồi. Những thông tin mà tôi biết là do các nhà lãnh đạo quyết định che giấu tin tức này để tránh làm ảnh hưởng đến tình hình và gây thiệt h

A Rèn gãi gáy và nói: “Những điều này cũng giống như những gì được kể trong phim ảnh và trò chơi vậy, nhưng tôi luôn không hiểu tại sao lũ zombie lại không ăn thịt người chết. Họ có hệ thần kinh chậm chạp, não bộ hoàn toàn không hoạt động được; làm thế nào mà họ có thể phân biệt được bạn bè của mình với người sống chứ?”

“Bằng nhiệt độ.”

Kim Chi và La Kính Thiên cùng lúc đáp, Kim Chi ngẩng cằm lên, ra dấu cho La Kính Thiên tiếp tục nói.

“Mặc dù không chắc chắn lắm, nhưng tôi đã từng thực hiện một thí nghiệm: Tôi mặc chiếc áo mưa và đôi ủng đã được để trong tủ lạnh, đeo khẩu trang và nhai đá trong miệng khi đi qua bên cạnh những con zombie đó… Chúng gần như không hề phát hiện ra tôi.”

Gáy Kim Chi đập liên hồi; cô nhìn chiếc tủ lạnh đầy bụi dầu màu vàng của La Kính Thiên và trong lòng thầm ngưỡng mộ anh ta: “Thật là gan dạ!”

Cô ngồi đã mệt, đặt tay lên cằm và thay đổi tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn, nhưng vẫn giữ vẻ thanh lịch: “Lần đầu tiên chúng ta gặp chúng là tại trung tâm mua sắm; có vài người đàn ông chạy về phía tôi.”

A Rèn gật đầu: “Đúng vậy. Lúc đó, mọi người khác trong trung tâm mua sắm đều đi theo nhóm, chỉ có cô gái đó đứng một mình. Tôi thấy có vài người lạ tiến về phía cô ấy; khi tiến gần hơn mới nhận ra họ là zombie. Sau khi chúng ta trốn thoát, trung tâm mua sắm đã bị đóng cửa ngay lập tức, nhưng vẫn có vài con zombie lọt ra ngoài.”

“Không lạ gì…” La Kính Thiên nâng cây súng lên, nhắm vào mục tiêu trên tường và nói: “Vài ngày trước, có tin tức nói rằng có vài bệnh nhân tại bệnh viện tâm thần đã trốn thoát; những người này có tính hung hăng và đều là nam giới, tuổi đời khoảng từ 20 đến 45 tuổi. Chính phủ yêu cầu chúng ta khi ra ngoài nên đi theo nhóm.”

Kim Chi nhíu mày: “Tôi cảm thấy rằng mọi người ở Đế quốc Gia Bản, đặc biệt là ở thành phố Tây Bác, thực sự đã biết rõ về sự xuất hiện của zombie rồi. Nếu như các thông tin trên mạng bị chặn lại, thì tại sao người dân bình thường vẫn dám ra ngoài? Họ không sợ bị cắn sao? Và tôi cũng không hiểu tại sao chính phủ không giảm số lượng người được phép nhập cảnh; việc giảm bớt số lượng đó chắc chắn sẽ không ảnh hưởng nhiều đến ngân sách chứ?”

La Kính Thiên đặt cây súng xuống và nhìn Kim Chi nói: “Tôi không biết chính phủ đang nghĩ gì, nhưng về lý do tại sao người dân vẫn tiếp tục ra ngoài… Các bạn không sống ở đây nên có lẽ không thể hiểu được. Bên trong đế quốc, mặc dù có vẻ phồn thịnh, nhưng tốc độ cuộc sống thực

Anh ta chỉ vào gói khăn giấy trên bàn và nói: “Bây giờ một gói khăn giấy như thế này lại đắt tới hơn 300 đồng, trước đây chỉ có 2 đồng một gói thôi, bạn có tin được không? Đây còn chưa phải là thứ thiết yếu như nước uống đâu.”

Kim Chi cúi đầu xuống, hàng lông mi đen dày đặc của cô rung nhẹ: “Tôi… thực sự không hiểu rõ về những khoản tiền nhỏ như thế này.”

A Nhân và La Kính Thiên đều ngớ ngác nháy mắt; trong lòng A Nhân thì tự nhủ: (Dĩ nhiên rồi, cô ấy muốn cái gì thì tôi sẽ mua cho, cuối cùng cũng thanh toán chung mà. Tôi là người mang đồ về, thường xuyên phải đối mặt với những số tiền lẻ vài vạn đồng mà cô ấy còn chẳng buồn đợi người kia tính tiền… Thật là đau lòng! Vài vạn đồng à, cô gái ơi… đó là toàn bộ tiền thuê nhà, tiền điện nước, internet và phí quản lý nhà của chị tôi trong cả một năm đấy!!!)

Trong khi suy nghĩ như vậy, A Nhân lại cảm thấy nước mắt trào dâng trong lòng: (Thật là kỳ lạ… sao sau cả một trăm năm, việc thanh toán các hóa đơn về nước, điện, internet vẫn còn tồn tại? Và giá cả còn đắt hơn cả trăm năm trước nữa! Tại sao những thứ như phí quản lý nhà hay công ty môi giới vẫn còn tồn tại? Chúng thật là đáng ghét… giống như loài gián vẫn còn sống sót sau cả một trăm năm phát triển nhanh chóng của công nghệ vậy…)

“Hắc hắc!”

A Nhân giả vờ ho hai tiếng rồi chuyển đề tài: “Anh La Kính Thiên ơi, anh có biết “Oasis” là nơi nào không? Bạch Jack nói với tôi rằng chị tôi đang ở đó… đó là nơi nào vậy?”

La Kính Thiên lắc đầu: “Tôi chưa từng nghe nói đến. Nhưng tôi muốn nhắc nhở cậu một điều.”

Anh nhìn A Nhân với ánh mắt đầy bất lực: “Đừng kỳ vọng quá nhiều vào chị gái cậu.”

Kim Chi, hiểu rõ tính cách của A Nhân, liền vội vàng nắm lấy tay anh. Lần này, A Nhân đã kiềm chế bản thân không vội vàng đứng dậy đánh người, nhưng đôi tay anh vẫn không khỏi siết chặt lại. Kim Chi ôm chặt tay anh, lo lắng rằng anh sẽ mất kiểm soát cảm xúc một lần nữa… Dù sao thì, cả hai người họ cộng lại cũng chỉ đủ để trở thành “mục tiêu” cho người lính đặc nhiệm này mà thôi.

La Kính Thiên dường như đã nhận ra tâm trạng của A Nhân; anh cầm lấy khẩu súng trên bàn và đứng dậy đi về phía phòng ngủ: “Bên ngoài bây giờ rất hỗn loạn… chị gái cậu có thể không sống sót được, và ngay cả nếu sống sót, cô ấy cũng có thể không còn là con người nữa.”

Khi đôi chân mang giày ống quân đội chuẩn bị bước vào cửa phòng ngủ, La Kính Thiên nhìn v