Ký ức trở về từ một đường hầm màu xanh không thể nhìn thấy; lớp sương mù mỏng manh tan biến, và trên sân trường của trường học, A Rèn ngồi đó, đầu cúi gục, hai tay buông thõng trên đầu gối cong lại; bím tóc màu đỏ tươi của cậu bay phấp phới theo làn gió.

Trong đôi mắt chàng trai trẻ, bầu trời tháng Sáu u ám, những đám mây dày đặc che khuất đi ánh nắng rực rỡ ban đầu. Lần thi đấu võ thuật vừa rồi, cậu lại thua cuộc; liên tục bị đánh bại trên sàn đấu đã làm tổn thương lòng tự trọng của một người đàn ông trong cậu. Giờ đây, cậu cảm thấy không dám ngẩng đầu lên ở trường học nữa; những lần thất bại liên tiếp khiến cậu cảm thấy mình như trò cười lớn nhất của trường này.

Một làn gió thơm phảng qua, một bàn tay trắng mịn ấm áp đặt lên vai cậu: “A Rèn, em lại thua rồi à?”

Kim Chi vuốt thẳng chiếc váy đen theo quy định rồi ngồi xuống bên cạnh. Nếu cô ấy không hỏi, có lẽ cũng tốt… Nhưng khi cô ấy hỏi, giọng nói dịu dàng của cô ấy như một bàn tay mềm mại vuốt ve trái tim và tâm trí chàng trai trẻ. Ngửi thấy mùi hương quen thuộc từ người bên cạnh, mũi cậu cứng lại, mắt cũng đỏ lên; những nỗi buồn trong lòng bỗng trào dâng, nước mắt không kìm được mà trào ra. Đôi mắt thường lúc nào cũng sắc bén giờ đây ướt đẫm, như thể một linh hồn thép đang khóc.

“Ừm,” A Rèn trả lời một cách khàn khàn, đầu cúi vào khuỷu tay và gật nhẹ.

Kim Chi nhìn cậu một cách bình tĩnh, sau đó đưa ánh mắt về phía sân trường xanh um phía trước. Hôm nay trời u ám, ánh nắng mặt trời không mấy rực rỡ; sân trường trở nên u ám, giống như tâm trạng của A Rèn lúc này – ánh nắng mặt trời không thể xuyên qua lớp mây.

Gió thổi qua mái tóc đen mượt mà của Kim Chi; hôm nay, để phù hợp với chiếc đầm vest đen mà cô mặc, cô không buộc tóc. Áo sơ mi trắng phủ bên trong, chiếc váy đen chỉn chu ôm sát cơ thể; không hề có bất kỳ phụ kiện trang trí nào trên người, cô trông giống hệt một học sinh giỏi mẫu mực, hoàn toàn khác biệt so với A Rèn – người luôn toát lên vẻ oai phong nhưng cũng có chút hung hãn.

Nhưng chính hai con người này, khi ngồi cùng nhau, lại cảm thấy rất hòa hợp; và dường như Kim Chi, người có vẻ yếu đuối hơn, lại là người có tinh thần mạnh mẽ hơn. Cô đang suy nghĩ về những lời an ủi nào đó để nói với A Rèn.

Trước khi nói ra điều gì đó, các cô công chúa thường phải suy nghĩ kỹ lưỡng; đó là bài học mà gia đình Hạ Hầu đã dạy h

Kim Chi không chạm vào anh ta, cả mái tóc hay bất kỳ bộ phận nào trên người cô ấy cũng không hề chạm vào anh ta; cô ấy chỉ ôm lấy đầu gối mình, giọng nói của cô ấy bình tĩnh và dịu dàng, nhưng lại có sức mạnh khiến người nghe phải suy ngẫm sâu sắc.

“Nếu bạn chơi rất giỏi, chắc hẳn bạn sẽ rất kiêu ngạo, phải không? Nhưng đôi khi, việc sở hữu tài năng xuất chúng cũng không hẳn là điều tốt.”

A Rèn có vẻ không hiểu lắm, anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt như hai hạt ngọc trong suốt của linh hồn lửa.

Kim Chi không nhìn anh ta, cô ấy tiếp tục nói: “Một chiếc cân muốn giữ được thế cân bằng thì cần hai thanh cân ngang nhau. Nếu bạn có tài năng vượt trội so với người khác, chắc chắn bạn sẽ trở nên kiêu ngạo hơn một chút… Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi đối với con người. Nhưng để chịu đựng được tài năng như vậy, bạn cần một trái tim mạnh mẽ không kém. Nếu trái tim bạn không đủ mạnh mẽ để kiểm soát tài năng đó, A Rèn, bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

Cuối cùng, Kim Chi quay sang nhìn A Rèn, cô ấy giơ một ngón tay trỏ lên và chạm vào ngực cậu bé, ánh mắt cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh ta, chờ đợi câu trả lời của anh ta… Giống như hai lỗ đen sắp được sử dụng để xét xử loài người trong tay Thượng đế.

A Rèn nhìn ngón tay đó chạm vào ngực mình, anh ta suy nghĩ một lát rồi đáp lại một cách bình tĩnh: “Người sở hữu tài năng như vậy, lý trí của họ sẽ bị tài năng đó áp đảo, và cuối cùng họ sẽ mất đi sự ổn định tâm lý. Nói một cách dễ hiểu hơn cho loài người… họ sẽ điên đi. Giống như trong trò chơi, khi năng lượng vượt quá giới hạn… Ví dụ như…”

“Kong Yiji!”

Tiếng nói của hai người hòa vào nhau một cách tự nhiên. Kim Chi gật đầu hài lòng, cô ấy cười và rút ngón tay lại. Vì mái tóc của cô ấy đã buông xuống, A Rèn không thấy vết đỏ trên tai cô ấy… Vết đỏ đó khiến khuôn mặt Kim Chi hơi đau, và cô ấy lại cảm thấy không thoải mái nên lại quay mặt đi.

A Rèn nhìn thấy ánh mắt của cô gái lại quay đi, và trái tim đầy u ám của anh ta lại cảm thấy càng thêm buồn bã. Những đám mây đen chồng chất lên nhau, dày đặc như những tấm chăn bông dày đặc trong mùa đông ở miền Bắc… Kim Chi cố gắng len lỏi qua những đám mây đó, vươn ra hai bàn tay nhỏ bé của mình để cố gắng xé toạc những đám mây đen đó – những đám mây đang áp đảo trái tim anh ta, khiến anh ta không thể nhận được ánh nắng mặt trời, không thể tiến hành quá trình quang hợp…

“Đúng vậy… Nếu trái tim không

Kim Chi khẽ phát ra tiếng cười nhẹ, cô ngẩng cao đầu, vuốt ve mái tóc bị gió thổi lộn xộn, rồi một cách công khai ngồi xa Ah Rèn… thêm một centimet nữa.

Ah Rèn cảm thấy buồn bã trong lòng dần tan biến khi thấy Kim Chi tỏ ra kiêu kỳ như một con mèo nhưng vẫn giữ được vẻ đáng yêu vốn có của mình. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống hai người, mang lại hơi ấm cho không khí cuối tháng Tư.

Khi noel trong lòng không còn nặng nề nữa, Ah Rèn cũng thấy thoải mái hơn; anh duỗi thẳng chân, đặt hai tay sau lưng và cười một cách sảng khoái.

Nhìn thấy Ah Rèn cười, đôi tai của Kim Chi – được che khuất bởi mái tóc – càng đỏ hơn. Vì tâm trạng đã tốt lên, giọng nói của cô cũng trở nên nhẹ nhàng hơn so với trước đây: “Từ xưa đến nay, bao nhiêu nhà âm nhạc thiên tài vào cuối đời đã mất đi trí tuệ, sống trong cảnh nghèo khó đáng thương… Hãy nhớ rằng, chỉ có một trái tim mạnh mẽ mới là sự mạnh mẽ thực sự. Giống như việc xây dựng một tòa nhà vậy; nếu nền móng được đặt vững chắc, khả năng nó sụp đổ sẽ giảm đi rất nhiều.”

“Nếu không có một trái tim mạnh mẽ, thì chỉ là một đứa trẻ khổng lồ dùng tài năng để kiếm sống mà thôi. Ngày mà tài năng đó biến mất, cũng chính là ngày đứa trẻ đó chết đói… Và vì là một đứa trẻ khổng lồ, nó sẽ chết đói trong chốc lát, nhanh hơn nhiều so với người bình thường.”

Cô quay người lại, dùng ngón tay chọc vào ngực Ah Rèn. Lần này, ngón tay đó không còn đóng vai trò như một cây roi nữa, mà giống như cái đuôi mèo, khiến người ta đỏ mặt, lòng trở nên bối rối.

“Con hiểu chưa, binh sĩ nhỏ ạ?”

Đôi mắt đen như hạt ngọc của Kim Chi nhìn anh, lấp lánh ánh sáng ranh mãnh nhưng cũng ẩn chứa chút thành thật. Ah Rèn cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; anh nắm lấy bàn tay của cô đang liên tục “khoác lên” ngực mình, và cảm giác ấm áp từ làn da truyền qua, khiến trái tim anh rung động mạnh mẽ.

Anh ôm chặt bàn tay cô vào ngực mình, đôi má đỏ bừng vì máu đang cuồn cuộn chảy trong người. Trong đôi mắt kiên định của anh, những cảm xúc khó kiểm soát bắt đầu trào ra, truyền thẳng đến đôi mắt đen như hạt ngọc của Kim Chi.

“Binh sĩ Ah Rèn, con đã học được bài học rồi.”

Mây u ám tan biến, ánh nắng mặt trời như một tấm màn rải xuống hai người, tạo nên một lớp ánh sáng lấp lánh như phấn vàng. Ah Rèn nắm lấy bàn tay của Kim Chi, quỳ gối trước mặt cô, và vui vẻ hôn lên mu bàn tay cô.

Nụ hôn nhẹ nhàng như lông vũ của

Nhưng chỉ trong vài giây tiếp xúc ngắn ngủi đó, hơi nóng từ đôi môi cậu bé đã nóng bỏng đến mức sánh ngang với ánh nắng mặt trời chói lọi; làm cho má cô ấy bừng cháy, lòng cô cũng run rẩy không yên.

Nụ hôn trên tay là cách thể hiện tình yêu sâu đậm nhất của binh sĩ và hiệp sĩ dành cho chủ nhân mà họ tận tụy phục vụ.

Kim Chi thở dài một hơi, cố gắng duy trì màu sắc bình thường cho đôi má đang đỏ bừng của mình. Cô không thể ở lại lâu hơn được nữa; nếu không, đôi má đỏ ấy sẽ phản bội cô. Cô không muốn A Rèn biết suy nghĩ của mình quá sớm.

Cô đứng dậy, vỗ nhẹ váy rồi quay người đi thẳng ra. Lần này, ban đầu không phải vì cô lạnh lùng hay không muốn dùng những cử chỉ âu yếm như vuốt đầu để an ủi anh ấy… Mà là vì Kim Chi sợ rằng nếu cô nghiêng người nhìn vào khuôn mặt ấy – khuôn mặt đã chiếm trọn suy nghĩ của cô trong những khoảnh khắc rảnh rỗi và vào ban đêm – thì hormone trong cơ thể có thể khiến cô mất kiểm soát bản thân, và cô sẽ nói ra những lời vô nghĩa, vô ích trước mặt A Rèn.

A Rèn cần phải được “trừng phạt”… Bằng những cử chỉ âu yếm nhưng đủ để khiến anh ta cảm thấy đau đớn, nhưng không thực sự gây tổn thương cho anh ta.

Đó chính là “chiếc roi của người mình yêu” – những cú đánh không lời nói, nhưng lại in sâu vào trái tim.

Kim Chi đang rời đi; mái tóc đen óng của cô bay nhẹ theo từng bước chân. Trong lòng A Rèn, cảm giác buồn bã dâng trào. Anh vươn tay về phía bóng lưng cô, muốn nói lời gì đó để giữ cô lại… Nhưng khi nghĩ đến sự chênh lệch địa vị giữa hai người, anh lại thu tay lại và quay mặt đi, má anh càng đỏ hơn.

(“Công chúa nói đúng… Tôi cần phải rèn luyện tâm hồn mình trước, sau đó mới có thể nghĩ đến những chuyện khác.”)

Không ngờ, bàn tay anh vẫn chưa hoàn toàn thu lại đã phát ra tiếng “bạch”, rồi cảm giác lạnh lẽo của kim loại ôm lấy da cổ tay anh. A Rèn ngạc nhiên ngước nhìn lên và thấy Kim Chi đang dừng lại phía trước mình; cô cười tươi và đang đeo cho anh một thiết bị trợ lý thông minh hình đồng hồ.

“Công chúa, đây là cái gì vậy?”

Sau khi đeo xong thiết bị, Kim Chi lùi lại và tạo ra khoảng cách giữa hai người. Cô giơ cổ tay lên, kéo xuống một chút ống tay áo sơ mi trắng… A Rèn nhìn thấy chiếc cổ tay mảnh mai, trắng nõn của cô đang đeo chiếc thiết bị trợ lý giống hệt chiếc của mình. Lúc trước, khi anh đến phòng cô để đón cô, anh đã vô tình nhìn thấy trang web mà cô đang xem… Có vẻ như… đây là phiên b

“Kim Chi cười, đôi tay cô nắm chặt lấy bàn tay của anh ấy – bàn tay đang đeo chiếc vòng đại diện cho vai trò trợ lý đó, giống như những búp hoa tulip chưa nở hết.”

Cuối cùng, cả đám mây cũng tan biến; ánh nắng mặt trời xua đi mọi u ám, và trái tim của cậu bé cũng dần được “thanh thiên” như đôi môi cô ấy đang cười.

Quay ngược thời gian, A Rèn vuốt ve sợi ruy băng trên cổ tay mình – chiếc ruy băng mà người trợ lý đã làm rơi bên ngoài đại sứ quán; bây giờ, chỉ còn lại sợi ruy băng này do Kim Chi để lại cho anh ấy.

Anh nhìn Hóa Ly Phúc và nói: “Vậy là em muốn chọn con đường trở thành người mạnh mẽ, thay vì tiếp tục ẩn mình trong cái ‘chiếc tã’ đầy mùi hôi thối này và sống như một đứa trẻ yếu đuối phải không? Mặc dù câu chuyện này có vẻ không hoàn toàn phù hợp, nhưng em hiểu ý tôi chứ?”

Hóa Ly Phúc nhìn ra bầu trời đêm và đáp: “Ý anh là… tôi cần phải làm cho trái tim mình mạnh mẽ hơn, đừng mãi tự ti và oán trách bản thân nữa.”

“Đúng vậy. Bây giờ tôi đã không còn quan tâm đến việc khiêu vũ nữa; việc tài năng của mình không được phát huy cũng không quan trọng nữa. Tôi thực sự cần phải rèn luyện bản thân trước. Hiện tại, tôi quá yếu đuối… Giống như anh đã nói, tôi chỉ là một đứa trẻ yếu ớt mà thôi. Và kể từ khi nhận ra rằng niềm đam mê khiêu vũ của mình thực chất xuất phát từ khao khát vẻ đẹp, trái tim tôi dần trở nên rộng lượng hơn, và tôi có thể chấp nhận những điều mới mẻ hơn.”

Anh chỉ vào đôi tất lót bên trong chiếc quần jeans của mình và cười một cách tự hào: “Chẳng hạn như… những đôi tất mà trước đây tôi chưa bao giờ dám mặc.”