Chiếc hộp nước ngọt được đặt sang một bên; Hoa Ly Phú dùng hai tay nắm lấy lan can và để cơ thể tự nhiên ngả ra sau. A Nhẫn nhìn anh ta và tò mò hỏi: “Ban đầu vậy à? Vậy bây giờ thì sao?”

Hoa Ly Phú mỉm cười; nụ cười ấy mang theo chút sáng sủa, dù không nhiều, nhưng cũng đủ khiến anh trở nên tươi mới và sống động hơn rất nhiều, hoàn toàn khác với vẻ u ám trước đó.

“Anh có biết không? Sau này tôi mới nhận ra rằng, lý do tôi học khiêu vũ là bởi vì điều đó quá đẹp.”

Anh không trực tiếp trả lời câu hỏi của A Nhẫn, mà thay vào đó lại chuyển đề tài và tiếp tục kể: “Khi còn nhỏ, tôi không nhận ra điều đó; mãi đến khi lớn lên, tôi mới hiểu ra rằng, bởi vì gia đình tôi rất đẹp, mọi người trong gia đình tôi đều rất đẹp, thậm chí bản thân tôi cũng rất xinh đẹp. Vẻ đẹp ấy đã ăn sâu vào lòng tôi từ khi còn nhỏ, khiến tôi bị ảnh hưởng rất nhiều… Tôi dường như có một sự ám ảnh kỳ lạ đối với vẻ đẹp. Khi mẹ tôi khiêu vũ, vẻ đẹp ấy giống như một cảnh đẹp trong thiên đường, đã chạm đến trái tim yêu cái đẹp của tôi, và vì thế tôi mới bắt đầu yêu thích khiêu vũ.”

Anh cúi đầu xuống; đôi mắt màu xanh biếc như mặt hồ nhìn chăm chú vào chiếc nhẫn vàng trên tay mình: “Thật đáng tiếc, tôi đã không nhận ra điều này sớm hơn.”

“Sau khi biết mình mắc căn bệnh đó, đặc biệt là trong thời gian phải ngồi xe lăn, tôi – người từng được mọi giáo viên khen ngợi là thiên tài, luôn dẫn đầu lớp khiêu vũ, luôn tỏa sáng và khiến mọi người ghen tị – giờ đây lại không thể khiêu vũ nữa… Điều đó khiến tôi không thể chấp nhận được. Ánh mắt đầy thương hại của mọi người như những mũi tên xúc phạm, đâm sâu vào trái tim tôi.”

“Tôi hoàn toàn thay đổi; trở nên cáu kỉnh và tồi tệ đến mức mẹ tôi cũng không dám lại gần. Lúc đó, mẹ tôi đã đang mang thai, bụng bắt đầu phình to.”

“Có lẽ để không làm tổn thương tôi vào lúc đó, mỗi khi tôi không có mặt, bố tôi sẽ đặt tay lên bụng mẹ và cùng cô ấy nói chuyện với đứa bé trong bụng… Nhưng tôi đã nhìn thấy tất cả qua khe cửa… Trái tim tôi càng trở nên u ám hơn.”

“Vẻ sợ hãi trên khuôn mặt mẹ mỗi khi đến gần tôi, và vẻ lo lắng của bố khi nhìn tôi, khiến tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi… Tôi sợ họ sẽ không yêu thích tôi nữa, và sẽ chuyển hết tình yêu thương cho em trai tôi… Đúng vậy, đó là một đứa con

Mỗi ngày gần đến thời điểm anh ấy chào đời, tôi càng cảm thấy bất an hơn. Càng bất an, tính cách tôi càng trở nên cáu kỉnh và thất thường; bố mẹ tôi cũng càng sợ hãi tôi hơn.

Trong khoảng thời gian đó, tôi hàng ngày đóng mình trong phòng khóc lóc. Tôi nhìn thấy bố mẹ mình tỏ vẻ lo lắng, thở dài trước cửa phòng tôi, nhưng lại mỉm cười dịu dàng với đứa em trai đang nằm trong bụng tôi. Tôi không hiểu tại sao Chúa lại đối xử tệ bạc với mình như vậy… Tôi nguyền rủa Ngài, nguyền rủa rằng Ngài sẽ không bao giờ được ai yêu thương… Ngài đã lấy đi vinh quang của tôi, tước đi quyền được học khiêu vũ của tôi, và giờ đây, Ngài còn muốn lấy đi thứ duy nhất còn lại – tình yêu thương quý báu mà bố mẹ dành cho tôi. Rõ ràng trước đây, tôi là đứa con duy nhất trong gia đình này… Tại sao lại cần thêm một đứa nữa chứ? Chỉ có mình tôi thôi có đủ không? Việc chỉ yêu thương mình tôi thôi có sai không?!”

Hoa Lý Phú càng nói càng xúc động; nhịp thở của anh ấy càng trở nên nhanh hơn, trong đôi mắt anh ấy lộ ra sự áy náy và ghen tị xen kẽ lẫn nhau.

“Sau đó…” Ah Rèn nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và quyết định nói điều gì đó để phá vỡ dòng suy nghĩ của anh ta… Nếu không, anh ta e rằng người đàn ông này sẽ chìm đắm trong ký ức và có thể mất kiểm soát bản thân bất cứ lúc nào. Anh ta cẩn thận chọn từ ngữ, quan sát biểu cảm của Hoa Lý Phú, sợ rằng mình sẽ chạm vào điểm nhạy cảm nào đó của anh ta… Dù sao thì anh ta vẫn chưa hiểu rõ về người này lắm; không biết sau khi anh ta mất kiểm soát, anh ta sẽ làm gì.

Anh ta nhớ rất rõ rằng, vào lúc đó, trong khu vườn nhỏ đó, sau khi Biên Pí mất kiểm soát bản thân và la hét không ngừng, điều đó đã thu hút đến rất nhiều xác sống… Anh ta hoàn toàn không muốn trải qua điều tồi tệ đó lần nữa.

Thấy Hoa Lý Phú không có vẻ phản đối, Ah Rèn mới thăm dò và hỏi tiếp: “Gia đình các bạn đã gặp phải chuyện gì?”

Để đảm bảo an toàn, thay vì hỏi điều mà anh ta thực sự muốn biết – “Các bạn đã làm gì?”, anh ta đã chọn câu hỏi khác.

Ngón tay đang vuốt ve chiếc nhẫn của Hoa Lý Phú dừng lại; ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài đêm trở nên u ám và nặng nề; giọng nói của anh ta trở nên chậm rãi và buồn bã: “Một tháng trước khi mẹ tôi sắp sinh, bản nhạc mới mà bố tôi vừa công bố đã bị cáo buộc là sao chép… Người tố cáo có những bằng chứng rõ ràng; bản nhạc của họ được công bố sớm hơn bản nhạc của bố tôi đến hai tháng

Hoa Lý Phú cúi đầu xuống; anh cúi đến mức A Nhẫn gần như không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh nữa, giọng nói của anh cũng trở nên thấp hơn rất nhiều. Nếu không phải vì thể trạng của chàng trai này đã được tăng cường, có lẽ người ta sẽ phải tiến lại gần hơn mới có thể nghe rõ anh ấy đang nói điều gì.

“Bố rất mạnh mẽ; bất chấp những điều bất ngờ xảy ra, bố luôn cố gắng chứng minh sự trong sạch của mình và không hề để những lời đồn đại hay ánh mắt chế giễu làm gục ngã mình. Tôi cảm thấy rất buồn… Những người trước đây từng tranh nhau mời bố biểu diễn, sau sự việc đó đều cố tình tránh xa gia đình chúng tôi, dù họ vẫn tỏ ra lịch sự và mỉm cười với chúng tôi trước mặt mọi người.”

“Còn tôi, khi đó thể trạng vẫn chưa hồi phục, đã bị ảnh hưởng bởi những điều đó; bạn bè ở trường và lớp khiêu vũ đã lợi dụng cơ hội này để chế giễu tôi, nói rằng tôi sẽ phải sống suốt đời trên xe lăn, là con trai của kẻ sao chép tác phẩm người khác. Thời gian đó, tính cách tôi vốn đã u ám, và những lời chế giễu cay nghiệt đó đã khiến tôi không thể chịu đựng được nữa… Tôi đã bùng nổ.”

Nhận thấy tâm trạng của anh ấy đang dần trở nên căng thẳng, A Nhẫn không khỏi lo lắng; anh siết chặt lan can trong tay. Anh sợ rằng anh này có thể làm vỡ đồ gì đó hoặc la hét lớn, thu hút đám zombie đến… Nhưng anh cũng không thể lùi lại; bất kỳ hành động nào do sợ hãi mà khiến anh ấy rời xa Hoa Lý Phú đều có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

May mắn thay, ngoài việc hơi thở trở nên gấp gáp, Hoa Lý Phú vẫn cố gắng duy trì sự bình tĩnh. “Tôi đã cãi vã với bố… Tôi nghĩ rằng nếu bố mang gen gây bệnh và không thể khiêu vũ, thì bố nên quý trọng sự nghiệp piano của mình hơn… Tại sao lại phải làm những việc như sao chép tác phẩm người khác chứ? Tôi thậm chí không thể cố gắng gì được nữa… Tại sao họ lại có những tài năng đó mà không trân trọng, lại muốn xúc phạm và lãng phí chúng?”

“Đúng vậy… Lúc đó tôi không tin tưởng bố nữa… Tôi hiếm khi thấy bố sáng tác âm nhạc; khi bố soạn nhạc, chúng tôi không được phép làm phiền bố. Vì chưa từng chứng kiến bản thân bố làm việc, và tuổi tôi còn quá nhỏ, nhận thức của tôi vẫn còn non nớt… Lúc đó, tôi đã quá ngu ngốc để tin vào những lời chỉ trích trên mạng.”

“Cuộc cãi vã giữa bố và tôi rất gay gắt… Lúc đó, mọi người đều đang ch

Cuối cùng, sau khi một làn gió mát thổi qua, Hoa Ly Phúc nhấc lên mí mắt: “Mẹ được đưa đến bệnh viện nhưng không thể cứu sống được và đã qua đời. Những mảnh vỡ của chiếc bình hoa đó đã xuyên vào bụng mẹ; em trai tôi cũng không sống sót được… Tôi đã thành công trong việc ‘tước đi quyền được sinh ra’ của anh ấy. Tôi nghĩ, đây chính là sự trừng phạt dành cho tôi vì đã ẩn mình trong phòng và nguyền rủa Chúa.”

“Khi nhận được thông báo về cái chết của mẹ, bố tôi đã quỳ xuống đất. Ông không hề khóc, nhưng nước mắt đã làm ướt khuvực thảm trước mặt ông… Tôi biết mình đã làm sai, muốn an ủi bố, nhưng vừa mới chạm vào cánh tay ông, ông đã vung tay đẩy tôi ra xa, như thể tôi là thứ bẩn thỉu vậy… Giống như lúc tôi đẩy chiếc bình hoa kia vậy.”

“Bố tôi đã đánh tôi một trận tàn nhẫn. Trong lúc đánh tôi, ông vừa khóc vừa trách móc tôi vì đã lấy đi người mà ông yêu thương nhất trên đời này… Ông gọi tôi là ác quỷ, là kẻ vô tâm, và hối tiếc vì đã đồng ý để mẹ tôi sinh ra tôi… Đó là lần duy nhất tôi nhớ bố tôi từng nói những lời tục tĩu như vậy.”

“Tôi không dám chống lại, cũng không thể chống lại… Tôi biết tất cả đều là lỗi của mình… Là do sự ghen tị với em trai mà anh ấy không thể được sinh ra… Là do tôi mà mẹ tôi đã mất mạng… Tôi để bố tôi dùng gót giày và dây da đánh tôi thoải mái… Có lẽ những vết đỏ trên người tôi sẽ giúp tâm trạng ông ổn định lại một chút…”

“Đó là lần duy nhất gia đình luôn yêu thương tôi đã đánh tôi… Tiếng ồn đó đã làm người hàng xóm đang ngủ say bật dậy và gọi cảnh sát… Sau đó, tôi phải nằm liệt trên giường nửa tháng trời.”

Hoa Ly Phúc tiếp tục vuốt ve chiếc nhẫn trên đầu ngón tay mình… Chiếc nhẫn vàng hình bông hồng lớn lấp lánh ánh sáng, nhưng không thể soi sáng được bóng tối u ám trong đôi mắt cô… Điều đó khiến tâm trạng của A Nham cũng trở nên u sầu theo…

Khi những bông hoa không muốn nở rộ, cả thế giới dường như thiếu đi một màu sắc… Đó chính là niềm vui…

“Sau khi mẹ mất, bố tôi luôn u sầu… Ông cứ ngồi một mình trong phòng khách có ban công, ngồi trước cửa sổ nơi mẹ từng nhảy múa, uống rượu… Ông không muốn làm việc, không nói chuyện với ai, cũng không quan tâm đến tôi nữa… Chỉ có một người giúp việc trong nhà mới cố gắng chăm sóc tôi.”

“Có một lần, người giúp việc không ở nhà… Tôi muốn đi vệ sinh, nhưng xe lăn không có trong phòng… Tôi dùng gậy đi lại, cố gắ

Hoa Lý Phú dừng lại một chút; giọng anh gần như nghẹn lại, nhưng có vẻ anh không muốn khóc trước mặt A Nhẫn. Anh cố gắng nuốt ngược nước mắt xuống, rồi tiếp tục nói với đôi mắt đỏ hoe: “Tôi thấy ông ấy mặc bộ vest trắng tinh, mái tóc vàng được cắt gọn gàng, đi đôi giày da đen mới, trong tay còn cầm một bó hoa hồng đỏ thắm. Trông ông ấy thật lạ lùng nhưng cũng rất tràn đầy sức sống, hoàn toàn khác với vẻ u ám của một kẻ lang thang trước đây.”

“Dưới bó hoa hồng đó còn có một tấm voan trắng dài. Lúc đó, bố nhìn những bông hoa một cách dịu dàng, không biết ông ấy đang nói gì với chúng. Tôi không hiểu ông ấy đang làm gì, bởi vì bộ đồ ông ấy mặc và những thứ ông ấy đang cầm đều là trang phục cưới của bố và mẹ. Nhưng tôi có thể nhận ra rằng tình trạng của bố thực sự không ổn chút nào. Tôi vội vàng gãi cửa, cố gắng để bố chú ý đến tôi, nhưng ông ấy hoàn toàn không nhìn tôi. Tôi chắc chắn rằng lúc đó bố biết tôi đang ở bên ngoài, bởi vì cánh cửa đó không có tính cách âm.”

Hoa Lý Phú dừng lại, hít một hơi thật sâu, hai tay nắm chặt lan can. Bầu đêm phía trước được chiếu sáng bởi hàng loạt ánh đèn, như thể những vì sao vô tình rơi xuống trần gian này. Đôi mắt anh nhìn vào bức tranh đêm đẹp và ấm áp ấy, nhưng lại u ám và yên tĩnh như mặt biển chuẩn bị đón nhận cơn bão.

Gió đêm khiến cho lon coca đặt trên lan can rung lắc, suýt đổ xuống.

“Ông ấy ôm lấy bó hoa hồng, bộ váy cưới của mẹ, và tấm ảnh chung chỉ có bố và mẹ trên bàn… rồi bước ra ban công. Nhà chúng tôi ở tầng 27. Tôi đã điên cuồng gõ cửa kính, vội vàng ngã xuống, hai cây gậy ba chân lăn xa ra ngoài. Cơn bệnh tái phát, cơ thể tôi đau đớn vô cùng, nhưng tôi vẫn cố gắng hét lên để kéo bố quay lại.”

“Khi ông ấy bước lên ban công, cánh cửa kính cuối cùng cũng bị mở ra. Tôi dùng tay chân bò về phía ông ấy, không quan tâm đến nỗi đau trên người, chỉ mong ông ấy dừng lại. Nhưng ông ấy không hề quay đầu nhìn tôi một cái. Tôi đã chứng kiến… người cha yêu quý của mình đã chết vì tôi.”

“Khi ông ấy nhảy xuống từ ban công, cơ thể ông ấy hướng về phía phòng khách, có lẽ ông ấy muốn ôm lấy lần cuối căn nhà đã mang lại hạnh phúc cho mình. Góc miệng ông ấy nở nụ cười, mái tóc vàng bay phấp phới trong gió, khuôn mặt ông ấy tràn đầy niềm hạnh phúc của người đã qua đời. Chỉ có đ