Sau khi hoàn tất các thủ tục nhập cư, người quản gia robot hình ống đã dẫn A Rèn và Tiêu Ruì lên tầng nơi họ sẽ ở. Để tiện cho việc chăm sóc lẫn nhau, hai người đã đặt hai phòng đơn liền kề với nhau.

“Thật kỳ lạ… Theo những gì kẻ đầu lông gai kia nói, ông trùm Hoa này không phải là người thiếu lý trí đâu. Chúng ta vừa mới đến đã bị trói lại ngay lập tức. A Rèn, có lẽ em thực sự đã bị cuốn vào vụ án mạng mà hắn đề cập đến rồi sao? Nhưng anh cảm thấy em không phải là kiểu người dễ dàng giết người một cách bất cẩn đâu.”

Tiêu Ruì đi bộ với đôi tay khép lại, trong khi đó vẫn tỏ ra bối rối và nhìn A Rèn.

A Rèn nhăn mày, cảm thấy phiền lòng vì việc mình bị kéo vào chuyện này một cách bất đắc dĩ do Hoa Lý Phúc, nhưng khi nghĩ đến việc cần sự giúp đỡ của nhóm người này để tìm chị gái mình, anh lại cảm thấy bớt bực bội hơn.

“Kẻ mà họ gọi là ‘Pi’ đó chính là Biên Pi – kẻ hung hãn đã cầm cây gậy nanh sư tử chặn đường chúng ta ở bến cảng. Trước đây, tôi và cô chủ đã từng đến đây một lần; lúc đó thằng bé đó muốn tấn công cô chủ vào ban đêm, nhưng tôi đã đánh nó. Ai ngờ sau đó chúng tôi lại gặp lại nó ở bến cảng.”

“Ai cũng biết rằng nhóm người này và ông trùm của họ đang trút giận lên tôi… Dù sao thì đêm hôm đó thằng bé đó cũng bị tôi đánh rất tệ, và nó còn la hét om sòi, cố tình thu hút lũ xác sống đến nỗi chúng ta suýt nữa bị ăn thịt hết.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đến trước cửa phòng của mình. Người trợ lý robot đã mở cửa cho họ rồi cúi đầu một cách buồn cười trước khi rời đi. A Rèn không vội vàng mở cửa; anh đứng tựa vào cửa và nhìn Tiêu Ruì: “Nhưng lúc đó tôi đã đưa nó ra ngoài… Nếu không, thằng bé đó đã bị ăn thịt rồi. Vì vậy, việc nó sau đó bị giết thì không liên quan gì đến tôi cả… Coi như là nó tự chuốc lấy họa thôi. Em yên tâm đi… Mặc dù đôi khi tôi vẫn còn thiếu kinh nghiệm và hành động hơi bốc đồng, nhưng tôi luôn tuân theo pháp luật.”

A Rèn đứng dậy và cười nói: “Theo nghĩa pháp lý mà nói, tôi coi như là một người tốt… Sẽ không gây rắc rối cho em đâu.”

Tiêu Ruì cười và nắm lấy tay nắm cửa phía trước mình. Sau khi suy nghĩ một lát, cô bỗng nhớ ra và ngẩng đầu lên: “Tôi nhớ rồi! Chính là cậu bé xuất hiện đột ngột để chặn đường chúng ta phải không? Tôi nhớ cậu ấy có mái tóc bím màu cam bẩn thỉu, mặc một chiếc áo khoác b

Phương tiện giao thông trong nhà họ đều có huy hiệu được khắc sâu bên trong; từ bên ngoài nhìn vào thì giống hệt một con tàu du thuyền lộng lẫy bình thường thôi, cũng đáng lý do khiến bọn kẻ xấu dám cướp nó.”

A Rèn lại tựa vào cửa và cười nói: “Người không biết thì không sợ.”

Tiểu Thảo Ruỷ tiếp tục nói: “Lúc đó, vệ sĩ đi cùng chị họ tôi đã hành động rất tàn nhẫn, chỉ vài đòn đã giết chết hắn ta; chuyện này thực ra không liên quan gì đến anh cả.”

Cô siết chặt tay nắm cửa, má cô phồng lên vì giận dữ: “Thật là không biết xấu hổ khi tự nhận mình là người công bằng… Hơn nữa, anh cũng vừa nói rằng kẻ tên Biên Bì trước đây cũng từng để mắt đến cô Kim Chi. Không những không thừa nhận sai lầm của đồ đệ mình, mà còn đổ lỗi cho người khác chỉ vì tình cảm… Những kẻ này, đặc biệt là thằng đầu đảng đó, thật là giả dối và đáng ghét!”

A Rèn ngượng ngùng gãi má và nói: “À… thực ra, hắn ta đã xin lỗi tôi rồi.”

Tiểu Thảo Ruỷ ngạc nhiên đứng yên; A Rèn ngẩng cổ tay lên, chiếc ruy băng trắng tinh được buộc quanh cổ tay anh, nụ cười lịch sự trên môi thiếu niên ấy không thể che giấu nổi nỗi buồn và cô đơn luôn ẩn chứa trong ánh mắt anh: “Hắn ta đã để tôi ở lại mà… Khi hai chúng tôi ở một mình, hắn ta đã xin lỗi tôi… Mặc dù người đáng nhận lời xin lỗi không phải là tôi. Tôi ước gì lúc đó cô Kim Chi có thể thấy được… Dù sao thì người bị ức chế vào đêm hôm đó cũng là cô ấy mà.”

Tiểu Thảo Ruỷ nhíu mày, cô cắn môi và nghiêng đầu sang một bên: “Thằng đầu đảng này thật là phức tạp… Có lẽ hắn ta thực sự rất yêu thương đồ đệ mình; tình cảm và lý trí đang đấu tranh trong lòng hắn… Vì vậy hắn ta mới bắt anh lại rồi đề xuất một cuộc đấu công bằng… Có lẽ là muốn giải tỏa cảm xúc của mình… Nói ra thì…”

Cô ngẩng đầu nhìn A Rèn: “Lúc nãy tôi đang đứng bên cạnh người phục vụ bar, và tình cờ nhìn thấy màn hình của trợ lý của hắn ta… Trên đó có một danh sách các hóa đơn dài; số tiền thanh toán cuối cùng là một con số khá lớn… Hắn ta đã trả tiền cho tất cả khách hàng, thậm chí còn trả tiền cho khoản thời gian họ sử dụng bar nữa.”

A Rèn cười thành tiếng: “Ha ha! Giờ tôi mới hiểu tại sao khi những khách hàng đó bị đuổi đi, họ lại có vẻ hoàn toàn không quan tâm gì cả… Họ thậm chí còn cười nói với nhau nữa… Có vẻ như danh tiếng của thằng đầu đảng này ở đây thực sự khá tốt… Thông thường thì những kẻ xấu rất khó để tạo ấn tượng tốt trong mắ

Shao Rui chớp mắt, cô đứng ngẩn ngơ tại chỗ: “Con nhím sắt nhỏ ư?”

Cô nhớ lại khuôn mặt kỳ lạ và bất khuôn của con nhím trước khung cửa nơi ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu xuống; dù không thể gọi là đẹp trai, nhưng với cái tên đáng yêu này, Shao Rui bỗng cảm thấy anh chàng kia, dù có phong cách ăn mặc không mấy hấp dẫn, lại mang một vẻ đáng yêu kỳ lạ nào đó.

Đồng thời, trong một căn phòng ở một tòa nhà nào đó thuộc Khu vực 13, trên sàn lát đầy những chiếc cốc rượu trống; những đôi giày thể thao đã được giặt sạch được xếp gọn gàng trong tủ kính, số lượng nhiều đến mức chiếm hết cả tủ. Một chiếc áo khoác da màu xám bạc được vứt bừa bãi trên ghế sofa; trên tường treo đầy quần áo màu sắc rực rỡ; một số phụ kiện kim loại được treo cùng với quần áo trên những chiếc móc bên cạnh. Những bộ quần áo này được bảo quản rất tốt, giặt sạch sẽ; ánh sáng mờ màu pastel chiếu lên chúng, khiến căn phòng trông giống như một bảo tàng quần áo nhỏ.

Trên tủ đứng sát bức tường hẹp, có một chiếc xe trượt patin được gắn thêm những động cơ đẩy siêu ngầu bên dưới; phía trước tủ đặt một cây đàn guitar màu gỗ vàng, trên đó dán đầy những hình dán hoa hồng lớn.

Tất cả những thứ này, ngoại trừ cây đàn guitar và chiếc áo khoác bạc, đều thuộc về Bian Pi. Hua Li Fu đã cất chúng vào phòng mình để hàng ngày nhìn chúng mà nhớ đến anh ta.

Anh ta ngồi trên một chiếc ghế đối diện tủ, phía đó là ban công; rèm cửa được kéo lại; anh ta nằm sấp trên một chiếc bàn tròn nhỏ, xung quanh là những chai rượu, có chai trống có chai còn sót lại một ít.

Chiếc khăn buộc tóc được tháo ra và cuộn tròn trong tay anh ta; mái tóc vàng óng ả của anh ta tỏa ra xung quanh; khuôn mặt trắng muốt của anh ta đỏ hồng. Hua Li Fu nghiêng đầu nằm trên bàn, anh ta vuốt ve chiếc khăn buộc tóc màu xám bạc trong tay mình, ánh mắt anh ta đầy tình cảm và nỗi buồn.

“Pi…”

Ánh mắt anh ta từ từ di chuyển từ chiếc khăn trong lòng bàn tay lên chiếc khung ảnh đặt trên bàn; trong bức ảnh, một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt đẹp trai đang ôm chiếc xe trượt patin và tạo dáng một cách cool; khuôn mặt anh ta trong sáng như nước suối núi, tư thế trông năng động nhưng cũng mang chút bướng bỉnh, kiêu ngạo và tự do; giống như loại sữa chua cam thơm ngon nhất, khuôn mặt anh ta giống như viên kẹo cao su dâu tây ngọt ngào nhất.

“Pi…”

Hua Li Fu lẩm bẩm, ngón tay anh ta từ từ vuốt ve khuôn mặt và từng centimet cơ thể của Bian Pi trong bức ảnh. Khi họ mang thi

Cơ thể anh ta đã lạnh đi, đôi tay cũng lạnh đến mức cứng lại; làn da dần chuyển sang màu trắng như xác chết, không còn hề tươi sáng nữa. Ngày hôm đó, Hoa Lý Phú run rẩy nhấc lên khuôn mặt mềm oặt của em trai mình, vuốt ve từng centimet trên khuôn mặt ấy, không thể tin được khi nhìn vào đôi mắt mãi mãi khép lại, cùng với máu trong tai và mũi em đã gần như khô cạn.

“Ai đã làm ra chuyện này!!!”

Anh ta gầm thét tức giận, làm cho tất cả mọi người trong quán bar lúc bấy giờ đều sợ hãi đến mức run rẩy; có khách hàng làm đổ rượu ra ngoài cốc, người pha chế cũng ngừng việc pha chế và không dám động đậy gì nữa. Những tên côn đồ ở đó bỗng nhiên bật khóc, vì sợ hãi, và cũng vì cái chết của Biên Bích mà họ thực sự cảm thấy đau buồn; họ nghẹn ngào kể lại tất cả những gì đã xảy ra với Biên Bích khi Hoa Lý Phú rời đi.

Hoa Lý Phú thở gấp gáp, nắm chặt nắm tay thành quả bàn tay đỏ bừng, cơ thể anh ta bắt đầu loạng choạng; xác lạnh của Biên Bích khiến anh ta cảm thấy choáng váng, đầu óc liên tục quay cuồng.

Làn da của anh! Biên Bích của anh!! Em trai mà anh nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn… Khi nào em lại trở nên yếu đuối đến thế này? Em luôn sống tươi sáng, vui vẻ và năng động; em chính là ánh nắng mang lại niềm vui cho cuộc sống u ám của anh, là em trai ruột mà anh nhặt được từ đống rác, là người bạn thân thiết nhất của anh ở khu vực xa lạ này.

Mười một năm trước, khi mới 22 tuổi, Hoa Lý Phú chuyển đến khu vực 13 – nơi có giá nhà rẻ nhất – để thuê nhà. Anh đi qua một con hẻm bẩn thỉu, và thấy một cậu bé nhỏ bẩn thỉu ngồi bên cạnh đống rác; khi anh đi qua, cậu bé đã nắm lấy ống quần anh và cười ngọt ngào gọi anh là “anh trai”.

Tiếng gọi “anh trai” ấy, khuôn mặt ngây thơ ấy, và đôi mắt trong sáng như những viên kính sạch sẽ ấy, đã chạm đến trái tim Hoa Lý Phú một cách bất ngờ, làm cho tâm hồn anh – sau nhiều năm u ám – bỗng nhiên được soi sáng. Chính ánh sáng ấy đã khiến anh quyết định nhận cậu bé 6 tuổi này làm con nuôi, coi cậu như em ruột của mình, cho đến khi cậu bé đột ngột qua đời ở tuổi 17.

Anh muốn được chứng kiến cậu bé lớn lên khỏe mạnh và rạng rỡ, vì vậy anh không bao giờ giam cầm cậu; nụ cười của cậu đã xua tan phần lớn bóng tối trong lòng anh. Cậu mới chỉ 17 tuổi thôi… Anh chưa kịp dạy cậu biết về những hiểm nguy của thế giới này, chưa kịp dạy cậu cách kiềm chế tính cách để có thể thành công trong công việc, chưa kịp dạy cậu cách đối xử tốt