Rời khỏi cửa hàng bánh tráng miệng, La Hùng ôm lấy chiếc bánh hèo mà mình vừa mua, cười ha hả trên con đường đi thăm bia mộ của anh trai mình. Anh đã quyết định sẽ dùng số tiền mình tiết kiệm để bắt đầu lại từ đầu; anh sẽ tiếp tục tìm kiếm dấu vết của anh trai mình, có lẽ anh còn có thể tìm thấy xác anh nữa. Anh sẽ cố gắng sống tốt hơn, như vậy thì anh trai mình ở thiên đàng mới không phải lo lắng cho anh.

Anh đã lập kế hoạch mọi thứ rồi, chỉ là không ngờ rằng anh trai mình vẫn còn sống, và sống rất tốt nữa:

Anh đang đứng cùng với một số bạn trai cùng tuổi, mặc những bộ quần áo đen sạch sẽ, trên cổ áo khoác của họ đều có một cây thánh giá màu trắng; trông giống như đồng phục của một trại trẻ mồ côi. So với lúc chia tay, anh trai mình trông cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều.

Việc anh trai mình vẫn còn sống thực ra là điều tốt… Nhưng khi thấy anh trai mình không nhận ra mình, La Hùng lập tức muốn chạy đến chào hỏi, nhưng chưa kịp bước chân đi, anh đã nghe thấy anh trai mình đang nói chuyện với nhóm người bên cạnh mình:

“Còn em thì sao? Em đến đây như thế nào vậy?”

Anh trai mình trả lời: “Ban đầu em cũng có một đứa em trai, nhưng việc nuôi dưỡng nó thật sự rất phiền phức… Các em cũng biết đấy, ở độ tuổi này, chúng ta đã khó khăn trong việc tự lo cho bản thân rồi, huống chi còn phải gánh vác thêm một gánh nặng nữa.”

Những người bạn bên cạnh anh trai mình dường như đang an ủi anh bằng cách vỗ vai anh: “Nuôi người khác quả thật không dễ dàng… May mắn thay, anh đã quyết định bỏ rơi đứa em trai đó từ lâu rồi; nếu không, anh sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở nữa… Thật may mắn khi được đến đây!”

“Ít nhất ở đây, anh vẫn có cái ăn, cái uống, và cả quần áo sạch sẽ để mặc… Anh lẽ ra nên đến đây từ lâu rồi.”

(Không phải vậy! – La Hùng tức giận, nhíu mày lại, siết chặt chiếc bánh hèo trong tay mình. Không phải vậy đâu! Anh trai tôi chưa bao giờ bỏ rơi tôi!)

Nhưng La Kinh Thiên, người đứng phía sau La Hùng, lại cười nói: “Thực ra, ngay sau khi bố mẹ tôi qua đời, tôi đã nghĩ đến việc đưa đứa bé đó đến đây… Nhưng các bạn cũng biết đấy… Trại trẻ mồ côi ở ngoài kia có danh tiếng không mấy tốt… Cuối cùng, tôi cũng không thể chịu đựng nổi nữa… Đứa bé đó thực sự rất ngốc nghếch… Tôi bảo nó đợi tôi ở đó, và nó thực sự đã đợi tôi… Có lẽ đến bây giờ nó vẫn không biết rằng mình đã

Luo Qingtian và mấy người bạn đi phía trước nghe thấy tiếng đó liền quay đầu lại, chỉ thấy có một số vụn bánh rơi trên mặt đất phía sau họ.

Luo Qingtian nhìn qua bụi cây đang lay động nhẹ bên cạnh nhưng không quá để tâm. Anh quay đầu lại, nhắm mắt và thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra là con mèo hoang thôi, làm tôi sợ chết khiếp, tưởng là gấu con xuất hiện rồi… Làm sao có thể như vậy được!”

Anh mỉm cười, ngẩng đầu lên; đôi mắt trong trẻo của anh lúc này lại lẫn lộn giữa nỗi đắng cay và ánh sáng mong manh của hy vọng: “Đối phó với những người này thật sự rất mệt mỏi… Phải luôn nói những lời đúng ý họ, nếu đứa bé kia nghe thấy những lời tôi vừa nói thì thật là tồi tệ… Giờ chắc nó đã được người ta nhận nuôi rồi… Đồ ngốc nghếch, hãy sống cuộc đời của mình cho tốt đi… Đừng bao giờ tìm đến tôi, đừng để tôi thấy em xuất hiện ở đây.”

Anh tin chắc rằng người em trai xinh đẹp và ngoan ngoãn của mình chắc chắn sẽ được người giàu có nhận nuôi… Vì vậy, ngày hôm đó anh đã buông tay em… Nhưng anh quá non nớt, đã suy nghĩ quá lý tưởng về thế giới này… Đó cũng là một tội lỗi…

“Đang nghĩ gì vậy?”

Một chàng trai bên cạnh ôm lấy vai Luo Qingtian, anh cười và lắc đầu: “Đang nghĩ hôm nay trưa ăn gì đây.”

“Tôi nghe bà ở bếp nói trưa nay có món tôm xào, đi thôi, chúng ta mau đi chiếm chỗ trước.”

“Được thôi!”

Mấy người cùng nhau nói cười và đi xa dần… Còn Luo Xiong thì ẩn mình trong bụi cây, che miệng chặt chẽ… Nó siết chặt cái bánh trong lòng mình… Nước mắt làm ướt lớp đường phủ trên bánh… Lớp đường ướt dính vào tay nó, nhưng Luo Xiong không quan tâm đến việc lau tay… Nó nhéo một miếng bánh bẩn thỉu và nhét nó vào miệng… Hương vị ngọt ngào của bánh tràn ngập khắp khoang miệng… Nhưng trong lòng nó lại cảm thấy rất đắng cay… Dù bánh rất ngọt, nhưng càng ăn nó càng thấy đắng…

Nước mắt không ngừng rơi… Những lời anh trai vừa nói vang vọng trong đầu nó… Ký ức về những ngày tốt đẹp trước đây cứ liên tục ùa về: “Tại sao vậy? Tại sao vậy? Hóa ra em là gánh nặng cho anh à? Tại sao không nói sớm hơn cho em biết? Anh không từng nói rằng mình là anh hùng giỏi nhất thế giới, sẽ nuôi em đến khi em lớn lên sao? Lừa đảo… Tại sao phải nói dối! Em là… em trai ruột của anh mà…”

Nước mũi và nước mắt cùng nhau chảy ra… Nhưng Luo Xiong vẫn không quan tâm đến điều đó… Nó tiếp tục nhét những miếng bánh bẩn thỉu

Nhưng tại sao anh lại tự mình đi vào đó chứ? Thấy anh sống tốt như vậy, em rất vui, nhưng anh trai ơi... Những năm qua, vì bị anh bỏ rơi, em đã trở thành kẻ ăn xin mà!

Anh cúi mặt xuống đầu gối, đôi vai gầy yếu của anh liên tục run rẩy. Lão Hổ lấy ra hai miếng bánh cuốn cuối cùng trong túi mình; hạn sử dụng trên bao bì đã hết từ lâu rồi. Anh mở bao bì và từ từ ăn những miếng bánh đã hỏng đó.

Những miếng bánh hỏng có vị đắng ngắt, giống như tình cảm của anh trai dành cho em—đã thối rữa và không còn gì nữa. Ban đầu, anh muốn chia sẻ chúng với anh trai, nhưng ngày hôm đó, anh trai đã vứt bỏ em, vì coi em chỉ là gánh nặng.

Anh đã cố tình giữ chúng bên mình, hy vọng anh trai sẽ biết rằng em luôn tìm kiếm anh. Ngay cả hai miếng bánh này, anh cũng cẩn thận giấu chúng để không ai trong sàn đấu quyền anh phát hiện ra.

Hôm nay, ban đầu anh định đặt chúng trước bia mộ của anh trai, nhưng bây giờ anh trai không cần chúng nữa... Anh trai không cần những miếng bánh rẻ tiền này nữa, cũng không cần đến đứa em vô dụng như em nữa.

Em chỉ là gánh nặng cho anh trai mà thôi... Em chỉ biết quỳ gục trên mặt đất, khóc lóc khi những cú đấm của võ sĩ ập đến...

“Lừa đảo! Làm sao anh có thể nói dối như vậy được? Làm sao anh có thể dễ dàng bỏ rơi em như vậy chứ? Em là em trai ruột của anh mà...”

Lão Hổ không thể chấp nhận sự thật, cứ khóc mãi. Những miếng bánh hỏng khiến bụng em đau nhức; đôi mắt em sưng tấy vì khóc, cơn giận dữ khiến cơ thể em lạnh ran, và vì quá đau buồn, đầu em cũng bắt đầu đau nhức, kèm theo sốt cao. Dưới sự tác động của cái lạnh và cái nóng, cùng với cơn đau dữ dội ở bụng và đầu, cậu bé suy dinh dưỡng này không lâu sau đó đã ngất xỉu trong bụi cây.

……

“Sốt cao 43 độ C, sắp lên tới 44 độ C rồi… Tình trạng sốt khá nghiêm trọng, tại sao các bạn mới đưa bệnh nhân đến đây vào lúc này?”

Giọng nói nghiêm khắc của một bác sĩ vang lên. Giọng nói đó có vẻ quen thuộc, nhưng đầu óc lão Hổ mơ hồ đến mức không thể suy nghĩ được gì. Cậu nằm mê man trên giường bệnh, được người ta vội vàng đưa vào phòng cấp cứu.

“Chúng tôi cũng không biết… Khi nhìn thấy đứa trẻ này, nó đã ngất xỉu ở đó rồi, và trên người nó đầy rẫy sâu bọ… Chúng tôi thực sự hoảng sợ.”

“Chính những mẩu bánh còn sót lại trên người nó đã thu hút sâu bọ đến… May mà hôm nay không mưa, nếu không thì tình trạng sốt của nó sẽ còn n

Anh ta nhíu mày nhìn vào mí mắt của cậu bé nhỏ bị con bọ kia cắn đến sưng tấy: “Mắt cậu bé này bị tổn thương khá nặng, có lẽ thị lực sẽ bị ảnh hưởng. Lớp vỏ của con bọ đang bám trên mắt cậu ấy chứa độc tính rất mạnh; chuyện này thật sự rất phiền phức.”

“Được rồi, mọi người hãy ra ngoài đi. Bây giờ tôi sẽ tiến hành kiểm tra cho bệnh nhân.” Anh ta vẫy tay và không ngần ngại đuổi những người đang đứng chặn cửa ra ngoài. Chính những người tốt bụng đi ngang qua đã phát hiện ra cậu bé nhỏ và đưa cậu ấy đến đây.

Nhờ sự điều trị tích cực của bác sĩ, cậu bé nhỏ đã nhanh chóng tỉnh lại một lần. Để giúp cơ thể cậu ấy được làm sạch càng nhanh càng tốt, y tá đã dùng phương pháp thụt ruột cho cậu ấy. Quá trình thụt ruột rất đau đớn, nhưng những bàn tay đang nắm lấy cậu ấy đều rất nhẹ nhàng; họ liên tục an ủi cậu ấy bằng giọng nói dịu dàng. Cậu bé nhỏ không thể nhìn thấy gì cả vì mắt mình đã được băng kín bằng gạc. Khi quá trình thụt ruột hoàn tất, cậu ấy lại ngất đi một lần nữa.

Khi cậu bé hoàn toàn tỉnh táo trở lại, là một đôi bàn tay mạnh mẽ, hơi có móng chai đã giúp cậu ấy ngồd dậy. Giọng nói của vị bác sĩ quen thuộc ấy vang lên: “Con trai, tôi lại gặp con rồi… Nếu có thể, tôi thực sự không muốn gặp con ở đây nữa, bởi vì mỗi lần con đến đây, tình trạng của con luôn rất nghiêm trọng. Con phải hết sức cẩn thận trong việc ăn uống đấy… Tôi đã từng nhắc con về điều này rồi phải không? Con có chú ý theo lời tôi không? May mà lần này, trong bụng con không hề có thứ gì hỏng.”

“Con đã ăn những thứ đã hết hạn… Đó chính là hai miếng bánh mà bác sĩ đã để lại cho con.”

Cậu bé nhỏ lễ phép quay đầu về hướng nguồn giọng nói đó để trả lời, mặc dù cậu ấy không thể nhìn thấy gì cả. Cậu ấy đã đoán ra người đó là ai rồi.

Vị bác sĩ ngập ngừng một chút, nhíu mày… Ban đầu ông ta muốn trách cứ cậu bé nhỏ vì không biết chăm sóc bản thân… Dù sao thì qua cách cậu bé mặc quần áo lúc này, có vẻ như cậu ấy không còn lang thang nữa… Vậy tại sao lại ăn những thứ đã hết hạn chứ? Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cậu bé bệnh nhân trước mắt mình, ông ta không thể không nhẹ giọng lại: “Thôi, không nói về chuyện đó nữa… Con trai, tôi có điều gì muốn nói với con… Hãy chuẩn bị tâm lý đi.”

Giọng nói của ông ta trở nên nặng nề… Cậu bé nhỏ cảm nhận được điều gì đó sắp được nói ra… Cậu ấy căng thẳng, siết chặt