Ba phút trước, Tiểu Lúa bỗng nhiên cười run rẩy; cậu ta chủ động đặt tay lên cổ tay của Ông Ba Vương, thái độ kỳ lạ này khiến Ông Ba Vương sững sờ không biết phải làm gì. Ngón tay của thiếu niên từ từ di chuyển dọc theo cổ tay người đàn ông, ánh mắt quyến rũ như lụa, tựa như đang gợi dục: “Thưa ngài, tôi thật vui vì ngài đã chọn tôi… Tôi nghĩ rằng người như tôi đã không còn cơ hội nào nữa rồi. Ngài thật tốt bụng… Chỉ tiếc là…”

Ánh mắt của thiếu niên trở nên dịu dàng hơn, giống như một tấm lưới ma thuật khổng lồ, muốn hút Ông Ba Vương vào bên trong: “Nếu ngài chạm vào tôi, ngài cũng sẽ gặp điều không may.”

“Điều không may… Ý ngài là gì?”

Ông Ba Vương hoảng sợ; Tiểu Lúa nắm chặt cổ tay ông và liếm lấy nó một cách đầy đam mê.

“Tại sao ngài lại lãng phí thời gian nói chuyện với hắn nữa? Hãy chạy đi ngay!” Cô gái bên cạnh la lên cảnh báo. “Thôi!” Tiểu Lúa giơ ngón trỏ lên, cho rằng cô ấy quá ồn ào. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Ông Ba Vương, thiếu niên từ từ kéo lên ống tay áo của mình… Khi Ông Ba Vương nhìn rõ, đôi mắt ông bỗng co lại mạnh mẽ.

Trước khi ông kịp phản ứng, thiếu niên đã nhanh chóng cắn vào cánh tay ông.

Ông dùng ngón tay cái lau đi máu trên môi; đôi môi khô héo vốn đã không có màu sắc bỗng nhiên trở nên đỏ rực như đã thoa son. Thiếu niên trông quyến rũ như một con bướm đêm: “Thưa ngài, bữa tiệc này có tiếp tục không?”

Đôi vai Ông Ba Vương run rẩy dữ dội; ông tức giận đến mức nói không ra lời: “Ngươi… ngươi…”

Cô gái ở góc phòng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy Ông Ba Vương giơ cao tay chuẩn bị đánh Tiểu Lúa… Nhưng thiếu niên lại bình tĩnh ngồi dậy, nhìn ông với nụ cười lạnh lùng và kiêu ngạo: “Nếu ngài để lại dấu vết ở nơi công cộng như thế này, bạn bè tôi sẽ thấy và việc đó sẽ rất phiền phức đấy!”

Bàn tay Ông Ba Vương run rẩy càng thêm dữ dội; ông cắn răng, nắm chặt tay thành nắm đấm và đập mạnh xuống giường: “Biến mất!”

Ông cúi đầu, khuôn mặt khuất trong bóng tối… Thiếu niên thì bình tĩnh thu dọn quần áo bị lộn xộn và kiểm tra lại chiếc chân gỗ của mình. Chiếc chân gỗ kêu lạo xao trên sàn nhà, âm thanh đó khiến Ông Ba Vương càng thêm bực bội: “Tốt nhất là đừng để tôi nhìn thấy ngươi nữa… Nếu không… tôi sẽ…”

“Sẽ nhét ngươi xuống biển cho cá mập ăn đấy. Tôi biết mà, thưa ngài… Tôi sẽ ngoan ngoãn ở trong cái

Anh ta nheo mắt lại, nhìn con cáo xảo quyệt kia với nụ cười đầy nguy hiểm: “Lần này tôi sẽ tha cho em, nhưng lần sau em sẽ phải trả giá đắt đấy.”

Cô bé Nhỏ Lúa vỗ nhẹ vào cổ áo bị nhăn nheo, khuôn mặt vẫn nở nụ cười trong sáng, vô hại: “Tôi sẽ chờ đợi ông một cách ngoan ngoãn đây.”

……

“Chết tiệt!”

Một cú đấm mạnh nữa được đánh vào cửa; các khớp trên mu bàn tay của Vua Ba đã chảy máu. Anh ta quay người lại, với vẻ mặt dịu dàng, bước về phía cô gái trần truồng kia. Bầu không khí xung quanh anh ta đậm đặc màu đen u ám, như thể anh ta là một con quỷ đang đi trong chiếc áo choàng đầy linh hồn ma quỷ. Tiếng xích leng keng vang lên; cô gái run rẩy vì sợ hãi.

Thật đáng thương… Cô ấy đã bị tra tấn đến mức không còn sức để bỏ trốn nữa.

Vua Ba lấy cây roi buộc trên tường xuống; hàm răng trắng nhợt của anh ta như những xương trắng lộ ra khi con thú hoang dã bị xé nát. “Vừa rồi có vài sự cố không vui xảy ra… Tâm trạng tôi hiện rất tồi tệ… Vậy thì chúng ta hãy cùng làm những việc thú vị đi.”

……

Toc toc…

“Xin hỏi cô Mizz có ở đây không ạ?”

Dưới ánh trăng, con quỷ ấy đã khoác lên mình “lớp da người”; nhưng bóng dáng của nó in trên boong tàu vẫn giống hệt một con chim Khổng Lồ ăn thịt người. Nó giả vờ thành một con én, cười toe toét và gõ cửa phòng của cô gái xinh đẹp.

Đêm nay, Mizz không dám ngủ. Cô co ro trong chăn, cắn ngón tay mình… Kể từ khi rời khỏi khoang tàu dưới, cô lại một lần nữa sống trong môi trường chỉ có mình mình… Những sự kiện xảy ra ban ngày lại một lần nữa trở thành những bóng ma ám ảnh tâm trí cô.

Đôi mắt màu xanh lá run rẩy… Súng ngắn của Mizz đã rơi xuống bến cảng… Giờ đây, cô không còn bất kỳ vũ khí nào để tự vệ nữa… Và có lẽ đó là một sự sắp đặt cố ý… Phòng của cô nằm cách xa những người bạn của mình rất xa…

Bên ngoài, con quỷ ấy vẫn tiếp tục dỗ dành cô, thì thầm không ngừng… Mỗi lần nó nói ra một từ, trái tim của Mizz lại đau đớn co thắt lại… Trong đầu cô, những ham muốn và thực tế đang đối đầu mãnh liệt… Thiên thần và quỷ dữ đang chiến đấu dữ dội…

Cuối cùng, con quỷ đã kéo bỏ “vầng hào quang” của thiên thần ra khỏi người cô…

Mizz run rẩy mở cửa…

“Xin chào, cô gái xinh đẹp… Có vẻ như cuối cùng cô cũng đã suy nghĩ thông suốt rồi… Tôi đến đây với những món quà… Chắc chắn cô sẽ hài lòng đấy.”

Phía sau con én ấy, cây roi da đen vẫn còn dính máu… Đó là máu của cô gái

Đáng thương thay, Mei Zi vẫn chưa hề biết mình sắp đối mặt với điều gì; cô đã bị tiền bạc và cuộc sống xa hoa làm cho mất lý trí, và những ham muốn đã chiếm lĩnh cả lý trí lẫn phần nào trong nỗi sợ hãi của cô.

Trước khi bước vào căn phòng, Vua Ba nhanh chóng liếc nhìn cánh cửa khoang của Phương Nhiên: “Phương Nhiên, kẻ đã phá hỏng kế hoạch của tôi… Những người xung quanh cậu sẽ phải trả giá một cách đau đớn!”

Gần một tháng trôi qua, lại thêm một tuần nữa… Một buổi sáng nhàm chán và uể oải, các thủy thủ bỗng nhiên xuất hiện với vẻ mặt hân hoan và nói to lên để thông báo cho tất cả mọi người thuộc ba tầng lớp: “Chúng ta sắp đến ốc đảo xanh rồi… Đó chính là hòn đảo mà các bạn đang mong đợi!”

Họ thậm chí còn kiên nhẫn giải thích thêm vì tâm trạng quá vui mừng… Trước đây, những thủy thủ này chắc chắn không bao giờ có kiên nhẫn như vậy. “Đúng vậy! Thiên đường của các bạn sắp đến rồi… Sau chuyến hành trình vất vả này, Công chúa Garcia đã chuẩn bị một bữa tiệc đặc biệt, mời tất cả mọi người từ tầng lớp một đến ba đến dự… Chỉ ba ngày nữa thôi! Hãy chờ đợi đi nào… Công chúa sẽ đãi các bạn thật tử tế… Cô ấy đã chuẩn bị rất nhiều bánh kem, đồ uống và những món ăn ngon miệng khác… Chắc chắn sẽ bù đắp hết những gian khổ mà các bạn đã trải qua trên đường đi… Hãy chờ đợi đi nào!”

Con người luôn có thói quen quên đi những nỗi đau đã trải qua khi được thưởng thức một chút niềm vui… Vì lý do phải chuẩn bị bữa tiệc, gần đây trong bữa ăn của ba tầng lớp, thỉnh thoảng lại xuất hiện những mẩu bánh kem thừa hay một ít trái cây… Cuộc sống nhàm chán đã làm cho con người mất đi những góc cạnh cứng rắn trong tính cách… Và vì bữa ăn được cải thiện, ấn tượng của mọi người về Garcia cũng dần trở nên tốt đẹp hơn.

Nghe tin này, như thể họ vừa đặt một miếng sắt nóng cháy dưới cái nhiệt kế đang từ từ tăng lên vậy… Ấn tượng của mọi người về cô ấy lập tức tăng vọt lên một tầm cao mới… Họ reo hò vui mừng, quên hẳn những trải nghiệm kinh hoàng khi mới lên tàu…

Quỷ dữ và đàn sói đã giấu đi những chiếc răng nanh và móng vuốt của mình… Con dê thì coi chúng như những người hàng xóm thân thiện… Thậm chí, họ còn reo hò:

“Vạn tuế Công chúa Garcia!”

“Công chúa thật là tốt bụng… Biết rằng thức ăn trên tàu không đủ cho mọi người, nên đã sớm lo liệu để giảm bớt số lượng người trên tàu.”

“Tôi sẽ coi công chúa như thần tượng của mình… Sẽ ngưỡng mộ cô ấy suố

Kim Chi nháy mắt và nói: “Dù sao thì cũng phải xem cô ấy định làm gì đã, ngay cả khi hòn đảo đó thực sự là một cái bẫy, cũng chưa chắc đã không còn lối thoát.”

“Ừm.” A Rèn gật đầu; hiện tại họ đang bị mắc kẹt trên du thuyền, chỉ có thể chờ đợi tình hình phát triển rồi mới hành động.

Vì phải chuẩn bị bữa tiệc, không khí trên du thuyền trong hai ngày qua đã trở nên thoải mái hơn nhiều. A Rèn và nhóm bạn vẫn lén lút mang từng phần thức ăn xuống cho mọi người ở khoang dưới, nhưng hầu hết công việc này đều do Tiêu Ruǐ đảm nhận; Mêi Tử không muốn xuống nữa, còn A Rèn thì bị họ xa lánh. Tiểu Lúa vẫn hàng ngày vui vẻ chăm sóc những người khuyết tật, và vì nghĩ đến tâm trạng của họ, Tiêu Ruǐ đã không nói với họ về việc tổ chức bữa tiệc.

“Cô gái, gần đây trên du thuyền có chuyện vui gì à?”

Ngày trước bữa tiệc, Tiểu Lúa đã gọi lại Tiêu Ruǐ khi cô đang chuẩn bị rời đi. Tiêu Ruǐ nhấc chiếc váy trắng hơi bẩn lên và nhìn Tiểu Lúa với vẻ áy náy: “Đúng vậy, cô đang chuẩn bị bữa tiệc… Vì sợ các em buồn, nên A Rèn và tôi đã quyết định không nói trước.”

“Cô không mời chúng tôi đến, phải không ạ?”

Cậu bé nói một cách quá thản nhiên, khiến Tiêu Ruǐ cảm thấy ngượng ngùng. Cô nắm chặt chiếc váy và đỏ mặt: “À… tôi xin lỗi!”

Khi cô định cúi đầu chào, Tiểu Lúa bất ngờ đỡ lấy cô. Nhờ A Rèn đã lén lau dọn, cơ thể cậu bé không còn mùi hôi nữa; khi tiến lại gần Tiêu Ruǐ, cô còn ngửi thấy một mùi thơm nhẹ của cỏ xanh – mùi hương thanh khiết, giống như con người và cuộc sống của cậu ấy.

“Cô không cần phải xin lỗi chúng tôi đâu… Nếu Garcia coi anh A Rèn và những người khác như những con chuột, thì chúng tôi cũng chỉ là những con giun không đáng kể mà thôi. Kể từ khi chân chúng tôi bị cắt đứt, số phận của chúng tôi đã bị định đoạt từ lúc đó.”

Cậu bước ra và nhìn ra biển xanh mênh mông; gió biển thổi bay mái tóc xanh của cậu. Trước mặt Tiêu Ruǐ, Tiểu Lúa trông thật trưởng thành: “Từ khi lên du thuyền, số phận của chúng tôi đã không còn thuộc về chính mình nữa… Cô ấy nắm giữ số phận chúng tôi trong tay, nhưng lại đạp lên đầu chúng tôi… Chúng tôi đã bị bỏ rơi từ lâu rồi… Bây giờ, chúng tôi chỉ là những con ve sầu vô dụng mà thôi.”

Tiêu Ruǐ muốn nói điều gì đó, cô đưa tay ra, nhưng Tiểu Lúa cười và quay lưng đi một cách bình thường: “Cô gái, liệu cô có thực sự mời một đám giun đến dự bữa tiệ