……

“3+, địa điểm thí nghiệm lần này là phòng quan sát mẫu số 08 tại cơ sở Tây Bó của Phòng thí nghiệm Huyền Lam; đối tượng thí nghiệm là mẫu số 024 – đây là mẫu duy nhất còn sót lại trong lô thí nghiệm tại căn cứ Đảo Ốc Đào cho đến nay. Theo quan sát, mẫu này có khả năng kháng thuốc rất mạnh và vẫn còn giữ được chút ý thức tự giác. Kết quả thí nghiệm…”

Phần sau vẫn chưa được viết tiếp. Xiao Rui do dự một chút rồi hỏi: “Vậy cái chúng ta vừa đi qua kia, có phải là phòng quan sát mẫu số 08 không?”

A Min suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi thấy bên trong chỉ có một cậu bé đeo kính vẫn còn ý thức; không biết liệu đó có phải là mẫu duy nhất được đề cập trong báo cáo này không?”

Để không làm hỏng tờ giấy và để lại dấu vết, A Ren đặt xuống bản báo cáo đang cầm trên tay; đôi tay anh siết chặt lại, cơn giận dữ trong lòng anh dường như đang ngày càng dâng trào, giống như một con thú bị giam cầm đang cố gắng kiềm chế ham muốn của mình. “Không chắc lắm, nhưng có vẻ như là vậy.”

Giọng nói của thiếu niên trở nên khàn đục. Chỉ huy Shihui không nhịn được mà chửi thề: “Lũ đồ vật chết tiệt!”

A Ren hít một hơi thật sâu, sau đó lấy lên một tài liệu khác. Vì tài liệu này được in ra, định dạng văn bản của nó khá chuẩn xác, nên quá trình dịch cũng diễn ra nhanh hơn. Anh đọc tiếp: “Kể từ khi virus Gamma được phát triển thành công và được sử dụng rộng rãi, liên tục có những cá nhân trong quần chúng phát triển khả năng kháng virus. Cụ thể, những mẫu có khả năng kháng này thể hiện sự chậm chạp trong việc đối phó với sự xâm nhập của virus, và quá trình biến đổi của chúng diễn ra chậm hơn so với các mẫu bình thường.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải phát triển loại tăng cường hiệu quả cho phiên bản ban đầu của virus. Tin tốt là sau khi kết hợp virus phiên bản ban đầu với một số kháng thể và bạch cầu được sản sinh ra trong cơ thể các mẫu thí nghiệm, chúng ta đã thành công trong việc phát triển phiên bản tăng cường đầu tiên. Phiên bản tăng cường này sử dụng một công nghệ đặc biệt: virus được bao bọc bên trong các tế bào bình thường, giúp chúng có thể tránh khỏi sự phát hiện của bạch cầu một cách khéo léo.”

“Các mẫu thí nghiệm đã sản sinh ra kháng thể sẽ kích thích các virus nguyên thủy còn tồn tại trong cơ thể chúng phát triển một cách nhanh chóng và hàng loạt sau khi tiêm phiên bản tăng cường này. Do đó, chúng tôi đặt tên cho loại chất này là ‘chất xúc tác’. Xét đến cách thức lây truyền, việc phát triển chất xúc tác này được tham khảo từ cách lây lan của bệnh cúm; chất này có thể được phun vào miệng hoặc mũi của các mẫu thí nghiệm, hoặc

“Chúng ta vẫn đang không ngừng kết hợp và tìm kiếm những mẫu vật có khả năng chống đối mạnh mẽ hơn; tin rằng sớm thôi, vi-rút Gamma sẽ loại bỏ được những cá thể cứng đầu đó, và thực sự trở thành ánh bình minh dẫn dắt toàn bộ hành tinh Xanh bước vào kỷ nguyên công nghệ hoàn hảo. Mong rằng Vương quốc Khổng lồ Mỹ mãi mãi thịnh vượng và phát triển, và hành tinh Xanh sẽ dưới sự lãnh đạo của Khổng lồ Mỹ, đưa toàn nhân loại đến cuộc sống hạnh phúc và đồng bộ!”

A Rèn dừng lại một chút; thông tin trong báo cáo này quá nhiều, đến nỗi ngay cả anh cũng cảm thấy hơi khó thở và cần thời gian để tiêu hóa nó. Anh nhìn xuống phía dưới tài liệu: “Phía dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Lưu ý: Kết quả thí nghiệm này sẽ được báo cáo về Trụ sở chính của Phòng thí nghiệm Huyền Lam tại lục địa Á Phi.”

“…Lục địa Á Phi ư?” Tiêu Nhĩ nhớ ra điều gì đó: “Lần trước, khi chúng ta ở nhà ông Giang, chúng ta đã thấy vi-rút Gamma lần đầu tiên được sử dụng chính là tại lục địa Á Phi.”

A Rèn gật đầu: “Lục địa Á Phi luôn là thuộc địa của Vương quốc Khổng lồ Mỹ, đã kéo dài hàng trăm năm rồi. Vương quốc coi lục địa đó như một cánh đồng thí nghiệm để kiểm tra hiệu quả của vi-rút Gamma; bây giờ họ tiếp tục thu thập mẫu vật từ dân chúng để nuôi giữ, nhằm thử nghiệm các tác nhân kích thích cần thiết.”

Anh nhắm mắt lại mạnh mẽ: “Vương quốc Khổng lồ Mỹ đang đẩy loài người đến bước đường cùng rồi!”

Lông nhím ngạc nhiên giơ tay lên: “Tôi có một câu hỏi: Có vẻ như trong báo cáo này, mọi thứ đều cho thấy vi-rút này có liên quan mật thiết đến Mỹ; vậy tại sao trụ sở chính của phòng thí nghiệm lại không nằm ở Vương quốc mà lại ở đất nước của họ? Hơn nữa, diện tích của Vương quốc cũng không hề nhỏ. Việc tiến hành những nghiên cứu bí mật như vậy, phải qua lại giữa hai lục địa, thật sự rất phiền phức và dễ bị phát hiện.”

A Mẫn nhìn Lông nhím một cách bất lực: “Sao em ngốc thế nhỉ? Vương quốc Khổng lồ Mỹ nằm ở Bắc lục địa, và lục địa Á Phi ở phía nam giáp ranh với họ; khoảng đất nối giữa hai lục địa rất hẹp, chỉ dài bằng chiếc thắt lưng, và chỉ cần đi bằng tàu cáp treo trong chưa đầy một giờ là có thể đến biển. Nếu không cố tình lan truyền, vi-rút sẽ rất khó có thể xâm nhập vào đó.”

A Rèn nhướng mày: “Đúng vậy; theo bản chất của người Mỹ, họ chắc chắn sẽ không dùng công dân của mình để thử nghiệm những nghiên cứu độc ác như vậy – đó chẳng khác gì tự đặt

A Minh nhặt lên một tập hồ sơ, nhưng không hiểu nội dung nên lại đặt xuống. Cô quay đầu nhìn con nhím và nói tiếp: “Hơn nữa, A Rèn vừa nói rằng, O Fei từ lâu đã trở thành thuộc địa của Quốc gia Giù Mĩ Ma, vì vậy việc họ biến khu vực đại lục đó thành một địa ngục sống cũng không có gì lạ. Những gì họ làm ở đó đều có thể được coi là hợp lý, dù điều đó nghe có vẻ vô nhân đạo, nhưng đó chính là sự thật. Dù sao thì ba trăm năm trước, Quốc gia Giù Mĩ Ma đã thống trị toàn bộ hành tinh này; không có quốc gia nào dám phớt lờ những chuyện xảy ra trên khu vực đại lục nghèo khó đó.”

“Hơn nữa, dù là bên trái hay bên phải, Quốc gia Giù Mĩ Ma đều cách chúng ta hàng ngàn dặm bằng đại dương. Nếu họ có ý định chặn đứng thông tin, thì chắc chắn không có gì có thể truyền đến đây một cách dễ dàng.”

Con nhím mở miệng định hỏi thêm điều gì đó, nhưng A Rèn đã nhanh trí ngăn cản anh ta: “Thành phố Tây Bác của Đế quốc Gia Bản chỉ là một điểm thử nghiệm để Quốc gia Giù Mĩ Ma phát tán virus trên toàn cầu mà thôi. Mặc dù nước Cộng hòa chúng ta yếu hơn Giù Mĩ Ma, nhưng cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại. Tình hình quốc tế hiện nay có vẻ bình yên, nhưng ai cũng biết rằng Cộng hòa Đông thực chất là đối thủ của Quốc gia Giù Mĩ Ma, và thậm chí còn là người dẫn đầu trong cuộc đối đầu này.”

“Vì vậy, với tư cách là ‘nước bạn’ của Quốc gia Giù Mĩ Ma, là ‘láng giềng’ của Cộng hòa Đông, và do còn tồn tại những vấn đề lịch sử chưa được giải quyết giữa hai nước, tình hình này trở nên khá phức tạp. Vị trí đặc biệt của Đế quốc Gia Bản khiến nó trở thành công cụ lý tưởng để thực hiện những mục đích đó… Hiểu chưa?”

Con nhím ngẩn ngơ lắc đầu; vẻ mặt ngây thơ của anh ta khiến A Rèn không khỏi thở dài. Anh ta vẽ hình các quân cờ trên không khí trước mặt và giải thích: “Tôi đang nói về cờ vua – quân mã là một trong những quân cờ trong trò chơi này; địa vị của nó cao hơn binh sĩ cấp thấp nhất, nhưng thấp hơn tổng đốc, và thấp hơn cả vua và hoàng hậu.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nghiêng người về phía con nhím và nói với giọng đầy ẩn ý: “Bạn không nghĩ rằng quân mã này rất phù hợp để so sánh với Đế quốc Gia Bản hiện nay sao?”

Con nhím chớp mắt, cảm thấy hơi lo lắng trước sự tiến sát đột ngột của A Rèn. Thấy vậy, A Minh liền kéo em trai mình ra xa và nói: “Đủ rồi, đừng trêu chọc anh ấy nữa.”

Cô nhìn A Rèn và nói: “Dựa vào những gì

Chuột nhím nghe mà cứ hoang mang không hiểu A Minh muốn nói gì; vô thức, cậu ta tiến lại gần Xiao Rui hơn. Cô bé đang ngẩng đầu lắng nghe rất chăm chỉ.

Phía sau bàn, A Minh, đứng ở tầm cao ngang với A Rèn, tiếp tục nói với Phương Rèn: “Bản báo cáo bạn vừa đọc có đề cập đến quân đội zombie và Đại Đồng… Tôi có thể hiểu được Đại Đồng là gì, nhưng điều tôi không hiểu là hành động của Vương quốc Cự Mĩ Ma thực sự mâu thuẫn với nhau. Nếu loài người đều trở thành những con quái vật mất ý thức, thì điều đó cũng giống như việc họ không còn tồn tại nữa… Lúc đó còn nói đến chuyện Đại Đồng làm gì nữa chứ? Họ đã thống trị toàn bộ hành tinh này rồi… Việc tự lừa dối bản thân và tiếp tục áp bức tất cả mọi người nhằm mục đích gì vậy?”

Xiao Rui nhướng mày, bắt chước giọng điệu của A Minh mà nói đùa: “Đó chẳng phải là tự đánh vào chính mình sao?”

Cuối cùng cũng hiểu được phần nào, Chuột nhím cũng tỏ ra bối rối: “Nếu tất cả mọi người trên thế giới đều trở thành zombie, thì ngay cả họ ở Vương quốc Cự Mĩ Ma cũng không thể an toàn được đâu… Sớm muộn gì quốc gia của họ cũng sẽ bị chiếm đóng.”

A Rèn lấy một bản báo cáo lên và lắc lư trước mặt mọi người: “Vì vậy, họ đang nghiên cứu vắc-xin đồng thời.”

Lần này đến lượt Xiao Rui không hiểu nữa: “Nhưng dù có tiêm vắc-xin thì cơ thể cũng không thể trở thành những chiến binh siêu cấp được đâu… Chỉ là khả năng biến đổi gen sẽ giảm xuống mà thôi. Khi đó, toàn bộ hành tinh này sẽ bị zombie và những con vật bị biến đổi chiếm giữ… Blue Star sẽ sớm trở thành nơi bỏ hoang mà thôi… Tôi vẫn không hiểu… Tại sao Vương quốc lại tự hủy hoại mình như vậy?”

A Rèn nhíu mày lắc đầu: “Tôi cũng không hiểu điều đó… Có hai cách để tìm câu trả lời: Thứ nhất là đến căn cứ chính ở lục địa Ofei… Có lẽ ở đó chúng ta sẽ biết được nhiều thông tin hơn. Thứ hai là…” Anh nhìn lên Xiao Rui, sau đó hạ mắt xuống chiếc thiết bị kim loại màu bạc đang nằm trên cổ tay cô: “Đó là hỏi chị gái bạn cho rõ ràng.”

Xiao Rui không trả lời; cô cắn môi, cúi đầu xuống, ánh mắt tràn đầy ân hận, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Dựa trên những thông tin chúng ta đã nhận được từ Ốc đảo Xanh, nếu virus thực sự do Vương quốc Cự Mĩ Ma phát triển, thì gia đình chị gái tôi rất có thể là nhóm người chủ chốt trong công việc nghiên cứu đó.”

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh ánh nước mắt oan ức và xót xa; trên khuôn m