A Rèn hỏi: “Là vì những người trong làng nhỏ đó không chịu nhượng bộ đất đai, nên họ vừa gây áp lực lên họ, vừa tìm kiếm một địa điểm khác phù hợp phải không?”

Bạch A Mẫn nhướng mày, cười mỉa mai: “??”

Bà ngoại gật đầu: “Ban đầu họ chọn khu đất ở rìa thành phố Tây Bảo, sau đó mới quay sang chú ý đến nơi này của chúng ta. Khi chuyện tình yêu của chúng tôi chưa bị phát hiện, ông ấy đã cố gắng thúc đẩy việc chuyển đến địa điểm khác để bảo vệ tôi. Dù làm vậy có phần thiếu công bằng với những người đó, nhưng tất cả mọi người ở đây đều nhờ sự bảo vệ kín đáo của ông ấy mà thoát khỏi họa.”

“Cho đến bây giờ, chúng tôi sống ở thị trấn này khá tự do; dù khoa học kỹ thuật ngày càng phát triển, các ruộng đất vẫn không bị ảnh hưởng. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc chúng tôi không sống ở thủ đô.”

Bà ngoại cười, rồi lại e lệ hạ mắt xuống: “Nghĩ kỹ lại, chúng tôi thật sự là những kẻ đáng ghét.”

A Rèn lắc đầu và khẳng định: “Không, sinh tồn vốn dĩ là việc tranh giành tài nguyên. Chỉ là con người, với nền văn minh mà họ đã phát triển, cách họ tranh giành không tàn bạo như loài thú hoang dã. Việc muốn sống một cách lành mạnh không hề sai.”

Tiểu Thanh Nguyệt ngẩng đầu lên, hai tay cô siết chặt vào chiếc áo, trông có vẻ hồi hộp, nhưng giọng nói của cô lại rất quyết tâm: “Chuyện này thực sự phải được truy cứu trách nhiệm… Là lỗi của những người ở trên, là lỗi của những người tiến hành thí nghiệm, là lỗi của gia tộc chúng ta!”

Cô hạ mắt xuống, hàng mi màu xanh đen dày đặc che khuất đôi mắt trong veo như bầu trời: “Gia tộc chúng ta… quá tham lam.”

Người chị họ trên du thuyền đã lạm dụng quyền lực để giết hại hành khách; rất có thể cũng chính cô ta là người khiến hầu hết mọi người trên hòn đảo mất đi lý trí và biến thành xác sống chỉ trong một đêm. Sau những sự việc này, niềm tin tốt đẹp mà Tiểu Thanh Nguyệt từng dành cho Bona và toàn bộ gia tộc Garcia đã tan vỡ hoàn toàn. Giờ đây, chỉ còn lại sự thất vọng và lòng căm ghét.

Cô cảm thấy mơ hồ rằng Tiểu Phong đã giấu đi điều gì đó với mình; cái chết của anh ấy chắc chắn còn có nguyên nhân khác, và có lẽ chính những hành động của gia tộc chúng ta mới là nguyên nhân quan trọng nhất.

Người phụ nữ vuốt đầu cô gái, thở dài mà không dám nói thêm gì nữa. Mọi người ở đó đều hiểu rõ rằng gia tộc Garcia có quyền lực rất lớn tại Vương quốc Cựu Mỹ Ma; việc họ nắm giữ quyền lực cao ở một vương quốc

Có lẽ không ai ngờ rằng, chính trên mảnh đất bị bán đi này lại nảy sinh ra những hạt giống thuần khiết. Nhóm người giàu có kia, thay vì cưỡng bức đuổi họ đi, đã vô tình để lại cho thế hệ sau của mình một tia hy vọng được cứu rỗi.

Sau đó, mọi người quyết định khởi hành vào ngày hôm sau và bắt đầu phân chia phòng ở. Vì lý do an toàn, A Rèn đã từ chối đề nghị của gia đình Tiêu Ruỷ muốn chia cho họ vài phòng; anh chỉ yêu cầu một phòng ở và ba bộ chăn ga sạch sẽ. Anh cùng chị gái và Châu Chấu ngủ trên sàn trong căn phòng đó, trong khi Tiêu Ruỷ thì ngủ cùng gia đình mà đã lâu không gặp. Ngôi nhà cũ không có thiết bị điều chỉnh nhiệt độ, vì lo lắng họ sẽ bị lạnh vào ban đêm, người phụ nữ còn chu đáo mang đến một cái lò sưởi cổ xưa.

Đêm qua trôi qua yên bình. Sáng hôm sau, Châu Chấu dậy sớm mà không làm phiền A Rèn hay A Mǐn. Thực ra, ngay khi cậu ta bắt đầu di chuyển, cậu thanh niên nhạy bén ấy đã tỉnh dậy; A Rèn nghĩ rằng cậu ta đi vệ sinh nên không quan tâm lắm.

Vì lý do an toàn, mỗi ngày trong biệt thự đều có người đi tuần tra. Hôm nay, lượt đến là cha mẹ của Tiêu Ruỷ. Khi kết thúc công việc tuần tra, hai người gặp Châu Chấu đang lang thang bên ngoài phòng. Nghĩ rằng cậu ta gặp phải khó khăn gì đó, người phụ nữ liền ân cần tiến lại gần và hỏi: “Thưa khách, có lạc đường không ạ? Cần chúng tôi giúp đỡ gì không?”

Châu Chấu vội vàng vẫy tay và nở nụ cười: “Không, không… Tôi vừa mới đi vệ sinh xong thôi.”

Người phụ nữ yên tâm hơn và nhắc nhở thêm: “Bữa sáng vẫn còn một lúc nữa mới chuẩn bị xong, thưa khách có thể nghỉ ngơi thêm một chút. Khi bữa sáng sẵn sàng, chúng tôi sẽ sai người đến gọi mọi người.”

“…Cảm ơn,” Châu Chấu nói rồi quay người đi, có vẻ như định rời đi. Nhưng chỉ đi được vài bước, cậu ta lại quay đầu lại, trông có vẻ do dự: “À, thực ra tôi đến đây là để tìm hai người.”

Người phụ nữ và chồng cô bất ngờ, nhưng ngay lập tức hiểu ra ý định của anh ta và mời anh ta vào nhà.

Vì muốn tiết kiệm thời gian, A Rèn quyết định không để nhóm mình ở lại ăn sáng. Họ đã ở nhà Tiêu Ruỷ một ngày một đêm rồi; việc thả lỏng trong tình huống nguy hiểm không phải là điều khôn ngoan chút nào. Sự lơ là trong thời đại này có thể trở thành thói quen nguy hiểm đến tính mạng.

Người phụ nữ nhanh chóng gói bữa sáng thành bốn phần. Bà ngoại, người có đôi chân không thoải mái lắm, cũng đã yêu cầu hai cô hầu gái gói sẵn một số thức ăn khô vào tối hôm trước. Thấy họ

Ánh mắt anh chạm vào Xiao Rui đang đứng bên cạnh; cô nhìn người mẹ đã theo sau ra ngoài với vẻ không nỡ rời xa, trong khi người phụ nữ mang theo bữa sáng cũng tràn đầy lo lắng. Thấy vậy, A Rèn vẫn đưa tay nhận hết thức ăn đó. Anh không thể từ chối sự quan tâm và có lẽ là những lời chăm sóc cuối cùng của người thân dành cho Xiao Rui.

Mắt Xiao Rui đỏ hoe, ánh mắt người phụ nữ cũng ướt đẫm. Cả hai đều không nói gì, người phụ nữ che miệng cố gắng kìm nén tiếng khóc, còn A Rèn thì thấy lòng mình se lại… Chắc họ đã trò chuyện rất nhiều với con gái mà lâu lắm rồi không gặp.

Anh ngẩng đầu, nhíu mày nhìn xung quanh: “Con nhím đâu rồi?”

Giọng của thiếu niên vang lên nhỏ nhưng nghiêm túc. Xiao Rui lau đi nước mắt, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của con nhím đâu cả. Kẻ đó đã giữ được vị trí quan trọng ở Khu vực 13, chắc chắn không phải là kiểu người để trễ hẹn vào những lúc quan trọng như thế này…

Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra…

Cô bắt đầu lo lắng. Người phụ nữ nhìn những khuôn mặt ngày càng hoảng loạn của các bạn trẻ, rồi đột nhiên, trong ánh mắt của mọi người, con nhím xuất hiện từ giữa sảnh. Mắt Xiao Rui bỗng sáng lên; cô vui mừng nhìn con nhím trông mới mẻ hơn rất nhiều. A Minh gật đầu, và A Rèn cũng lần đầu tiên tỏ ra hài lòng.

Con nhím đã buộc mái tóc cao óng ánh lên, kiểu tóc giống hơi với A Rèn bây giờ. A Rèn không buộc tóc, chỉ đeo một chiếc khuyên tóc mảnh; mái tóc của anh hơi dài nhưng chưa đến cổ, và nó hơi xoăn nhẹ. Con nhím cũng vậy, nhưng nó không đeo khuyên tóc, mà chỉ vuốt mái tóc ra phía sau, tạo thành kiểu tóc “sư tử” rất oai phong, trông giống con nhím hơn nữa… nhưng không còn giống cái “vỏ sắt” nữa.

Những chiếc đinh sắt kỳ lạ trên tai nó đã được tháo hết, chỉ còn lại một chiếc khuyên tai hình bông hồng đen nhỏ ở một bên. A Rèn đoán rằng chiếc khuyên tai đó chính là biểu tượng cho danh tính của nó ở Khu vực 13 và dưới sự chỉ huy của Hua Lý Phúc.

Thiếu niên cười, có vẻ như con nhím này thực sự rất coi trọng những người ở Khu vực 13. Tối qua, trước khi đi ngủ, nó đã trò chuyện video với mọi người trong khu vực rất lâu, và dường như đã có thái độ của một người đứng đầu rồi.

Chiếc lông mày bị gãy ở một bên, quầng thâm dưới mắt, chiếc khuyên môi vẫn còn nguyên, chiếc nhẫn đen trên tay cũng vẫn đó, quần áo thay đổi thành kiểu dáng suôn thẳng giống như A Rèn, giày thay thành giày thể thao thuận tiện hơn cho việ

Chuột nhím ngượng ngùng gãi đầu và nói với giọng thấp, ánh mắt đầy lời xin lỗi: “Anh cả ơi, xin lỗi vì em đến muộn.”

A Rèn không trả lời, mà chỉ cười và đặt tay lên vai anh ta. Anh ta cố ý áp mạnh xuống khiến vai Chuột nhím đau nhức, nhưng anh này không dám biểu hiện ra ngoài. Khi Chuột nhím gần như không chịu nổi được nữa, A Rèn bỗng nhiên giảm sức lại, vừa vỗ vai anh ta vừa nói: “Lần sau phải cẩn thận hơn.”

Trong lòng, Chuột nhím thở phào nhẹ nhõm. Nếu bây giờ người đứng bên cạnh anh là Hoa Ly Phúc, có lẽ anh sẽ không còn cơ hội tiếp theo nữa, bởi vì trong tình huống như thế này, Hoa Ly Phúc chắc chắn sẽ loại bỏ anh khỏi vị trí của mình.

Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nhàng, nhìn Chuột nhím sau khi đã thay đổi, ánh mắt cô ta toát lên vẻ ngưỡng mộ. Chàng trai này, sau khi thay đổi trang phục thành người bình thường, trông trưởng thành và điềm tĩnh hơn rất nhiều, không còn phù phiếm nữa, mà thay vào đó là vẻ ngoài chín chắn và trẻ trung hơn. Nếu như anh ta mặc như thế này, cô ta thực sự có thể yên tâm để con gái mình đi cùng nhóm người này.

Một tiếng rưỡi trước, trong phòng ngủ của họ, chàng trai có biệt danh là Chuột nhím đã nghiêm túc nói với cô và chồng mình tên thật và mong muốn của mình. Anh ta nói rằng, đối với những người như anh ta, sống ở ranh giới giữa xã hội và pháp luật, nếu muốn theo đuổi con gái của ai đó, thì trước hết phải có sự đồng ý của cha mẹ cô ấy.

Cô và chồng chỉ đưa ra một yêu cầu duy nhất đối với chàng trai trẻ tuổi này – đó là họ không muốn con gái mình đi cùng một người thiếu nghiêm túc; người như vậy không thể giúp đỡ hay bảo vệ Xiao Rui được. Lúc đó, Chuột nhím im lặng một lúc, sau đó nói một cách nghiêm túc rằng anh ta đã hiểu, rồi đứng dậy chào tạm biệt. Và bây giờ, anh ta trông giống như thế này.

Người mẹ lén cười, có vẻ như chàng trai này thực sự muốn theo đuổi Xiao Rui. Cô không nhịn được mà tự nhủ trong lòng rằng kiểu tóc trước đây của cậu bé thực sự giống một con gà trống đáng yêu…

A Rèn cũng cười. Dù lý do là gì đi nữa, quan trọng là Chuột nhím đã bắt đầu trở nên trưởng thành hơn, và đó chính là điều mà Hoa Ly Phúc mong muốn.

Chiếc hộp keo từ từ cất cánh, A Mǐn vẫn tắt hết các âm thanh. Những món ăn mà gia đình Xiao Rui đã chuẩn bị kỹ lưỡng đều được đặt gọn gàng bên trong xe. Cha của Xiao Rui dẫn hai người em trai ra ngoài, còn bà ngoại vì tuổi già, chỉ có thể nhờ người giúp việc gọi video liên lạc.

Cô gái nhìn những người thân đang vẫy tay chào tạm biệ