······

“Xin lỗi, vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ tùy thân của bạn.” Hai nhân viên an ninh đeo băng đội ở cánh tay trái đứng ngay cửa ga tàu điện ngầm nhìn nhau rồi tiến lại chặn đường người đàn ông đó và hỏi.

Con đường phía trước bị chặn lại, Yu Xuan dường như mất hết tinh thần, dừng lại một chút. Anh không ngẩng đầu lên, lặng lẽ lấy giấy tờ ra từ chiếc đồng hồ đựng đồ cá nhân rồi đưa cho họ.

Sau khi được tiêm thuốc vào buổi sáng, anh nhìn lên cái nắng ngày càng cao trên bầu trời. Với tâm trạng hoàn toàn khép kín, anh hoàn toàn không quan tâm đến những người xung quanh, lại nằm trên bãi cỏ một lúc nữa. Mặc dù đã quyết tâm, nhưng trong khoảng thời gian đó, anh vẫn không thể thoát khỏi sự do dự về những lựa chọn phải đối mặt.

Khi cái nắng gần như đến đỉnh đầu, cảm nhận thấy cơ thể mình dần ấm lên, anh nhận ra rằng mình đã được tiêm thuốc rồi, và dù có suy nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi được sự thật đã định sẵn.

Dù không tin vào cái gọi là số phận, nhưng lúc này, anh chỉ có thể chấp nhận mệnh số mình. Những lời Xiao Guang nói với mình, ánh mắt lưu luyến khi cô ấy bảo anh đi trước còn mình ở lại, cùng với những lời Meng Ting nói với anh, cảnh anh bị những kẻ côn đồ đuổi theo khắp con hẻm… Tất cả những điều đó vẫn vang vọng trong đầu anh.

Tâm trí anh đã hoàn toàn khép kín; anh đi trên đường, mặc những bộ quần áo đầy bùn đất, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh. Anh đi như một kẻ mất hồn, lảo đảo như người say rượu. Trong đầu anh lúc này không thể nghĩ được gì nữa, chỉ duy nhất một ý nghĩ: trở về nhà.

“Liu Yu Xuan…” Người nhân viên an ninh đọc tên trên giấy tờ tùy thân, nhăn mày và liếc nhìn người đồng nghiệp bên cạnh. “Đây không phải là người mất tích ở khu vực học đường số hai mươi ba sao?”

Nghe đồng nghiệp nhắc nhở, người nhân viên kia lập tức nhớ ra. Anh ta bắt đầu kiểm tra lại thông tin trước mắt mình, ánh mắt liên tục lướt qua mọi thứ để tìm kiếm thông tin cần thiết.

Không mất quá nhiều thời gian, anh ta dừng lại và gật đầu, ánh mắt lại đặt trở lại người Yu Xuan đang trông như mất hồn kia. “Chính là anh ta.”

“Xin chào, anh là người mất tích được liệt kê trên danh sách, vui lòng đi theo chúng tôi, chúng tôi sẽ đưa anh trở về nhà.”

Hai ủy viên kỷ luật đặt giấy tờ tùy thân của Yu Xuan vào một bên, sau khi nói vài câu theo quy trình thông thường, họ rõ ràng không mong đợi Yu Xuan sẽ phản ứng gì trong tình trạng tinh thần hiện tại của anh ta. Họ cũng không ngại bẩn, chỉ đơn giản là dìu Yu Xuan đi từ hai bên về phía phòng canh gác bên cạnh ga tàu điện ngầm.

Yu Xuan hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra trên đường đi, cho đến khi cơn gió mát thổi qua lưng khiến anh ta cảm thấy se lạnh, và chỉ lúc đó anh mới dần tỉnh táo lại. Ngoài cảm giác chạm vào vật thể xung quanh, các giác quan khác của anh cũng dần hồi phục; trước tiên, anh cảm nhận được sự rung lắc, sau đó là tiếng ồn ào xung quanh, và những hình ảnh mà trước đây anh không hề để ý cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Anh từ từ ngẩng đầu lên nhìn xung quanh và nhận ra rằng mình đã không biết từ lúc nào đã thay đổi địa điểm. Anh đang ở trong một chiếc xe lớn, loại xe van chuyên dùng để vận chuyển người. Ghế chỉ có ở hai bên, và anh đang ngồi ở bên trái.

Anh tựa người vào thành xe bằng thép, cảm nhận được những rung động nhẹ, và gió mát thổi qua cửa sổ được bảo vệ bằng lưới sắt phía sau. Dưới tác động của gió lạnh, Yu Xuan dần tỉnh táo hơn. Khi anh ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện, anh thấy hai ủy viên kỷ luật đã dìu mình đi trước đó đang ngồi đó, còn bên cạnh họ là một y tá trẻ đang chơi đùa với cái gì đó.

Mặc dù trước đó tình trạng tinh thần của anh rất kém, nhưng anh vẫn biết phần nào những gì đã xảy ra xung quanh. Với thời gian trôi qua và sự kích thích từ gió lạnh, anh đã dần hồi phục lại một chút.

Dù sao thì Yu Xuan cũng là một nhà khoa học; anh sẽ không lo lắng hay hối tiếc về những điều đã xảy ra. Ngay cả khi Jenlena không biết tung tích của anh, cô ấy vẫn có thể tiếp tục công việc nghiên cứu của mình. Là một nhà khoa học, sau khi tỉnh táo lại, anh cũng sẽ đưa ra quyết định riêng của mình.

Và từ góc độ lý trí mà những nhà khoa học giỏi nhất sử dụng, việc hối tiếc hay buồn bã cũng không thể thay đổi những điều đã xảy ra hoặc sắp xảy ra. Những suy nghĩ đó cũng có thể ảnh hưởng đến những quyết định sau này; điều quan trọng nhất lúc này là phải làm gì tiếp theo.

Yu Xuan nhẹ nhàng mím môi và tự nhủ rằng mình đã ổn rồi, đến lúc phải đứng dậy và vận động cơ thể đã cứng đờ kia. Đã ngủ ngoài trời cả đêm, dù là vào mùa hè, anh vẫn cảm thấy lạnh lẽo.

Não bộ của anh như thường lệ, đơn giản chỉ đưa ra những lệnh: đứng thẳng dậy, vận động cơ thể, duỗi t

Mặc dù có thể cảm nhận được sự rung động ở tất cả các bộ phận cơ thể và ngón tay, nhưng toàn bộ cơ thể lại tỏ ra vô cùng trì trệ khi chuẩn bị di chuyển, nặng nề như thể bị trói buộc không muốn cử động nữa.

Lại là cảm giác đó… Cảm giác chìm vào tuyệt vọng. Yu Xuan nhớ rõ cảm giác này – khi nằm trong bụi cỏ vào lúc nửa đêm, cơ thể lạnh giá.

Trí óc anh tự nhủ rằng mình đã ổn rồi, nhưng tình trạng của cơ thể vẫn giữ nguyên như trước, và anh không dám nhớ lại những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Dù ý thức vẫn cố gắng kiềm chế, nhưng chỉ cần não bộ nhớ lại khuôn mặt của Xiao Guang, nhớ lại cảnh cô ấy gãy xương và ngã xuống dưới ánh sáng của những chiếc máy móc khổng lồ, nhớ lại khoảnh khắc cô ấy vẫn đứng ngay trước mặt mình rồi sau đó dần biến mất trong đám máy móc ấy… Hai giọt nước mắt không thể kiểm soát được đã từ từ trượt xuống khóe mắt, và cảm giác đau buồn và hối tiếc sâu thẳm từ tận đáy lòng bắt đầu trào dâng. Mọi thứ dường như quay trở lại điểm xuất phát…

Nếu mình có sức mạnh thì tốt biết mấy…

Mặc dù muốn đứng dậy và vận động một chút, cuối cùng anh chỉ có thể ngồi đó, nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió vẫn thổi, lần này gió thổi vào má anh; mái tóc đen ngắn của anh bay nhẹ dưới làn gió qua khe cửa sổ không quá lớn. Nhìn những con phố quen thuộc nhưng cũng hơi xa lạ, nhìn những người đi đường như mọi khi, không hề thay đổi… Nhìn tất cả những điều bình thường ấy, anh dần cảm nhận được bóng tối ẩn sau thành phố đầy công nghệ này.

Điều khiến con người cảm thấy buồn nhất không phải là những âm mưu hay trò lừa đảo, mà chính là cảm giác bất lực khi dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể thay đổi được gì cả.

Yu Xuan lặng lẽ nhìn ra ngoài, nhìn những con phố và những người đi đường hoàn toàn xa lạ. Anh dường như nghe thấy hai thành viên ban tổ chức kỷ luật ngồi đối diện mình đang nói gì đó với mình, nhưng không hiểu sao anh lại tự động lọc bỏ những lời đó khỏi tâm trí mình.

Chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc xe di chuyển trên đường với tốc độ không quá nhanh. Trong chốc lát, anh nhìn thấy một chiếc xe cứu thương phát sáng đèn đỏ và xanh, nhìn thấy một người nằm gục bên lề đường, nhìn thấy hai nhân viên y tế mặc áo trắng đang đưa người đó lên cáng.

Tất cả những điều này đều bình thường… Nhưng khi nhìn thấy người đó bị thương, có vẻ như đang chảy máu, anh bỗng giật mình; đôi mắt vốn đã mơ hồ bỗng trở nên tập trung, và cả người anh run rẩy.

Bộ quần áo