“Có thể ở bên tôi một chút được không? Tôi có điều muốn nói với bạn.” Tiếng nhỏ giọng của Xiao Guang vang lên khi cô cúi đầu; làn gió nhẹ từ xung quanh thổi qua, mang theo những lời đó đến tai Yu Xuan. “Giống như trong trò chơi vậy.”

“Ừm.” Cảm nhận được làn gió vô tình xuất hiện xung quanh, Yu Xuan nhìn xung quanh rồi gật đầu một lần nữa, quyết định không hỏi tại sao cô ấy lại biết số điện thoại của mình.

Nhận thấy không có nguy hiểm gì xung quanh, anh từ từ thu lại chiếc bộ giáp nhẹ đang đeo sau lưng. Mặc dù có phần giả vờ, nhưng anh không muốn Xiao Guang thấy rằng mình đang không tin tưởng cô ấy và tỏ ra cảnh giác. Quay đầu nhìn xung quanh, anh bước đến một khối đá bên bờ sông để đặt chiếc bộ giáp nhẹ đó xuống, tránh cho bùn lầy bám vào chân mình.

Nhìn Yu Xuan, Xiao Guang mỉm cười dịu dàng. Cô nhấn tay xuống, và cả người cô bay lên không trung mà không cần nhảy, rồi hạ cánh xuống một tảng đá lớn đủ để một người nằm xuống. Cô ngồi thẳng lưng, hai tay đặt sau lưng, ánh mắt cô nhìn xa xăm về phía bầu trời đang được nhuộm một màu sắc đặc biệt.

Yu Xuan tiến lại gần hơn và ngồi xuống bên cạnh tảng đá, nhìn xuống Xiao Guang. Anh nhìn đôi mắt cô trong bóng tối, phát ra ánh sáng kỳ lạ, và cảm nhận được luồng gió bất thường đang xoay quanh cô.

Mặc dù luôn biết rằng cô ấy đã trải qua những điều không tốt trong cuộc sống, nhưng chỉ khi nhìn thẳng vào đôi mắt cô lúc này, Yu Xuan mới thực sự cảm nhận được những gì đang ẩn chứa trong trái tim cô: sự cô đơn, khao khát, và niềm mong muốn dù biết không thể thành hiện thực. Cảm giác đó thật kỳ lạ, giống như một người đang ở sâu thẳm vực thẳm đang gọi vang những ước mơ không thuộc về mình.

Và dựa vào luồng gió bất thường xung quanh cô, có thể suy đoán rằng Xiao Guang chính là một người sở hữu năng lực đặc biệt. Nhưng dù vậy, Yu Xuan chưa bao giờ thấy cô ấy sử dụng những năng lực đó ở Thế giới Thứ Ba, và cô ấy cũng từng nói rằng mình không có năng lực ở đó.

Điều này thật sự rất bất thường. Bởi theo lời của Jierte, những người sở hữu năng lực đặc biệt thường sẽ chọn cùng một loại năng lực để rèn luyện mình ở Thế giới Thứ Ba, còn những người không có năng lực cũng sẽ chọn một loại năng lực nào đó. Trong số những người không chọn bất kỳ năng lực nào ở Thế giới Thứ Ba, có lẽ chỉ có Xiao Guang mà thôi.

“Bạn đến từ khu học chương nào?” Sau khi nhìn cô một lúc và đứng yên một lát, Yu Xuan bắt đầu hỏi.

“Khu học chương thứ hai mươi ba.” Anh Vũ Tuyên lặng lẽ nói ra câu đó; anh nhận ra rằng khi muốn nói điều gì đó một cách bình thường như mọi khi, đầu óc mình lại trở nên trống rỗng hoàn toàn. Dù hai người quen biết nhau, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên họ gặp mặt trực tiếp; cảm giác khi gặp nhau trong trò chơi cần phải mất thời gian để hình thành lại.

“Các bạn cũng đang tổ chức Lễ hội Mùa hè à?” Cô Tiểu Quang mỉm cười, vung mái tóc dài màu tím sau khi đã xõa bớt sự hỗn loạn. Gió xung quanh cuối cùng cũng tan biến, và cô ngồi xuống tảng đá, liên tục nâng chân lên rồi lại hạ xuống.

“Đúng vậy.” Mặc dù đang suy đoán về danh tính của cô ấy, Vũ Tuyên vẫn nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn trong lời nói của cô. Anh quay đầu nhìn xung quanh, nơi mọi thứ đều yên tĩnh và u ám, rồi nhíu mày hỏi: “Cô định nói với tôi rằng khu học chương của các bạn hôm nay cũng đang tổ chức Lễ hội Mùa hè sao?”

“Đúng vậy, là Lễ hội Mùa hè.” Cô Tiểu Quang nghiêng người sang một bên, nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt cô bỗng nhiên hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Cô cúi đầu xuống, vẫn giữ giọng điệu trầm buồn: “Nhưng đây không phải là Lễ hội Mùa hè của chúng tôi.”

“Ý cô là gì?” Nghe những lời nói mâu thuẫn của cô Tiểu Quang, Vũ Tuyên lại nhíu mày. Nhìn thái độ của cô, anh dần cảm thấy rằng danh tính của cô ấy có điều gì đó đặc biệt.

Cô Tiểu Quang lắc đầu nhẹ, không trả lời câu hỏi của Vũ Tuyên, và lại mỉm cười: “Anh không lúc nào cũng tò mò về những gì tôi đã trải qua chứ? Hãy cùng nhau nghe tôi kể trong dịp Lễ hội Mùa hè này nhé.”

“Đó chính là những gì cô muốn nói sao?” Vũ Tuyên cũng ngồi xuống tảng đá, tựa người vào một bên, và nói.

Mặc dù không nói rõ ra, nhưng dựa vào tin nhắn mà cô Tiểu Quang đã gửi cho anh trước đó, Vũ Tuyên hiểu rằng đây chính là những gì cô muốn nói, những lời mà cô muốn thốt lên để không để lại nuối tiếc gì.

Ngồi trên tảng đá, có lẽ do độ cao tăng lên một chút, hai người cùng nhau ngồi đó, lắng nghe tiếng nước chảy gần đó, ngước nhìn bầu trời của các khu học chương khác, nơi ánh đèn làm cho bầu trời trở nên rực rỡ. Cũng là Lễ hội Mùa hè, nhưng tiếng ồn ào chỉ thuộc về người khác.

“Tôi định để dành việc kể cho cuối cùng mới nói.” Cô Tiểu Quang nháy mắt, mỉm cười nhìn Vũ Tuyên bên cạnh mình:

Mỗi khu vực học tập đều có bộ phận quản lý riêng và các quy tắc hoạt động cụ thể; mặc dù đều tuân theo chỉ thị của Hội đồng Quản trị Khu vực Học tập số Một, nhưng mỗi khu vực vẫn có quyền tự quản lý hoạt động của mình.”

“Tôi biết rồi,” Yu Xuan gật đầu và nói khẽ. “Giống như hệ thống liên bang vậy – sự tập trung quyền lực ở trung ương kết hợp với việc phân quyền cho các địa phương.”

Nhỏ Quang tiếp tục nói: “Vì sự phân chia chức năng khác nhau, mỗi khu vực học tập đều có những lĩnh vực mà họ tập trung vào. Còn khu vực học tập số Bảy nơi tôi đang sống thì được quản lý theo hình thức tập đoàn – do Tập đoàn Wald kiểm soát và điều hành.”

Nói đến đây, Nhỏ Quang ngừng lại một chút; Yu Xuan cũng cảm thấy ngạc nhiên khi biết rằng Hội đồng Quản trị lại giao toàn bộ một khu vực học tập cho một tập đoàn để quản lý. Điều này thực sự rất khó hiểu. Mục đích của các tập đoàn là tạo ra lợi nhuận; vậy thì khi họ được cung cấp nhân lực, vật lực và nguồn lực từ khu vực học tập đó, làm sao họ có thể duy trì tốc độ phát triển tương đương với các khu vực khác?

“Tập đoàn Wald đã tiến hành rất nhiều nghiên cứu bí mật,” Nhỏ Quang tiếp tục nói, sau đó dừng lại một lần nữa trước khi nói ra câu tiếp theo một cách bình tĩnh nhưng ầm ĩ: “Thực ra, tôi chính là một ‘đối tượng thử nghiệm’ trong Tập đoàn Wald.”

“Cái gì?” Biểu cảm kinh ngạc và shock hiện rõ trên khuôn mặt Yu Xuan. Gương mặt anh ta trở nên rất kỳ lạ.

Cảm nhận được sự ngạc nhiên của Yu Xuan bên cạnh mình, Nhỏ Quang không hề tỏ ra xúc động, cô quay đầu nhìn về phía bầu trời xa xôi và nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ tôi là một người sở hữu năng lực đặc biệt, nhưng trước đây thì không. Trong Thành phố Học viện có một hệ thống có thể xác định xem một người sau khi tiêm thuốc kích thích phát triển năng lực có bao nhiêu khả năng trở thành người sở hữu năng lực hay không.”

“Xác suất đó của tôi là bằng không,” cô nói và cười một cách tự giễu, rồi vẫy tay chỉ con số “0” bằng ngón trỏ về phía Yu Xuan.

“Tôi được hệ thống đánh giá là người chắc chắn sẽ thất bại trong quá trình phát triển năng lực; vì muốn tiết kiệm nguyên liệu, tôi đã bị bỏ rơi một cách đương nhiên. Vì vậy, chính quyền đã khóa thông tin trên giấy tờ tùy thân của tôi và từ chối cung cấp thuốc kích thích phát triển năng lực cho tôi. Là những người bị bỏ rơi, chúng tôi đã được tập trung vào các trại trẻ mồ côi.”

“Tôi đã ở trại trẻ mồ côi vài năm; sau đó, vì mục đích th