“Tôi nói đấy, phó chủ tịch thân mến…” Sau khi bước ra khỏi Tòa án Lập pháp và nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Châm Hy, không hề có dấu hiệu ngạc nhiên nào, Uy Xuân dần dừng bước lại khi xuống cầu thang. Nhìn theo bóng lưng cô ấy, Uy Xuân không thể kiềm chế được mà hỏi: “Cô không phải là con gái của một quan chức cao cấp trong Tòa án Lập pháp chứ?”

“Làm sao có thể… Tôi có giống như con nhà quý tộc đâu.” Đã xuống vài bậc thang, Châm Hy quay đầu nhìn anh một cái. “Ở Thành phố Học viện này, 90% dân số là sinh viên đại học; các bậc phụ huynh hoàn toàn không cho phép con cái họ ở lại đây lâu dài đâu. Vì vậy, những sinh viên ở đây hoặc thì ở ký túc xá, hoặc thì sống một mình; làm sao có thể có mối quan hệ gia đình được.”

Uy Xuân gật đầu một cách mơ hồ, không biết nên hỏi tiếp điều gì nữa. Nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa đùa của Châm Hy trước mắt, cuối cùng anh chỉ có thể cho rằng sự hiệu quả trong công việc của cô ấy là nhờ vào hệ thống khoa học tiên tiến của Thành phố Học viện.

“A, đúng rồi.” Có lẽ vì câu hỏi của Uy Xuân mà Châm Hy chợt nhớ ra điều gì đó, cô vỗ đầu rồi nhảy lên hai bậc thang để đến bên cạnh anh. “Hôm nay tôi đã dự định tổ chức một buổi tiệc chào mừng để bạn tham gia Câu lạc bộ Nghiên cứu Khoa học của chúng tôi.”

Nói đến đây, Châm Hy ngẩng đầu lên, miệng cô như thể đang hét lên điều gì đó… Rồi cô hạ đầu nhìn Uy Xuân với vẻ áy náy và nói: “Nhưng hôm nay trường chúng tôi có thêm một tiết tự học buổi tối, và Lili cũng phải đi làm công tác ủy viên kiểm soát kỷ luật nên cô ấy sẽ đến trụ sở của họ để giúp đỡ trước. Vì vậy, sau khi bạn trở về nhà, hãy cùng Jielte và Jelika đi tìm chỗ ăn trước nhé; tôi và Lili sẽ đến sau thôi.”

“Cảm ơn các bạn trước nhé.” Uy Xuân mỉm cười và gật đầu; anh thực sự không ngờ rằng mình sẽ được tổ chức một buổi tiệc chào mừng như vậy. “Thực ra, có thể hoãn lại sau cũng không sao đâu.”

Lý do Uy Xuân tham gia Câu lạc bộ Nghiên cứu Khoa học của Châm Hy chủ yếu là để đền đáp ân tình cô ấy đã cứu mình, và cũng để nhận được giấy tờ tùy thân của Thành phố Học viện. Thực ra, anh không hề coi việc tham gia câu lạc bộ này một cách nghiêm túc lắm; anh cũng không thực sự xem mình là một thành viên của nó.

“Không thể được đâu.” Châm Hy không suy nghĩ nhiều mà trực tiếp từ chối. “Đó là quy tắc của chúng tôi, và bạn thực sự là một thành viên của chúng tôi rồi. Làm sao chúng tôi có thể keo kiệt với những người trong đội của mình

Ban đầu, anh ta chỉ coi mọi người trong Hội Nghiên Cứu Khoa Học như những đồng nghiệp hợp tác, hoặc đơn giản là bạn bè cùng nhóm. Về việc có nên xem họ là bạn bè hay không, thực sự anh ta chưa từng nghĩ đến điều đó. Nhưng bây giờ, dường như họ đã coi anh ta như một người bạn rồi.

“Thôi được.” Anh Yu Xuan gật đầu và mỉm cười. Trong lòng, anh đã quyết tâm phải giúp đỡ họ một cách thiết thực.

Sau khi chia tay với Chen Xi ở ngã tư, hai người đi đến các ga tàu điện ngầm khác nhau. Lúc mới tiếp xúc với khả năng này ở Thế Giới Thứ Ba, anh còn muốn trải nghiệm cảm giác được Chen Xi sử dụng khả năng di chuyển nhanh để đưa mình trở về. Nhưng bây giờ lộ trình của họ hoàn toàn không trùng nhau, nên anh cũng không đề xuất điều đó.

Vì ở Thành Phố Học Viện, thẻ căn cước không chỉ đóng vai trò là giấy tờ chứng minh danh tính mà còn có thể dùng để thanh toán qua thẻ ngân hàng. Nhưng Yu Xuan hoàn toàn không có tiền trong tài khoản, vì vậy khi chia tay, Chen Xi đã chuyển cho anh một số tiền vào thẻ.

Tuy nhiên, vì mới đến đây, anh chưa biết giá trị trung bình của các mặt hàng ở đây là bao nhiêu, nên ba nghìn đồng cũng không phải là con số nhỏ. Điều này khiến anh càng trân trọng Chen Xi và Hội Nghiên Cứu Khoa Học hơn.

Lần này, anh cũng đi tàu điện ngầm về nhà. Gần như không cần phải nhìn vào bảng hiệu các trạm dọc đường, anh đã đi đến trạm cần xuống. Theo đường mà mình nhớ, cuối cùng anh cũng tìm lại được khu nhà xưởng của Hội Nghiên Cứu Khoa Học.

Cánh cửa bị đập hỏng vẫn chưa được sửa chữa; chỉ có điều không biết từ khi nào đã có hai dấu gạch vàng được vẽ để cảnh báo không được vào. Anh gọi người canh cổng bên cạnh; vì hai người đã gặp nhau vào buổi trưa hôm trước, nên người đó cũng không cản trở và để anh vào.

Bước vào nhà xưởng và đi qua khu vực làm việc chính, anh lại trở về căn phòng họp được bày trí giống như một phòng ngủ bình thường. Ngay khi bước vào, anh thấy Jier Te vẫn nằm trên ghế sofa, cầm chiếc thiết bị có thể dùng để nhập vào Thế Giới Thứ Ba; có vẻ như công việc của anh ấy ở Quận Học Đường Thứ Nhất đã hoàn thành. Bên cạnh anh ấy là em gái anh, Jier Ka; cô ấy cũng đang nằm trên ghế sofa, cầm chiếc thiết bị đó và trong trạng thái mất ý thức.

“Thật là không hiểu nổi.” Sau khi bước vào nhà và đóng cửa lại, Uyên thực sự không thể hiểu tại sao họ lại có thể yên tâm đến vậy khi bước vào Thế giới Thứ Ba. Nếu mình là kẻ xấu, thì cơ thể của họ trong trạng thái vô thức khi đang ở Thế giới Thứ Ba chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Hơn nữa, điều khiến Uyên cảm thấy bất lực chính là Jie Erte vừa tan ca là lại tiếp tục chơi game; anh thực sự phải ngưỡng mộ sự năng lượng dồi dào của Jie Erte. Không thể kéo được mình, anh ta lại kéo em gái mình vào để cùng chơi game. Chỉ cần nhìn thấy Jie Erte sẵn lòng bỏ việc học để chơi game cùng mình, đã có thể thấy rằng, mặc dù bề ngoài họ có vẻ như luôn xung đột nhau và Jie Erte thường xuyên bị đánh, nhưng thực ra mối quan hệ giữa họ vẫn rất tốt.

Uyên vào bếp bên cạnh phòng khách, rót cho mình một ly nước, uống một ngụm rồi liếc nhìn cuốn sách bài tập vẫn còn trải ra trên bàn ăn của Jie Erte. Nhận thấy các bài tập đó khá khó, anh quay lại ghế sofa và nghỉ ngơi một lát. Trong lúc đó, Uyên bắt đầu suy nghĩ cách thông báo việc ăn tối tối nay cho hai người đã bước vào Thế giới Thứ Ba.

Bất chợt, anh nhìn chiếc thẻ căn cước vẫn đang cầm trong tay và có một ý tưởng. Vì họ đã đều bước vào Thế giới Thứ Ba rồi, nên trong thực tế anh chắc chắn không thể đánh thức họ được. Vậy thì mình cũng hãy bước vào Thế giới Thứ Ba và thông báo tin này cho họ thôi. May mắn thay, bây giờ mình cũng đã có thẻ căn cước, có thể tạo ra một nhân vật ảo cho mình trong Thế giới Thứ Ba.

Anh tìm kiếm một chút xung quanh và cuối cùng cũng tìm thấy vài thiết bị dùng để nhập vào Thế giới Thứ Ba trong ngăn kéo ngay trước ghế sofa. Dù sao thì bây giờ Thế giới Thứ Ba cũng đã trở thành một công cụ giao tiếp được mọi người trong Học Viện Đô Thị công nhận; ngay cả khi chơi game, người ta cũng cần phải nhập vào Thế giới Thứ Ba trước mới có thể chơi được. Vì vậy, dù không phải ai cũng có thiết bị này, nhưng số lượng chúng cũng không hề ít. Sau khi tìm một chút, anh đã tìm thấy vài cái.

Theo cách mà Jie Erte đã hướng dẫn vào buổi trưa, anh đeo thiết bị đó lên đầu và kết nối với dây sạc. Lần này, Uyên đã học hỏi kỹ lưỡng hơn; sau khi nằm xuống ghế sofa, anh lập tức nhắm mắt lại. Khi chuẩn bị bật thiết bị để bước vào thế giới khác biệt này – nơi vừa thuộc về thực tế vừa thuộc về ảo – anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng, nên anh lại kiểm tra lại cửa sổ và cửa ra vào một lần nữa. Sau một hồi lâu, anh mới bật thiết bị và bước vào thế giới đó.

Cảm giác ý thức bị tách rời lại xuất hi