Nhìn xuống mặt sàn kim loại đầy ổ gà trên sân đấu, có lẽ bất kỳ ai nhìn thấy cảnh này cũng chỉ biết so sánh nó với bề mặt Mặt Trăng thời kỳ Nguyên Thủy. Khi chứng kiến cảnh tượng này, dữ liệu hiển thị trong mắt Viloria dường như ngừng hoạt động trong chốc lát; ngay sau đó, các tàu chiến phía sau cô không còn bắn ra những tia sáng màu tím có khả năng xuyên thủng mạnh mẽ nữa. Khi những tia sáng nhỏ hơn đó ngừng hoạt động, ánh sáng từ các khẩu pháo chính – vốn đang giảm tốc độ khi tích trữ năng lượng – bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn. Đồng thời, vô số tiếng nổ chói tai vang lên, và những quả tên lửa loại phân rã lại một lần nữa xuất hiện trước mắt Bell.

Lần này, Bell không hề có bất kỳ phản ứng nào; thậm chí ông còn không tăng cường thêm lớp bảo vệ hình sóng nước – vốn đã gần như biến mất – xung quanh mình. Ánh mắt ông vẫn lạnh lùng và bình tĩnh khi nhìn Viloria, dường như những thay đổi về tâm trạng của ông chỉ xuất hiện vào lúc nghe Selaria nói rằng sẽ không giúp đỡ, và vào khoảnh khắc ông nhìn thấy con tàu chiến cùng những tia sáng màu tím đó. Ngoài hai lần đó ra, tâm trạng của ông luôn giữ nguyên sự lạnh lùng. Có thể nói, lần này ông hoàn toàn không để tâm đến trận chiến này.

Tốc độ bay của những quả tên lửa dù sao cũng không nhanh bằng tia sáng; khi chúng lao về phía này, những tiếng gầm rú dữ dội, như thể muốn xé nát toàn bộ sân đấu, vang dội khắp nơi. Đứng sau tấm kính bảo vệ, Selaria ngạc nhiên khi thấy một sinh vật kỳ lạ từ từ bò dậy từ “địa ngục lửa” đầy ánh sáng đỏ rực phía sau Bell.

Sinh vật này có hình dạng giống con người, với đôi tay chân thon dài và thân hình không mấy rộng lớn. Đầu nó là một đám lửa màu đỏ rực liên tục bùng cháy; những ngọn lửa màu cam tạo thành đôi mắt của nó. Có lẽ nếu nhìn từ xa, hoặc so sánh với Bell đứng phía trước, cảnh tượng này mới thực sự khiến người ta choáng váng.

Toàn bộ cơ thể sinh vật lửa này không mấy mạnh mẽ, nhưng lại cao lớn đến mức đáng kinh ngạc. Đặc biệt là khi nó dùng đôi tay chân để đứng dậy, một thanh kiếm hình thập giác rộng lớn, hoàn toàn không tương xứng với thân hình nhỏ bé của nó, bỗng nhiên xuất hiện trong tay nó. Và chính vào khoảnh khắc đó, tiếng gầm rú dữ dội, như thể muốn xé nát toàn bộ sân đấu, đã vang lên.

“Vua Lửa ư?” Selaria lặp lại câu tiếng Anh đó trong lòng; dù tin vào sự tồn tại của ma thuật, cô vẫn không thể tin được điều này. Và ngay sau đó, cô thấy sinh vật lửa đó dùng đôi chân và một t

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng gầm thét lại một lần nữa vang lên; con quái vật lửa linh hoạt xoay người nửa vòng rồi dùng cả hai tay vung thanh kiếm hình chữ thập bằng lửa mạnh mẽ đánh về phía Veronia đang bay trên không.

Nhìn thấy con quái vật lửa đó chỉ cách mình không xa, đang gầm thét và đôi mắt nó phát ra ánh sáng cam đỏ liên tục nhấp nháy, Veronia không hề có chút biểu hiện cảm xúc nào trong mắt. Ngay cả khi nhìn thấy thanh kiếm lửa khổng lồ đang lao về phía mình và cảm nhận được làn sóng nhiệt thiêu đốt đang ập đến, ánh mắt cô vẫn lạnh lùng như thường.

Cô từ từ giơ tay phải lên, ánh sáng trong mắt le lói, và giọng nói lạnh lùng của cô vang lên: “Kích hoạt biện pháp phòng thủ, hàng rào bảo vệ nghìn độ.”

Những tia sáng màu vàng hình lục giác, giống như tổ ong, bắt đầu xuất hiện xung quanh cơ thể Veronia khi cô giơ tay lên. Những vệt sáng lan rộng ra, và trong chốc lát, toàn bộ cơ thể cô cùng chiến hạm phía sau đã bị bao phủ bởi lớp bảo vệ này. Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra xung quanh, dù chỉ là hình thức ánh sáng nhưng sức mạnh phòng thủ thực sự rất lớn.

Nhìn thấy cảnh này, Selaria đứng phía sau kính bảo vệ không nói gì, nhưng Shakdi đứng phía sau cô thì lại nhíu mày. Thanh kiếm lửa đó đánh về phía trước với góc độ hơi nghiêng, phạm vi tấn công rất hạn chế. Nếu không có sự chặn đứng về mặt không gian, với tốc độ cao của chiến hạm, Veronia gần như không thể tránh khỏi đòn tấn công đó. Việc đối đầu trực diện với đòn tấn công này rõ ràng là một quyết định thiếu khôn ngoan.

Quả nhiên, dự đoán của Shakdi là đúng. Khi thanh kiếm lửa quét qua, không khí xung quanh dường như bị nhiệt độ cao làm cong vênh đi một chút. Tiếng vang chói tai vang lên, và Veronia cùng chiến hạm phía sau bị đẩy sang một bên như thể đang bị đập bởi một con ruồi vậy.

Và vào lúc này, thanh kiếm lửa dường như đã trở thành ngòi nổ cho ngọn lửa trên người con quái vật lửa. Trong khoảnh khắc thanh kiếm chạm vào lớp bảo vệ màu vàng và đẩy Veronia bay đi, một luồng lửa màu vàng óng ánh đã theo thanh kiếm di chuyển từ phía sau con quái vật lửa đến lớp bảo vệ đó.

Lớp bảo vệ bị tấn công, ánh sáng màu vàng bắt đầu lan truyền thành những gợn sóng. Những tia sáng hình lục giác ban đầu giờ đây đã chuyển thành màu vàng rực, nhưng ngay lập tức sau đó, chúng đã bị nuốt chửng bởi làn lửa màu vàng óng ánh đó. Khi Veronia cùng chiến hạm bị đẩy bay đi, cô đã biến thành một quả cầu lửa màu vàng óng ánh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, không chỉ Shakdi nhíu mày, mà ngay cả Đại hiệp sĩ Thánh và Hồng y Bell – người có liên quan đến sự việc – cũng đều hơi nhăn mặt. Chỉ có Selia và vị Giám mục ký lục là giữ nguyên biểu cảm bình thường; khuôn mặt họ vẫn hoàn toàn điềm tĩnh, mép miệng còn nở nụ cười giống nhau. Nhưng ý nghĩa được thể hiện qua ánh mắt của hai người lại hoàn toàn khác nhau.

Ngọn lửa màu vàng óng rõ ràng không phải là lửa thông thường; có vẻ như nó đã mất đi nguồn năng lượng cung cấp, và sau khi cháy trong một thời gian ngắn, ngọn lửa dần tắt đi. Khi ánh sáng của ngọn lửa biến mất, những tấm bức tường màu vàng nhạt được tạo thành từ vô số khối năng lượng hình lục giác hiện ra trước mắt mọi người.

Lúc này, tấm bức tường vẫn bao quanh Veronia cùng chiếc tàu chiến phía sau cô; tuy nhiên, đã có chưa đầy một nửa phần của nó bị cuốn vào bức tường kim loại bên cạnh. Mặc dù trông có vẻ như tấm bức tường này đã đạt đến giới hạn của nó, nhưng nó vẫn bảo vệ được Veronia.

Khuôn mặt Veronia vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh như một cái hồ yên ắng; ánh mắt cô còn tỏa ra vẻ bình yên đến mức gây ra cảm giác đáng sợ. Sau cú tấn công đó, cô không hề bị thương tích nghiêm trọng nào; ngay cả những tia sáng phát ra từ các khẩu pháo trên tàu chiến phía sau cô vẫn tiếp tục phun ra. Và rồi, tấm bức tường màu vàng nhạt ấy cuối cùng cũng bị phá hủy.

Tiếng gầm rú dữ dội cùng với những rung chuyển trên mặt đất liên tục vang lên; con quái vật lửa cao lớn kia kéo theo thanh kiếm lửa đang cháy bỏng lao về phía này. Thanh kiếm lửa để lại những vết sâu rõ rệt trên mặt đất kim loại, và tiếng nổ liên tục phát ra trong không khí do nó di chuyển.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả khuôn mặt Selia cũng trở nên nghiêm túc hơn. Cô nhận ra rằng con quái vật lửa này không phải là một phép thuật chỉ có thể sử dụng một lần, mà là một sinh vật được triệu hồi. Nếu không giết chết nó hoặc khi người sử dụng phép thuật cạn kiệt năng lượng, nó sẽ không ngừng tấn công.

Shakdi phía sau cô cũng có vẻ rất lo lắng, nhưng khi anh nhìn vào màn hình bên cạnh và thấy con số được hiển thị trên đó, anh bỗng cảm thấy kỳ lạ và cũng hiểu tại sao Veronia lại quyết định đối đầu một mình.

“Quá trình kiểm tra năng lượng đã hoàn tất; chỉ số năng lượng là 2068 độ. Quá trình quét mô hình tấn công đã kết thúc; các biện pháp đối phó đã sẵn sàng.”