“Chúng ta đến đây thực sự còn có những việc khác nữa.” Simechia gật đầu, liếc nhìn Hồng y Bell bên cạnh mình; sau khi thấy ông ta cũng gật đầu, cô mới nói với Selia: “Người phụ trách công tác lưu trữ sách tại thư viện giáo hội, Chris Yuanen Sifelt, đã mang theo những cuốn sách cấm và trốn đi cách đây hai ngày.”

“Ồ?” Nghe vậy, Selia hơi nhíu mày.

Cô luôn nghĩ rằng lần này Hồng y và Tổng chỉ huy các hiệp sĩ Thánh đến đây có thể là để đàm phán với mình hoặc với ban lãnh đạo của tổ chức Nghịch Thương. Bởi không chỉ riêng cô, mà nhiều người trong giáo hội cũng đều rất quan tâm đến những “vũ khí của Chúa”, và không chỉ có một mình cô muốn nghiên cứu chúng một cách khoa học.

Vì vậy, trong số chín chiếc “vũ khí của Chúa” do giáo hội sở hữu, ngoại trừ một vài chiếc không thể di chuyển được, phần lớn đều liên tục được mượn đi mượn lại. Chính vì suy nghĩ này mà cô từ đầu đã cho rằng họ đến để đàm phán với phe mình. Nhưng khi nhìn thấy họ lấy ra “Cung sao Đêm Vĩnh Cửu” trước đó, cô đã bắt đầu nghi ngờ; và bây giờ, nghe những lời này, cô càng thêm không hiểu nổi.

“Những cuốn sách cấm đó ghi chép lại 79 câu thần chú cấm, mỗi câu đều là những phép thuật xấu xa truyền lại từ thời cổ đại. Chỉ cần một trong số chúng được triệu hồi, thì hàng vạn sinh mệnh chắc chắn sẽ bị hủy diệt.” Simechia nhìn Selia một cách nghiêm túc, giọng nói của cô trở nên rất nghiêm trang; ngay cả nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cũng biến mất.

“Điều đó có liên quan gì đến chúng ta?” Selia giơ tay lên, nói một cách không mấy quan tâm. Trong ánh mắt cô không hề có dấu hiệu lo lắng, như thể những tai họa đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Nhưng ngay sau đó, cô dường như nghĩ đến điều gì đó, nhướng mày lên và nhìn Simechia một cách kỳ lạ: “Không lẽ người phụ trách công tác lưu trữ đó đang ở trên hành tinh Hàn Hải?”

“Không phải vậy,” Simechia lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin từ mạng lưới tin tức của chúng tôi, kẻ chủ mưu vụ trộm sách cấm này chính là ‘Giáo hội Kitô giáo’ ẩn náu trên hành tinh Học Viện, trong thành phố Học Viện.”

“Nếu vậy, thì sau khi trộm được những cuốn sách cấm, Chris Yuanen Sifelt chắc chắn sẽ đến hành tinh Học Viện để gặp gỡ những kẻ đó. Theo những gì chúng tôi biết, thành phố Học Viện có nền khoa học kỹ thuật phát triển mạnh mẽ và có hệ thống riêng của mình, vì vậy việc giáo hội can thiệp vào tình huống này sẽ khá khó khăn.”

“Tôi hiểu rồi,” Selia gật đầu, nghe nói rằng mình không

Ngay khi lời của Selia vang lên, cô cảm thấy một trọng lượng khó hiểu đập thẳng vào người mình từ phía trên. Cảm giác chóng mặt và choáng váng lập tức lan tỏa khắp não bộ cô; cảm giác nặng nề ở ngực khiến cô phải rên lên và lùi lại một bước.

Một tia sáng đỏ nhỏ xuất hiện trước mắt Selia, và những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy trên người cô. Nhưng dù vậy, cô vẫn không cảm thấy thoải mái chút nào; không khí xung quanh dường như đã từ chối cung cấp oxy cho cô, khiến cô gần như không thể thở được, cảm giác như mình đang ở trong chân không.

“Chẳng lẽ, cô Selia không muốn hợp tác với chúng tôi sao?” Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, người nói chính là Hồng y Bell. Ánh sáng nhẹ nhàng xoay quanh người ông, đây cũng là lần đầu tiên ông lên tiếng kể từ khi giới thiệu bản thân.

“Tôi làm điều này vì lợi ích của các bạn.” Mặc dù tình hình của Selia lúc này rất tồi tệ, nhưng khuôn mặt cô vẫn có vẻ nghiêm túc.

Nghe thấy lời này, ánh mắt của Hồng y Bell trở nên lạnh lùng; khuôn mặt Selia tái nhợt và lại rên lên một tiếng nữa. Trong khi cuộc đấu tranh âm thầm đang diễn ra xung quanh, thì Thư ký chủ tịch Samikia lại chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, như thể cô hoàn toàn không nhận ra có điều gì không ổn, và vẫn tiếp tục nhìn Selia với nụ cười đó.

“Ba người chắc cũng biết rằng, Thành phố Học viện có thể được coi là nơi công nghệ phát triển nhất trong toàn bộ hệ Mặt Trời. Ở đó có rất nhiều tổ chức nghiên cứu độc lập, bầu không khí khoa học rất đậm đà. Nếu danh tính tôn giáo của các bạn bị phát hiện ra tại đây, thì các bạn sẽ thực sự gặp rất nhiều khó khăn.” Selia ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt cô không hề có vẻ sợ hãi, nhưng ánh mắt cô lại tràn đầy sự châm biếm.

“Thưa Đức Hồng y…” Eld, Người đứng đầu các Hiệp sĩ Thánh, nhíu mày và bước lên đứng trước mặt Bell. Ánh sáng nhẹ nhàng xoay quanh người ông, và những luồng không khí hỗn loạn xung quanh dần trở nên yên tĩnh. Thấy Eld đứng trước mặt mình, vẻ mặt u ám của Bell cũng dịu đi một chút. Sau khi phát ra một tiếng cười lạnh lùng, ông quay đầu đi sang một bên.

Cảm giác áp bức xung quanh đột nhiên biến mất, Selia phải lùi lại vài bước mới đứng vững được. Ánh sáng của năng lực phép thuật lửa chiếu rọi trên người cô; sau vài hơi thở gấp gáp, cơ thể cô không còn run rẩy nữa. Nhưng ở khóe miệng cô, vẫn hiện rõ nụ cười châm biếm không thể xóa nhòa.

“Về vấn đề chứng minh danh tính, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn.” Selia đứng thẳng dậy, kéo că

“Tiếp theo, chính là nhờ vào giáo hội đầy lòng thương xót mà chúng ta có thể cứu rỗi những ‘kẻ ngu dốt’ không tin vào thần linh tại Thành phố Học viện này.”

Ánh mắt của Bell trở nên u ám đến lạ thường, và biểu cảm của Selia cũng không kém phần căng thẳng. Nếu không có Eld đứng giữa hai người, cuộc xung đột giữa họ gần như là điều không thể tránh khỏi. Nhìn thấy ánh mắt đầy cảnh báo và an ủi của Eld, sau một lúc dài, Bell cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Anh ta lại phát ra tiếng cười lạnh lùng, vung tay và quay lưng bỏ đi.

“Thưa Bộ trưởng,” Giám mục kiêm Thư ký Semechia vẫn giữ nguyên nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt, như thể cô ấy hoàn toàn không để ý đến cuộc xung đột vừa rồi giữa hai người. Cô gật đầu nhẹ rồi nói với Selia:

“Thực ra, lần này chúng tôi không chỉ muốn đưa trở về các thư ký và những cuốn sách cấm đó; chúng tôi còn muốn thu hồi ‘Bàn tay Chúa’ từ các viện nghiên cứu chính thức của Thành phố Học viện nữa. Và nếu có thể, chúng tôi cũng sẽ thu hồi cả ‘Vũ khí Chúa’ của Giáo hội Kitô giáo nữa.”

“Ồ?” Nghe vậy, Selia bỗng nhiên trở nên hứng thú. Còn Giám mục Bell cũng dừng bước lại, đứng quay lưng về phía trước.

“Vì vậy, việc Thưa Bộ trưởng giúp đỡ chúng tôi chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.” Nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt Semechia vẫn không thay đổi, nhưng lần này Selia cảm thấy rằng trong nụ cười đó còn ẩn chứa điều gì đó khác. “Phải chăng Thưa Bộ trưởng không hề quan tâm đến ‘Vũ khí Chúa’ đó?”

Không ai trong phòng nói gì cả. Bộ trưởng Phòng thí nghiệm Đông và Giám mục kiêm Thư ký Semechia đều nhìn nhau với những nụ cười khác nhau trên khuôn mặt. Vị Hiệp sĩ Thánh Eld đứng bên cạnh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Shakdi đối diện thì nhận ra được điều đó. Vị Giám mục kiêm Thư ký này, về bản chất, thực sự không kém gì Bộ trưởng của họ.

“Được thôi.” Selia lắc đầu, cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nụ cười trên mặt mình và nói: “Tôi sẽ yêu cầu đội vệ sĩ của Phòng thí nghiệm Đông điều động năm mươi người hỗ trợ các bạn. Nhưng họ có người chỉ huy riêng và sẽ tự mình hành động, không tuân theo mệnh lệnh của các bạn.”

“Đã thỏa thuận.” Semechia không hề do dự, nụ cười trên khuôn mặt cô càng trở nên rạng rỡ hơn.

Cảnh tượng này rõ ràng cho thấy rằng Giám mục Bell hoàn toàn không biết cách đàm phán. Đàm phán không giống như giao dịch; bạn không thể chỉ cần đưa ra những điều kiện mà đối phương sẽ vì lý do nhân đạo mà làm theo. Ít nhất về điểm này, Giám