Dựa vào lan can chờ đợi viên thanh tra gọi điện, Hoàng Tiêu một mình tựa vào lan can và nhắm mắt nghỉ ngơi. Ánh sáng màu vàng nhạt từ dưới chân lan dần lên cơ thể anh, những tia sáng như sóng lấp lánh trong ánh sáng xung quanh, phát ra một màu sắc nhẹ nhàng như kim cương.

Đối đầu với ba mươi chiến binh máy móc, việc nói rằng anh không hề tiêu hao sức lực là điều bất khả thi. Nhưng viên thanh tra kia chỉ là một người bình thường; khi suy nghĩ, anh ta luôn dựa vào sức mạnh của bản thân mình trước tiên. Mặc dù Hoàng Tiêu cũng đã tiêu hao khá nhiều sức lực, nhưng anh sở hữu năng lượng đặc biệt liên quan đến đất đai, và trình độ tu luyện của anh ấy ngang hàng với những người thuộc phe “Người Bảo Vệ Trật Tự”. Chừng nào còn có mặt đất, anh ta vẫn có thể hấp thụ năng lượng từ đất.

“Xin lỗi…” Khi Hoàng Tiêu đang hồi phục sức lực, một giọng nói e ngại vang lên bên tai anh. Hơi nóng thổi ra khiến tai anh ngứa ngáy, và giọng nói đó dường như rất nhỏ nhẹ, e dè: “Anh có phải là ông Hoàng Tiêu không?”

Sau khi bình tĩnh lại một chút, Hoàng Tiêu nhíu mày và từ từ mở mắt. Việc làm phiền người khác khi họ đang tu luyện thực sự là một hành động thiếu lịch sự; tuy nhiên, anh cũng muốn biết ai lại không biết nghỉ ngơi như vậy. Đồng thời, qua giọng nói, anh nhận ra rằng người này không phải là viên thanh tra.

Khi nhìn lên, Hoàng Tiêu gần như chỉ thấy một khuôn mặt được đặt ngay trước mặt mình. Anh vô thức lùi lại một bước và cuối cùng cũng nhìn thấy dung nhan của người đó.

Đó là một người đàn ông trung niên, cao hơn Hoàng Tiêu một chút nhưng cũng không quá nhiều. Gương mặt anh ta không quá nổi bật, đeo một cặp kính mắt đen hình bán khung, trông rất có học thức. Toàn thân anh ta toát ra vẻ uyên bác của một nhà nghiên cứu; anh mặc một bộ suit đen, nhưng phía ngoài lại khoác một chiếc áo choàng trắng – kiểu áo mà các nhà nghiên cứu thường mặc khi thực hiện thí nghiệm. Lúc này, anh ta đang đứng trước mặt Hoàng Tiêu và mỉm cười nhẹ nhàng với anh.

Khi nhận ra đó là một người đàn ông, Hoàng Tiêu lại nhớ đến giọng nói e ngại ban nãy; thành thật mà nói, anh thực sự không ngờ rằng một người đàn ông lại có thể nói ra giọng nói như vậy. Anh lại lùi lại một bước và hỏi với vẻ mặt lạnh lùng: “Anh là ai?”

Cuộc kiểm tra kết thúc, và việc phong tỏa sân vận động cũng được dỡ bỏ; tuy nhiên, thông thường mọi người sẽ không đến một sân vận động trống rỗng như thế này. Vì vậy, mặc dù Hoàng Tiêu không ngờ sẽ có người vào đây, nhưng anh cũng không

Trừ khi thực sự cần thiết, Huang Xiao hiếm khi nhớ được tên người khác. Nhưng hành động của Tiểu Tinh Thiên Diệu thì anh vẫn nhớ rõ mồn một; nếu không, anh cũng sẽ không bị lưu đày đến Thành phố Học viện trên hành tinh Học Viện để thực hiện cái gọi là “Kế hoạch Thay đổi Thế giới” cùng với Kari Xing. Nhưng sau đó, Xing biến mất không dấu vết, và vị chủ tịch mới được bổ nhiệm, Bruce Wall, hoàn toàn không hề liên lạc với anh. Ngày xưa, anh cũng từng là thành viên của Quốc hội, nhưng bây giờ, anh có thể coi như đã bị cô lập hoàn toàn.

“Tôi nhớ,” Huang Xiao suy nghĩ một chút rồi nói. “Anh chính là kẻ đã giết chết thầy của mình, và cuối cùng cả ‘Thanh kiếm Ánh Sáng’ lẫn tài liệu thí nghiệm đều không tìm thấy được; anh chỉ mang theo hai bàn tay trắng rỗng mà đào ngũ đến đây?”

Mặc dù không biết người đó có tên là Oris Thiên Tị hay không, nhưng quả thật có một kẻ đào ngũ được đưa về từ Tiểu Tinh Thiên Diệu. Sau đó, do những lý do về công tác điều động, Huang Xiao đến Thành phố Học viện và không còn gặp lại người đó nữa; đồng thời, anh cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có bất kỳ liên hệ nào với loại người như vậy.

Huang Xiao là người có tính cách trung thực; anh vốn không thích những kẻ phản bội lương tâm và coi thường người khác. Nếu trong nhiệm vụ có yêu cầu cụ thể phải đưa người đó về, với tính cách của mình, anh có lẽ đã giết chết họ ngay lập tức. Vốn dĩ đã không ưa thích loại người này, lại thêm cảm giác ghét bỏ xuất hiện khi gặp lại họ lần này, nên Huang Xiao cũng cố ý nói ra như vậy… Dù sao thì anh thực sự cũng không nhớ được tên của họ.

Nghe những lời của Huang Xiao, khuôn mặt của Thiên Tị thực sự trở nên căng thẳng trong chốc lát. Anh gãi đầu, dường như cố tình muốn đổi chủ đề. “Có vẻ như ông chính là ông Huang Xiao.”

“Ông đến đây để làm gì?” Huang Xiao nhướng mày hỏi. Đối với những người như thế này, anh cho rằng tốt nhất là tránh xa họ.

“Sau lần chia tay đó, chúng ta cũng đã lâu không gặp nhau rồi,” Thiên Tị cười nhẹ, gãi đầu nói. “Tôi đã phục hồi dữ liệu thí nghiệm của ‘Thanh kiếm Ánh Sáng’ trên hành tinh Nghịch Thương; mặc dù chưa hoàn chỉnh và vẫn còn một số sai sót, nhưng ít nhất tôi cũng đã xác định được những nội dung chính. Những nhân viên thí nghiệm khác sẽ tiếp tục hoàn thiện nó.”

“Vì vậy, trụ sở đã cho tôi nghỉ vài ngày. Tôi đã nghe nói rằng Thành phố Học viện trên hành tinh Học Viện có công nghệ rất phát triển, nên tôi mới đến đây xem thử.” Anh nói, đặt hai tay ra trước mặt, tỏ vẻ bất đắc d

“Có lẽ bạn đã bị nghỉ phép vô thời hạn rồi đấy.”

“Làm sao có chuyện đó được?” Nghe Huang Xiao nói vậy, Thiên Tề dường như thực sự rất ngạc nhiên, lùi lại một bước và nói: “Mặc dù trụ sở không nói rõ tôi phải trở lại vào lúc nào, nhưng các nhân viên thí nghiệm nói rằng sau khi giai đoạn thu thập dữ liệu kết thúc, ở giai đoạn thí nghiệm tiếp theo, họ vẫn cần tôi cùng họ nghiên cứu và chế tạo ‘Thanh kiếm Thánh Quang’.”

“Ồ…” Thiên Tề đáp một cách vô tình rồi liếc nhìn sang một bên; Huang Xiao cũng không muốn nói thêm gì nữa.

So với Thiên Thần, lực lượng khoa học kỹ thuật của Nghịch Thương rõ ràng phát triển mạnh mẽ hơn nhiều. Vì vậy, ở đây, mọi thứ đều được quản lý một cách nghiêm ngặt, kể cả vấn đề nghỉ phép. Ngay cả đối với các nhà khoa học, thời gian nghỉ phép cũng được tính theo tuần, và tối đa chỉ là bốn tuần mà thôi.

Người như anh ta – đã hai tháng mà không có tin tức gì – có lẽ cũng giống như anh ta, đã bị bỏ qua hoàn toàn. Nhưng Huang Xiao khác; anh ta chỉ là không thể liên lạc được với người đó mà thôi. Nếu anh ta muốn, anh ta hoàn toàn có thể yêu cầu Val đảm nhận một vai trò nào đó. Nhưng Thiên Tề thì khác; đối với Nghịch Thương mà nói, anh ta hoàn toàn không còn giá trị gì nữa, vì vậy mới bị bỏ đi.

“Thưa ông Huang Xiao,” một viên thanh tra chạy đến gần và cúi đầu chào: “Xin lỗi vì đã làm ông phải chờ lâu. Tôi đã thảo luận với vị kỵ sĩ mecha cấp cao kia, và họ đánh giá cao ý chí chiến đấu của ông. Hiện tại họ đang rảnh rỗi, và sau khi nghe tôi nói, họ đang chuẩn bị chuyển đến khu vực được chỉ định; ông có thể bắt đầu cuộc kiểm tra bất cứ lúc nào.”

“Được thôi.” Không quan tâm đến Thiên Tề bên cạnh, Huang Xiao gật đầu và hỏi: “Cái thiết bị kết nối đã mang theo chưa?”

Nhìn thấy vẻ vội vàng của Huang Xiao, viên thanh tra chỉ biết cười không nói được. “Cơ hội này chỉ có một lần thôi; ông chắc chắn muốn bắt đầu ngay bây giờ à? Họ nói rằng họ có thể chờ ông đến trước 20 giờ tối hôm nay.”

Huang Xiao vô thức mở thiết bị thông tin ra xem và nói: “Bây giờ là 14 giờ. Sau cuộc kiểm tra, tôi còn phải đối đầu với vị kỵ sĩ mecha cấp địa phương nữa; tôi cần phải nhanh chóng.”

Nghe vậy, viên thanh tra lại càng không hiểu nổi. Việc “đối đầu” với vị kỵ sĩ mecha cấp địa phương mà Huang Xiao nói đến, thực chất chỉ là buổi gặp gỡ thông thường sau khi anh ta vượt qua cuộc kiểm tra và trở thành kỵ sĩ mecha cấp cao. Nếu không vượt qua được, thì anh ta vẫn chỉ

Bởi vì anh ta nhận ra rằng dù mình nói gì đi nữa cũng chẳng có ích gì đối với quyết định của Hoàng Tiêu. Như thế này… chưa bao giờ có người huấn luyện viên mecha nào lại làm được những việc như vậy cả.

Anh ta vung tay, và hai thiết bị hình vòng liền lập tức xuất hiện trong tay mình. Các thiết bị này có màu trắng; một nửa bên trong được làm từ các tấm bảng điện có hình lưới, còn nửa kia làm từ kim loại dùng để cố định chúng. Và việc người huấn luyện viên mecha này lấy đồ mà không cần dùng tay cũng không khiến ai cảm thấy lạ cả.

“Vậy bắt đầu ngay bây giờ à?” Để đảm bảo an toàn, người huấn luyện viên vẫn hỏi thêm một lần nữa.

Hoàng Tiêu nhận một chiếc thiết bị từ tay anh ta và gật đầu.

“À…”, người huấn luyện viên nhìn lên phía sân vận động ngoài trời, vỗ vào bộ vest của mình và nói: “Sân vận động này luôn có gió lạnh thổi vào; chúng ta đã vào ‘Thế giới Thứ Ba’ rồi, không biết sẽ mất bao lâu nữa… Hay là chúng ta thay địa điểm khác đi?”

Hoàng Tiêu nhìn người huấn luyện viên một cái rồi nói nhẹ: “Đi thôi.”

Nhìn thấy Hoàng Tiêu bước đi thẳng ra ngoài, người huấn luyện viên cảm thấy mình thực sự không thể trò chuyện với anh ta được. Anh ta đá chân và nói: “Nguồn điện của thiết bị này cũng không dùng được lâu đâu… Bạn có chắc rằng chúng ta có thể hoàn thành bài kiểm tra trước khi nguồn điện cạn không? Dù không phải vì lạnh ở đây, chúng ta cũng nên tìm một nơi có nguồn điện để sử dụng chứ.”

Nhìn thấy Hoàng Tiêu vẫy tay với mình, người huấn luyện viên thở dài vài cái mới kìm nén được cơn giận trong lòng. Anh ta nhìn về phía Thiên Kỳ và gật đầu xin lỗi: “Xin lỗi… Tôi vừa nãy nói chuyện với người kia mà quên mất bạn, thực sự xin lỗi.” Lần này, giọng nói của anh ta đã trở nên ôn hòa hơn nhiều.

“Không sao đâu,” Thiên Kỳ vẫy tay nhẹ nhàng, cho biết mình không để bụng chuyện đó.

Và đúng lúc người huấn luyện viên chuẩn bị nói thêm điều gì đó với Thiên Kỳ, anh ta bất ngờ nhìn thấy Hoàng Tiêu đã bước ra khỏi sân vận động. Vội vàng quá, anh ta không kịp nói gì thêm nữa và lập tức chạy theo sau họ. “Ôi, đừng chạy đi!”

Nhiệm vụ của anh ta là theo dõi những người tham gia bài kiểm tra, không chỉ giám sát quá trình kiểm tra mà còn phải đảm bảo họ không gian lận. Hai chiếc mecha đang nằm ở giữa sân vận động chắc chắn sẽ có người xử lý; bây giờ nhiệm vụ của anh ta là phải theo sát Hoàng Tiêu. Nếu anh ta bị lạc mất người tham gia bài kiểm tra, không chỉ kết quả của họ sẽ bị hủy bỏ mà người huấn luyện viên cũng s