······

“Báo cáo ông Bruce, theo kết quả kiểm tra, tình trạng của Người Luật Sư thứ Tám hiện nay rất tồi tệ. Sức mạnh của cô ấy đã giảm sút đáng kể, thậm chí còn không hình thành được lõi cốt của người luật sư.”

Trong một phòng thí nghiệm tối tăm, một nhà nghiên cứu mặc áo choàng trắng đang báo cáo với một người đàn ông trung niên.

Theo lý thuyết, việc báo cáo chỉ đơn thuần là truyền đạt kết quả thử nghiệm lên cấp trên. Nhưng anh ta lại không làm vậy; sau khi nói xong, anh ta còn thêm một câu nữa:

“Nếu mục tiêu của chúng ta lần này là thu thập lõi cốt của người luật sư, thì thật đáng tiếc, kế hoạch của chúng ta đã thất bại.”

Bruce Val liếc nhìn anh ta một cái; từ giọng nói của anh ta, ông có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo. Biểu cảm của ông không hề thay đổi, ánh mắt vẫn dán vào buồng thí nghiệm phía sau tấm kính lớn, nơi Người Luật Sư thứ Tám đang nằm.

Ông nói một cách bình thản: “Tiếp tục theo dõi tình trạng của cô ấy, nếu có vấn đề gì hãy báo ngay cho tôi.”

“Rõ rồi,” nhà nghiên cứu đáp lại và quay người đi.

“Valde!” Val nói với giọng nghiêm khắc khi nhìn thấy người đàn ông đó đã quay lưng đi.

Hiện tại, Xing đã bị hút vào lỗ đen nhân tạo; liệu kế hoạch về Người Luật Sư có thành công hay không vẫn còn là điều chưa biết. Lúc này, Val thực sự cảm thấy rất lo lắng và tức giận. Việc một nhà nghiên cứu trẻ tuổi như vậy tỏ ra kiêu ngạo trước mặt mình khiến ông không thể chịu đựng được nữa.

“Có chuyện gì vậy, chú?” Người đàn ông đó quay đầu lại và hỏi. Anh ta không hề nhận ra mình đã làm gì sai, thậm chí còn tỏ ra tò mò.

Nghe thấy tiếng “chú”, Val cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

Người nghiên cứu này chỉ là người quen của ông, được vào đây hoàn toàn nhờ vào mối quan hệ. Và mối quan hệ gia đình giữa họ ra sao, thậm chí Val cũng không biết. Dù sao thì cũng chỉ là mối quan hệ xa lạ mà thôi… Tiếng “chú” đó cũng chỉ là do ông tự đặt ra mà thôi.

Hít một hơi thật sâu, Val cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Song, tôi nhớ nhà bạn có công ty phải không? Lần trước tôi đã yêu cầu bạn sao lưu dữ liệu của ‘Titan’, nhưng chiếc ‘Titan’ hiện tại trong tay tôi đã bị hủy hoại. Nếu có thể, việc chế tạo lại ‘Titan’ sẽ được giao cho bạn.”

Chiếc ‘Titan’ kia vốn là thứ ông đã cướp từ tay Huang Xiao; nếu Quốc Hội phát hiện ra, ông sẽ phải chịu hình phạt và phải trả lại nó. Còn bây giờ, khi cả ‘Titan’ lẫn Xing đều đã bị hút vào lỗ đen nhân tạo, khả năng họ sống sót là rất thấp.

Bây giờ anh ta phải hoàn thành việc chế tạo “Titan” trước khi quốc hội kịp điều tra ra, như vậy thì hình phạt sẽ không còn nặng nề hơn nữa.

“Được rồi.” Anh ta đáp lại một tiếng rồi bước xuống. Như vậy, Val đã giao nhiệm vụ này cho người có mối quan hệ của mình, Wald Song, để thực hiện.

Vẫn đứng đó, nhìn người đang hôn mê trong buồng thí nghiệm, Val nhớ lại những lời Xing đã nói với mình bên cạnh con tàu chiến thiên thạch.

Nhớ lại từng câu nói không hề khoan dung đó, nhớ lại biểu cảm và cử chỉ của Xing khi nói chúng, một cảm giác mãnh liệt bỗng dâng trào trong lòng anh ta. Anh ta bỗng cảm thấy mình không thể tiếp tục như vậy được nữa.

Bước chân anh ta trở nên vững vàng hơn khi anh ta đi về phía cuối hành lang.

Chính lúc đó, chuông thông tin reo lên, và Val vô thức dừng bước. Một màn hình treo bán trong suốt xuất hiện trước mắt anh ta; chỉ cần vuốt ngón tay là anh ta đã kết nối được cuộc gọi.

“Có chuyện gì à, cô Selia?”

Giọng nói của anh ta rất trầm, trầm đến mức giống như lần đầu tiên Vashak gặp anh ta vậy. Anh ta chỉ hỏi một cách bình thản, không lạnh lùng cũng không nhiệt tình, nhưng trong lòng thì không hề xáo trộn chút nào.

“Ồ, không vui à?” Tiếng cười nhẹ vang lên, khuôn mặt của Selia hiện lên trên màn hình.

Val vô thức nhìn vào góc màn hình và mới phát hiện ra rằng Selia đang gọi qua video call. Biết rằng có quy định rõ ràng cấm việc gọi video call trong phòng thí nghiệm.

“Thôi, đừng đùa nữa.”

Anh ta vẫy tay, và tiếng cười nhẹ dần dần tắt đi. Nhưng nhìn vẻ mặt của cô ấy, có vẻ như cô ấy vừa nghe được một câu đùa gì đó, cơ thể cô ấy vẫn đang run rẩy. Cảm giác vui mừng đó, dù cách xa qua màn hình, Val vẫn có thể cảm nhận được.

“Lần này thật sự phải cảm ơn bạn đấy.” Lần này, giọng nói của Selia đã trở nên bình thường hơn một chút.

Hình ảnh trên màn hình trở nên xa hơn, và Val thấy Veronia đang đứng yên bên cạnh cô ấy. Ánh mắt cô ấy trống rỗng, nhìn chằm chằm về phía trước.

“May mà bạn đã tìm thấy con gái của tôi; như một lời cảm ơn, lần này bạn muốn đưa ra yêu cầu gì, tôi cũng sẽ đồng ý đấy.”

Giọng nói đầy cám dỗ vang lên từ màn hình. Nhìn vào màn hình, biểu cảm của Val vẫn không hề thay đổi, hay nói đúng hơn là từ đầu đến cuối, biểu cảm của anh ta vẫn không hề thay đổi chút nào.

Lúc này, Selia nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của Veronia, ánh mắt cô ấy đầy niềm vui.

Mãi đến lúc này, Val mới nhận ra rằng Veronia dường như đã thay đồ. Khi cô ấy trở về, Veronia mặc

Anh ấy biết rằng bộ đồ chiến đấu đó thuộc về Vị Thần Chiến Binh. Nhưng khi nhìn thấy Veroonia trên màn hình, Val phát hiện ra cô ấy đã mặc một bộ đồ màu đen tuyền. Kiểu dáng của bộ đồ này gần giống với bộ đồ màu trắng trước đây, và trên nó cũng có những hoa văn màu xám trang trí. Trông có vẻ như chỉ là thay đổi màu sắc cho bộ đồ ban đầu mà thôi.

“Cô đã giải mã được bộ đồ chiến đấu của Vị Thần Chiến Binh à?” Nhìn thấy cảnh này, Val nói một cách bình thản, nhưng trong lòng anh lại rất ngạc nhiên. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, không chỉ việc giải mã được bộ đồ đó mà Selaria thậm chí còn có thể tự mình chế tạo ra nó được. Tốc độ giải mã này, e rằng không ai có thể sánh kịp.

“Ồ…” Bị phát hiện ra ý định của mình, Selaria có vẻ khá không hài lòng. Cô nhẹ nhàng xoay người, và chiếc váy liền màu đỏ trên người cũng bắt đầu rung động. “Tôi định nhờ anh đặt tên cho bộ đồ mới cho con gái tôi mà, không ngờ anh lại không hiểu ý tôi.”

“Kẻ phản bội.” Nghe thấy lý do cô gọi điện chỉ để nhờ đặt tên cho bộ đồ mà mình muốn anh chế tạo, Val trả lời một cách bình thản.

“Lý do tôi có thể thu hồi được Lệnh Sư, chính là nhờ vào sự phản bội của cô ấy. Vì vậy, tôi nghĩ cái tên ‘Kẻ phản bội’ rất phù hợp với nó.”

“Kẻ phản bội?” Selaria đặt ngón trỏ lên môi suy nghĩ một lúc, sau đó vỗ tay và nói: “Thì cứ gọi nó là ‘Kẻ phản bội’ thôi.”

Cô dường như rất vui mừng, hay ít nhất là việc có thể thu hồi được Veroonia khiến cô rất hạnh phúc.

“Loạt bộ đồ chiến đấu ‘Kẻ phản bội’ đã được ra đời rồi. Nếu sau này có bất kỳ vấn đề gì, nhớ tìm tôi nhé.”

Cuộc trò chuyện kết thúc, và màn hình trước mắt Val cũng chuyển sang màu đen. Nhìn màn hình dần biến mất, Val khẽ cười khẩy và nghĩ: Hóa ra cô ấy chỉ muốn mình đặt tên cho bộ đồ chiến đấu mà thôi… Cái tên “Kẻ phản bội” mà anh đưa ra chỉ là vì muốn kết thúc cuộc trò chuyện nhanh hơn mà thôi. Bộ đồ chiến đấu của Vị Thần Chiến Binh thường rất phù hợp với mục đích sử dụng thực tế; nhưng Val thậm chí còn không hỏi về công dụng của nó, điều này cho thấy cái tên anh đặt ra thật sự rất tùy tiện. Lắc đầu, Val cảm thấy tâm trạng của mình không còn nặng nề như trước nữa, sau cuộc trò chuyện với Selaria. Hơn nữa, cuộc trò chuyện đó cũng không hoàn toàn vô nghĩa; ít nhất từ những lời nói trước đó, anh có thể nhận ra rằng Selaria vẫn chưa quên mình, và cô ấy cũng thừa nhận rằng mình nợ anh một

Sau khi quét thẻ danh tính và qua bước xác thực, Val bước vào bên trong.

Phòng rất tối; ngoại trừ ánh sáng từ cửa vừa mở ra, phần còn lại của căn phòng gần như chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Không giống những người bình thường, ông không bật đèn trước khi đóng cửa, mà đợi cho cánh cửa tự động đóng lại mới đặt tay lên công tắc đèn.

“Phó Chủ tịch Học viện Thành phố, Nghị viên Quyền lực Bruce Val – kêu gọi Chủ tịch.” Sau khi nói xong câu này, ông mới nhấn công tắc đèn.

Đèn trong căn phòng này không phát sáng từ trên trần như những căn phòng khác; thay vào đó, ánh sáng màu xanh lam dịu nhẹ bắt đầu lan tỏa từ khắp các góc phòng. Ánh sáng ấy chiếu sáng mọi thứ xung quanh.

Dưới ánh sáng xanh lam ấy, có thể thấy đây là một căn phòng để chứa hàng hóa. Xung quanh đầy những thùng carton và bụi bặm; nhiều bàn thí nghiệm và ghế đã bị hỏng, được để lung tung, tạo nên một cảnh tượng rất lộn xộn.

Có lẽ đối với người ngoài, đây thực sự chỉ là một căn phòng để chứa hàng hóa… Nhưng nếu chỉ là một căn phòng như vậy, tại sao lại cần phải xác thực danh tính khi bước vào?

Bởi vì căn phòng này có nhiều chức năng khác nhau; việc sử dụng các phương thức nhập cảnh khác nhau sẽ mang lại những hiệu quả sử dụng khác nhau. Rõ ràng, Val đang sử dụng chức năng liên lạc của căn phòng này.

Dòng chữ “Đang chờ đợi” được hiển thị trên không trung; nhìn những tia sáng đang liên tục chuyển động, Val cảm thấy mình như đang lạc vào một thế giới khác.